 ▲ 정길선 칼럼니스트 ©브레이크뉴스 |
빈 살만의 원래 이름은 무함마드 빈 살만 알 사우드(محمد بن سلمان آل سعود)로 원래 빈 살만(Bin Salman)은 이름이 아니라 현 사우디아라비아의 7대 국왕인 살만 빈 압둘 아지즈 알 사우드(سلمان بن عبد العزيز آل سعود)의 아들이라는 뜻이다. 보통 아랍권의 이름에 대해 모르는 분들이 있어 소개를 시켜드리는 차원에서 설명을 하지만 아랍권 이름에서 아들은 빈(Bin), 혹은 이븐(Ibn), 딸은 빈트(Bint)라 붙여 사용한다. 즉, 남성과 여성의 이름에 들어가는 일종의 성별 표시와 같은 것이다. 아랍 문화권 작명에 따라 무함마드 빈 살만 알 사우드(Mohammed bin Salman Al Saud)라는 이름을 해석해보면 이 인물의 이름은 무함마드이고, 그가 속한 씨족 이름이나 가문 이름은 '사우드(Saud)'이다. 여기에 아랍어 관사 '알(آل)'을 붙리면 '알 사우드(Al Saud)가 Family Name, 성씨가 되는 것이다. 따라서 이 인물의 이름을 명최대한 축약하면 무함마드 알 사우드(Mohammed Al Saud)가 된다. 즉, 사우드 가문의 무함마드가 되는 것이다. 그리고 광범위한 부계 씨족 집단 내에서 해당 인물의 사회적 위치가 어떤지를 확인하기 위해 이름에 부칭을 덧붙인다.
즉, 빈 살만을 덧붙임으로 인해 이 사람이 '사우드 가문 중에서 살만의 아들인 무함마드' 라는 것을 나타내는 것이다. 나라 이름인 사우디아라비아(Saudi Arabia)라는 말 또한, "사우드 가문이 통치하는 아랍 국가(Arab country ruled by the House of Saud)"라는 뜻이다. 따라서 아랍 씨족사회에 익숙한 사람은 상대가 속한 씨족과 그 3~5대에 걸친 부칭, 풀 네임을 들어면 대충 이 사람이 누구의 가문이자 친척인지 쉽게 파악할 수 있다. 빈 살만의 생애를 보자면 1985년 8월 31일 살만 빈 압둘 아지즈 왕자와 그의 세 번째 아내 파다 빈트 팔라 알 히슬레인(Fada bint Falah Al Hislein) 사이에서 태어났다. 살만 왕자는 히슬라인 왕자비 사이에서 총 6명의 자식들을 두었는데 빈 살만은 그 중에서 장남으로 알려졌다. 하지만 살만 왕자가 그 이전부터 왕비와 첩들이 워낙 많았기 때문에 전체적으로 보면 8번째 자식이자 7번째로 태어난 아들이었다. 빈 살만의 어머니는 교육열이 매우 강했으며 아버지가 집에 있으면 반드시 겸상을 시켰다고 한다.
아버지인 살만 왕자는 매우 정이 많은 성격이었기 때문에 이슬람의 다섯 의무 중에 하나로 자카트(Zakat)를 실천하기위해 기부를 자주 했는데 그와 같은 자선 행위가 걱정된 15세의 빈 살만은 본인 스스로 사업장을 내고 사업하겠다 언급했으며 16세 생일 이후로 가지고 있는 금과 패물 등을 모두 털어 주식 투자를 했고 여기에 엄청난 소질이 있었는지 그로 인해 엄청난 개인 재산을 모으게 된다. 그리고 국내 대학인 킹 사우드 대학에 수석 입학하여 지적인 재능까지 겸비함으로써 아버지의 총애를 얻게 된다. 대학을 전체 4위로 졸업한 이후 사우디아라비아 정부를 돕는 민간 컨설턴트로 취직해 몇 년동안 비즈니스 통상업 분야에서 일하며 비즈니스로 인한 사회 경제를 어떻게 이끌어야 하는지에 대한 경험을 쌓게 된다. 대학생 때부터 아버지 주변에서 보고 배운 것이 많았기 때문에 2009년 당시 리야드 주지사였던 아버지의 특별 고문 역으로 이직하여 직업 정치에 입문하게 된다.
