 ▲ 필자/정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
1) 가자지구를 선제공격한 이스라엘
2025년 3월 18일 새벽 2시, 이스라엘은 가자 지구에 기습적으로 선제 공격을 가했다. 이는 2025년 이스라엘-하마스 전쟁 휴전을 완전히 무산시키고 공격을 시도한 것이다. 이스라엘의 미사일과 대포 공격으로 인해 여성과 어린이 263명를 포함해 591명 이상의 팔레스타인인이 사망하면서 하마스-이스라엘 전쟁에서 가장 사망자가 많은 사건 중 하나가 되었다. 이스라엘 방위군(IDF)에서 작전명 "힘과 검(Might and Sword)"으로 정한 이 작전은 미국과의 적절히 협력 하에 진행되었다. 가자 보건부에 의하면, 3월 18일 이후 총 591명의 사망자, 1,042명의 부상자가 발생했다고 밝혔다. 이어 시리아 남부의 다라에 있는 군사시설에 공습을 가해서 최소 2명이 죽고 19명이 중상을 입혔다.
이스라엘 군은 최소 5차례가 넘게 다라의 공군 기지에 소재한 제132 여단을 목표로 폭격을 계속했다. 이 공습이 끝난 뒤에도 이스라엘 제트 전폭기들은 시리아 남부 전체의 상공을 한동안 선회하며 작전을 계속했다. 이스라엘군은 시리아 남부에 연속적으로 폭격을 시작했다고 전했다. 이는 시리아 군에 속한 군사시설을 타격하기 위한 작전이라 하였다. 이스라엘 군은 전폭기들이 시리아군 부대와 지휘부들을 폭격했으며 그 장소들은 시리아군 무기와 군용 차량들이 비축된 곳들이라 했다. 시리아 남부에 있는 군사적 자산의 존재 자체 만으로도 이스라엘에는 국가적 위협이 되었기 때문이다. 이스라엘 군은 아사드 정권이 무너진 직후 골란고원 점령지 부근의 시리아 영토를 빠르게 점령했으며 이후 수십 차례 남부 지역을 폭격하면서 사실상 점령을 시도해 왔었다.
2025년 초부터 이스라엘 군이 시리아 영토를 침공하거나 폭격한 횟수는 29차례에 달할 정도이다. 시리아 남부를 폭격한 이유는 해당 지역에 여전히 헤즈볼라가 잔존해 있기 때문이다. 그리고 지난 19일부터 가자지구의 하마스 격멸을 목적으로 한 지상 군사작전을 재개했다는 소식이 전해졌다. 이스라엘 측은 보안구역을 넓히고 가자지구 북부와 남부 사이에 부분적 완충지대를 만들고자 지상 활동을 시작했다고 전했다. 이어 가자지구를 남북으로 가르는 통로인 넷자림 회랑을 포함해 가자지구 남부와 중부 일대를 통제하기 시작했다. 하마스는 이스라엘 지상군이 넷자림 회랑에 다시 진입한 것을 지칭하여 휴전 합의에 대한 또 다른 위반이라 반발하면서 반격을 준비했다.
2) 하마스의 새로운 지도자 무함마드 신와르
한편 야히야 신와르가 이스라엘에 의해 암살되면서 최고 의사결정기구인 슈라 위원회를 통해 야히아 신와르의 동생인 무함마드 신와르(Muhammad Sinwar)가 최고 지도자로 선출되었다. 다른 전문가들은 가자 전쟁 이후 이스라엘이 하마스의 고위 간부들을 상당수 제거한 상황이라는 점을 감안한다면 후계자 선출에 상당한 시간이 걸릴 것이라는 분석을 했지만 생각보다 빠르게 일주일 안에 선임되었다. 무함마드 신와르는 가자 남부 여단의 사령관으로 복무하고 있는 군에 정통한 인물이었고, 지난 2005년 이스라엘 군인 길라드 샬리트 납치 작전에도 관여했던 인물이었다. 그는 이스라엘의 6차례 암살 시도에서도 벗어닌 인물이었기에 이스라엘로부터 "살아 있는 시체"라는 별칭도 얻었다.
