 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
현재 터키에서는 지난 23일 현직 이스탄불 시장인 에크렘 이마모을루(Ekrem İmamoğlu)과 체포되어 투옥되었다. 에르도안은 이마모을루 시장 투옥을 기점으로 시위 금지령을 내렸다. 그러나 그럼에도 불구하고 이스탄불, 앙카라, 이즈미르 등 터키 3대 도시에서 수만 명이 집결해 시위를 벌였다. 거리로 나온 시위대 상당수가 학생들이다. 평생 단 한 사람, 에르도안 대통령의 지배만을 경험한 청년들로써 변화를 꿈꾸고 있는 청년들이다. 그리고 어제인 25일에는터키의 전체 81개 주 중 최소 55개 주, 즉 3분의 2 이상에서 시위가 확대되었다. 경찰들은 고추 스프레이와 물대포를 이용하여 시위를 강제 해산시키고 있는 중이다. 한국 대사관에서도 터키의 시위 장소는 기피하라는 안내가 이미 발령되었으며 시위가 확산이 되고 있지만 아직까지는 러시아-우크라이나 전쟁의 반전 시위 정도의 수준이라 진압될 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 그러나 이같은 사태는 이미 지난 2024년 3월 31일 터키 전국 지방 선거에 이후에 예측된 일이기도 했다. 나는 작년 3월 28일, <터키의 31일 지방 선거, 에르도안과 현 이스탄불 시장 이마모울루의 정치 생명이 달렸다.>는 칼럼에서 이마모을루 시장의 재선 성공과 그의 재선으로 끼치는 영향에 대해 분석한 바 있다.
터키 최대 도시인 인구 1,600만의 이스탄불의 시장은 에크렘 이마모을루(Ekrem Imamoğlu)였으며 2024년의 시장 선거에서 집권 여당인 정의개발당의 무라트 쿠룸(Murat Kurum) 전 환경장관을 꺾고 재선에 성공했다. 이스탄불 시장의 임기가 5년이니 최고 2029년까지는 시장으로써 재임할 수 있다. 이스탄불은 터키 최대의 도시로 이스탄불의 시장이 된다는 것은 장래 대통령 후보로 직행할 수 있음을 의미한다. 현 대통령인 에르도안도 이스탄불 시장에 당선되면서 대권 도전의 기회를 잡았다. 당시 터키는 대통령은 행정상의 수반이지만 실권은 없었고 총리가 모든 갖고 있었던 때였다. 그는 2003년에 총리가 되었고 2014년 대통령에 당선되자마자 모든 권력을 대통령에 집중시키면서 대통령 중심제로 바뀌었다. 따라서 총리 시절 포함, 그가 권좌에 22년 동안 앉아 있는 셈이다. 2024년 이스탄불 시장 선거 때, 에르도안은 자신의 정치적 근거지인 이스탄불을 확보해야 했던 아주 중요한 선거였다. 무라트 쿠룸이 당선이 되어야 터키 최대 도시에서도 자신의 영향력을 발휘할 수 있다. 그러나 2019년 선거에 이어 2024년에도 이스탄불을 잃는다면 자신의 정치적 영향력이 축소된 상태에서 정치력에 제한을 받기 때문이었다.
반대로 이마모울루의 입장에서는 2024년 선거에서도 연승을 하게 된다면 차기 대권에 도전할 수 있는 발판이 마련되어 지는 것은 당연하다. 즉, 1,600만 이스탄불 시민의 지지를 등에 업고 2028년 앙카라 대권에 정면으로 도전할 수 있게 되는 것이다. 에르도안은 2024년 선거에 사활을 거는 이유 중에 지방 권력을 강화하는 것이 헌법 개헌으로 연결될 수 있다는 것에서 매우 중요했다. 터키의 입법부는 지방 의회 대표자 성격이 강하다는 특색이 있기 때문이다. 지방 각지를 정의개발당이 장악하고 특히, 1,600만의 대도시 이스탄불을 장악하게 되면 개헌을 요청할 수 있게 된다. 따라서 여기에서 에르도안의 종신 집권이 가능한지의 여부가 판단된다. 종례 터키 헌법에는 중임 대통령이 임기 중 조기 대선을 실시해 당선될 때는 5년 추가 재임이 가능하도록 되어 있지만 현재 조기 대선을 치르는 방법을 통해 에르도안 대통령은 2033년까지 임기를 한 번 더 연장할 수 있게 되어 있다. 그래서 이스탄불 시장 선거에서의 과반은 무조건 필요했다. 이스탄불에서 승리한다면 거의 50%의 확률을 종신집권을 잡은 것이나 다름없다.
