민주당 전남도당이 발표한 5·31 지방선거 공천 방식이 정치 신인의 진입을 사실상 막고 있을 뿐만 아니라 전남도당의 입김이 후보 선출에 결정적인 역할을 할 수 있는 내용이 들어 있어 구태의연 한 발상이라는 지적과 함께 논란이 일고있다.
특히 이러한 내용을 특정 언론사들만 대상으로 발표, 구태를 못 버린 민주당이란 비난을 사고 있다.
민주당 전남도당은 7일 '오는 5월31일 실시될 전남지역 시장·군수와 도의원, 시·군의원 등 지방선거 공천 후보자를 ‘여론조사 90%, 도당 공직후보자 특별위원회 심사 10%’ 의 기준으로 선출키로 했다"고 밝혔다.
여론조사의 경우 일반유권자와 후원당원 비율을 각 50%로 정했으며, 이중 후원당원은 지난해 12월 31일 기준으로 당비를 3개월 이상 낸 당원이다.
최인기 전남도당위원장은 “금품선거를 차단하고 공정하고 투명한 경선을 실시키 위해 여론조사 내용을 후보 선출에 대폭 반영키로 했다”며 이같이 밝혔다.
그러나 정치인에 대한 여론조사는 기본적으로 ‘인지도’와 직결되기 때문에 기성 정치인이 신인 정치인에 비해 절대적으로 유리하다는 맹점을 안고 있다.
지금까지 별다른 업적이 없거나 좋은 평가를 받지 못한 정치인일지라도 여러 예비후보들과 여론조사에서 경합할 경우 자칫 인지도가 높거나 좋은 결과가 나올 확률이 높다는 것이다.
반면 정치 신인들은 개인의 능력이 뛰어나고 전문성이 있다고 하더라도 지금까지 지역 활동이 적었거나 기존 정치 경력이 없을 경우 주민들의 인지도가 떨어져 여론조사 결과를 기대하기 어려운 실정이다.
이와 함께 여론조사 90% 반영 외에 전남도당 공직후보자 추천특별위원회의 심사·평가 결과를 10% 반영키로 한 부분도 논란의 여지가 크다.
이는 여론조사 결과 예비 후보들간 조사 결과가 오차범위내의 박빙 승부일 경우, 특위의 심사·평가 결과가 최종 후보를 선정하는 결정적인 역할을 할 가능성이 높기 때문이다.
특히 특위 위원 10명이 대부분 당내 인사이기 때문에 전남도당의 주관적인 판단이 개입될 여지가 높아 탈락한 예비 후보들의 반발을 초래할 수도 있다.
이에 대해 민주당의 한 관계자는 “상향식 공천의 의미를 살리고, 금품선거를 차단하기 위한 방법으로 여론조사를 택했지만 이 제도도 완벽한 것은 아니어서 정치 신인에게 불리한 것은 사실이다”고 밝혔다.
이 관계자는 또 “특위의 심사·평가는 당적을 자주 옮기거나 전과 등 결정적인 하자가 있는 예비 후보들에 대한 견제 장치 역할을 할 것이며, 일반 예비후보들의 경우 여론조사 결과가 최대한 존종되도록 할 방침이다”고 덧붙였다.
이에 대해 중앙당 한 관계자는 "기초단체장 후보 선출 방식에 대한 최종 결정 권한은 당헌에 의해 중앙당에 있다"며 "전남도당이 정한 후보 선출 방식을 검토한 뒤 중앙당이 최종 결정하게 될 것 이다"고 밝혀 중앙당과 전남도당간의 갈등이 우려되고 있다.
한편 민주당 전남도당은 이날 공직 선거 출마 예정자와 지역민들의 최대 관심사인 공직후보자 선출방식을 특정 언론사들을 대상으로 발표, 요즘 약간 상승하고 있는 지지율을 믿고 너무 자만하고 있는 것이 아니냐는 지적과 함께 뜻있는 지역인사들의 비난의 목소리가 고조되고 있다.
