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'4대강 살리기 프로젝트'의 선도사업인 나주 영산강 생태하천 조성공사가 본격화 됐다.
특히 정부가 4대 강 살리기의 일환으로 2011년까지 1조6천억원을 '호남의 젖줄' 영산강에 투입키로 한 데다, 전남도도 총사업비 8조5천억여원 규모의 '영산강프로젝트' 추진에 주력할 방침이어서 영산강 수질개선 및 지역경제 활성화에 대한 기대감이 커지고 있다.
익산지방국토관리청은 29일 오후 3시 전남 나주시 삼영동 영산대교 인근 하천부지에서 한승수 국무총리를 비롯해 최인기.이윤석 국회의원, 정종환 국토해양부장관, 이만의 환경부장관, 박준영 전남도지사, 신정훈 나주시장 및 지역주민 등 1천여 명이 참석한 가운데 '영산강 생태하천 조성공사' 착공식을 가졌다.
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한승수 국무총리는 이날 치사(사진)를 통해 "4대 강 살리기 사업은 선택이 아닌 생존과 직결된 필수 사업이며 경제위기 극복의 전기를 마련하고 국토의 대동맥인 4대 강 유역을 녹색성장의 거점으로 만들 계획"이라며 "2011년까지 영산강에 1조6천억원을 투입, 조속히 사업이 마무리될 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 밝혔다.
이번에 착공된 ‘영산지구 생태하천 조성공사’는 정부가 추진 중인 4대 강 살리기 사업 선도지구 7곳 중 한 곳이다.
정부는 나주시 죽림동-운곡동 일원 6.7㎞ 구간에 364억원을 투입, 생태하천 조성 6.7㎞, 제방 보강 3.2㎞, 호안보호공 6.7㎞, 자전거도로 6.7㎞, 산책로 21.0㎞, 수변공원 4개소, 생태습지 3개소, 초지원 3개소 등을 2011년까지 조성할 계획이다.
정부는 4대 강 살리기 사업 중 영산강 정비에 오는 2011년까지 총 1조6천억원을 투입할 예정이다. 이를 통해 하천 연장 138㎞를 비롯, 하도정비 1천590만㎥, 환경정비 120.3㎞ 등이 이뤄진다.
정부는 내년 5월까지 4대 강 살리기 사업 마스터플랜을 수립한 뒤 세부 사업 추진에 나설 예정이다.
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박준영 전남지사는 환영사(사진)에서 "영산강 프로젝트는 강이 가진 본래의 모습을 되찾아 건강한 하천을 만들기 위해서는 꼭 필요한 사업"이라며 "수질을 개선하고 생태계를 복원시켜 사람과 친숙한 공간으로 만들어가도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
박 지사는 특히 "훼손되고 썩어버린 영산강을 그대로 두는 것은 방치이며 후손에 큰 죄를 짓는 것"이라며 "녹색의 땅 전남의 젖줄인 영산강을 친환경적으로 살려내고 지속가능한 개발이 될 수 있도록 도민과 함께 고민하겠다"고 덧붙였다.
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한편 이날 착공식에서 정종득 목포시장과 신정훈 나주시장, 주영찬 담양군수 권한대행, 전완준 화순군수, 김일태 영암군수, 서삼석 무안군수, 이석형 함평군수, 이청 장성군수 등 영산강유역권 행정협의회 8개 시장.군수는 공동으로 '녹색생명의 터전을 위한 다짐서'를 채택하고 서명했다.
행정협의회는 "영산강이 막힌 이후 누적된 토사로 담수량이 부족한데다 치수기능마저 상실하는 등 이른바 '죽음의 강'으로 전락했다"면서 "수질개선과 치수, 그리고 생태계 복원을 위한 정부의 '영산강 살리기 프로젝트'에 힘과 지혜를 모으고 적극 참여할 것을 다짐한다"고 밝혔다.
이들은 또 "4대강 가운데 가장 오염이 심한 영산강 개선을 위해 시의 적절하게 추진되고 있는 '영산강 살리기 프로젝트'를 정부에서 적극적으로 추진해 '21세기 영산강 르네상스 시대'를 앞 당겨 줄 것"을 촉구했다.
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반면 광주·전남지역 50여 개 시민·사회단체로 구성된 ‘영산강운하백지화 광주전남시민행동(시민행동)’은 이날 오전 기공식에 앞서 광주ymca에서 이 사업에 반대하는 기자회견을 열고 “4대강 하천정비사업으로 위장한 운하사업을 당장 중단하라”고 촉구하고 나섰다.
시민행동은 “‘이상기후 대비·홍수 및 가뭄 등 물 문제를 근원적으로 해결하고 하천공간을 합리적으로 정비해 이용을 최대화하는 사업’이라는 명분을 내세우고 있지만 실상은 새로운 한반도운하사업의 밑그림일 뿐이다”며 이 같이 촉구했다.
시민행동은 “경제성도 환경성도 없다고 판명돼 중단한 경인운하사업을 공공사업으로 추진하겠다는 발표에 이어 마침대 4대강 프로젝트 천명으로 새로운 한반도 운하사업의 밑그림을 제시하고 오늘 그 시작을 알리는 행보에 들어간 셈”이다면서 “운하사업과 다름없는 4대강 프로젝트 사업을 당장 중단할 것”을 거듭 촉구했다.
시민행동은 또 전남도의 ‘영산강 뱃길 복원’ 사업에 대해서도 “이명박 정권에 영산강을 팔아먹는 것과 다름없다”며 “운하가 아닌 척, 하구둑이 없던 시절 배가 다니던 옛날 영산강으로 되돌리는 척 뱃길복원을 포장하지 말고 귀를 열어 지역민의 소리를 듣기 바란다”고 요구했다.
취재 / 이학수 기자
