 ▲ 윤영근(남, 68세)씨가 14일 제14기 국민추천포상 수여식에서 ‘국민포장’을 수상했다. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 창원특례시는 한평생을 이웃과 지역 사회를 위한 봉사활동에 헌신해 온 퇴직공무원인 윤영근(남, 68세)씨가 14일 서울 용산구 전쟁기념관 피스앤파크 컨벤션센터에서 열린 제14기 국민추천포상 수여식에서 ‘국민포장’을 수상했다고 밝혔다.
이날 수여식에는 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 참석해 윤 씨를 비롯한 수상자들에게 국민포장 등을 직접 수여했다.
지난 2011년부터 시행된 국민추천포상은 정부가 사회 곳곳에서 묵묵히 헌신·노력해 온 숨은 공로자들에 대해 국민추천포상심사위원회의 심사를 거쳐 국무회의에 상정한 뒤 대통령의 재가를 받아 등급이 결정되는 포상제도다.
국민들로부터 추천을 받아 수상자가 결정된다는 점에서 의미가 뜻깊은데, 올해는 전국에서 수천 명의 후보자가 접수되었고, 최종 심사 과정을 거쳐 20명이 정부포상 수상자로 선정됐다.
윤영근 씨는 이번 국민추천포상에서 지난 50여 년 동안 사회적 약자를 위해 펼친 자원봉사활동 공적을 인정받으며 수상자 명단에 이름을 올렸다.
윤 씨가 자원봉사에 처음 발을 들인 청소년 시기였던 지난 1974년 하계 농촌 봉사활동이었다. 이를 시작으로 지금까지 50여 년 동안 자원봉사 5천여 회, 1만 5천여 시간을 주변의 노인, 장애인, 청소년, 여성, 어린이, 영유아 등 사회적 약자를 위한 다양한 봉사활동을 펼치는 데 썼다. 그의 지인들은 실적으로 기록되지 않은 봉사 건수는 이보다 배가 넘을 것이라고도 했다.
특히 1980년 창원시에서 공직을 시작해 2018년 정년으로 은퇴할 때까지 38년 동안 매달 급여의 30%를 어려운 이웃을 위해 써온 것으로 유명하다. 또 그는 호스피스 병동, 요양원, 교도소, 평생학습센터 등을 찾아다니며 직접 하모니카를 연주하고 음악회 등을 열기도 했다.
지난 2021년 맞벌이를 하는 아들 부부의 육아를 돕기 위해 경기도 군포시로 거주지를 옮긴 그는 그곳에서도 곧바로 지역 자원봉사센터, 노인복지관 등에 자원봉사자로 등록해 왕성한 봉사활동을 펼치고 있다.
윤영근 씨는 최근 한 언론사와의 인터뷰에서 “어려운 시절 여러 도움을 받았던 터라 내가 받았던 사랑을 돌려주기 위해 봉사활동을 시작했다”며 “지금까지 공부했던 것과 여러 재능을 활용해 지역 사회 곳곳에 쓰임 받을 수 있는 존재가 되는 것이 목표”라고 말했다.
창원시 관계자는 “현직에 계실 때도 모범이 되어 주셨는데, 은퇴를 하시고도 봉사활동으로 창원특례시를 전국에 빛내고 계신다”면서 “그분의 선한 영향력이 공직사회에 전파될 수 있도록 널리 알리겠다”고 말했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Retired civil servant Yoon Young-geun of Changwon City receives ‘National Medal’
Record of 15,000 hours of volunteer work over 50 years
Dedicated even after retirement, Changwon City shines nationwide
Changwon Special City announced that Yoon Young-geun (male, 68 years old), a retired civil servant who has dedicated his entire life to volunteer work for his neighbors and local community, received the ‘National Medal’ at the 14th National Recommendation Award Ceremony held at the Peace & Park Convention Center of the War Memorial of Korea in Yongsan-gu, Seoul on the 14th.
Acting President Choi Sang-mok, Deputy Prime Minister and Minister of Strategy and Finance, attended the ceremony and personally awarded the National Medal to Yoon and other recipients.
The National Recommendation Award, which has been in effect since 2011, is an award system in which the government selects hidden contributors who have quietly dedicated themselves and worked hard in various areas of society, reviews them by the National Recommendation Award Review Committee, submits them to the State Council, and then receives the President’s approval to determine their grade.
The award is significant in that the winners are selected based on recommendations from the public. This year, thousands of candidates were received from all over the country, and 20 people were selected as government award recipients after a final screening process.
Yoon Young-geun was recognized for his volunteer work for the socially disadvantaged over the past 50 years in this year’s National Recommendation Award and was included on the list of recipients.
Yoon first took his first steps in volunteer work during his teenage years when he was a summer rural volunteer in 1974. Starting with this, he has spent over 5,000 volunteer sessions and 15,000 hours over the past 50 years on various volunteer activities for the socially disadvantaged, including the elderly, disabled, youth, women, children, and infants. His acquaintances say that the number of volunteer activities not recorded in his records is likely more than double this number.
In particular, he is famous for having donated 30% of his monthly salary to the underprivileged for 38 years from when he started his public service in Changwon City in 1980 until his retirement in 2018. He also visited hospice wards, nursing homes, prisons, and lifelong learning centers to play the harmonica himself and hold concerts.
In 2021, he moved to Gunpo-si, Gyeonggi-do to help his working son and daughter-in-law raise their children. There, he immediately registered as a volunteer at local volunteer centers and senior welfare centers and actively engaged in volunteer work.
In a recent interview with a media outlet, Yoon Young-geun said, “I received a lot of help during difficult times, so I started volunteer work to return the love I received,” and “My goal is to use what I have studied and my various talents to become someone who can be used in various places in the local community.”
A Changwon City official said, “He was a role model while he was in office, and even after retirement, he is making Changwon Special City shine nationwide through volunteer work,” and added, “We will spread the word so that his good influence can spread to the public sector.”
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