 ▲ 줄기세포 ©브레이크뉴스 |
자동차를 오래 타면 자연스럽게 소모품을 교체해야 할 시기가 온다.
타이어 트레드가 마모되고, 브레이크 패드가 닳아 없어지면 자동차는 삐걱거리고 제동력이 떨어지며 결국 손상을 입게 된다. 우리 몸의 하중을 평생 견뎌내는 ‘무릎 연골’ 역시 이 자동차의 소모성 부품과 매우 비슷한 운명을 타고 있다.
무릎 연골은 우리 몸의 ‘브레이크 패드’이자 ‘쇼크업소버(Shock Absorber)’다.
무릎 연골은 보행 시 발생하는 충격을 흡수하는 핵심적인 역할을 한다. 마치 자동차의 쇼크업쇼버가 운행 시 전달되는 충격을 감쇄시켜 편안한 승차감 유지하는 것과 마찬가지다.
하지만 자동차 부품이 주행 거리에 비례해 마모되듯, 무릎 연골도 오랜 세월 사용하면 점차 닳는다. 브레이크 패드가 다 닳으면 쇠끼리 마찰하며 불꽃이 튀고 거친 쇳소리가 나듯, 연골이 닳아 없어지면 위아래 뼈가 직접 맞닿아 극심한 통증과 염증을 유발하는 ‘퇴행성 관절염’으로 이어진다.
부품 교체? 인체는 자동차와 다르다
자동차는 닳은 부품을 카센터에서 새것으로 ‘교체’하면 끝이다. 하지만 사람의 몸은 부품을 갈아 끼우는 것이 그렇게 간단하지 않다. 무릎 인공관절 수술이라는 훌륭한 최후의 보루가 있지만, 그 전에 내 관절을 최대한 살려 쓰는 것이 삶의 질을 위해 훨씬 중요하다.
여기서 가장 큰 문제는 연골에는 혈관이 없어 한 번 손상되면 피부처럼 스스로 재생하는 능력이 거의 없다는 점이다.
지방줄기세포, 마모된 부품을 스스로 복원하는 ‘맞춤형 미세 연골 정비사’
그렇다면 닳아버린 연골을 다시 채울 방법은 없을까? 바로 이 지점에서 무릎 통증 치료에 활용되는 ‘지방줄기세포(SVF)’가 강력한 대안, 즉 든든한 정비사로 등장한다.
지방줄기세포는 손상된 조직을 수리하고 재생시키는 능력을 가진 우리 몸의 ‘어린 세포’다. 자동차로 비유하면, 닳아버린 브레이크 패드 표면에 스스로 살을 붙여 원래 두께로 복원해 내는 정비공을 관절 속에 투입하는 것과 같다. 이 정비사들은 관절 내에서 다음과 같은 역할을 한다.
첫째, 강력한 항염증 작용 (고급 윤활유 교환)
관절 내부의 염증을 빠르게 가라앉히고 통증을 완화한다. 뻑뻑해진 관절에 윤활유를 넣어 부드러운 움직임을 되찾게 한다.
둘째, 연골 세포로의 직접 분화 (부품 직접 수리)
줄기세포가 손상된 연골 부위로 이동해 연골 세포로 변하고, 파인 부분을 메우며 조직을 재생한다.
셋째, 성장인자 분비 (주변 부품 활성화)
주변의 지친 세포들을 자극해 재생 능력을 끌어올리는 다양한 성장인자를 분비하는 파라크린효과가 있다.
왜 ‘지방’ 줄기세포일까?
줄기세포는 골수나 제대혈 등 다양한 곳에서 얻을 수 있지만, 지방에서 얻는 줄기세포는 양이 풍부하다는 큰 장점이 있다. 복부나 허벅지에서 비교적 쉽게 채취할 수 있고, 별도의 긴 배양 과정 없이도 당일에 충분한 양의 세포를 확보할 수 있다. 즉, 내 몸의 불필요한 지방 속에 숨어 있는 재생 세포를 가장 필요한 무릎에 다시 사용하는 매우 효율적인 방법이다.
