 ▲인터넷 매체인 '더 탐사' 소속의 강진구 기자. ©뉴시스 |
한동훈 법무부 장관과 인터넷 매체인 '더 탐사' 소속의 강진구 기자간 송사(訟事)가 화제분분이다.
강진구 기자는 한동훈 법무부 장관 관용차량의 추적, 집을 찾아가 초인종을 누르며 취재를 시도했었다. 강진구 기자는 그런 이유로 한동훈 법무부 장관에 의해 스토킹&주거침입 혐의로 피소됐다. 검찰(수사기관)은 이 사건과 관련, 강진구 기자집을 압수수색 하는 일도 있었다.
이 사건의 담당 판사는 지난 2022년 12월30일 구속영장을 기각하는 판결을 내렸다. 재판이 시작되는 초입 부분에 언론의 '작은 승리'로 기록될 법하다. 한동훈 법무장관은 이 사건과 관련, 쪽팔리는 신세로 전락했다. 세상은 윤석열 정부를 가리켜 '검사정부'라고 호칭하지만, 판사의 강진구 기자 영장 기각은 법이 살아 있음을 보여줬다.
필자는 더 탐사측이 페이스 북에 올린 재판 자료를 통해 사건의 깊이에 접했다. 지난 2022년 12월29일에 있었던 구속영장심사 중 강진구 기자의 최후진술의 전문을 접했다.
강진구 기자는 최후진술에서 “어느 날 고위공직자가 취재기자가 자신의 관용차량을 추적하고 집을 찾아와 취재를 시도했다는 이유로 스토킹과 주거침입으로 고소를 하고 수사기관이 기자집을 압수수색을 하는 일이 아무렇지 않게 됐습니다.”면서 “고위공직자는 시민을 위해 일을 하고 언론은 시민의 입장에서 그 공직자를 감시하는 일을 합니다. 기자가 비위의혹을 받는 고위공직자나 권력자의 차량을 추적하고 집이나 사무실을 방문해 취재하는 것은 지금껏 당연히 우리가 알고 있던 국가운영시스템의 일부였습니다.”고 주장했다.
이어 “압수수색이 일상화되다 보니 수사관들이 자택에 들이닥쳤을 때 기자가 본능적으로 취재원 보호를 위해 핸드폰을 숨길 수밖에 없는 행위는 증거인멸시도로 매도되고 있습니다.”면서 “과거 언론계에서 통용되던 차량추적, 뻗치기, 자택이나 사무실 방문을 통한 압박취재 등 탐사 취재기법을 갑자기 스토킹, 주거침입범죄로 낙인을 찍다 보니 과거부터 이 같은 취재 관행에 익숙한 저는 졸지에 재범의 우려가 높아 구속돼야 마땅한 피의자가 됐습니다.”고 적시(摘示)했다.
강진구 기자는 이 최후진술에서 “불과 수년전 우리는 취재기자가 재벌 회장집 앞에 3일간 잠복취재를 하며 집안에서 차량이 나올 때마다 이를 집요하게 추적해 재벌회장의 황제보석을 고발한 한 방송사 보도에 박수치고 환호했던 기억이 있습니다. 또 몇 년 전에는 한 방송사 기자가 현역대위 신분증을 빌어 한 군부대 영내에 들어가 유흥주점 운영실태를 취재해 논란을 빚기도 했지만 대법원까지 가서 결국 선고 유예형으로 마무리 됐습니다”고 설명 하면서 “ “존경하는 판사님. 과연 이게 우리가 알고 있던 대한민국이 맞나요. 이게 법치국가가 맞습니까”라고 따졌다.
이 사건은 구속영장 실질심사에서 변호인측은 “피의자(강진구 기자)는 언론사(인터넷 신문) 기자로서 헌법에 보장된 언론의 자유 및 신문 등의 진흥에 관한 법률(신문법), 언론중재 및 피해구제 등에 관한 법률(언론중재법)에서 규정된 취재원에 자유로이 접근할 권리가 있는데, 피의자의 취재행위를 스토킹범죄로 보는 것은 스토킹처벌법의 입법취지 및 정의조항(제2조 제1호, 제2호)에도 반하고 헌법상 언론의 자유 및 신문법 및 언론중재법상 언론의 취재원 접근권을 침해하는 것입니다.”고, 변론했다.
이 사건을 담당했던, 구속영장실질심사 판사는 강진구 기자의 구속을 면(免)하게 했다. 그 순간, 한동훈 법무부 장관은 쪽팔리는(부끄러워 체면이 깎이다) 신세로 전락했다고 본다.
현직 법무장관의 전용 자동차를 뒤쫓거나 살고 있는 집의 초인종을 누르는 정도의 취재행위로 기자를 구속하려했던 사안은 정당한 취재 행위에 속한 일로 정리됐다. 법무장관이 언론인에게 무한의 자유를 주면 됐던, 사소한 일이었던 것으로 보여 진다. 한동훈 법무장관 스스로가 긁어서 부스럼을 만든 셈이다.