에르도안의 나이는 1954년 생으로 올해 71세이다. 2024년 이스탄불 선거가 에르도안이 80세까지 집권하느냐 마느냐의 사활이 걸려있었다. 이게 사실상 종신 집권이나 마찬가지인데 개헌을 하게 되면 에르도안의 종신 안이 화두가 될 것이다. 에르도안이 종신 집권을 하느냐, 아니면 현 이스탄불 시장 이마모을루가 2028년 에르도안의 강력한 정적이 되느냐는 이스탄불 시장 선거에 달렸다. 결국 51.14%의 득표율로 39%의 특표율을 획득한 무라트 쿠룸(Murat Kurum)을 꺾고 재선에 성공했다. 결국 에르도안은 종신 집권을 위한 개헌이 무산되었고, 이마모을루는 2028년 차기 대권 주자로 직행하게 되었으며 에르도안의 최대 정적으로 성장했다. 이마모을루가 이스탄불 시장 선거에서 재선에 성공했기에 이같은 예측이 가능했던 것이다. 그리고 같은 날, 수도인 앙카라에서는 같은 공화인민당의 만수르 야바시(Mansur Yavaş)가 시장 연임에 성공했다. 이 정도면 에르도안의 손 발이 묶인 것이나 다름 없는 상황이 되었는데 문제는 2028년 대선을 앞두고 공화인민당 후보로 이마모을루와 야바시 후보 간의 대통령 후보 경선이 벌어질 수 있다는 것이다. 현재 인기도와 유명세에서는 이마모을루가 조금 더 앞서고 있다.
이마모울루는 2019년 이스탄불 시장으로 어렵게 집권한 이래, 제대로 보여준게 없다. 2020년에 발생한 코로나 대처를 제대로 못해 이스탄불의 거리들을 폐쇄하는 악재를 만났고 코로나 이후, 이스탄불 도시 경제는 더욱 추락했으며 리라화의 폭락도 막지 못했다. 인구 1,600만의 대도시에서 가장 중요한 것은 도시 경제 확립인데 도시 경제가 2015년 이전과 비교했을 때 훨씬 더 좋지 않다는 것이 체감상 느껴졌을 정도였다. 코로나 이전과 비교해봤을 때, 이스탄불의 물가는 엄청난 수준으로 상향 곡선을 그리고 있으며 인플레이션 또한 심각하다. 그렇기에 높아진 물가 비례, 임금 인상 등을 요구하며 이스탄불의 탁심 광장에는 끊임없이 시위도 발생했다. 과연 이스탄불 시민들이 시 경제 추락을 제대로 방어하지 못한 이마모울루에 다시 신뢰를 가질 수 있을지 의문을 가졌었다. 실제로 정의개발당 시장 때 보다 나아지리라 기대했지만 결국 더 악화되었으면 악화되었지 오히려 정의개발당 집권 시기보다 더 못하게 된 것이다.
그러나 2023년 재선에 성공한 이마모을루는 터키의 절망적인 인플레이션이 심각할 시기에 식사를 결식하는 경우가 많은 노인과 어린이들의 문제를 해결하기 위해, 이스탄불의 농민들로 부터 밀을 공급받아 빵을 공급하는 공공 빵집(Halk ekmek)을 통해 민생 문제를 해결하는 방식으로 바꾸었다. 이어 어린이들을 위해서 우유를 시에서 공급함과 동시에 이스탄불 지역의 낙농업을 지원하는 정책(Halk milk)을 펼치면서 서민들의 지지를 받았다. 또한 이스탄불 시에서 운영하는 공공식당을 통해 안전한 식사를 가능하게 했으며 만성적인 물 부족에 시달렸던 이스탄불의 수도 문제를 해결하여 1인당 수자원 공급량을 늘릴 수 있었다. 그리고 지하철 8호선과 11호선을 개통하여 혼잡한 이스탄불 시내의 대중교통을 개선했다. 그리고 이스탄불의 명소의 공원들을 새롭게 디자인하여 도시의 경쟁력을 높이면서 2036년 하계 올림픽 유치를 신청했다. 그는 전통적인 세속주의보다는 투르크 민족 우선주의를 추구했다.