그는 공개적인 활동을 하지 않고 배후에서 움직이며 이스라엘의 추적을 피했다. 최고 지도자가 된 무함마드는 적극적으로 신입 조직원 포섭에 나섰다. 조직원이 될 경우 가족에게 식량이나 의약품 등을 제공한다는 약속으로 수백명에서 수천 명으로 추정되는 병력을 보충하는 데 성공했다. 무함마드는 현재 진행 중인 이스라엘과 하마스의 휴전 협상에 대해서도 매우 강경한 입장이며 하마스가 제시한 조건이 충족되지 않을 경우 휴전에 동의할 수 없다고 주장했다. 이를 보다 못한 이스라엘이 선제 공격을 통해 휴전을 깬 것으로 보인다. 휴전에서 내세운 조건들에 대한 비협조적인 태도 등으로 인해, 작년 10월 7일 하마스가 선제 공격한 것처럼 다시 선제 공격이 있을 것을 우려해 먼저 군사작전을 펼친 것이다.
3) 이스라엘이 휴전을 파기한 이유
이스라엘 또한 언제든, 선제공격을 통해 하마스를 제거하기 위해 트럼프의 지원을 받아 철저히 준비했다. 휴전 협정 중에서도 이스라엘이 준비했다는 것은 이스라엘 역시 언제든지 선제 공격할 생각이었다는 것을 보여주는 것이다. 그러나 휴전 약속은 이스라엘이 먼저 파기했다. 이스라엘군이 가자지구에서 완전히 철수하고, 하마스가 인질 전원을 송환한다는 내용이 휴전의 조건이다. 이스라엘은 병력 일부를 가자지구에 남긴 채, 휴전을 다음 달 중순까지 연장하자고 제안했고, 하마스는 즉각 이행하여이스라엘 군의 철수를 요구했다. 그러나 이스라엘은 약속을 지키지 않았다. 이스라엘 군이 철수하지 않자 하마스는 인질 송환을 거부했다. 이에 이스라엘은 하마스가 인질 석방을 거듭 거부하고, 미국 백악관 중동 특사 스티브 위트코프의 제안도 거부했다고 했다. 이것을 적반하장(賊反荷杖)이라 흔히 말하곤 한다.
하마스는 이스라엘이 공습한 이후 이스라엘 측이 일방적으로 휴전 협상을 파기했다며 반발했다. 하마스는 성명에서 네타냐후와 그의 극단주의 정부가 휴전 협상을 깨뜨리기로 결정해 가자지구의 포로들이 알 수 없는 운명에 처하도록 했다고 밝혔다. 현재 가자지구에는 이스라엘 포로와 사망자 시신을 포함하여 59명이 남아 있다. 하마스는 이스라엘 군이 철군하지 않은 상황에서 이들을 풀어줄 경우 다시 공격받을 것을 우려했다. 따라서 철군 없이는 추가 휴전도 없다고 했었다. 상호가 요구가 이루어지지 않으니 휴전이 깨지는 것은 시간 문제였고, 누가 선제 공격하느냐에 따라 달려 있었는데 이번에는 이스라엘이 선제 공격을 한 것이다. 한편 이스라엘은 18일부터 재개된 공습을 미국과 사전에 협의한 것으로 전해졌다. 트럼프 행정부는 가자지구 공격에 관해 이스라엘과 협의했으며 이스라엘군이 하마스 지휘부와 간부 등을 표적으로 삼았다고 했다.
그러면서 하마스는 휴전을 연장하기 위해 인질을 석방할 수도 있었지만 거부하고 전쟁을 선택했다고 하였다. 결국 이스라엘은 휴전을 파기하고 전쟁을 재개함으로써 다시 가자지구에 대한 융단 폭격이 시작되었다.
4) 이스라엘의 가자지구 재점령 시도?
