 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
19세기 : 대영제국의 1극 극강의 시대
20세기 : 미국, 영국, 소련의 3등분 시대에서 미국, 소련의 양대 냉전 시대
20세기 말~21세기 초 : 미국의 1극, 극강의 시대
현재와 차후 50년의 미래 : 미국, 러시아, 중국이 주도하는 극강 3극의 다극 시대
이것이 지금까지 흘러온 근현대 세계 역사의 흐름이다.
19세기 이전에 서방 세계는 춘추전국시대나 마찬가지였고 동방에는 오스만투르크, 인도 무굴제국, 청나라의 3국의 극강 시대였다.
서방 세계는 영국과 러시아가 나폴레옹의 프랑스를 꺾었고 해상으로 세력 확장에 한계가 뚜렷한 러시아보다 영국이 폭발적으로 해상을 지배하며 앞서 나갔다. 산업혁명의 성공으로 인해 급속히 공업화 된 영국은 각 지역을 식민 지배하며 식민지를 착취함으로써 영국의 공업화에 기본적인 원자재와 인프라를 제공했고 이를 가공한 영국은 칭기즈칸의 몽골 제국을 넘어서는 지구상 역대 최대 영토를 거느린 제국이 되었다. 이것이 "대영제국", 영원히 해가 지지 않는 제국이라 했다. 그러나 그런 대영제국이 최전성기를 보낸 시간은 나폴레옹 전쟁 승전 이후, 고작 100년에 불과했다.
동방 세계 또한 오스만투르크, 인도 무굴제국, 청나라의 3국의 시대였지만 서구식 근대화에 실패하면서 이들은 급격히 쇠퇴했다. 동방 세계의 쇠락은 서구와 대영제국의 급부상을 이끌어냈다. 이러한 영국을 해가 지게 만든 원인은 1~2차 세계대전이었다. 영국은 이 시기에 막대한 피해를 입었으며 세계 최강의 패권은 큰 영토와 막대한 자원, 그리고 양차 대전의 연합국에게 끝없이 물자를 제공하여 엄청난 재력과 군사력을 가진 미국에게 넘어갔다.
반면 기존의 오스만투르크, 인도 무굴제국, 청나라의 3국이 쇠락하여 서구 열강의 일방적인 공격을 받아 패망하기 일보직전의 동방에서는 일본이라는 극강의 제국이 나타났다. 일본 제국은 분명 동방의 패자로 굳건히 자리잡았지만 이러한 일본 제국의 패권도 50년을 넘지 못했다.
러시아 혁명으로 로마노프 제국이 무너지면서 자리잡은 공산주의 국가 소련은 2차 대전의 승리로 동유럽을 공산화에 성공시키고 아프리카, 동남아시아, 중국, 몽골, 중앙아시아, 심지어 라틴아메리카와 쿠바까지 공산화에 성공시키면서 말 그대로 공산 제국으로 성장했다. 이들은 신흥 강국 미국과 기존의 영국 및 서구열강의 제국들과 맞서며 세계의 양대 산맥으로 자리잡았다. 이전에는 미친듯한 영토확장과 식민지배로써 통치한 제국의 시대였다면 이 때는 이념과 이데올로기로 편을 가르는 이념의 냉전 시대로 세계의 제국이라는 개념이 바뀌게 된다. 이 냉전 시대는 고대로부터 이어온 전쟁과 외교적 분쟁의 속성을 완전히 뒤바꿔 놓았고 전근대 시대까지 이어온 인류의 본능 자체를 영악하게 바꿔놓았다.
그러나 이 냉전도 고작 70년에 불과했다. 소련이 붕괴되고, 공산권의 대부분이 붕괴되면서 세계는 미국이라는 최강 1극이 단독으로 세계를 지배하는 시대가 되었다. 미국이 지배하는 극강의 1극 시대는 고대처럼 미국이 전 세계의 모든 영토를 지배하며 경영했던 시대가 아니었다. 이는 제국주의와도 또 달랐고, 냉전 시대와도 또 다른, 미국이 이곳 저곳 전쟁에 참여하면서 영토 점령이 목적이 아닌, 말 그대로 정의를 위해 악과 싸운다는 "세계의 경찰"로써 위력을 과시하는 새로운 인류사적의 "지배적 페러다임(Dominant paradigm)"이 이루어졌다. 그러나 세계 지배의 또 다른 페러다임을 선도했던 미국의 극강 1극 체제도 이제는 끝에 다다르고 있다. 이 또한 겨우 40년도 못 되서 한계를 보였던 것이다.
