 ▲ 정길선, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수. ©브레이크뉴스 |
할로윈에 대해 전 세계적으로 즐기게 된 것은 그리 오래된 일은 아니다. 한국만 해도 할로윈이 정착된 것은 길어야 십수년에 지나지 않는다. 그럼에도 불구하고 어제 대형 참사가 벌어졌다. 잭 오 랜턴(Jack O' Lantern)이 사방에서 켜지는 것을 시작으로 본격적인 할로윈이 개막되는 것이 관례다. 잭 오 랜턴은 정령이나 초자연적인 존재를 상징하며 할로윈을 맞아 해로운 귀신을 퇴치하는 엑소시즘의 성격을 갖고 있다. 보통 호박이나 순무의 윗부분을 잘라서 뚜껑을 만들고 속을 파낸 뒤 개그스러운 얼굴 표정이나 무서운 얼굴 표정으로 만든다. 그리고는 랜턴 기능을 하도록 안쪽에 양초를 넣으면 잭 오 랜턴의 완성이다. 그러나 그 젝 오 렌턴이 켜지기도 전에 이태원의 악마의 손길이 뻗쳤고 결국과 현재와 같은 사건이 벌어졌다.
잭 오 렌턴에 대해 설명을 하자면 여기에서 랜턴은 흔히 우리가 알고 있는 전등, 혹은 불빛을 말하고 잭(Jack)은 영국 혹은 아일랜드에 스크루지를 능가하는 악덕 구두쇠인 인물을 말한다. 그는 본래 남을 괴롭히는 것을 즐기던 악취미를 갖고 있었다. 어느 날 잭이 죽을 때가 되어 악마가 영혼을 거두러 오자 악마에게 시비를 걸어 악마를 동전으로 변하게 한 뒤 십자가가 들어 있는 주머니에 빨리 집어 넣은 상태로 악마를 협박해 10년 더 살 수 있었다고 한다.
10년 뒤 악마가 다시 찾아오자 악마 보고 '나무에 올라가서 과일 좀 갖다줘라'고 한 뒤 악마가 나무에 올라가자 빠르게 십자가를 그어 악마가 내려오지 못하게 만들었다. 그 후 다시 협박을 해 천수를 누리다가 죽었는데 생전에 행했던 악행으로 인해 천국에 들어가지도 못하고 악마에게도 미움 받아 지옥에도 가지 못했다. 그래서 귀신이 되어 영원히 사람들 사이를 떠돌다가 매우 추운 나머지 악마에게 사정해 얻은 숯불을 순무에 넣고 랜턴 겸 난로로 사용했다고 전한다.
할로윈의 유래가 이러한데 이게 우리 정서에 얼마나 맞는 내용인지는 모르겠다. 그리고 할로윈 축제는 특정 지역에서 이렇게 많은 사람이 몰리며 즐기는 축제가 아니다. 런던의 경우, 굉장히 전방위적인 축제로 다양한 귀신 분장을 한 사람들이 즐기는 것에 사람이 압사당할 수준으로 몰리지는 않는다. 그런데 왜 하필 이태원일까 하는 생각이 머리를 떠나지 않고 있다.
본래 이태원은 일본군 병영이었던 자리에 미8군이 주둔하면서 용산기지 인근의 이태원동과 한남동이 미8군의 배후지가 되었고, 6.25 전쟁 직후부터 이 일대는 서울의 외국인들이 몰려사는 지역으로 발전하면서 오늘날의 이태원으로 성장했다. 외국인들이 많이 몰려 살았던 지역이었던만큼 해외를 나가야 볼 수 있었던 한국인들에게 이태원은 해외 문화를 보고, 듣고, 느낄 수 있는 유일힌 곳이었다.
아마도 영국과 아일랜드 문화의 상징을 외국인들과 함께 즐기거가 서방 문화를 보고 싶어하면서 함께 즐길려고 하는 욕구들이 이태원에 사람을 모이게 만든 요인 중 하나라고 본다. 게다가 근 3년 동안 코로나로 인한 스트레스가 크게 한 몫했다. 코로나로 인해 상호 간의 예방책으로 그동안 많은 사람들이 모이지 못했다. 다만 정치적 집회나 기타 여러 집회가 있었지만 할로윈 축제는 그런 스트레스적인 집회에서 해방되고 싶은 측면도 강했다.