오랜 세월 나를 위해 달려온 자동차에 정기적인 점검과 정비사가 필요하듯, 평생 체중을 지탱해온 무릎에도 기능을 회복시켜 줄 ‘정비사’가 필요하다. 지방줄기세포는 인공관절 수술을 최대한 늦추고, 자가 재생 능력을 끌어올려 무릎의 수명을 연장해 주는 강력한 선택지가 될 수 있다. ygb88kr@naver.com
*필자 / 홍성재 박사
웅선의원 원장. 1990년 개원 이래 지방줄기세포, 항산화제와 성장인자를 이용하여 난치성질환 및 노화방지 퇴치에 앞장서고 있다. 주요저서로 '뱃살도 빼고, 젊음도 되찾는 지방줄기세포', '진시황도 웃게 할 100세 건강비법', '탈모 14번이면 치료된다' 등이 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
<Health Advice> Car Parts vs. Knee Cartilage: 'Adipose Stem Cells' Are Reliable Mechanics
- Dr. Hong Seong-jae
When you drive a car for a long time, the time naturally comes to replace consumable parts.
As tire treads wear down and brake pads are worn away, the car creaks, braking power decreases, and eventually, it suffers damage. 'Knee cartilage,' which withstands the weight of our body for a lifetime, shares a fate very similar to these consumable parts of a car.
Knee cartilage is both the 'brake pad' and the 'shock absorber' of our body.
Knee cartilage plays a crucial role in absorbing the shock generated during walking. It is just like a car's shock absorber dampening the impact transmitted during driving to maintain a comfortable ride.
However, just as car parts wear down in proportion to mileage, knee cartilage also gradually wears down with long-term use. Just as worn-out brake pads cause metal to rub against metal, sparks to fly, and a rough metallic sound, when cartilage wears away, the upper and lower bones come into direct contact, leading to ‘degenerative arthritis’ that causes severe pain and inflammation.
**Replacing Parts? The Human Body Is Different from a Car**
With a car, you simply ‘replace’ worn-out parts with new ones at a repair shop, and that’s the end of it. However, replacing parts in the human body is not that simple. While there is the excellent last resort of artificial knee joint surgery, preserving and using your own joints as much as possible before resorting to that is far more important for your quality of life.
The biggest problem here is that cartilage lacks blood vessels, so once damaged, it has almost no ability to regenerate on its own like skin.
**Adipose Stem Cells: The ‘Customized Micro-Cartilage Mechanic’ That Restores Worn-Out Parts**
So, is there no way to replenish worn-out cartilage? It is precisely at this point that ‘Adipose Stem Cells (SVF),’ which are used to treat knee pain, emerge as a powerful alternative—a reliable mechanic.
** Adipose stem cells are the body's "young cells" capable of repairing and regenerating damaged tissue. To use a car analogy, it is like deploying a mechanic into a joint who can restore worn-out brake pads to their original thickness by adding new material to the surface. These mechanics perform the following roles within the joint:
First, powerful anti-inflammatory action (replacement with high-quality lubricant): They rapidly reduce inflammation within the joint and alleviate pain. They act as a lubricant for stiff joints, restoring smooth movement.
Second, direct differentiation into chondrocytes (direct repair of parts): Stem cells migrate to damaged cartilage areas, transform into chondrocytes, and regenerate tissue by filling in the eroded areas.
Third, secretion of growth factors (activation of surrounding parts): They possess a paracrine effect, secreting various growth factors that stimulate surrounding fatigued cells to boost regenerative capacity.
Why "fat" stem cells?
While stem cells can be obtained from various sources such as bone marrow or umbilical cord blood, stem cells obtained from fat have the significant advantage of being abundant. Cells can be harvested relatively easily from the abdomen or thighs, and a sufficient quantity can be secured on the same day without a separate, lengthy culture process. In other words, it is a highly efficient method to reuse regenerative cells hidden within your body's unnecessary fat for the knees, where they are most needed.
Just as a car that has run for you for many years requires regular inspections and a mechanic, the knees that have supported your body weight throughout your life also need a "mechanic" to restore their function. Adipose stem cells can be a powerful option to delay artificial joint surgery as much as possible and extend the lifespan of the knees by boosting their self-regeneration capabilities. ygb88kr@naver.com
*Author / Dr. Hong Seong-jae
Director of Woongseon Clinic. Since opening in 1990, he has been at the forefront of combating intractable diseases and preventing aging using adipose stem cells, antioxidants, and growth factors. His major works include "Adipose Stem Cells: Lose Belly Fat and Regain Youth," "100-Year Health Secrets That Would Make Even Qin Shi Huang Smile," and "Hair Loss Can Be Cured in 14 Sessions."