이제는 미국의 단극체제가 거대한 도전과 시험대에 직면하고 있다. 러시아, 중국의 급부상은 미국이 이루어 놓은 1극에 있어 강력한 도전이었다. 냉전 시대 소련의 아성을 서서히 되찾으며 세계 정상급 국가에 진입한 러시아, 신흥 강국으로써 미국의 거대 경제에 도전하여 맞서는 아시아의 축, 중국, 그리고 기존의 미국으로 이어지는 세계 3강 시대가 열리고 있다. 결국, 미국, 러시아, 중국으로 세계는 재편되어 다극 체제를 이끌며 상호 경쟁하는 체제로 돌입할 것은 앞으로의 미래다. 이제는 전 세계가 미, 중, 러 3강 시대에 진입했음을 인정하고 있다. 우리 대한민국은 거대한 흐름을 이제는 인정하고 받아들여야 한다. 미국 1극으로 착각하고 미국의 바짓가랑이만 붙들고 있을 때가 아니다.
이럴 때 현명한 것은 우리 대한민국 같은 약소국이 이 거대한 3강과 유연한 외교를 벌이는 것이다. 게다가 대한민국은 이 거대 3강국과 거의 최전선으로 마주하고 있는 실정이니 단순히 1극인 미국이 세계를 지배하는 시대와 달리 이제는 줄타기를 잘해야 살아 남을 수 있는 것이다. 이미 세계는 다극화로 진입하고 있고 우리는 좋든 싫든 거대 3강국이라는 호랑이 등에 올라탔다. 호랑이 등에 잘 타면 무사히 살아 남으며 호랑이를 오히려 조련을 잘 할 수 있겠지만 실수라도 호랑이 등에서 떨어지기라도 하면 그 자리에서 호랑이의 밥이 될 것이다. 이처럼 대한민국의 외교는 절체절명의 순간을 맞이하고 있다. 이처럼 전 세계 현대사의 경천동지(驚天動地)하는 상황을 맞이하며 대격변이 일어나고 있는데 우리는 대통령도 없이 탄핵 찬성과 반대 사이에 거대한 혼돈을 겪고 있다.
거대 3강의 호랑이 등에 올라탄 대한민국, 세계는 급속도로 변하고 이를 연구하는 나는 거대 3강국의 소식들을 지속적으로 모니터링하며 식은 땀을 흘리고 있는데 이에 무감각한 현재의 대한민국, 갈수록 큰일이다. 어쩌면 좋을까.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Era of Great Global Transformation: Where is South Korea Heading?
Columnist Jeong Gil-seon
19th century: The era of the unipolar, superpower British Empire
20th century: The era of the three-way division of the US, UK, and Soviet Union, and the era of the Cold War between the US and the Soviet Union
Late 20th century~early 21st century: The era of the unipolar, superpower US
Present and the future of the next 50 years: The era of the multipolar, superpower triad led by the US, Russia, and China
This is the flow of modern and contemporary world history that has flowed so far.
Before the 19th century, the Western world was similar to the Spring and Autumn Period and the Warring States Period, and the Eastern world was an era of superpowers led by the Ottoman Turks, the Mughal Empire of India, and the Qing Dynasty.
In the Western world, Britain and Russia defeated Napoleon's France, and Britain explosively dominated the seas and advanced ahead of Russia, which had clear limits to expanding its power at sea. Due to the success of the Industrial Revolution, Britain, which rapidly industrialized, colonized each region and exploited the colonies, providing basic raw materials and infrastructure for Britain's industrialization. Britain, which processed these materials, became an empire with the largest territory on Earth, surpassing Genghis Khan's Mongol Empire. This was called the "British Empire," an empire on which the sun never sets. However, the heyday of the British Empire lasted only 100 years after the victory in the Napoleonic Wars.