코로나로 인한 밀집 형태의 모임 자제는 복합적 스트레스의 요인이 된다. 축제를 제대로 즐기지 못하고 갇혀 있었다는 심리적인 압박과 사람과 사람이 만나 수다를 떨 수 있는 기회를 박탈당했다는 박탈감과 상실감에서 나오는 심리적인 트리거(Trigger), 그리고 코로나로 인해 해외 여행을 3년 동안 제대로 해보지 못한 부분, 생활적인 부분에서 유럽이나 미국 여행을 할 수 없었던 사람들까지 대거 몰렸다.
이런 사람들에게 있어 할로윈이 무엇인지, 왜 하는지, 어떤 유래를 갖고 있는지는 그다지 중요하지 않다. 단지 코로나를 통해 옥죄어졌던 심리적 스트레스 상태에서 해방되기 위해 모였던 것이다. 축제는 때, 장소, 사람을 가리지 않고 누구나 즐길 수 있기에 이것을 가지고 비난하는 일은 삼가해야 한다.
가장 큰 문제 중에 하나는 이태원의 지리적 조건이다. 북쪽으로 남산이 있고, 서쪽에는 남산에서 뻗어내린 지맥인 둔지산, 동남쪽으로는 한남동과의 경계를 이루는 고지대가 있다. 서남쪽 방향으로 난 골짜기 지형으로, 골목이 대체로 좁은 편에 속한다. 본래는 산으로 둘러싸였던 곳이기 때문이다.
도로 또한 이태원로와 녹사평대로가 교차하는 곳이다. 녹사평역에서 이태원역을 지나 장충동 방향으로 난 도로가 이태원로이고, 이 길을 따라서 번화가가 들어서 있다. 용산구 내에서는 용산기지를 가로질러 용산구 서부와 동부를 잇는 도로가 이태원로, 서빙고로 이 둘 뿐이다. 이태원로를 따라서 번화가가 들어서 있는데다가, 4차선 도로라 교통 체증이 매우 심한 곳이다.
강변북로가 용산 부근에서 늘 막히는 것은 용산구 내부에서 서로 이어지는 도로가 부실한 이유 때문이다. 따라서 차도가 아닌 골목길마다 사람이 모여 있을 수 밖에 없는데 그와 목이 좋은 곳은 대개 클럽들이 자리 잡고 있다. 축제를 즐기고자 하는 사람들에게 있어 그만한 장소도 없을 뿐더러 사람들이 몰리면 빠져나가기 어려운 구조를 갖고 있었던 것이다.
더불어 정부 기관의 대처도 문제가 있다. 이태원을 관리하는 용산구청도 인파가 몰릴 것에 우려해 방역추진반, 행정지원반, 민원대응반 등 11개 부서를 동원해 27일부터 긴급대책을 진행했다고 한다. 방역추진반은 이태원 일대를 방역과 소독을 실시했고 행정지원반은 ‘할로윈데이’ 대비 종합상황실을 운영했으며 민원대응반은 방역관리, 소음 특별점검, 가로정비, 불법 주·정차단속, 청소대책을 추진하는 등 셋팅까지는 완벽했다.
용산구는 1년 전 핼러윈 축제 때도 인원 관리를 방역에 중점을 두었고 과도한 인파에는 해산명령을 고려하기도 했다. 그러나 이와 같은 셋팅은 완벽했는데 대규모 인파가 몰리면 압사가 생겨난 것은 왜일까? 그 이유는 인파가 몰렸을 때 적절한 상황 대처, 경험 부족이 큰 원인으로 보인다. 막상 인파가 몰려드니 셋팅된 항목들을 적재적소에 사용하는게 불가능했다.
게다가 계속 주변에서 울려 퍼진 큰 노래 소리와 군중들의 비명, 대화 소리가 섞이며 정상적인 의사소통이 불가능한 상황이었기에 이를 단속하고 막아줄 사람들에게 제대로 돤 의사 전달을 할 수 없었을 것이다. 유럽에서도 이와 같은 상황이 있다. 바로 축구경기가 그러한데 대다수의 국가들이 축구가 국민스포츠라 경기가 열리는 날에서 항상 이와 같이 관중들이 몰려 있다.
특히 1989년 영국 셰필드에 있는 힐스버러 스타디움에서 94명의 관람객이 압사하고, 이후 3명이 사고 후유증으로 사망한 사건이 있었던 것이다. 이러한 사건은 영국 뿐 아니라, 아프리카와 라틴아메리카의 축구장에서도 간혹 일어나는 사건이다. 또한 최근에는 인도네시아에서도 경기장 압사 사고로 179명이 사망한 사건이 발생했다. 가장 최악의 사례는 1964년 5월 페루 리마에서 발생한 에스타디오 나시오날 경기장 참사로 무려 328명이 사망한 사건이다.
