 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
1833년에는 러시아령 캘리포니아도 마찬가지와 같은 상황에 몰려 있었다. 우선 골드 러쉬로 인해 무작정 서부 지역으로 진출했던 미국인들과 산발적인 전투를 벌여야 했다. 당시 러시아-아메리카 회사의 총책임자였던 페테르 코스트로미티노프(Peter Kostromitikov)는 거주하고 있던 다양한 국가의 시민들에게 요새 방어에 대한 의무 법안을 통과시켜 러시아령 캘리포니아의 사수를 선포했다. 로스 요새의 경우, 다민족으로 구성된 요새였고 직접적인 러시아의 영향을 받은 것이 아니었기 때문에 다른 러시아의 식민지와 달리 비교적 자율성이 존재했다. 본국인 러시아 정부와 지리적으로 매우 멀어서 러시아 정부의 직접적인 간섭을 받지 않고 자생했기 때문에 스스로 보호하는 것으로 자구책을 마련해야 했다.
따라서 코스트로미티노프는 도시 방어 의무 법안을 통해 군사력을 충당했다. 비록 그들의 군세는 많아야 1,500명 정도에 불과했지만 미국 정부의 영향을 받지 않고 독자적으로 영토를 확보하며 진출하는 미국인들을 상대로 산발적인 저항이 가능했던 것이다. 미국인들은 대규모 병력이 아닌 100~200명 단위로 산발적인 움직임으로 보이며 로키 지역을 침공했다. 로키 지역의 요새를 중심으로 침공해오는 미국인들을 격파했으며 이들의 집단 러쉬에 대해 계속 방어에 성공했다. 하지만 캘리포니아와 오리건 지역 러시아 군의 큰 문제는 군사들에게 지급되는 화약을 자체 생산할 수밖에 없었고 그 화약들을 실험하는 것도 용이하지 않았다. 설상가상으로 해안 지역에 미국 상인들이 진출하면서 오리건이나 캘리포니아 지역에서의 미국과 교류하는 상황이 많아지자 미국에 대한 경제적인 의존도가 심해졌다.
결국 러시아는 러시아령 캘리포니아 지역에서 미국과 경제적인 거래에 모든 경제를 집중할 수밖에 없었고 로키의 요새에서 단계적으로 미국인들을 격파하자 미국인들이 자국 13개 주 의회에 러시아 군에 대한 탄원서가 투서되면서 이번에는 미국 정부의 경제적인 압박에 시달려야 했다. 러시아령 캘리포니아와 로스 요새는 1833년과 1837년에 말라리아와 천연두 등의 전염병이 발병하여 인구가 크게 줄어들게 되었고, 해달과 수달 같은 모피를 제공해주던 동물들도 많은 포획 량으로 인하여 수효가 줄어 모피 무역도 중단되기에 이르렀다. 이에 대한 재정 악화를 지하자원 개발로 인해 충당하고자 했고 러시아-아메리카 회사는 결국 1834년 모피 교역의 종료를 선언한다.
게다가 1835년에 러시아 제국과 영국 간에 벌어진, 이른바 그레이트 게임이라고 불리는 아시아 및 북아메리카에서의 신경전으로 인하여 러시아의 북아메리카 식민지 경영은 더욱 악화되었고, 그러한 경영 악화로 인하여 당시 영국령 캐나다 중부와 동부 지역을 장악한 회사인 허드슨 베이에 알래스카를 통과하여 항해할 수 있는 권리를 넘겨주기까지 했으며 러시아령 캐나다를 영국에게 넘겨주었다. 이와 더불어 아메리카에서의 러시아의 영향력으로 급속도로 줄어들게 되었고 결국 알래스카와 알류샨 열도가 영국에게 넘어가게 될 가능성을 우려하던 러시아 제국은 마침내 캘리포니아를 포기하기에 이른다.
러시아는 멕시코인 부유한 농부인 존 셔터(John Shutter)에게 로스 요새를 3만 달러에 팔고, 그 때까지 요새에 남아있던 회사 직원들을 모두 알래스카로 철수시켰다. 그리하여 레자노프가 아메리카의 러시아로 영속시키기 위해 추진해 오던 러시아령 캘리포니아 식민지는 36년 만에 종결되었다. 1841년에 러시아 차르의 명령으로 인하여 캘리포니아 전역에서 러시아 군의 철수가 진행되었다. 그리고 미국과 캘리포니아 서부 지역을 양도하는 조약을 체결하면서 러시아 군의 안전한 철수를 보장 받게 되었다. 이로써 1842년에는 러시아 군이 모두 철수함으로써 캘리포니아에 남아있던 동구권, 러시아 인들은 미국인으로 귀화하면서 오늘에 이르고 있다. 더불어 1853년부터 1856년까지 지속된 크림 전쟁으로 러시아 제국의 재정이 파탄나자 러시아 정부는 이용가치가 없어진 러시아령 아메리카를 미국에 매매하기로 결정하였다.
