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브레이크뉴스 정민우 기자= LG가 자연 생태계를 살리기 위해 ‘토종 꿀벌’을 키우는 사회공헌 사업을 시작했다.
LG는 최근 LG상록재단이 운영하는 경기도 광주시 곤지암의 생태수목원인 화담숲 인근 정광산에 ‘토종 꿀벌’ 서식지를 조성했다고 19일 밝혔다.
꿀벌은 꽃가루를 옮기는 수분(受粉)을 통해 전 세계 식량의 90%를 차지하는 100대 농작물 중 70종 이상의 작물 생산에 관여하고 있다. 꿀벌이 사라지면 작물 생산량 감소로 식량 부족 사태가 발생할 수 있으며, 더 나아가 자연 생태계 전체를 위협할 수 있다.
꿀벌이 생태계 유지에 중요한 역할을 하는 만큼 이들의 개체 수는 생태계 건강을 나타내는 지표다. 특히, 돌배나무와 같은 토종 식물은 서양 벌이 아닌 ‘토종 꿀벌’에 대한 수분 의존성이 높아 우리나라 자연 생태계를 살리기 위해서는 ‘토종 꿀벌’의 보존이 중요하다.
2010년대 이후 수십억 마리 규모였던 ‘토종 꿀벌’은 꿀벌 전염병인 낭충봉아부패병으로 인해 약 98%가 사라지며 멸종 위기에 처했다.
‘토종 꿀벌’은 낭충봉아부패병에 강한 개량종 개발과 민관의 관심과 노력으로 개체 수가 점차 회복하고 있다.
그러나, ‘토종 꿀벌’을 비롯한 꿀벌의 위기는 2020년대 들어 다시 찾아왔다. 기후 변화로 인해 2021년부터 매년 수십억 마리의 꿀벌이 사라지고 있어 이에 대한 경각심이 높아지고 있고, ‘토종 꿀벌’ 개체 수를 늘리기 위한 관심과 노력이 절실히 필요한 상황이다.
이에 LG는 토종 꿀벌인 ‘한라 토종벌’ 100만 마리를 시작으로 200만 마리, 400만 마리 등 2027년까지 매년 개체 수를 2배 이상 증식하는 것을 목표로 하고 있다.
꿀벌 서식지 인근 화담숲은 꿀을 품은 나무를 뜻하는 밀원수(蜜源樹, 꿀샘 나무)와 꽃 등 밀원 식물 자원이 풍부해 꿀벌의 개체 수가 증가해도 안정적으로 먹이 활동을 이어갈 수 있는 환경이 조성돼 있다.
LG는 안정적인 국내 꿀벌 생태계 조성을 위해 밀원 식물의 수를 늘리는 계획도 수립 중이다. LG는 지속 가능한 생태계 조성을 목표로 대한민국 토종벌 명인 1호 김대립 명인과 국내 대표 양봉 사회적 기업인 비컴프렌즈와 협업해 토종 꿀벌 보호와 증식에 나선다. 이 기업은 발달장애인 양봉가를 지원하고 육성하고 있다.
40년 간 토종 꿀벌을 육성하고 보급하는 데 힘써온 김대립 명인은 토종벌 인공 분봉법, 여왕벌 관리 장치, 다기능 토종벌 출입문 등 토종 꿀벌 사육 관련 기술 특허 9건을 개발해 등록한 바 있다.
김대립 명인은 “꿀벌이 사라지면 인류의 먹거리가 사라질 수도 있다는 경각심을 가져야 한다”며 “LG와 함께 토종 꿀벌 보호를 위한 다양한 기술과 노하우를 아낌없이 지원할 계획이다”고 강조했다.
LG는 김대립 명인과 비컴프렌즈와 함께 올 6월까지 꿀벌 백만 마리가 서식지에 잘 정착할 수 있도록 유지 관리에 집중할 계획이다.
LG는 조성한 꿀벌 서식지의 적정 사육 규모인 400만 마리까지 증식을 성공적으로 끝낸 뒤, 비컴프렌즈와 함께 증식한 꿀벌을 양봉 피해 농가에 지원할 예정이다.
김지영 비컴프렌즈 대표는 “발달장애인들에게 양봉은 단순한 직업이 아니라 사회와의 소통의 창구가 될 수 있다”며 “LG와의 협업이 발달장애인들에게 사회와의 소통과 자립의 길을 열어주는 기회가 될 것이다”고 전했다.