이스탄불에 있는 아야 소피아의 모스크 변환 문제에서 공화인민당의 입장과 상반되는 터키에 이득이 되는 한 아야 소피아의 모스크 전환을 찬성한다는 입장을 내보이면서 당과 전통적인 이념과 차별화 된 모습을 보였다. 에르도안과 차별되면서도 이슬람을 존중하는 것은 어쩌면 비슷한 스텐스다. 이는 유럽 국제 사회주의 연맹에 소속되어있으며 사회민주주의, 민주사회주의, 사회자유주의, 케말주의가 강령인 공화인민당과는 분명 차별된 행동이다. 특히 공화인민당에 절대적인 계파를 갖고 있는 케말 클르츠다로을루(Kemal Kılıçdaroğlu)와는 다른 행보다. 참고로 케말 클르츠다로을루는 지난 2023년 대선에서 에르도안에게 참패했다. 대선에서 참패를 하고도 클르츠다르을루의 당내 영향력은 막강했다. 일례로 어떤 정치 활동도 하지 않고 이스탄불에서 작은 공장을 운영하던 툰젤리 출신 주민의 장례식에 외즈귀르 외젤(Özgür Özel) 당 대표가 자신의 명의로 조화를 보냈고, 공화인민당 이스탄불 지부의 외즈귀르 첼릭(Özgür Çelik) 대표가 직접 조문을 하기도 했을 정도이다.
그는 클르츠다로을루 대표의 동향 출신 측근이기 때문에 당 차원에서 예우한 것이라 볼 수 있는데 이는 터키에서도, 한국에서도 일반적인 행위는 분명 아니다. 그만큼 클르츠다로을루 대표이 대단하다고 볼 수 있다. 그러나 당내 영향력에 대한 예우와는 별개로 외젤 대표와 이마모을루 시장을 위시한 계파가 당권을 주도하기 시작하면서 당내 권력 구도에 변화가 점차 감지되고 있다. 이마모을루는 "당내에 변화가 필요하다(Parti içinde değişime ihtiyaç var)"고 주장하며 '변화(Değişim)' 라는 신흥 계파를 결성하고 외즈귀르 외젤 대표와 교류하기 시작했으며 만수르 야바시 앙카라 시장도 여기에 합류해 클르츠다로을루 대표를 지지해온 대의원 출신 예비 후보들을 모두 밀어내 버렸다. 13년간 당권을 유지한 클르츠다로을루는 당 대표를 내놓고 사실상 정계 은퇴를 선언했다. 이마모을루와 외젤, 야바시의 신(新) 체제가 구(舊) 체제를 마침내 밀어내 버린 것이다. 이후 2024년 하반기에 2028년 대통령 선거 가상 대결 여론조사에서 마침내 이마모을루는 에르도안과 오차범위 밖 우세를 기록하게 된다.
에르도안은 아마 여기에서 위기를 느꼈던듯 싶다. 물론 이같은 상황이 올 줄은 알고 있었지만 생각보다 빠르게 파죽지세로 이마모을루의 지지율이 높아지고 있는 것이다. 이대로 가다가는 2028년 대선에 에르도안이 다시 당선된다는 것을 장담할 수 없다. 게다가 외즈귀르 외젤과 앙카라 시장인 만수르 야바시, 이즈미르 시장인 체밀 투가이(Cemil Tugay) 등이 이마모을루에게 세를 결집시켜 준다면 터키 대선에서 대통령이 교체될 가능성이 매우 높아진다. 게다가 현재 터키의 5대 도시(이스탄불, 앙카라, 이즈미르, 부르사, 안탈리아)에서는 에르도안이 ISIS인 HTS를 움직여 시리아 내전에 깊이 개입하고 바샤르 알 아사드 정권을 전복시킨 것에 대해 크게 반발하고 있었다, 대표적인 것이 이 5대 도시 내에서 에르도안에 대하 지지율 급락이다. 이처럼 지지율이 급락하게 되면 터키 의회에서 조기 대선이 요구될 수 있다. 특히 현재 터키의 의회는 여소야대의 형태이다. 집권당인 정의개발당이 야당인 공화인민당에 수적으로 열세인 것이다. 이러한 상황에서 공화인민당이 조기 대선을 주장한다면 에르도안 입장에서는 큰 정치적 위기가 될 수밖에 없다.
