 ▲ 정의선 회장이 현대차 체코공장 현지 임직원들과 함께 생산 라인을 점검하고 있다. © 현대차그룹 |
브레이크뉴스 문홍철 기자= 정의선 현대자동차그룹 회장이 19일(현지시간) 체코 오스트라바시 인근 노소비체에 위치한 현대자동차 체코공장(HMMC, Hyundai Motor Manufacturing Czech)을 방문해 유럽사업 현황을 점검하고 미래성장 전략을 모색하는 한편, 한국이 추석 연휴임에도 해외에서 맡은 바 역할을 다하고 있는 현지 임직원들과 식사를 함께하며 노고에 감사를 표했다.
친환경차 격전지이자 중국에 이은 세계 2위 전기차 시장인 유럽은 최근 주요 자동차 업체들의 전동화 속도 조절에 더해 독일, 영국 등 주요국의 경기침체가 겹치면서 불확실성이 증대되고 있다.
유럽자동차산업협회(ACEA)에 따르면 올 7월까지 유럽 자동차 산업수요는 790만6916대로, 지난해 1~7월 761만1988대에 비해 3.9% 증가에 그쳤다. 2022년 대비 2023년 연간 증가율 12.7%의 3분의 1에도 미치지 못했다.
전기차 수요 둔화는 더욱 뚜렷하다. 올 1~7월 유럽 전기차 산업수요는 109만3808대로, 전년 동기 108만7118대 대비 증가율이 0.6%에 불과했다. 2023년 전체 전기차 산업수요 증가율은 28.2%였다.
정 회장은 급변하고 있는 유럽 자동차 시장의 이 같은 상황을 주시하고 유럽 역내 현대차그룹의 유일한 EV 생산거점인 현대차 체코공장에서 현지 주요 사업 현안을 점검하며 새로운 미래성장 해법을 모색했다.
또한, 정 회장은 본격적인 전동화 시대를 대비해 스마트 제조 플랫폼 구축을 가속화하고 있는 체코공장 생산라인을 직접 둘러보고 임직원들을 격려했다.
정 회장은 임직원들에게 추석 인사를 전하고 “체코공장 임직원들의 헌신과 전문성, 강력한 지원에 감사드린다”며 “체코공장은 친환경 모빌리티 비전과 기술을 위한 미래 투자의 핵심 거점으로 글로벌 시장의 불확실성에도 불구하고 현대차그룹의 지속적인 성공에 매우 중요한 역할을 하고 있다”고 말했다.
현대차 체코공장은 현대차그룹의 유럽 시장 공략을 위한 상징적 해외 생산거점으로, 경제ㆍ산업ㆍ사회적 영역 전반에 걸친 다양한 활동을 통해 현지에서 긍정적인 영향을 끼치며 현대차가 체코 국민으로부터 사랑받는 기업으로 자리잡도록 기여했다.
최근에는 유럽 중동부를 강타한 폭풍 ‘보리스’로 인한 홍수 피해 복구를 지원하기 위해 성금 1000만 코루나(약 6억원)를 기부하기도 했다. 성금은 비영리 단체인 ‘피플 인 니드(People in need)’에 전달돼 현대차 체코공장 인근 ‘모라비아실레시아(Moravian-Silesian)’ 지역을 돕는데 쓰일 예정이다.
 ▲ 정의선 회장이 현대차 체코공장 내에 위치한 현대모비스 배터리시스템(BSA) 공장에서 현지 직원과 이야기를 나누고 있다. © 현대차그룹 |
정 회장은 “품질과 안전에 대한 투자를 아끼지 않고 지원하겠다”며 “체코공장의 우수한 생산성 및 손익을 지속하기 위해서는 품질, 서비스, 우수인재 확보가 중요하다”고 강조했다.
이어 “최근 전기차 시장 지각 변동으로 어려움을 겪고 있지만 혁신과 지속가능한 성장을 위한 우리의 변함없는 노력은 더욱 강화해 나가야 할 것이다”고 당부했다.
현대차그룹은 유럽 자동차 시장 환경 변화에 유연하고 민첩하게 대응해 나감으로써 세계 최대 친환경차 시장인 유럽에서 전동화 퍼스트 무버로서의 입지를 더욱 공고히 하고, 미래성장을 위한 새로운 돌파구를 마련한다는 방침이다.
먼저, 생산 및 판매 측면에서는 유연 생산과 내연기관, 하이브리드, EV 등 전라인업에 걸친 유럽 맞춤형 제품 믹스로 시장환경에 신축성 있게 대처하는 동시에 전동화 역량 중장기 제고 전략 추진을 병행한다.
이를 위해 현대차는 유럽 고객에게 인기가 높은 투싼 하이브리드를 필두로 한 경쟁력 있는 SUV 하이브리드 모델로 전기차 등 수요 둔화에 따른 판매 공백을 보완할 계획이다.
여기에 체코공장에서 생산 중인 2세대 코나 일렉트릭과 한국에서 수출하는 현대차 EV 대표 모델 아이오닉 5를 비롯해 유럽에 올해 하반기 론칭하는 캐스퍼 일렉트릭(현지명 : 인스터)을 주축으로 전기차 리더십 회복에 나선다는 방침이다.