LG 관계자는 “토종 꿀벌을 육성하고 증식하는 사업은 단순히 한 개체를 보호하기 위함이 아닌 우리나라 자연 생태계를 살리는 데 기여하기 위함”이라며 “앞으로도 자연과 인간이 공존하는 환경, 생물 다양성을 보존할 수 있는 지속 가능한 생태계 조성을 위해 앞장서겠다”고 말했다.
한편, 화담숲은 올 1월 산림청의 국가 희귀/특산 식물 보전기관으로 지정됐다. 동/식물 희귀종들이 자유롭게 서식할 수 있는 환경을 만들기 위해 힘쓰고 있는 화담숲은 앞으로 공식 보전기관으로서 국가 희귀·특산 식물 유전자원의 체계적인 관리를 위한 수집과 증식, 보전 사업을 이어갈 계획이다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
LG, “Saving the Natural Ecosystem”..Starts Social Contribution Project to Raise Native Bees
LG has started a social contribution project to raise ‘native bees’ to save the natural ecosystem.
LG announced on the 19th that it recently created a ‘native bee’ habitat on Jeonggwangsan Mountain near Hwadam Forest, an ecological arboretum in Gonjiam, Gwangju-si, Gyeonggi-do, operated by the LG Evergreen Foundation.
Bee pollination involves the production of more than 70 types of crops out of the top 100 crops, which account for 90% of the world’s food. If bees disappear, crop production could decrease, leading to a food shortage, and furthermore, it could threaten the entire natural ecosystem.
Since bees play an important role in maintaining the ecosystem, their population is an indicator of the health of the ecosystem. In particular, native plants such as pear trees are highly dependent on ‘native bees’ rather than Western bees for pollination, so the preservation of ‘native bees’ is important to save Korea’s natural ecosystem.
Since the 2010s, the ‘native honeybees’, which numbered in the billions, have been on the verge of extinction due to the bee epidemic, sac rot disease, which has caused about 98% of them to disappear.
The population of ‘native honeybees’ is gradually recovering thanks to the development of improved species resistant to sac rot disease and the interest and efforts of the public and private sectors.
However, the crisis of honeybees, including ‘native honeybees’, has returned in the 2020s. Due to climate change, sac rot disease has caused the disappearance of sac rot disease every year since 2021, and awareness of this is growing, and interest and efforts to increase the population of ‘native honeybees’ are urgently needed.
Accordingly, LG aims to increase the population of ‘Halla native honeybees’, a native honeybee, by more than doubling the population every year by 2027, starting with 1 million, then 2 million, and then 4 million.
The Hwadam Forest near the bee habitat is rich in honey-bearing trees and flowers, creating an environment where bees can continue to feed stably even if their population increases.
LG is also establishing a plan to increase the number of honey-bearing plants to create a stable domestic bee ecosystem. With the goal of creating a sustainable ecosystem, LG is working with Kim Dae-rip, the first native bee master in Korea, and Beecom Friends, a leading domestic beekeeping social enterprise, to protect and increase native bees. The company supports and fosters beekeepers with developmental disabilities.
Master Kim Dae-rip, who has worked hard to foster and promote native bees for 40 years, has developed and registered nine patents related to native bee breeding technologies, including native bee artificial swarming methods, queen bee management devices, and multi-functional native bee entrances and exits.
Master Kim Dae-rip emphasized, “We must be alert that if bees disappear, food for mankind may disappear,” and “We plan to spare no effort to support various technologies and know-how for the protection of native bees together with LG.”
LG plans to focus on maintenance management so that one million bees can settle well in their habitats by June of this year, together with Master Kim Dae-rip and Beecom Friends.
After successfully completing the breeding of 4 million bees, which is the appropriate breeding size for the bee habitats created, LG plans to provide the bees bred together with Beecom Friends to beekeeping farms affected by the disease.
Beecom Friends CEO Kim Ji-young said, “For people with developmental disabilities, beekeeping is not just a job, but can be a means of communication with society,” and “The collaboration with LG will be an opportunity to open the way for people with developmental disabilities to communicate with society and become independent.”
An LG official said, “The project to breed and propagate native bees is not simply to protect a single individual, but to contribute to the preservation of our country’s natural ecosystem,” and added, “We will continue to take the lead in creating a sustainable ecosystem where nature and humans can coexist and biodiversity can be preserved.” Meanwhile, Hwadam Forest was designated as a national rare/species plant conservation organization by the Korea Forest Service in January of this year. Hwadam Forest, which is working to create an environment where rare species of plants and animals can freely inhabit, plans to continue collecting, propagating, and preserving the national rare/species plant genetic resources as an official conservation organization in the future.
