 ▲ 연세사랑병원 어깨상지팀 김철 원장(정형외과 전문의). |
최근 야외활동이 늘면서 어깨 통증을 호소하는 환자가 증가하고 있다. 어깨는 관절 중에서도 움직임이 가장 많은 부위로, 다양한 원인에 의해 손상이 발생할 수 있다. 특히 어깨 힘줄 부위의 손상, 즉 ‘회전근개 부분파열’은 일상생활에 불편을 초래할 수 있어 주의가 필요하다.
회전근개는 어깨 관절을 안정시키고 움직임을 돕는 네 개의 근육과 힘줄로 구성된다. 이 부위에 미세한 파열이 생기면 팔을 들거나 움직일 때 통증이 발생할 수 있으며, 시간이 지나면서 더 큰 손상으로 이어질 위험도 있다.
밤에 심해지는 통증, 질환의 신호일 수 있어
회전근개 손상은 목디스크와 유사한 통증을 나타낼 수 있으나, 밤에 통증이 더 심한 경우 구분에 도움이 될 수 있다. 특히 누운 자세에서 어깨 힘줄이 눌리며 통증이 증가하는 ‘야간통’이 나타난다면 어깨 질환을 의심해볼 필요가 있다.
연세사랑병원 어깨상지팀 김철 원장(정형외과 전문의)은 “어깨 통증이 지속되거나 수면에 영향을 미치는 경우, 정형외과 전문의를 통한 정확한 진단이 필요하다”며 “손상의 정도에 따라 적절한 치료 방향을 결정하는 것이 중요하다”고 전했다.
비수술적 치료부터 단계적으로 접근
회전근개 손상은 파열의 정도에 따라 치료 방법이 달라진다. 초기에는 물리치료, 약물치료, 체외충격파 치료 등 비수술적 방법이 우선 적용된다. 손상이 진행된 경우에는 수술적 치료가 고려될 수 있으며, 최근에는 손상된 조직의 회복을 돕는 다양한 주사 치료법에 대한 연구도 이뤄지고 있다.
대표적인 주사 치료 방법으로는 △고농도 포도당 용액 주입 요법(조직 반응을 유도해 회복을 촉진하는 방식) △콜라겐 주사(체내 조직과 유사한 성분을 손상 부위에 주입하는 방식) △자가혈 기반 주사(환자 본인의 혈액을 활용해 특정 성분을 추출한 후 주입하는 방식으로, 현재 일부 국가에서는 비급여로 시행되고 있다) △줄기세포 활용 치료(임상 연구 단계로, 향후 치료법으로 검토되고 있다) 등의 방법이 있다.
다만, 이러한 주사 치료는 모든 환자에게 동일한 효과를 보장하지 않으며, 치료 전 정확한 진단과 전문의의 상담이 선행돼야 한다.
김 원장은 “어깨 질환의 치료는 개인별 증상과 상태에 따라 달라질 수 있으며, 의료진과의 충분한 상담을 통해 적절한 치료계획을 수립하는 것이 필요하다”고 강조했다.
“Night Shoulder Pain? It Could Be a Rotator Cuff Injury”
-Yonsei Sarang Hospital stresses the importance of early diagnosis and appropriate treatment-
With outdoor activities on the rise, more people are experiencing shoulder pain. Among the possible causes is partial rotator cuff tear, which may interfere with daily life if left unaddressed.
The rotator cuff consists of four muscles and tendons that stabilize and move the shoulder joint. Damage to this area can lead to discomfort during arm movements and may worsen over time if untreated.
Night Pain Can Be a Warning Sign
Rotator cuff injuries may resemble symptoms of cervical disc problems, but pain that worsens at night, especially when lying down, can help distinguish the two.
Dr. Chul Kim, an orthopedic specialist at Yonsei Sarang Hospital, explains, “Persistent shoulder pain that affects sleep warrants a proper evaluation. Based on the diagnosis, suitable treatment options should be considered.”
Non-Surgical Options First, Then Stepwise Approach
Initial treatment often includes physical therapy, medication, or extracorporeal shockwave therapy. In some cases, surgical intervention may be required. Various injection therapies are also being studied for their potential to support tissue recovery.
These include:
Dextrose-based therapy: Triggers healing through a controlled inflammatory response.
Collagen injections: Involve introducing bio-compatible collagen into the affected area.
Autologous blood-based treatments (e.g., PRP): Use the patient’s own blood to extract growth factor-rich plasma; availability varies by country and may not be covered by insurance.
Stem cell therapy: Currently under clinical investigation.
However, outcomes may vary by individual, and all treatment decisions should be made following consultation with a qualified medical professional.
Dr. Kim adds, “Treatment should be tailored based on the patient’s condition and response, and decisions should always be guided by experienced specialists.”