그는 리야드 경쟁력 위원회 위원장, 킹 압둘 아지즈 연구보존재단의 이사장 특별 고문 등 다양한 직위들을 경험하면서 점차 권력을 축조할 수 있었다고 한다. 이 때 아버지 살만 빈 압둘 아지즈와 함께, 리야드 주(州)에 대부분 거주하는 수천 명의 사우디아라비아 다른 왕자들이 저지르는 온갖 부패와 갑질 같은 왕실의 품위를 해치는 행위를 엄격하게 단속하는 공식 윤리위원회를 만들었다. 빈 살만은 아버지 살만 왕자와 더불어 이들을 단속하는 역할에 공정을 기하는 등 사우디아라비아의 일반인 젊은 층에게 민심을 얻으며 왕자로써 두각을 나타냈다고 한다. 이 때까지만 해도 무함마드 빈 살만은 권력이 제법 강한 왕자의 아들일 뿐이었다. 하지만 당시 왕세자였던 술탄 빈 압둘 아지즈 왕자가 2011년 10월 건강이 악화되면서 사망하고, 그 뒤를 이어 새로운 왕세자가 된 나예프 빈 압둘아 지즈 왕자마저도 건강 악화로 연이어 사망하면서 사우디 왕실 체제가 급변하게 된다. 국왕 등극이 불가능해 보였던 빈 살만의 아버지인 살만 빈 압둘 아지즈 왕자가 마침내 새로운 왕세자가 되면서 빈 살만의 지위도 격상할 수 있었다.
그로부터 얼마 지나지 않은 2015년 1월 23일에 압둘라 국왕이 세상을 떠나자 살만 빈 압둘 아지즈가 새로운 국왕이 되었고 빈 살만은 실질적인 2인자 위치가 되면서 국방장관으로 사우디의 군권까지 틀어쥐게 된다. 살만 국왕은 즉위 직후 전 왕세자였던 나예프 빈 압둘 아지즈 왕자의 아들이자 자신의 조카였던 무함마드 빈 나예프(محمد بن نايف بن عبد العزيز آل سعود) 왕자를 자신의 후계자로 임명했다. 물론 살만 국왕은 빈 살만을 왕세자로 임명하고 싶었지만 아직 왕위 계승 구도가 확실하지 않은 상황에서 사우드 왕가의 균열을 방지하기 위해 어쩔 수 없이 무함마드 빈 나예프 왕자를 후계자로 내정한 것이었다. 그 대신 무함마드 빈 살만 왕자를 권력의 핵심인 국방부 장관으로 임명하고 각종 권한들을 몰아주면소 무함마드 나예프 왕자를 정치적으로 견제했다. 살만 국왕이 조카 무함마드 빈 나예프 왕자를 일단 왕세자로 지명했지만, 형제 간의 권력을 둔 암투가 횡행하고 있던 사우디아라비아에서 친아들도 아닌 조카가 왕세자 자리에 존재하는 것이 정치적 불안정성이라는 화두를 계속 가져올 수밖에 없었다.
결국 2017년 6월 21일, 살만 국왕은 나예프 왕자를 폐하고 친아들인 무함마드 빈 살만 왕자를 새 왕세자로 봉한다는 칙령을 내렸다. 사실 국왕의 친아들도 아닌 조카뻘인 나예프 왕자가 왕세자 자리에 오래 머물지 못할 것이라는 관측은 2015년부터 서방권과 러시아에서도 꾸준히 제기 되어 왔던 추측 중 하나였다. 이에 따라 왕위 계승에 있어서 세대 교체는 물론, 사우디아라비아 최초로 부자 상속까지 확정지으면서 절대 권력을 행사할 수 있게 되었다. 무함마드 빈 살만이 왕세자로 등극하자 국제적으로도 그의 왕세자 즉위에 축하하는 말들이 많았다. 대표적인 사례가 당시 미국 대통령이었던 도날드 트럼프 대통령이었다. 트럼프 대통령은 빈 살만에게 가까운 협력 관계를 유지할 것이라는 말까지 남기기도 했으며, 빈 살만 왕세자와 트럼프 대통령은 테러리즘에 대한 공동 대응, 카타르와의 외교 분쟁, 이스라엘과 팔레스타인 갈등 등 여러 문제들에 대해서도 함께 대응할 것임을 천명했다. 만약 바이든이 아닌 트럼프 대통령이었으면 현재 하마스-이스라엘 전쟁이 발발할 수 있었을까?