당시 전 세계에서 그레이트 게임이라 불리는 경쟁을 하던 러시아의 주요 적국인 영국이 캐나다를 영유하고 있었기 때문에 러시아 정부는 유사시 영국에 맞서 알래스카를 보전하기 힘들다고 판단하였던 것으로 보인다. 따라서 러시아는 영국보다는 비교적 우호적이고 당시 기준으로 위협적이지 않은 미국에게 알래스카를 매매하고 러시아 내의 재정도 확보하고자 하였다. 1867년 3월 18일, 러시아 제국은 미국과 알래스카 조약을 체결하여 알래스카와 그 부속도서를 720만 달러에 매매하게 된다. 이로써 러시아는 1867년을 끝으로 아메리카 식민지 사업이 모두 종결되었다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The First Generation of Russian-Ukrainian Settlement in the US and Canada – Part 3
Columnist Gil-seon Jeong
In 1833, Russian California was in the same situation. First, it had to engage in sporadic battles with Americans who had recklessly advanced into the western region due to the gold rush. Peter Kostromitikov, who was the general manager of the Russian-American Company at the time, declared the defense of Russian California by passing a law requiring citizens of various countries to defend the fortress. In the case of Fort Ross, it was a multi-ethnic fortress and was not directly influenced by Russia, so it had relatively much autonomy compared to other Russian colonies. Since it was geographically very far from the Russian government, it grew without direct interference from the Russian government, so it had to find a self-rescue measure by protecting itself.
Therefore, Kostromitikov secured military power through a law requiring the defense of the city. Although their army was only about 1,500 strong, they were able to mount sporadic resistance against the Americans who were advancing and securing territory independently without the influence of the US government. The Americans invaded the Rocky region in units of 100 to 200, not in large numbers. They defeated the Americans who invaded, focusing on the Rocky region’s fortresses, and continued to successfully defend against their mass rushes. However, the major problem for the Russian army in California and Oregon was that they had no choice but to produce their own gunpowder to be supplied to the soldiers, and it was not easy to experiment with the gunpowder. To make matters worse, as American merchants advanced into the coastal areas, the number of exchanges with the US in Oregon and California increased, and their economic dependence on the US deepened.
In the end, Russia had no choice but to focus all of its economy on economic transactions with the US in the Russian California region, and as they gradually defeated the Americans in the Rocky region’s fortresses, the Americans submitted petitions against the Russian army to their 13 state legislatures, and this time they had to suffer from economic pressure from the US government. In 1833 and 1837, the population of Russian California and Fort Ross was greatly reduced due to the outbreak of diseases such as malaria and smallpox, and the number of animals that provided fur, such as sea otters and river otters, decreased due to the large number of captures, which led to the cessation of the fur trade. The Russian-American Company attempted to compensate for the financial deterioration by developing underground resources, and eventually declared the end of the fur trade in 1834.
In addition, the management of Russia's North American colonies worsened due to the so-called Great Game, a war of nerves in Asia and North America between the Russian Empire and Britain in 1835. Due to such deterioration, the right to sail through Alaska was handed over to Hudson Bay, the company that controlled the central and eastern parts of British Canada at the time, and Russian Canada was handed over to Britain. In addition, Russia's influence in America rapidly decreased, and the Russian Empire, concerned about the possibility that Alaska and the Aleutian Islands would be handed over to Britain, finally gave up California.
Russia sold Fort Ross to John Shutter, a wealthy Mexican farmer, for $30,000 and withdrew all of the company employees who had remained in the fort to Alaska. Thus, the Russian California colony that Rezanov had been pushing to perpetuate as Russia in America ended after 36 years. In 1841, the Russian army withdrew from all of California by order of the Russian Tsar. Then, the safe withdrawal of the Russian army was guaranteed by the treaty ceding the western part of California to the United States. As a result, all Russian troops withdrew in 1842, and the Eastern Bloc and Russians who had remained in California were naturalized as Americans, which continues to this day. In addition, as the Russian Empire's finances were ruined by the Crimean War that lasted from 1853 to 1856, the Russian government decided to sell the unusable Russian America to the United States. At that time, the Russian government judged that it would be difficult to preserve Alaska against Britain in the event of an emergency, as Britain, Russia's main enemy in the competition called the Great Game, owned Canada. Therefore, Russia wanted to sell Alaska to the United States, which was relatively friendly and not a threat at the time, and also secure domestic finances. On March 18, 1867, the Russian Empire signed the Alaska Treaty with the United States, selling Alaska and its adjacent islands for $7.2 million. As a result, Russia ended all of its American colonial projects by 1867.