The Eastern world also experienced the era of the Ottoman Turks, the Mughal Empire of India, and the Qing Dynasty, but they declined rapidly as they failed to modernize in the Western style. The decline of the Eastern world led to the rapid rise of the West and the British Empire. The cause of Britain's decline was World War I and II. Britain suffered enormous damage during this period, and the world's greatest hegemony went to the United States, which had vast territory, vast resources, and an endless supply of supplies to the Allies in both World Wars, and had enormous wealth and military power.
On the other hand, in the East, where the three existing countries of the Ottoman Turks, the Mughal Empire of India, and the Qing Dynasty were in decline and on the verge of collapse due to unilateral attacks by the Western powers, an extremely powerful empire called Japan emerged. The Japanese Empire was clearly firmly established as the hegemon of the East, but this hegemony of the Japanese Empire did not last more than 50 years.
The Soviet Union, a communist state that took root after the collapse of the Romanov Empire due to the Russian Revolution, succeeded in communizing Eastern Europe with its victory in World War II, and successfully communized Africa, Southeast Asia, China, Mongolia, Central Asia, and even Latin America and Cuba, growing into a communist empire in the literal sense. They stood as the two great mountains of the world, competing with the emerging power of the United States and the existing empires of Britain and the Western powers. If the previous era was an era of empires that ruled through crazy territorial expansion and colonial rule, this era changed the concept of the world's empire into an ideological Cold War era that divided sides based on ideology and ideology. This Cold War era completely changed the nature of war and diplomatic conflict that had continued since ancient times, and cleverly changed the very instinct of mankind that had continued until the pre-modern era.
However, this Cold War also lasted only 70 years. With the collapse of the Soviet Union and the collapse of most of the communist bloc, the world entered an era in which the United States, the strongest unipolar power, ruled the world alone. The era of the super-strong unipolar power dominated by the United States was not an era in which the United States ruled and managed all territories around the world as in ancient times. This was different from imperialism and the Cold War era. A new “dominant paradigm” in human history was created in which the United States participated in wars here and there, not for the purpose of occupying territory, but as the “world’s policeman” who literally fought evil for justice. However, the super-strong unipolar system of the United States, which led another paradigm of world domination, is now coming to an end. This too showed its limits in less than 40 years.
The unipolar system of the United States is now facing a huge challenge and test. The rapid rise of Russia and China has been a strong challenge to the unipolarity that the United States has established. Russia, which has gradually regained its Cold War-era Soviet stronghold and entered the ranks of world-class countries, is challenging the huge economy of the United States as an emerging power, and the era of the three powers of the world is opening up: the axis of Asia, China, and the existing United States. Ultimately, the future is one in which the world will be reorganized into the United States, Russia, and China, leading a multipolar system and entering a system in which they compete with each other. The entire world now recognizes that it has entered the era of the three powers of the United States, China, and Russia. Our Republic of Korea must now recognize and accept the great flow. It is not the time to mistake the United States for the unipolar system and hold on to the United States’ trouser legs.
At such a time, it is wise for a weak country like our Republic of Korea to engage in flexible diplomacy with these three great powers. Moreover, South Korea is facing these three giant powers almost at the front line, so unlike the era when the United States, a single power, dominated the world, we must now walk a tightrope well to survive. The world is already entering a multipolarization, and whether we like it or not, we have climbed on the back of the tiger of the three giant powers. If we climb on the back of the tiger well, we will survive safely and even be able to tame the tiger well, but if we fall off the tiger’s back even by mistake, we will become food for the tiger right there. In this way, South Korea’s diplomacy is facing a critical moment. In this way, a great upheaval is occurring while facing an earth-shaking situation in modern world history, and we are experiencing great chaos between those in favor of and against impeachment without even a president.
South Korea, climbing on the back of the three giant powers, the world is changing rapidly, and as someone who studies this, I am constantly monitoring news from the three giant powers and sweating, but the current South Korea, which is insensitive to this, is in serious trouble. What should we do?