328명이라는 수치도 당시 경찰의 추산치일 뿐 정확히 수치를 알기 어려울 정도로 많은 사망자가 발생한 바 있다. 그러한 대형 사건 이후로, 유럽에서는 그러한 상황에서 필요한 인력들을 총동원한다. 소방차는 물론이고 엠블란스도 100여 대 이상 들어와 만약의 사태에 대비한다. 또한 안전요원들은 사람이 몰려 있는 곳에 들어가 최대한 거리를 벌려주고 한 명씩 외곽으로의 탈출을 유도하여 좁은 골목이나 거리에서 최대한 사고를 방지하려 노력한다.
그러나 한국에서는 압사 사건의 대참사를 겪은 일이 별로 없다. 아마 공무원들이나 다른 전담반 인원들은 메뉴얼대로 움직였을테지만 메뉴얼을 벗어난 비상 상황이라는 것은 늘 존재하기 마련이다. 이럴 때, 경험자와 비경험자의 차이가 극명하게 갈린다. 결국 한국은 이러한 상황에 대한 경험이 부족했기에 대참사를 막지 못했다.
이제부터 중요한 것은 이러한 일이 생겼기에 쓰라린 경험을 바탕으로 다시는 이런 일이 일어나지 말아야 한다는 것에 있다. 그리고 객관적으로 전반적인 상황을 들여다보면 놓치고 있는 것도 보이게 된다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Analysis of the Halloween incident in Itaewon, Korea
-Jeong Gil-seon, columnist
It hasn't been that long since Halloween was enjoyed all over the world. In Korea alone, Halloween has been established for only a dozen years at most. Nevertheless, a major disaster occurred yesterday. It is customary for Halloween to begin in earnest with Jack O' Lanterns being lit everywhere. Jack O'Lantern symbolizes a spirit or supernatural being and has the nature of exorcism to exorcise harmful ghosts on Halloween. Usually, the top of a pumpkin or turnip is cut off, a lid is made, the inside is hollowed out, and the face is made into a comical or scary facial expression. Then, insert a candle inside to function as a lantern, and the jack-o-lantern is complete. However, before the Jack O Lantern could be turned on, the hand of the devil in Itaewon reached out, and the same incident as the present occurred.
To explain Jack O'Lantern, here, lantern refers to the electric lamp or light that we commonly know, and Jack refers to a character in England or Ireland who is a vicious miser who surpasses Scrooge. He originally had a bad taste for torturing others. One day, when Jack was about to die and the devil came to collect his soul, he quarreled with the devil, turned it into a coin, quickly put it in his pocket containing a cross, and threatened the devil so that he could live for another 10 years.
When the devil came back 10 years later, he said to the devil, 'Climb the tree and bring me some fruit.' Then, when the devil climbed the tree, he quickly drew a cross to prevent the devil from coming down. After that, he threatened again and died while enjoying a long life, but due to the evil deeds he committed during his life, he could not enter heaven and was hated by the devil, so he could not go to hell. So, it is said that he became a ghost and wandered among people forever, but was so cold that he put the charcoal he got from ejaculating on the devil into a turnip and used it as a lantern and stove.
This is the origin of Halloween, but I don't know how much it fits our sentiments. And the Halloween festival is not a festival enjoyed by so many people in a specific area. In the case of London, it is a very comprehensive festival, and people don't flock to the level of being stampeded to death as people dressed up as various ghosts enjoy it. But the thought of why Itaewon is a place that never leaves my head.
Itaewon was originally a Japanese military barracks, but as the 8th US Army was stationed there, Itaewon-dong and Hannam-dong near Yongsan Garrison became the hinterland of the 8th US Army. Soon after the Korean War, this area developed into an area where Seoul's foreigners live, and it is today's Itaewon. grew into As it was an area where many foreigners lived, Itaewon was the only place where Koreans could see, hear, and feel foreign culture, as they had to go abroad to see it.
Perhaps the desire to enjoy symbols of British and Irish culture with foreigners or to see Western culture is one of the factors that brought people together to Itaewon. In addition, the stress caused by COVID-19 has played a significant role over the past three years. Due to the coronavirus, many people have not been able to gather as a precautionary measure. However, although there were political rallies and other assemblies, the Halloween festival also had a strong aspect of wanting to be liberated from such stressful rallies.
