 ▲ 필자/정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
라트비아는 독립 이후에 탈러 정책을 실시했다. 그리고 2005년에 EU와 나토에도 가입하면서 러시아를 견제하기 시작했다. 소련에 의해 러시아 SFSR에 합병되어 러시아 땅이 된 압레네 지역을 두고도 오랫동안 러시아와 영토분쟁을 벌였다. 그리고 2012년 8월 28일 당시 라트비아의 국방장관이자 현 부총리 직위에 있는 아르티스 파브릭스(Artis Pabriks)는 라트비아 수도 리가에 있는 소련 해방군 기념비를 철거해야 한다고 주장했다. 파브릭스 장관은 도덕적인 관점에서 보면 소련 해방군 기념비는 철거되어야 하지만 이는 너무 많은 부정적 결과를 초래할 것이라고 말하기도 했다. 파브릭스 장관은 제2차 세계대전 승전 기념일인 5월 9일 기념비 주변에서 추모 행사가 열리는 것과 관련하여 행사 참가자들 대부분의 목적은 전몰자들을 추모하기 위한 것이 아니고 이미 20년 전에 사라진 지정학적 세력권인 옛 소련권에 라트비아를 묶어 두려는 것이라고 발언하여 큰 파장을 일으켰다. 즉, 나치 독일과 싸워 그들을 몰아내는데 희생을 당한 라트비아 군인들을 모욕한 것이나 마찬가지인 것이다.
파브릭스는 이어 5월 9일 러시아 청년들이 베를린으로 진격하자는 구호가 적힌 플래카드를 부착한 자동차를 몰고 리가 시내를 활주할 때 독일의 젊은 세대는 어떤 생각을 하겠는가. 독일이 러시아를 전략적 파트너로 간주하겠는가라고 반문하며 반독 시위를 비판하기도 했다. 이러한 라트비아의 소련 해방군 기념비는 라트비아 수도 리가를 나치 독일군으로부터 해방시키는 과정에서 희생된 소련군을 추모하기 위해 1985년 건립된 높이 약 80m의 기념비이다. 라트비아 전체 인구인 220만 명의 40%를 차지하는 러시아어 사용 주민들은 매년 제2차 세계 대전 승전 기념일인 5월 9일에 기념비 주변에 모여 승전을 기념하고 나치 독일군과의 전투에서 숨진 소련군 병사들을 추모하는 행사를 연다. 게다가 라트비아 군이 소련군에 참전하여 많은 사상자를 냈기 때문에 이 때 전몰한 라트비아 장병들을 위해서 꽃다발을 바치며 추모하는 행사도 같이 거행하기도 한다.
그러나 라트비아 측의 역사 인식은 러시아와 다르다. 라트비아는 스탈린이 히틀러와 불가침 조약을 맺고 라트비아에 진주한 1940년부터 라트비아가 독립한 1991년까지를 소련의 강점기라고 주장한다. 그래서 다른 발트 3국 국가인 에스토니아, 리투아니아와는 다르게 라트비아 소비에트 사회주의 인민공화국 정권을 공식적인 정권으로 인정하지 않는다. 1918년 11월 18일, 라트비아는 공식적으로 독립을 선포한 직후, 1922년 야니스 착스테(Jānis Čakste)가 첫 대통령으로 선출된 직후, 4대에 이르기까지 라트비아 공화국 대통령으로 인정하고 소련으로부터 독립하여 대통령이 된 군티스 울마니스(Guntis Ulmanis) 시대부터는 1대가 아닌 소련에 합병되기 이전의 대통령까지 모두 인정하는 법안을 통과시켰기 때문에 군티스 울마니스는 라트비아의 공식 5대 대통령으로 인정된다. 그래서 현재 에길스 레빗에 이르기까지 10대 대통령으로 인정되고 있다.