특히, 캐스퍼 일렉트릭은 2세대 코나 일렉트릭과 함께 유럽 시장에서 현대차의 EV 턴어라운드를 이끌 전략 차종 역할을 할 것으로 기대된다.
기아는 EV6 상품성 개선 모델을 선보이고 고객들이 EV9을 좀 더 경제적으로 구매할 수 있는 트림을 추가하는 한편, EV 대중화를 이끌 EV3를 올 하반기 해외 최초로 유럽 시장에 선보이는 등 전기차 라인업을 강화한다.
주력 차종 하이브리드 및 플러그인 하이브리드 모델의 스페셜 에디션 운영으로 유럽시장 수요 변화에도 유동적으로 대응해 나갈 계획이다.
아울러 현대차·기아는 유럽 시장의 전동화 속도 조절 추세에 탄력적으로 대응할 수 있는 성장전략을 추진한다.
현대차는 유럽 전기차 시장이 회복세로 돌아설 시기를 대비해 중장기 로드맵에 따라 현지 생산 EV를 산업 수요에 맞춰 단계적으로 확대 투입한다. 기아도 오토랜드 슬로바키아에 2025년 하반기 가동을 목표로 유럽 EV 현지 생산 체제 구축에 속도를 내고 있다.
기아는PBV(Platform Beyond Vehicles)를 앞세워 유럽 경상용차(LCV, Light Commercial Vehicle) 시장에 진출한다는 계획이다. 기아는 이와 관련해 이달 16일 독일 하노버에서 열린 ‘IAA 트랜스포테이션 2024(IAA Transportation 2024)’에서 PV5 등 PBV 콘셉트 모델을 유럽 최초로 선보인 바 있다.
R&D 글로벌 핵심 허브 중 하나인 유럽기술연구소(HMETC, Hyundai Motor Europe Technical Center GmbH)의 인프라 확충 작업도 본격적으로 추진하고 있다.
현대차그룹은 이를 통해 프리미엄 및 고성능 모델 개발과 유럽 권역 내 친환경 모빌리티 개발 거점으로서의 유럽기술연구소 역할을 제고하는 등 유럽에서 다각적으로 경쟁력을 강화하겠다는 목표다.
유럽기술연구소는 해외 생산 차종의 가격경쟁력을 강화하기 위한 연구활동을 강화하고, 그룹의 유럽 PBV 시장 진입을 지원하기 위한 현지 R&D 기능 확대를 추진한다.
한편, 유럽 시장의 전동화 속도 조절 추세 속에서도 현대차·기아의 전기차들은 현지에서 수상과 호평 행진을 이어가고 있다.
올해 현대차의 아이오닉 6는 ‘2024 영국 올해의 차 패밀리카 부문’을 수상했으며, 아이오닉 5 N은 영국의 ‘2024 탑기어 전기차 어워즈’에서 ‘최고의 핫해치 전기차(Best EV Hot Hatch)’로 선정되며 상품성을 인정받았다. 기아의 EV9은 ‘2024 영국 올해의 차’와 영국 ‘2024 왓 카 어워즈’의 ‘최고의 7인승 전기차’에 선정됐다.
안전성 부문에서도 역시 높은 평가를 받아온 바 있다. 유럽의 신차 안전성 평가 프로그램 ‘유로 NCAP(New Car Assessment Programme)’에서 △아이오닉 5 △아이오닉 6 △EV6 △EV9 △GV60 모두 최고 등급인 별 다섯을 획득했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Chairman Jeong Ui-seon inspects the status of European business, “Czech factory a key base for future investment”
On the 19th (local time), Hyundai Motor Group Chairman Chung Eui-sun visited Hyundai Motor Manufacturing Czech (HMMC) located in Nosovice, near Ostrava, Czech Republic, to inspect the status of the European business and explore future growth strategies. He also shared a meal with local executives and employees who are fulfilling their roles overseas despite the Chuseok holiday in Korea, expressing his gratitude for their hard work.
Europe, a fiercely competitive environment for eco-friendly vehicles and the world's second-largest electric vehicle market after China, is facing increasing uncertainty due to major automakers' adjustments to the pace of electrification and economic downturns in major countries such as Germany and the UK.
According to the European Automobile Manufacturers' Association (ACEA), as of July this year, the demand for the European automobile industry was 7,906,916 units, a mere 3.9% increase from 7,611,988 units from January to July last year. It was less than a third of the annual growth rate of 12.7% in 2023 compared to 2022.
The slowdown in demand for electric vehicles is even more evident. The demand for electric vehicles in Europe from January to July this year was 1,093,808 units, a mere 0.6% increase compared to 1,087,118 units in the same period last year. The overall growth rate of the electric vehicle industry in 2023 was 28.2%.
Chairman Chung monitored the rapidly changing European automobile market and reviewed key local business issues at Hyundai Motor Czech Plant, the only EV production base of Hyundai Motor Group in Europe, and sought new future growth solutions.