"기자가 침묵하면, 그 나라는 망(亡)할 수도 있다. <문일석 브레이크뉴스 발행인>" moonilsuk@naver.com
*필자/문일석. 시인. 발행인
-기자들의 질문에 답하고 있는 강진구 기자.
Legal battle between the incumbent Minister of Justice and an incumbent journalist "The Minister of Justice was ashamed!"
The Yoon Seok-yeol government is called the 'prosecutor government', but the dismissal of the warrant for reporters shows that the law is alive.
-Moon Il-suk Publisher
The lawsuit between Justice Minister Han Dong-hoon and reporter Kang Jin-goo belonging to the Internet media 'The Exploration' is a hot topic. Reporter Kang Jin-goo tried to cover the chase of Justice Minister Han Dong-hoon's official vehicle, visiting the house and pressing the doorbell. For that reason, reporter Jin-goo Kang was accused of stalking and trespassing by Justice Minister Han Dong-hoon. In relation to this case, the prosecution (investigative agency) also conducted a search and seizure of Kang Jin-gu's press house.
On December 30, 2022, the judge in charge of this case ruled to dismiss the arrest warrant. At the beginning of the trial, it is likely to be recorded as a 'small victory' by the media. Justice Minister Han Dong-hoon fell into an embarrassing situation related to this case. The world refers to the Yoon Seok-yeol government as the 'prosecutor government', but the judge's dismissal of the warrant for reporter Kang Jin-goo showed that the law is alive and well.
I came in contact with the depth of the case through trial materials posted on Facebook by The Investigation Team. During the arrest warrant review on December 29, 2022, I came across the full text of reporter Kang Jin-gu's final statement.
Reporter Kang Jin-goo said in his final statement, “One day, a high-ranking official filed a lawsuit against a reporter for stalking and trespassing on the grounds that a reporter tracked down his official vehicle and visited his house and tried to cover it, and the investigative agency seized and searched the reporter’s house. “High-ranking public officials work for the citizens, and the media monitors the public officials from the citizens' point of view. Reporters tracking vehicles of high-ranking officials or powerful people who are suspected of misconduct and visiting their homes or offices to report on them have, of course, been part of the national management system we have known so far.”
He continued, "Since search and seizure have become commonplace, the act of a reporter instinctively hiding his cell phone to protect reporters when investigators storm into his home is being condemned as an attempt to destroy evidence." , Exploratory reporting techniques such as pressure coverage through home or office visits were suddenly branded as stalking and home invasion crimes, so I, who have been used to such reporting practices from the past, suddenly became a suspect who deserves to be arrested due to high fears of recidivism.” (摘示) did.
Reporter Kang Jin-goo said in this final statement, “Just a few years ago, we had a reporter do an undercover report in front of the chaebol chairman’s house for three days and relentlessly tracked it whenever a car came out of the house. I remember applauding and cheering. Also, a few years ago, a reporter from a broadcasting company borrowed the ID of an active duty captain to enter a military unit and cover the operation of an entertainment bar, causing controversy, but it went all the way to the Supreme Court and ended up with a suspended sentence.” He explained, “Respected judge. Is this really the Korea we knew? Is this a rule of law country?”
In this case, during the substantive examination of the arrest warrant, the defense attorney said, “The suspect (Reporter Jin-goo Kang) is a reporter for a media company (Internet newspaper), and the freedom of speech guaranteed by the Constitution and the Act on the Promotion of Newspapers, etc. You have the right to freely access the reporters stipulated in the law (Press Arbitration Act), but seeing the suspect's reporting as a stalking crime goes against the legislative intent and definitions of the Stalking Punishment Act (Article 2, Subparagraphs 1 and 2). It is a violation of the freedom of the press under the Constitution and the right to access the press under the Press Act and Media Arbitration Act.”
The judge in charge of the arrest warrant, who was in charge of this case, avoided arrest for reporter Kang Jin-gu. At that moment, Justice Minister Han Dong-hoon seems to have fallen into an embarrassing (shameful and losing face) situation.
Cases in which reporters were tried to be arrested for reporting activities that involved chasing the incumbent Attorney General's private car or ringing the doorbell of the house where they live were classified as legitimate acts of reporting. It seems that it was a trivial matter that could have been done if the Minister of Justice gave unlimited freedom to journalists. Justice Minister Han Dong-hoon himself scratched and made a boil.
"If the reporter is silent, the country may go bankrupt. <Moon Il-suk, Breaknews Publisher>"moonilsuk@naver.com
*Writer/Moon Il-suk. poet. publisher
- Reporter Kang Jin-gu, who is answering questions from reporters.