그러한 이유들로 인해 상당수 라트비아 인들은 소련을 포함한 연합군의 제2차 세계대전 승리는 라트비아에 해방을 가져다 준 것이 아니라 오히려 소련 점령의 연장을 허용했을 뿐이라 인식하고 있다. 만약에 나치 독일의 지배를 받았다면 소련보다는 나았을 것이라는 인식도 함께 갖고 있다. 그래서 2010년 3월 16일에는 라트비아 나치군단 퇴역군인들의 시가행진이 벌어지기도 했다. 그들은 대개 선택의 여지가 없어 전쟁에 참가하긴 했지만, 볼셰비키에 맞서 조국을 구하기 위해 나치의 군복을 입고 소련군과 싸웠던 경험을 자랑스럽게 생각한다. 실제로 나치 독일은 1943~1944년 소련군의 진격을 막기 위해 14만 6천 명의 라트비아인을 징집해 ‘바펜 슈츠슈타펠 라트비아 군단’을 편성하여 소련군과 맞서기도 했다. 1940~1941년 소련 점령기를 ‘공포의 시기’로 기억하는 라트비아인들은 “히틀러와 스탈린 모두 돼지새끼들이지만, 스탈린이 더 나빴다”고 말한다.
발트 3국 가운데 반러 감정이 가장 강한 라트비아에서는 이러한 생각들이 일반적이다. 그러나 2013년에 독일 나치의 상징물을 사용하지 못하도록 명문화했지만 이러한 조치는 EU 국가로써 가장 늦게 한 조치였으며 지속적으로 벌어지는 라트비아 나치군단 퇴역군인들의 행사에 반발한 유럽이나 이스라엘 측의 항의로 인해 마지못해 한 결정이었다. 그러나 라트비아 정부에서도 슈츠슈타펠(Schutzstaffel)에 복무한 군인들을 소련에 맞서서 싸웠다면서 독립유공자로 지정하는 등, 네오나치들이 활동하기도 한다. 최근 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 때도 아조프 대대에 지원한 라트비아 네오나치들도 존재하고 있다. 한편 이와 같은 역사 인식의 차이는 파브릭스 국방장관의 발언에 대한 러시아계 정치인들의 반발에서도 드러났다.당시 라트비아 세임(Sejm) 최고 의회의 부의장 안드레이 클레멘티예프(Андрей Клементьев)는 파브릭스 국방장관의 발언을 두고 사회 문제에서 국민의 관심을 다른 데로 돌리기 위한 의도적 도발이라 비난했다.
클레멘티예프는 정부의 관리들이 사회 경제 문제를 해결하는 것에 노력하는 대신 민족 문제를 둘러싼 긴장을 의도적으로 고조시키고 있다며 이는 라트비아 국민들 사이의 갈등을 조장하기 위한 명백한 도발이라고 비판했다. 이어 당시 리가 시장 닐 우샤코프(Нил Ушаков)도 파브릭스 국방장관의 발언을 두고 아주 어리석은 발언이라 규탄하는 등, 러시아계와 지속적으로 갈등을 벌이고 있다. 한편 라트비아는 2004년 나토와 EU에 가입하여 친서방 노선을 걷고 있는 실정에 있다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Latvia's perception of Russia
- Jeong Gil-seon, columnist
Latvia implemented the Thaler policy after independence. And in 2005, it joined the EU and NATO and began to check Russia. It also had a long territorial dispute with Russia over the Abrene region, which was annexed by the Soviet Union to the Russian SFSR and became Russian territory. And on August 28, 2012, Artis Pabriks, then Latvia's Minister of Defense and now Deputy Prime Minister, insisted that the Soviet Liberation Army Monument in Riga, the capital of Latvia, be demolished. Minister Pabriks also said that from a moral standpoint, the Soviet Liberation Army Monument should be demolished, but that it would have too many negative consequences. Minister Pavliks caused a stir by saying that the purpose of the memorial service held around the monument on May 9, Victory Day in World War II, was not to commemorate the fallen soldiers, but to tie Latvia to the former Soviet bloc, a geopolitical sphere that had already disappeared 20 years ago. In other words, it was tantamount to insulting the Latvian soldiers who sacrificed their lives to fight and drive out Nazi Germany. Pavliks then criticized the anti-German protests, asking what the young generation in Germany would think when Russian youths drive through the streets of Riga with placards with slogans calling for a march on Berlin on May 9. Would Germany consider Russia a strategic partner? This Latvian Soviet Liberation Army Monument is an 80m-tall monument erected in 1985 to commemorate the Soviet soldiers who sacrificed their lives in the process of liberating the Latvian capital Riga from Nazi Germany. The Russian-speaking population, which accounts for 40% of Latvia's total population of 2.2 million, gathers around the monument every year on May 9, the Victory Day of World War II, to commemorate the victory and pay tribute to the Soviet soldiers who died in battles with Nazi Germany. In addition, since the Latvian army fought against the Soviet army and suffered many casualties, they also hold a ceremony to pay tribute to the Latvian soldiers who died during the war by offering flower bouquets.
