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“1군에 올라가면 뭔가를 보여 드리겠다”고 호언장담 해왔던 이승엽(32, 요미우리)이 16일 요코하마구장에서 열린 요코하마 베이스타스와의 시즌 21차전 경기에서 ‘3연타석 홈런’이라는 진기록을 세워 화제를 모으고 있다.
이날 경기에서 이승엽은 그간 받아왔던 설움을 한번에 털어내듯, 3점-2점-2점 홈런이라는 영양 만점의 홈런을 쏟아내며 타격감이 완전히 회복됐음을 알렸다. 이승엽은 지난해에도 한신전에서 한 경기 3홈런을 때려낸 적은 있지만, 3연타석은 이번이 처음이다.
3회초 2사 1, 2루 상황에 타석에 들어선 이승엽은 상대 투수 나스노(요코하마)의 초구를 가볍게 받아쳐 우월 스리런을 작렬시켰다. 최근 들어 이승엽은 초구부터 적극적인 공략을 하는 모습을 보여주고 있는데, 이날 대기록의 시발점이 된 3회 홈런 역시 이같은 이승엽의 변화된 모습이 서서히 진가를 발휘하고 있음을 보여주는 대목이다.
4회에도 이승엽은 2사 1루에서 요코하마의 두 번째 투수인 우시다 시게키의 2구를 끌어당겨 또 다시 우월 투런 홈런을 처냈다. 이승엽은 여기서 그치지 않고 6회 2사 1루 상황에서 요코하마의 3번 째 투수 아토리의 초구를 때려 좌월 투런 홈런을 기록, 3연타석 홈런이라는 대기록을 달성했다.
5타수 3안타(3홈런) 7타점을 기록한 이승엽은 종전 1할9푼8리에 그쳤던 시즌 타율을 2할1푼9리로 끌어올렸다. 요미우리는 이승엽의 만점 활약에 힘입어 14-1로 승리를 거뒀다.
한편, 이승엽은 경기를 마친 후 인터뷰에서 "자신감 있게 타석에 들어선 것이 좋은 결과를 가져왔다. 매 타석에 최선을 다해 팀에 도움이 되고 싶다"고 소감을 전했다.
취재 / 권진원 기자
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