In addition, Chairman Chung personally toured the production line of the Czech plant, which is accelerating the establishment of a smart manufacturing platform in preparation for the full-scale electrification era, and encouraged the employees.
Chairman Chung sent Chuseok greetings to the employees and said, “I would like to express my gratitude for the dedication, expertise, and strong support of the Czech plant employees,” and “The Czech plant is a key base for future investment in eco-friendly mobility vision and technology, and plays a very important role in the continued success of Hyundai Motor Group despite the uncertainties of the global market.”
Hyundai Motor Company’s Czech plant is a symbolic overseas production base for Hyundai Motor Group’s strategy to conquer the European market. It has contributed to establishing Hyundai Motor Company as a beloved company by the Czech people by exerting positive influence locally through various activities across the economic, industrial, and social sectors.
Recently, it donated 10 million crowns (approximately 600 million won) to support the recovery of flood damage caused by Storm Boris that hit Central and Eastern Europe. The donation will be delivered to the non-profit organization ‘People in Need’ and will be used to help the ‘Moravian-Silesian’ region near Hyundai Motor Company’s Czech plant.
Chairman Chung said, “We will spare no effort in supporting investment in quality and safety,” and emphasized, “In order to maintain the excellent productivity and profit and loss of the Czech plant, quality, service, and securing excellent talent are important.”
He continued, “Although we are experiencing difficulties due to recent changes in the electric vehicle market, we must further strengthen our unwavering efforts for innovation and sustainable growth.”
Hyundai Motor Group aims to further solidify its position as a first mover in electrification in Europe, the world's largest eco-friendly car market, by responding flexibly and nimbly to changes in the European automobile market environment, and to create a new breakthrough for future growth.
First, in terms of production and sales, it will flexibly respond to the market environment with flexible production and a European-tailored product mix across the entire lineup, including internal combustion engines, hybrids, and EVs, while simultaneously pursuing a mid- to long-term strategy to enhance electrification capabilities.
To this end, Hyundai plans to make up for the sales gap caused by the slowdown in demand for electric vehicles with competitive SUV hybrid models, including the Tucson Hybrid, which is popular with European customers.
In addition, it plans to restore its leadership in electric vehicles with the 2nd generation Kona Electric, which is currently being produced at the Czech plant, the Ioniq 5, Hyundai's flagship EV model exported from Korea, and the Casper Electric (local name: Inster), which will be launched in Europe in the second half of this year.
In particular, the Casper Electric is expected to play a strategic role in leading Hyundai Motor Company’s EV turnaround in the European market along with the second-generation Kona Electric.
Kia is strengthening its EV lineup by introducing an improved EV6 product model, adding a trim that allows customers to purchase the EV9 more economically, and introducing the EV3, which will lead the popularization of EVs, to the European market for the first time in the second half of this year.
It plans to respond flexibly to changes in demand in the European market by operating special editions of its main models, hybrid and plug-in hybrid models.
In addition, Hyundai Motor Company and Kia are pursuing a growth strategy that can flexibly respond to the trend of adjusting the speed of electrification in the European market.
Hyundai Motor Company is gradually expanding local production EVs in line with industrial demand according to its mid- to long-term roadmap in preparation for the recovery of the European EV market. Kia is also accelerating the establishment of a local EV production system in Europe, aiming to operate Autoland Slovakia in the second half of 2025.
Kia plans to enter the European light commercial vehicle (LCV) market with PBV (Platform Beyond Vehicles). In relation to this, Kia unveiled the PV5 and other PBV concept models for the first time in Europe at the ‘IAA Transportation 2024’ held in Hanover, Germany on the 16th of this month.
The company is also actively expanding the infrastructure of the Hyundai Motor Europe Technical Center (HMETC, Hyundai Motor Europe Technical Center GmbH), one of the global core hubs for R&D.
Through this, Hyundai Motor Group aims to strengthen its competitiveness in Europe in various ways, such as developing premium and high-performance models and enhancing the role of the HMETC as a base for developing eco-friendly mobility in the European region.
The HMETC will strengthen research activities to enhance the price competitiveness of overseas-produced vehicles and expand local R&D functions to support the group’s entry into the European PBV market.
Meanwhile, even amid the trend of regulating the pace of electrification in the European market, Hyundai and Kia's electric vehicles are continuing to win awards and receive favorable reviews locally.
This year, Hyundai's Ioniq 6 won the '2024 UK Car of the Year Family Car' award, and the Ioniq 5 N was recognized for its marketability by being selected as the 'Best EV Hot Hatch' at the '2024 Top Gear Electric Vehicle Awards' in the UK. Kia's EV9 was selected as the '2024 UK Car of the Year' and the 'Best 7-seater Electric Vehicle' at the '2024 What Car Awards' in the UK.
It has also received high evaluations in the safety sector. In the European new car safety assessment program 'Euro NCAP (New Car Assessment Programme)', the Ioniq 5, Ioniq 6, EV6, EV9, and GV60 all received the highest rating of five stars.