이럴 경우, 흔히 나타나는 것은 "정적 제거"다. 정적을 제거하면서 스스로의 존재감을 드러내고, 집권 시기를 더 늘리는 효과적인 방법이다. 물론 어떻게 제거를 하느냐에 따라 달려 있다. 가장 보편적인 제거 방식은 "부패 혐의"를 내세워 숙청하는 것이다. 정치인에게 있어 "부패 혐의" 라는 것은 코에 걸면 코걸이, 귀에 걸면 귀걸이인 셈으로 그런 식으로 털어내면 방법이 없다. 그래서 문제가 더 복잡해지기 전, 에르도안이 이에 관여하지 않았다 해도 가장 보편적인 제거 방식을 선택했고 지난 19일, 이마모을루를 부패 혐의 조사를 명분으로 체포 및 구금했다. 이마모을루 시장 외에도 100여 명의 기자도 함께 구금되었는데 이는 이같은 사건을 속전속결로 마무리 짓기 위해서다. 기자들이 기사를 쓰면 이를 일게 된 이마모을루의 지지자들이 몰려와 체포에 방해가 될 수 있다. 그러한 요인을 일찌감치 제거하기 위해 기자들도 함께 체포해버린 것이다. 체포 및 구금, 교도소로의 이송은 빠르게 이루어졌고, 결국 어떠한 방해도 받지 않고 순식간에 성공할 수 있었다. 더불어 이마모을루의 이스탄불 대학 경제학 학사 학위도 함께 취소되었다. 터키에서는 학부 학위가 있어야 대선에 출마할 수 있기 때문이다.
이에 정적 제거라는 비판이 잇다르고 여기에 에르도안은 성명을 통해 밝히기를 "주요 야당인 공화인민당과 그들의 언론은 부패 등의 문제에 대응할 능력이 없다. 대신 국민들을 속이고 지지층들을 동원해 정치적인 구호를 만드는 쉬운 길을 선택한다. (Ana muhalefetteki Cumhuriyet Halk Partisi ve onun medyası, yolsuzluk gibi sorunlara yanıt vermekten acizdir. Bunun yerine kolay yolu seçiyorlar: Kendi taraftar kitlelerini harekete geçirip, halkı kandırmak için siyasi sloganlar üretiyorlar.)" 며 정적 제거 논란을 일축했다. 정말로 부패가 있었는지에 사실 여부와는 별개로, 이러한 행위는 "정적 제거"라는 논란과 의혹을 받기에 충분했다. 결국 반발한 시민들은 집회가 금지됐음에도 불구하고, 이스탄불 등 곳곳에서 10년 만에 대규모 반정부 시위를 벌이게 되었다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Impact of the Imprisonment of Istanbul Mayor Ekrem İmamoğlu on Turkish Society
Columnist Jeong Gil-seon
Currently, in Turkey, the current mayor of Istanbul, Ekrem İmamoğlu, was arrested and imprisoned on the 23rd. Erdogan issued a ban on protests following the imprisonment of Mayor İmamoğlu. However, despite this, tens of thousands of people gathered in Turkey's three major cities, Istanbul, Ankara, and Izmir, and protested. Many of the protesters who took to the streets were students. They are young people who have experienced only one person, President Erdogan, in their entire lives and are dreaming of change. And yesterday, the 25th, the protests expanded to at least 55 of Turkey's 81 provinces, or more than two-thirds. The police are using pepper spray and water cannons to forcibly disperse the protests. The Korean embassy has already issued a notice to avoid protest sites in Turkey, and although the protests are spreading, they are still at the level of anti-war protests during the Russia-Ukraine war, so there is a high possibility that they will be suppressed. However, this situation was also predicted after the Turkish national local elections on March 31, 2024. On March 28 last year, I analyzed the success of Mayor Imamoğlu's re-election and the impact of his re-election in my column titled <Turkey's 31st local elections, Erdogan and current Istanbul mayor Imamoğlu's political life depends on it>.