특히 여기서 주목할 수 있었던 것이 당시 빈 살만 왕세자의 발언이었는데, 빈 살만 왕세자는 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 "미국이 없었다면 우리는 북한과 같은 상황이 되었을 것이다"라 언급하기도 했다. 참고로 빈 살만은 도날드 트럼프 미국 대통령과 한 회담에서도 통역 없이 대화할 정도로 영어를 잘 구사하는데 이는 빈 살만 뿐만 아니라 모든 사우디 왕가가 영어를 능숙하게 구사한다. 이는 사우드 가문의 왕자와 공주들이 태어나서 가장 먼저 배우는 언어는 아랍어가 아니라 영어이기 때문이다. 영어를 구사하는 가정교사와 보모 밑에서 성장하다가 6~7세부터 아랍어를 개인과외로 배우기 때문에 영어가 모어이고 아랍어가 제1 외국어다. 그러다보니 영어가 아랍어보다도 좀 더 편하게 느껴지는 것이다. 미국 뿐 아니라 영국, 호주 등 영어권 국가들의 원수와 사우디 측이 회담을 가질 때 통역 자체가 필요 없기 때문에 영어권 국가들과 큰 이질감 없이 대화가 가능하다. 그러나 최근에는 빈 살만이 왕가의 자제들에게 러시아어를 제2 외국어로 도입해 의무적으로 배우게 하고 있다고 한다. 그만큼 사우디 입장에서는 앞으로 중요한 고객이 될 것임을 알고 있기 때문이다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Bin Salman's original name was Muhammad bin Salman Al Saud, originally meant to be the son of Salman bin Abdul Aziz Al Saud, the seventh king of Saudi Arabia, not a name. Usually, some people don't know the names of Arab countries, so they explain them as a way to introduce them to you, but in Arab names, they are used as names for sons and ibn and Bint for daughters. In other words, it is a kind of gender sign that goes into the names of men and women. If the name Muhammad bin Salman Al Saud is interpreted according to the names of Arab cultures, the name of the character is Muhammad, and the name of his clan or family name is Saud. If you add the Arabic official "Al" to this, "Al Saud" becomes the family name. Therefore, to abbreviate this character's name as Muhammad Al Saud. In other words, it becomes Muhammad Al Saud of the Saud family. And to confirm the social position of the person within a wide range of paternal clans, a butching is added to the name.
In other words, the addition of bin Salman indicates that this person is Muhammad, the son of Salman among the Saud family. Saudi Arabia, the country's name, also means "Arab country rule by the House of Saud." Therefore, a person familiar with the Arab clan society can easily identify whose family and relative this person belongs to by listening to the clans to which he belongs, his or her full name. Looking at Bin Salman's life, he was born on Aug. 31, 1985, to Prince Salman bin Abdul Aziz and his third wife, Fada bint Falah Al Hislein. Prince Salman had a total of six children from Prince Hislein, of whom Bin Salman is known as the eldest son. However, since Prince Salman had so many queens and concubines before him, he was the eighth and seventh son born overall. Bin Salman's mother was very eager to education and made her concubine when her father was at home.
His father, Prince Salman, was very friendly, so he often donated to practice Zakat as one of the five duties of Islam. Worried about such charity, 15-year-old Bin Salman mentioned that he would set up his own business and run a business, and he invested in stocks by spending all his gold and armor since his 16th birthday, and he must have a great talent for it, which brings in enormous personal wealth. He also gained favor from his father by entering King Saud University, a domestic university, as a senior and possessing intellectual talent. After graduating from the university in fourth place overall, he got a job as a private consultant to help the Saudi Arabian government, working in business and commerce for several years, and gained experience in how to lead the social economy through business. Since he has seen and learned a lot around his father since college, he moved to his role as a special adviser to his father, then governor of Riyadh, in 2009 and entered career politics.