이스라엘은 1967년 제3차 중동전쟁에서 승리한 이후, 가자지구를 점령했다. 그러나 1993년 오슬로 협정이 맺어지면서 아라파트와 라빈 총리의 협의에 따라 2005년 가자지구에서 이스라엘 군과 유태인 정착촌들을 철수시켰다. 그러나 이후, 분리장벽을 쌓아 2007년부터 가자지구를 완전히 원천봉쇄하기 시작했고, 이로 인해 가자지구는 세계 최대의 지붕 없는 감옥으로 불려 왔다. 예전처럼 방벽 넘어 자폭 테러집단을 보내는게 어려워진 하마스는 카삼 로켓과 같은 가자 내에서도 방벽을 넘어 공격할 수 있는 수단을 강구했고 2008년, 2012년, 2014년, 2021년에 지속적으로 이스라엘과 충돌해 왔다. 이후 2023년 10월 7일 하마스의 선제공격으로 이루어진 전쟁 재개에서 1년이 넘도록 하마스와 가자지구를 평정하지 못하고 수세에 몰렸다. 결국 2024년 12월에 휴전이 성사되어 이스라엘은 패배한 셈이 되었고, 그 휴전은 3월 17일까지 지속되었다.
이스라엘 군은 1967년 이후, 58년 만에 가자 재점령 계획을 본격적으로 추진했다. 이 같은 결정은 트럼프 정부 출범이 큰 영향을 미쳤던 것으로 보인다. 조 바이든 전 미국 대통령은 국제사회가 공감대를 이루었던 ‘두 국가 해법(Two State Solution)’을 지지하며 이스라엘의 가자 점령에 반대해 왔었다. 하지만 지난 달, 트럼프는 가자지구에서 팔레스타인인들을 영구적으로 이주시키고 가자 일대를 휴양지로 개발하겠다는 구상을 발표했다. 미국과 이스라엘 관리들은 수단이나 인근 요르단, 이집트, 멀리 소말리아 등으로 가자 주민들의 정착지를 두고 있다는 설도 흘러 나왔다. 게다가 이스라엘 내각은 가자 주민들의 이주를 추진하는 전담 부서를 만들어 이를 통과시켰다. 이는 가자지구 휴양지라는 트럼프 계획을 실행에 옮기기 위해서였고 이를 위해 하마스에 대한 재공격이라는 국방부 계획을 승인했다. 인종 청소 논란으로 실행되기 어려웠던 가자 주민 이주라는 극단적인 구상들이 트럼프의 발표 이후 구체화되고 있는 것이다.
이스라엘 군은 최근 가자 지구 점령을 위한 작전 계획을 작성해 내각의 승인을 기다리고 있는 상황이다. 가자 지구 전역에 전투 사단을 투입하여 하마스를 완전히 제압한 이후, 이스라엘 군이 들어가 가자의 실질적인 통치권을 장악하겠다는 계획인 것이다. 그와 더불어 가자지구 대부분의 지역을 비우고 220만 명에 이르는 가자 시민들을 남서부 알마와 시에 임시적으로 강제 이주시키는 방안도 계획에 포함되어다. 알마와 시는 이스라엘 군이 이른바 ‘인도주의 구역’으로 지정한 해안가의 작은 마을이다. 이곳은 거의 황무지에 가까운 약 14㎢ 면적으로 기후는 사막 기후이다. 그런데 그런 곳에 피난민들을 위한 텐트들을 설치했다. 텐트 외에는 기반 시설이 전무해 이곳에 내몰린 주민들은 식량이나 식수 원조에 의존하지 않고는 사실상 생존이 불가능 하다. 즉, 말려 죽이는 것으로 인종 청소를 하겠다는 것이나 다름 없다. 결국 가자지구 재점령을 위해 공격을 개시하고 있는 현재, 하마스는 이전과 같이 막강한 수성전으로 이스라엘의 공격을 막아낼 수 있을까?
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Israel Breaks Ceasefire and Attacks Gaza Strip.. Aiming for Reoccupation?