The mayor of Istanbul, Turkey's largest city with a population of 16 million, was Ekrem Imamoğlu, and he was re-elected in the 2024 mayoral election, defeating Murat Kurum, the former environment minister of the ruling Justice and Development Party. The term of office for the mayor of Istanbul is five years, so he can serve as mayor until 2029. Istanbul is the largest city in Turkey, and becoming the mayor of Istanbul means that he can run for president in the future. The current president, Erdogan, also had an opportunity to run for president when he was elected mayor of Istanbul. At that time, Turkey had a president who was the head of the administration but had no real power, and the prime minister held all the power. He became prime minister in 2003, and as soon as he was elected president in 2014, he concentrated all power in the president, changing the system to a presidential system. Therefore, including his time as prime minister, he has been in power for 22 years. The 2024 Istanbul mayoral election was a very important election for Erdogan, who had to secure Istanbul, his political base. If Murat Kurum was elected, he could exert his influence in Turkey's largest city. However, if he lost Istanbul in 2024 as well as in the 2019 election, his political influence would be reduced and his political power would be limited. On the other hand, from Imamoglu's perspective, if he wins the 2024 election, it is natural that he will have a foothold to challenge for the next presidency. In other words, he will be able to challenge for the Ankara presidency in 2028 with the support of 16 million Istanbul citizens. Among the reasons Erdogan put his life on the line for the 2024 election, strengthening local power was very important because it could lead to constitutional amendments. This is because Turkey's legislature is characterized by its strong representation of local councils. If the Justice and Development Party takes control of each local region, especially Istanbul, a large city with 16 million people, it will be able to request a constitutional amendment. Therefore, whether Erdogan can remain in power for life will be determined here. The Turkish constitution stipulates that a president who is elected in an early election during his term can serve an additional five years in office, but the current early election method allows President Erdogan to extend his term once more until 2033. Therefore, a majority in the Istanbul mayoral election was absolutely necessary. If he wins in Istanbul, he has almost a 50% chance of holding office for life.
Erdogan was born in 1954 and is 71 years old this year. The 2024 Istanbul election was a matter of life or death for Erdogan, whether he would remain in office until he is 80. This is virtually the same as holding office for life, and if the constitution is amended, Erdogan's life-term plan will become a hot topic. Whether Erdogan holds office for life or whether the current Istanbul mayor, İmamoğlu, becomes Erdogan's strong opponent in 2028 depends on the Istanbul mayoral election. In the end, he won re-election with 51.14% of the votes, defeating Murat Kurum, who won 39% of the special votes. In the end, Erdogan's constitutional amendment for lifelong rule failed, and İmamoğlu became a direct candidate for the next presidential election in 2028 and grew into Erdogan's biggest political opponent. This prediction was possible because İmamoğlu won re-election in the Istanbul mayoral election. On the same day, Mansur Yavaş, a fellow Republican People's Party candidate, won re-election as mayor in the capital city of Ankara. This situation is no different from tying Erdogan's hands and feet, but the problem is that there could be a presidential primary between İmamoğlu and Yavaş, the Republican People's Party candidates, ahead of the 2028 presidential election. İmamoğlu is currently slightly ahead in terms of popularity and fame. Since Imamoglu came to power as the mayor of Istanbul in 2019, he has not shown anything good. In 2020, he failed to properly deal with the coronavirus outbreak, which led to the closure of the streets of Istanbul. After the coronavirus, Istanbul's urban economy fell even further and the lira's plunge was not prevented. In a metropolis with a population of 16 million, the most important thing is to establish an urban economy, but it was noticeable that the urban economy was much worse than before 2015. Compared to before the coronavirus, prices in Istanbul are on an upward curve at an incredible rate, and inflation is also serious. That is why there have been constant protests in Istanbul's Taksim Square demanding proportional adjustments to the increased prices and wage increases. I wondered whether the citizens of Istanbul would be able to trust Imamoglu again, who failed to properly prevent the city's economic downturn. In fact, I expected things to get better than when the Justice and Development Party was mayor, but in the end, they got worse and worse than when the Justice and Development Party was in power. However, Imamoglu, who was re-elected in 2023, changed the way he solved the problem of the elderly and children who often skipped meals during the desperate inflation in Turkey by supplying wheat from farmers in Istanbul and supplying bread through a public bakery (Halk ekmek). He then won the support of the common people by implementing a policy (Halk milk) that supports the dairy industry in the Istanbul area while supplying milk for children from the city. He also made safe meals possible through public restaurants operated by the Istanbul city government and increased the water supply per capita by solving the water shortage problem in Istanbul, which had been suffering from chronic water shortages. He also improved public transportation in the congested Istanbul city center by opening subway lines 8 and 11. He also redesigned Istanbul's famous parks to increase the city's competitiveness and applied to host the 2036 Summer Olympics. He pursued the priority of the Turkic people rather than traditional secularism. On the issue of converting Hagia Sophia into a mosque in Istanbul, he showed a stance that was in favor of converting Hagia Sophia into a mosque as long as it was beneficial to Turkey, which was different from the Republican People's Party's position, and he differentiated himself from the party and its traditional ideology. It may be a similar stance to respect Islam while being different from Erdogan. This is clearly a different action from the Republican People's Party, which belongs to the International Socialist League of Europe and whose platform is social democracy, democratic socialism, social liberalism, and Kemalism. In particular, it is different from Kemal Kılıçdaroğlu, who has an absolute faction in the Republican People's Party. Incidentally, Kemal Kılıçdaroğlu was defeated by Erdogan in the 2023 presidential election. Even after the defeat in the presidential election, Kılıçdaroğlu's influence within the party was enormous. For example, Özgür Özel, the party leader, sent a wreath in his own name to the funeral of a Tunceli resident who ran a small factory in Istanbul without any political activities, and Özgür Çelik, the head of the Istanbul branch of the Republican People's Party, personally offered condolences.