He is said to have been able to build power gradually by experiencing various positions, including chairman of the Riyadh Competitiveness Committee and special advisor to the chairman of the King Abdul Aziz Research and Conservation Foundation. At that time, he and his father Salman bin Abdul Aziz formed an official ethics committee to strictly crack down on all kinds of corruption and abusive acts committed by thousands of other princes of Saudi Arabia, most of whom live in Riyadh. Bin Salman, along with his father, Prince Salman, is said to have risen to prominence as a prince, winning public support from young people in Saudi Arabia, including fairness in cracking down on them. Until then, Muhammad bin Salman was only the son of a fairly powerful prince. However, the Saudi royal system changed dramatically as the then-crown prince Sultan bin Abdul Aziz died in October 2011 due to his poor health, and even the new prince, Nayef bin Abdulaziz, died one after the other due to his poor health. As Prince Salman bin Abdul Aziz, Bin Salman's father, who seemed unable to ascend to the throne, finally became the new crown prince, he was able to upgrade his status as well.
Shortly after that, on January 23, 2015, when King Abdullah passed away, Salman bin Abdul Aziz became the new king and Bin Salman became the de facto second-in-command, seizing Saudi Arabia's military power as defense minister. Shortly after his accession, King Salman appointed Prince Muhammad bin Nayef (محمد بن نايف بن عبد العزيز آل سعود), the son of former Crown Prince Nayef bin Abdul Aziz and his nephew, as his successor. Of course, King Salman wanted to appoint Bin Salman as crown prince, but at a time when the succession to the throne was not yet clear, he was forced to appoint Prince Muhammad bin Nayef as successor to prevent the cracks of the Saud royal family. Instead, if Prince Muhammad bin Salman was appointed as Minister of Defense, the core of power, and drove away various powers, he politically checked Prince Muhammad Nayef. Although King Salman nominated his nephew Prince Muhammad bin Nayef as crown prince, the existence of a nephew who is not his own son in Saudi Arabia, where fighting between brothers was rampant, had no choice but to bring about the topic of political instability.
Eventually, on June 21, 2017, King Salman issued an edict abolishing Prince Nayef and sealing his own son, Prince Muhammad bin Salman, as the new crown prince. In fact, the observation that Prince Nayef, who is neither the king's biological son nor a nephew, will not remain in the crown prince's position for long has been one of the speculations that have been steadily raised since 2015 in the West and Russia. As a result, Saudi Arabia's first inheritance of the rich as well as generational change can exercise absolute power in the succession to the throne. When Muhammad bin Salman was crowned crown prince, there were many words to congratulate him internationally. A case in point was President Donald Trump, who was then the president of the United States. President Trump even said that he would maintain a close cooperative relationship with bin Salman, and Crown Prince bin Salman and President Trump vowed to respond to a number of issues, including a joint response to terrorism, diplomatic conflict with Qatar, and the Israel-Palestine conflict. Would the current Hamas-Israel war have been possible if it were President Trump and not Biden?
In particular, what was notable here was the remarks of Crown Prince Bin Salman at the time, who also mentioned in an interview with the Washington Post that "without the United States, we would be in the same situation as North Korea." For reference, Bin Salman speaks English well enough to talk without an interpreter at a meeting with U.S. President Donald Trump, which not only Bin Salman but also all Saudi royal families speak English well. This is because the first language that princes and princesses of the Saud family learn in their birth is English, not Arabic. Because they grow up under an English-speaking tutor and a nanny and learn Arabic outside of school from the age of 6-7, English is the mother tongue and Arabic is the first foreign language. That makes English feel more comfortable than Arabic. When the heads of state of English-speaking countries such as the United States, the United Kingdom, and Australia, and the Saudi side hold talks, they do not need an interpreter themselves, so they can talk to English-speaking countries without much differentiation. Recently, however, Bin Salman is said to have introduced Russian as a second language for the royal family's children to learn it compulsory. This is because Saudi Arabia knows that it will be an important customer in the future.