Columnist Gil-seon Jeong
1) Israel's Preemptive Attack on Gaza Strip
At 2:00 AM on March 18, 2025, Israel launched a surprise preemptive attack on Gaza Strip. This was an attempt to completely break the 2025 Israel-Hamas War Ceasefire and launch an attack. Israel's missile and artillery attacks killed more than 591 Palestinians, including 263 women and children, making it one of the deadliest incidents in the Hamas-Israel War. The operation, which the Israel Defense Forces (IDF) named "Might and Sword," was conducted in close cooperation with the United States. According to the Gaza Health Ministry, a total of 591 people have died and 1,042 have been injured since March 18. Then came airstrikes on military facilities in Daraa, southern Syria, killing at least two and seriously injuring 19.
The Israeli military continued to bomb the 132nd Brigade located at the air base in Daraa at least five times. After the airstrikes ended, Israeli jet fighters continued to circle the entire southern Syrian skies for a while. The Israeli military said that they had begun continuous bombing of southern Syria. This was an operation to strike military facilities belonging to the Syrian military. The Israeli military said that the jets had bombed Syrian military units and command posts, where Syrian weapons and military vehicles were stored. The mere presence of military assets in southern Syria was a national threat to Israel. The Israeli military quickly seized Syrian territory near the occupied Golan Heights immediately after the fall of the Assad regime, and had since attempted to seize the southern region by bombing it dozens of times.
Since the beginning of 2025, the number of times the Israeli military has invaded or bombed Syrian territory has reached 29 times. The reason for bombing southern Syria is that Hezbollah still remains in the area. And on the 19th, it was reported that ground military operations aimed at destroying Hamas in the Gaza Strip have resumed. The Israeli side said that they began ground operations to expand the security zone and create a partial buffer zone between the northern and southern Gaza Strip. They then began to control the southern and central parts of the Gaza Strip, including the Netzarim corridor, which divides the Gaza Strip into the north and south. Hamas responded by calling the re-entry of Israeli ground forces into the Netzarim corridor another violation of the ceasefire agreement and prepared a counterattack. 2) Muhammad Sinwar, the new leader of Hamas
Meanwhile, after Yahya Sinwar was assassinated by Israel, Muhammad Sinwar, the Shura Council, the highest decision-making body, was elected as the supreme leader. Other experts analyzed that it would take a considerable amount of time to elect a successor, considering that Israel had removed many of Hamas' senior leaders after the Gaza War, but he was elected within a week, faster than expected. Muhammad Sinwar was a military veteran who served as the commander of the Gaza South Brigade and was involved in the 2005 kidnapping of Israeli soldier Gilad Shalit. He was also nicknamed the "living corpse" by Israel because he escaped six assassination attempts by Israel.
He did not engage in public activities, but moved behind the scenes to avoid Israeli pursuit. After becoming the supreme leader, Muhammad actively recruited new members. They succeeded in supplementing the estimated number of troops in the hundreds to thousands by promising to provide food and medicine to their families if they become members of the organization. Muhammad also took a very hard-line stance on the ongoing ceasefire negotiations between Israel and Hamas, insisting that he could not agree to a ceasefire if the conditions presented by Hamas were not met. It seems that Israel broke the ceasefire through a preemptive strike. Due to the uncooperative attitude toward the conditions set forth in the ceasefire, they feared that Hamas would launch a preemptive strike again, just like it did on October 7 last year, and so they carried out a military operation first.
