6일(현지시간) 미국 항공우주국(NASA) 출신 과학자들이 만든 민간 업체 ‘골든 스파이크’는 ‘달나라 여행 상품’을 공개했다.
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그간 지구 저궤도에 머물다 오는 우주 여행은 여러 번 있었지만, 달나라 여행 상품은 처음이다. 누구나 혹할 상품이지만 비용이 1인당 7억5000만달러(약 8120억원)에 달한다.
달나라 여행 상품은 2명이 한 팀이 돼 이틀간 달에 머물다 오는 프로그램으로 달 탐사를 추진하는 나라나 기업이 핵심 타깃이며, 개인도 달나라 여행 상품권을 살 수 있다.
골든 스파이크 측은 “우리는 NASA의 로켓 등 기존에 있는 장비를 활용하기 때문에 오는 2020년이면 달나라 여행이 가능할 것”이라며 “우주왕복선장, 미 공학한림원(NAE) 등의 검증도 거쳤다”고 자신감을 내보였다.
현재 달나라 여행 명단에는 뉴트 깅리치 전 미국 하원의장, 빌 리처드슨 전 뉴멕시코주지사도 자문위원 등이 이름을 올린 것으로 알려졌다.
그러나 이번 달나라 여행 상품에 대해 하버드 스미소니언 우주물리학 센터의 조나단 맥도웰 박사는 “지금껏 수십 개 회사가 이런 식으로 달나라 여행을 공언했지만 모두 실패했다”며 “믿기 힘든 계획”이라고 비판했다.
한편, 미국은 1969년 사상 최초로 달 착륙에 성공한 이래 현재까지 달에 사람을 보낸 유일한 국가로 남아있으며, 1972년을 끝으로 40년 동안 달을 밟은 사람은 없다.
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