 ▲ 부여군청 전경 © 정지완 기자 |
충남 부여군이 농번기를 맞아 농촌 일손 부족 문제에 선제적으로 대응하기 위해 ‘농·작업 지원사업’을 확대 추진하고 있다. 군은 16일, 영세농·고령농·여성농 등 농업 취약계층을 대상으로 하는 이 사업을 올해 3월부터 10월까지 집중 운영 중이라고 밝혔다.
이번 사업은 경운, 정지, 두둑 성형 등 밭작물 재배 초기작업을 농기계 없이 감당하기 어려운 농가를 대상으로 하며, 부여군 농업기술센터의 전담 인력이 직접 현장을 방문해 핵심 농작업을 대행하는 방식으로 진행된다. 특히 밭 경지 면적이 3,300㎡ 이하인 소규모 농지를 우선 지원함으로써 실질적 혜택이 필요한 농가에 집중하고 있다.
지원 자격은 ▲부여군에 주민등록을 둔 만 70세 이상 고령 농업인 ▲귀농·귀촌한 지 3년 이내의 초보 농업인 ▲1인 가구 여성농업인 등으로 설정되었으며, 신청 농가는 면 단위 행정복지센터를 통해 신청하면 된다. 작업 대행료는 경운·정지의 경우 3.3㎡당 100원, 두둑 성형은 150원으로 책정됐다.
군은 작년에도 같은 사업을 통해 고령농과 여성농업인이 전체 신청자의 36%를 차지하는 등 높은 수요를 확인한 바 있다. 수요자 중심의 맞춤형 영농 지원이 실질적 부담을 덜어주는 성과를 거두었다는 평가다.
이 같은 농작업 대행 수요는 지역의 고령화 추세와도 맞물려 있다. 통계에 따르면 2024년 말 기준 부여군의 65세 이상 고령 인구 비율은 41.15%로, 이는 전국 평균인 19.2%를 두 배 이상 상회한다. 고령화율이 급격히 높아지고 있는 부여군의 인구 구조는 향후 농촌 지원 정책 수립에 있어 중요한 변수로 작용하고 있다.
김대환 부여군농업기술센터 소장은 “고령농과 여성농업인을 포함한 농업 취약계층의 현실을 반영해, 농작업의 효율성을 높이고 지역 농업의 지속 가능성을 확보하는 데 중점을 두고 있다”며 “앞으로도 인력과 장비의 효율적 운용을 통해 더 많은 농가에 실질적 도움을 줄 수 있도록 사업의 내실화를 추진할 계획”이라고 밝혔다.
한편, 부여군은 향후 드론 방제, 자율주행 농기계 도입 등 스마트 농업기술과 연계한 작업지원 모델도 검토 중이다. 빠르게 변화하는 농업 환경 속에서 현장 밀착형 행정이 지역 농업인의 삶의 질을 실질적으로 향상시킬 수 있는 핵심 해법으로 주목받고 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Buyeo-gun, Chungcheongnam-do, is expanding the ‘Farming and Work Support Project’ to proactively respond to the problem of a shortage of rural laborers during the busy farming season. The county announced on the 16th that it is intensively operating this project targeting vulnerable agricultural groups such as small-scale farmers, elderly farmers, and female farmers from March to October of this year.
This project targets farmers who have difficulty handling the initial work of cultivating field crops, such as tilling, leveling, and ridge formation, without agricultural machinery, and is being carried out in a way that dedicated personnel from the Buyeo-gun Agricultural Technology Center will visit the site directly and perform core farming work on their behalf. In particular, it is focusing on farmers who need real benefits by giving priority to small-scale farmland with a cultivated area of 3,300㎡ or less.
Eligibility for support is set as ▲ Elderly farmers aged 70 or older who are registered residents of Buyeo-gun ▲ Beginner farmers who have returned to farming or rural areas for less than 3 years ▲ Single-person female farmers, etc. Applicant farms can apply through the administrative welfare center at the township level. The agency fee was set at 100 won per 3.3㎡ for tilling and grading, and 150 won for ridge formation.
Last year, the county confirmed high demand through the same project, with 36% of all applicants being elderly farmers and female farmers. It is evaluated that customized farming support centered on users has achieved results in reducing the actual burden.
This demand for agricultural work agency is also intertwined with the aging trend of the region. According to statistics, as of the end of 2024, the proportion of the elderly population aged 65 or older in Buyeo-gun will be 41.15%, which is more than double the national average of 19.2%. The population structure of Buyeo-gun, where the aging rate is rapidly increasing, is acting as an important variable in establishing future rural support policies.
Kim Dae-hwan, director of Buyeo-gun Agricultural Technology Center, said, “We are focusing on improving the efficiency of agricultural work and securing the sustainability of local agriculture by reflecting the reality of vulnerable agricultural groups, including elderly farmers and female farmers,” and “We plan to continue to promote the substantive improvement of the project so that we can provide practical help to more farmers through efficient operation of manpower and equipment.”
Meanwhile, Buyeo-gun is also reviewing a work support model linked to smart agricultural technology, such as drone pest control and the introduction of autonomous agricultural machinery. In a rapidly changing agricultural environment, on-site administration is gaining attention as a key solution that can substantially improve the quality of life of local farmers.
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