3) Reasons why Israel broke the ceasefire
Israel also thoroughly prepared with Trump’s support to eliminate Hamas through a preemptive strike at any time. The fact that Israel prepared even in the ceasefire agreement shows that Israel was also thinking of launching a preemptive strike at any time. However, Israel broke the ceasefire promise first. The conditions of the ceasefire are that the Israeli military completely withdraws from the Gaza Strip and Hamas returns all hostages. Israel proposed to extend the ceasefire until mid-next month, leaving some of its troops in Gaza, and Hamas demanded immediate withdrawal of Israeli troops. However, Israel did not keep its promise. When Israeli troops did not withdraw, Hamas refused to return the hostages. Israel responded by saying that Hamas repeatedly refused to release the hostages and also rejected the offer of Steve Witkoff, the U.S. White House Middle East envoy. This is often referred to as a thief's sack. Hamas responded by saying that Israel unilaterally broke the ceasefire negotiations after the Israeli airstrikes. Hamas said in a statement that Netanyahu and his extremist government had decided to break the ceasefire negotiations, leaving the prisoners in Gaza to an unknown fate. Currently, 59 people remain in Gaza, including Israeli prisoners and dead bodies. Hamas was concerned that if they were released without the Israeli military withdrawing, they would be attacked again. Therefore, they said that there would be no additional ceasefire without withdrawal. Since both sides did not meet their demands, it was only a matter of time before the ceasefire would be broken, and it depended on who would strike first. This time, Israel struck first. Meanwhile, it is reported that Israel had previously discussed the airstrikes that resumed on the 18th with the United States. The Trump administration said that it had discussed the attack on Gaza with Israel and that the Israeli military targeted Hamas leadership and executives.
Hamas also said that it could have released the hostages to extend the ceasefire, but it refused and chose war. In the end, Israel broke the ceasefire and resumed war, which led to the carpet bombing of Gaza again.
4) Israel's attempt to reoccupy Gaza?
Israel occupied Gaza after winning the Third Middle East War in 1967. However, with the Oslo Accords of 1993, Israeli troops and Jewish settlements were withdrawn from the Gaza Strip in 2005 in accordance with the agreement between Arafat and Prime Minister Rabin. However, after that, the separation wall was built and the Gaza Strip was completely blockaded starting in 2007, which led to the Gaza Strip being called the world's largest open-air prison. As it became difficult to send suicide bombers over the wall as before, Hamas sought means of attacking from within Gaza, such as Qassam rockets, and continued to clash with Israel in 2008, 2012, 2014, and 2021. After that, on October 7, 2023, the war resumed due to Hamas's preemptive strike, and for over a year, Hamas and the Gaza Strip were unable to be pacified, and they were pushed back. Eventually, a ceasefire was reached in December 2024, and Israel was defeated. The ceasefire lasted until March 17.
The Israeli military began to push forward with plans to reoccupy Gaza in earnest for the first time in 58 years since 1967. This decision appears to have been greatly influenced by the inauguration of the Trump administration. Former US President Joe Biden supported the ‘two-state solution’ that the international community had a consensus on and opposed Israel’s occupation of Gaza. However, last month, Trump announced a plan to permanently resettle Palestinians from the Gaza Strip and develop the area into a resort area. There were also rumors that US and Israeli officials were considering settling Gaza residents in Sudan, nearby Jordan, Egypt, and even as far away as Somalia. In addition, the Israeli cabinet created a dedicated department to promote the resettlement of Gaza residents and passed it. This was to put Trump’s plan to create a resort area in Gaza into action, and to do so, it approved the Defense Department’s plan to launch a re-attack on Hamas. The extreme ideas of relocating Gaza residents, which were difficult to implement due to the ethnic cleansing controversy, are taking shape after Trump’s announcement.
The Israeli military recently drew up an operational plan for occupying the Gaza Strip and is awaiting approval from the cabinet. The plan is to deploy combat divisions throughout the Gaza Strip to completely subdue Hamas, and then the Israeli military will enter and take control of Gaza. In addition, the plan includes emptying most of the Gaza Strip and temporarily forcibly relocating 2.2 million Gazans to the city of Al-Mawa in the southwest. Al-Mawa is a small coastal town that the Israeli military has designated as a so-called “humanitarian zone.” It is a nearly barren wasteland with an area of about 14㎢ and a desert climate. However, tents for refugees have been set up in such a place. Aside from the tents, there is no infrastructure, so the residents forced to live here cannot survive without relying on food and water aid. In other words, it is no different from ethnic cleansing by drying them out. Now that Hamas has launched an offensive to retake the Gaza Strip, can it repel Israel's attacks with the same powerful defensive warfare it used to?