Refraining from crowded gatherings due to the coronavirus is a factor in compounding stress. The psychological pressure of being locked up without being able to enjoy the festival properly, the psychological trigger from the sense of deprivation and loss of being deprived of the opportunity to meet and chat with people, and the fact that I have not been able to travel abroad properly for 3 years due to Corona. A large number of people flocked to the area, including people who were unable to travel to Europe or the United States due to financial reasons.
To these people, it doesn't really matter what Halloween is, why it's celebrated, or what its origins are. They just gathered to be liberated from the psychological stress they were under due to the coronavirus. Festivals can be enjoyed by anyone regardless of time, place, or person, so we should refrain from criticizing them for this.
One of the biggest problems is Itaewon's geographical conditions. To the north is Namsan, to the west is Dunjisan Mountain, which is a branch extending from Namsan, and to the southeast is a highland that forms the border with Hannam-dong. It is a valley terrain facing southwest, and the alleys are generally narrow. This is because it was originally surrounded by mountains.
The road is also where Itaewon-ro and Noksapyeong-daero intersect. The road from Noksapyeong Station, past Itaewon Station, towards Jangchung-dong is Itaewon-ro, and downtown is located along this road. Within Yongsan-gu, there are only two roads that cross Yongsan Garrison and connect the western and eastern parts of Yongsan-gu: Itaewon-ro and Seobinggo-ro. There are busy streets along Itaewon-ro, and because it is a four-lane road, traffic congestion is very severe.
The reason Gangbyeonbuk-ro is always blocked near Yongsan is because the roads connecting to each other within Yongsan-gu are poor. Therefore, people are bound to gather in alleys, not on the roads, and clubs are usually located in good places. Not only was there no place for people who wanted to enjoy the festival, but it also had a structure that made it difficult to get out when people crowded in.
In addition, there are problems with the response of government agencies. The Yongsan-gu Office, which manages Itaewon, is also said to have mobilized 11 departments, including the quarantine promotion team, administrative support team, and civil complaint response team, to take emergency measures starting on the 27th due to concerns about crowds gathering. The quarantine promotion team carried out quarantine and disinfection in the Itaewon area, the administrative support team operated a comprehensive situation room in preparation for 'Halloween Day', and the civil complaint response team was responsible for quarantine management, special noise inspection, street maintenance, illegal parking and stopping, and cleaning measures. Even the back setting was perfect.
Even during the Halloween festival a year ago, Yongsan-gu focused on quarantine in managing the number of people and even considered dispersing orders for excessive crowds. However, although this setting was perfect, why did a stampede occur when a large crowd gathered? The reason for this appears to be a lack of experience in handling situations appropriately when crowds of people gather. As the crowds gathered, it was impossible to use the set items in the right place.
Moreover, since normal communication was impossible due to the constant sound of loud singing, crowd screaming, and conversation all around, it would not have been possible to properly communicate to the people who would control and prevent this. There is a similar situation in Europe as well. This is the case with soccer games. In most countries, soccer is the national sport, so there are always crowds of spectators on match days.
In particular, in 1989, 94 spectators were crushed to death at Hillsborough Stadium in Sheffield, England, and three people later died from the aftereffects of the accident. Such incidents occur occasionally not only in the UK, but also in soccer stadiums in Africa and Latin America. Additionally, an incident occurred recently in Indonesia in which 179 people died in a stadium stampede. The worst example was the Estadio Nacional stadium disaster in Lima, Peru, in May 1964, in which as many as 328 people died.
The number of 328 people is only an estimate by the police at the time, and the number of deaths was so high that it is difficult to know the exact number. After such a large-scale incident, Europe mobilizes all the manpower needed in such a situation. More than 100 fire trucks and ambulances are also deployed to prepare for any emergency. Additionally, safety guards try to prevent accidents as much as possible in narrow alleys and streets by entering crowded areas, widening the distance as much as possible, and encouraging people to escape to the outskirts one by one.
However, in Korea, there have been few incidents of catastrophic stampede incidents. Civil servants and other task force members probably followed the manual, but there are always emergency situations that deviate from the manual. In this case, the difference between the experienced and the inexperienced is stark. In the end, Korea was unable to prevent a catastrophe due to its lack of experience in such situations.
What is important from now on is that since this happened, based on the bitter experience, this should never happen again. And when you look at the overall situation objectively, you can see what you are missing. lukybaby7@gmail.com
*Writer/ Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, archaeological anthropologist, columnist, research professor at the Institute of Eurasian Archeology and Anthropology of the Russian Academy of Sciences.