However, Latvia's perception of history is different from Russia's. Latvia claims that the period from 1940, when Stalin signed a non-aggression pact with Hitler and entered Latvia, to 1991, when Latvia became independent, was the period of Soviet occupation. Therefore, unlike the other Baltic states of Estonia and Lithuania, they do not recognize the Latvian Soviet Socialist People's Republic as an official government. On November 18, 1918, Latvia officially declared independence, and immediately after Jānis Čakste was elected as the first president in 1922, a law was passed recognizing all the presidents of the Republic of Latvia up to the fourth term, and from the time of Guntis Ulmanis, who became president after independence from the Soviet Union, to all the presidents before the annexation by the Soviet Union, Guntis Ulmanis is recognized as the official fifth president of Latvia. Therefore, up to Egils Levitt, it is recognized as the tenth president.
For these reasons, many Latvians believe that the victory of the Allied forces, including the Soviet Union, in World War II did not bring liberation to Latvia, but rather allowed the extension of the Soviet occupation. They also believe that if they had been ruled by Nazi Germany, it would have been better than the Soviet Union. So on March 16, 2010, there was a parade of Latvian Nazi Legion veterans. They usually had no choice but to participate in the war, but they are proud of their experience of wearing Nazi uniforms and fighting the Soviets to save their country from the Bolsheviks. In fact, Nazi Germany conscripted 146,000 Latvians to form the “Waffen-Schutzstaffel Latvian Legion” in 1943-1944 to stop the advance of the Soviet Army. Latvians, who remember the Soviet occupation of 1940-1941 as a “time of terror,” say, “Both Hitler and Stalin were pigs, but Stalin was worse.”
Such thoughts are common in Latvia, the Baltic country with the strongest anti-Russian sentiment. However, although it was stipulated in 2013 that the use of Nazi German symbols should be prohibited, this measure was the latest for an EU country and was a reluctant decision due to protests from Europe and Israel over the ongoing events by Latvian Nazi Legion veterans. However, neo-Nazis are also active in the Latvian government, such as designating soldiers who served in the Schutzstaffel as independence fighters who fought against the Soviet Union. Recently, there were also Latvian neo-Nazis who volunteered for the Azov Battalion during the 2022 Russo-Ukrainian War. Meanwhile, this difference in historical awareness was also revealed in the backlash from Russian politicians against Defense Minister Pavriks's remarks. At that time, Andrei Klementiev, Deputy Chairman of the Supreme Council of Latvia's Sejm, criticized Defense Minister Pavriks' remarks as a deliberate provocation to divert public attention from social issues.
Klementieff criticized the government officials for deliberately heightening tensions surrounding the ethnic issue instead of working on solving socio-economic problems, saying that this was a clear provocation aimed at inciting conflict among the Latvian people. Then-mayor of Riga, Neil Ushakov, also condemned Defense Minister Pavlik’s remarks as “absolutely foolish,” and continued to clash with the Russians. Meanwhile, Latvia joined NATO and the EU in 2004 and is currently pursuing a pro-Western policy. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Gil-seon Jeong.
Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology of the Russian Academy of Sciences.
