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정청래 새정치민주연합 의원은 세월호 민간 잠수사 사망사고와 관련 "해경이 민간 잠수에게 사고를 덮여 씌웠다"고 주장했다.
15일 국회 안전행정위원회 대회의실에서 열린 국민안전처 국정감사에서 정청래 의원은 세월호 구조 당시 민간 잠수사로 참여했던 김관홍 씨를 참고인으로 불러 당시 해양경찰청(현재 해양경비안전본부)의 무능과 민간에 책임 떠넘기기 실태를 지적했다.
정 의원은 “시신을 수습하는 과정에서 듣기로는 엉켜있어서 한 분 한 분 떼어내는 게 굉장히 어려움이 있었다고 했다”며 당시 상황을 설명해줄 것을 부탁했다. 참고인으로 나선 김관홍 잠수사는 “그들은 극도의 공포 속에서 한 구 한 구 엉켜있었다”며 “우리가 손으로 한 구 한 구 달래가면서 안아서 올릴 수밖에 없었다”라며 당시의 참혹한 상황에 대해 증언했다.
정 의원은 유족들로부터 “‘어머니한테 가야 되지 않느냐. 아버지한테 가야 되지 않느냐.’ 이렇게 달랬을 때 엉킨 손이 풀어졌다는 이야기를 들었다”며 “그런 민간 잠수사가 지금 재판을 받고 있다”고 했다.
지난 5월 5일 해경에 의해서 들어온 민간 잠수사 한 명이 5월 6일 첫 잠수에서 사망하는 일이 발생했는데, 해경은 이에 대한 책임을 선임 민간 잠수사였던 공 모 씨에게 덮어 씌우고 그를 업무상 과실치사 혐의로 형사고발했다.
이에 대해 김관홍 잠수사는 “해경이 내용도 모르고 알지도 못하면서 우리에게 일방적으로 강요와 지시만 했다. 공 모 씨는 현업 종사자 중 경력과 인지도가 최고여서 자연스럽게 따랐을 뿐 업무를 지시하는 위치에 있지 않았다”고 증언했다.
김관홍 잠수사는 증언대에서 구조 당시 상황을 설명하며 “해경 잠수부는 들어갈 능력도 장비도 안됐다. 선체로 진입한 것은 다 민간 잠수사였다”고 말했다.
홍익태 해양경비안전본부 본부장은 공 모 잠수사가 “언딘에 의해 고용된 잠수사”라고 말했으나 국정감사장에서 사실이 아님이 드러났다. 정청래 의원의 계속 되는 추궁에 홍 본부장은 “제가 잘못 확인한 부분이다”라며 위증을 시인했다.
이에 정청래 의원은 “국가를 대신해서 선체로 들어가신 분들은 해경이 아니다. 이 민간 잠수사들이었다. 시신 290여 구를 수습해 온 사람들이다. 잠수사 사망의 책임을 그 리더였던 공 잠수사에게 덮어씌워서 해경에서 조사하고 고소하고 재판을 받게 하고 있다. 이것이 국가가 할 짓인가?”라며 국민안전처를 질타했다.
박인용 장관은 이에 대해 “현재 이것이 재판중이기 때문에 법적인 지식이 없는 사람이 말하는 것은 장관으로서 적절치 않다”며 대답을 회피했다.
김관홍 잠수사는 “돈을 벌려고 간 현장이었으면 우린 들어가지 않았을 것이다. 하루에 한 번 밖에 들어가면 안 되는 그 수심에서 많게는 네 번, 다섯 번씩 들어가 시신을 수습했다. 우리가 간 것이, 양심적으로 간 것이 죄가 됐다. 어떤 재난에도 국민을 부르지 말라. 정부가 알아서 하라”며 울분을 토했다.