Since he is a close associate of Kılıçdaroğlu from the same hometown, it can be seen that the party treated him with courtesy, which is clearly not a common practice in Turkey or Korea. That shows how great Kılıçdaroğlu is. However, apart from the courtesy given to him regarding his influence within the party, the faction led by Özel and Mayor İmamoğlu is gradually beginning to change the power structure within the party. İmamoğlu claimed that "change is needed within the party" (Parti içinde değişime ihtiyaç var), formed a new faction called "Change" (Değişim), and began to interact with Özgür Özel, and Ankara Mayor Mansour Yabashi joined them, and pushed out all the prospective candidates from the deputies who had supported İmamoğlu. İmamoğlu, who had held the party leadership for 13 years, effectively announced his retirement from politics by stepping down as party leader. The new regime of İmamoğlu, Özel, and Yabashi finally pushed out the old regime. In the second half of 2024, in a hypothetical 2028 presidential election poll, İmamoğlu finally recorded a lead over Erdogan outside the margin of error.
Erdogan probably felt a sense of crisis here. Of course, we knew this situation would come, but Imamoglu's approval rating is rising faster than we expected. If things continue this way, we cannot guarantee that Erdogan will be re-elected in the 2028 presidential election. Furthermore, if Özgür Özel, Ankara Mayor Mansur Yabaş, and Izmir Mayor Cemil Tugay gather forces behind Imamoglu, the possibility of the president being replaced in the Turkish presidential election will greatly increase. Furthermore, in the five largest cities of Turkey (Istanbul, Ankara, Izmir, Bursa, and Antalya), Erdogan is deeply intervening in the Syrian civil war and overthrowing the Bashar al-Assad regime by operating HTS, an ISIS.
There was a great backlash against this, and a representative example is the sharp drop in Erdogan's approval rating in these five major cities. If the approval rating drops like this, the Turkish parliament may call for an early presidential election. In particular, the current Turkish parliament is a minority-opposition party. The ruling Justice and Development Party is numerically inferior to the opposition Republican People's Party. In this situation, if the Republican People's Party calls for an early presidential election, it will inevitably be a major political crisis for Erdogan. In such cases, the most common method is to "eliminate political enemies." It is an effective way to reveal one's own presence and extend the period of power by eliminating political enemies. Of course, it depends on how the elimination is done. The most common method of elimination is to purge by raising "corruption charges." For politicians, "corruption charges" are like a nose ring when hung on the nose and an earring when hung on the ear, so there is no way to get rid of them that way. So before the issue got more complicated, even if Erdogan had not been involved, he chose the most common method of removal and arrested and detained İmamoğlu on the 19th under the pretext of investigating corruption. In addition to Mayor İmamoğlu, about 100 journalists were also detained in order to quickly conclude the case. If journalists wrote articles, İmamoğlu’s supporters who had been involved could gather and interfere with the arrest. In order to eliminate such factors early, the journalists were arrested as well. The arrest, detention, and transfer to prison were carried out quickly, and in the end, they were able to succeed in an instant without any interference. In addition, İmamoğlu’s bachelor’s degree in economics from Istanbul University was also revoked. In Turkey, a candidate must have an undergraduate degree to run for president. This was met with continued criticism that this was an act of purging political opponents, and Erdogan dismissed the controversy over the purge of political opponents in a statement, saying, "The main opposition Republican People's Party and its media are incapable of dealing with issues such as corruption. Instead, they choose the easy way out: deceiving the people and mobilizing their supporters to create political slogans." Regardless of whether there really was corruption, these acts were enough to spark controversy and suspicion over "purging political opponents." In the end, citizens who resisted held large-scale anti-government protests in Istanbul and other places for the first time in 10 years, despite the ban on gatherings.
