무릎 관절은 체중을 지탱하고 걷거나 뛰는 등의 모든 움직임에 관여하는 핵심 관절이다.
하지만 시간이 지남에 따라 관절 연골이 점차 닳게 되면 퇴행성관절염이 발생한다. 통증, 부기, 움직임의 제한 등이 나타나며, 일상생활의 삶의 질이 크게 떨어진다.
 ▲ 무릎 ©브레이크뉴스 |
기존 치료는 통증을 줄이기 위한 약물치료나 주사, 관절내시경, 인공관절 수술 등이었다. 하지만 최근에는 관절을 ‘보존’하고 ‘재생’시키는 접근으로 지방줄기세포 치료가 각광받고 있다. 그 이유는 지방줄기세포를 추출할 때 같이 추출되는 SVF(Stromal Vascular Fraction, 기질혈관분획) 때문이다.
SVF는 지방조직을 효소 처리해 얻는 세포군의 혼합물이다. 줄기세포(ADSCs)뿐만 아니라, 혈관 내피세포, 섬유아세포, 면역세포, 성장인자 등이 함께 존재하는 복합적인 세포 집합체다. 즉, 순수한 줄기세포 치료와는 달리, SVF는 한 번의 시술로 염증 조절, 조직 재생, 혈관 재형성, 면역조절까지 복합적인 치료 작용을 유도할 수 있다.
SVF를 관절강 내에 주사하면 다음과 같은 작용을 한다.
첫째, 연골 재생 유도 : 성장인자(TGF-β, IGF-1, FGF 등)가 분비돼 연골세포의 회복을 유도한다.
둘째, 항염 작용 : 염증성 사이토카인(TNF-α, IL-1β 등)을 억제해 관절 내 염증을 줄인다.
셋째, 혈관신생 촉진 : VEGF 등의 혈관 성장인자가 관절 조직 내 미세혈류를 회복시킨다.
넷째, 면역 조절 : 과도한 면역 반응을 억제하여 관절염의 진행을 늦춘다.
이러한 작용은 단순한 진통이나 주사 치료와 달리, 관절 자체의 회복을 유도한다는 점에서 큰 차이가 있다.
지방줄기세포 치료는 기존 치료법으로 효과를 보지 못한 중기 관절염 환자에게 특히 유용하다. 여러 임상 연구 결과에 따르면, 치료 후 수개월 내에 무릎 통증 감소와 관절 운동 범위 증가, MRI 상 연골 두께 증가, 보행 기능 및 일상생활 능력 개선 등이 나타날 수 있다.
특히 K-L Grade II~III(연골이 일부 손상된 중기 단계) 환자에게서 가장 뚜렷한 효과가 보고되고 있다.
지방줄기세포치료는 단순한 통증 완화가 아닌, 관절의 회복을 유도하는 재생의학적 치료법이다. 수술 없이 무릎 기능을 개선하고 싶은 환자들에게 효과적인 대안이 될 수 있다.
관절은 자동차 부품처럼 갈아 끼울 수 있는 소모품이 아니다. 되살릴 수 있는 길이 있다면, 그 가능성은 분명히 가치 있다. 이 때문에 연골 재생이 가능한 줄기세포치료가 무릎 퇴행성관절염 치료 트렌드로 자리 잡고 있다. ygb88kr@naver.com
*필자 / 홍성재 박사
웅선의원 원장. 1990년 개원 이래 지방줄기세포, 항산화제와 성장인자를 이용하여 난치성질환 및 노화방지 퇴치에 앞장서고 있다. 주요저서로 '뱃살도 빼고, 젊음도 되찾는 지방줄기세포', '진시황도 웃게 할 100세 건강비법', '탈모 14번이면 치료된다' 등이 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
<Health Advice> New Life for Knees, the Answer is Adipose Stem Cells and SVF
-Dr. Hong Seong-jae
The knee joint is a key joint that supports body weight and participates in all movements such as walking and running.
However, as the articular cartilage gradually wears away over time, degenerative arthritis occurs. Pain, swelling, and limited movement occur, and the quality of daily life is greatly reduced.
Existing treatments included drug therapy, injections, arthroscopy, and artificial joint surgery to reduce pain. However, recently, adipose stem cell treatment has been in the spotlight as an approach to ‘preserve’ and ‘regenerate’ joints. The reason for this is the SVF (Stromal Vascular Fraction) that is extracted together with adipose stem cells.
SVF is a mixture of cell groups obtained by enzymatically treating adipose tissue. It is a complex cell aggregate that contains not only stem cells (ADSCs), but also vascular endothelial cells, fibroblasts, immune cells, and growth factors. In other words, unlike pure stem cell treatment, SVF can induce complex therapeutic effects such as inflammation control, tissue regeneration, vascular remodeling, and immune regulation with a single treatment.
When SVF is injected into the joint cavity, it has the following effects.
First, inducing cartilage regeneration: Growth factors (TGF-β, IGF-1, FGF, etc.) are secreted to induce the recovery of cartilage cells.
Second, anti-inflammatory effect: It suppresses inflammatory cytokines (TNF-α, IL-1β, etc.) to reduce inflammation in the joint.
Third, promoting angiogenesis: Vascular growth factors such as VEGF restore microcirculation in joint tissue.
Fourth, immune regulation: It suppresses excessive immune responses to slow the progression of arthritis.
This effect is very different from simple pain relief or injection treatment in that it induces recovery of the joint itself.
Adipose stem cell therapy is especially useful for patients with mid-stage arthritis who have not been effective with existing treatments. According to the results of several clinical studies, knee pain reduction, increased range of motion, increased cartilage thickness on MRI, and improved walking and daily life abilities can occur within several months after treatment.
In particular, the most pronounced effects have been reported for patients with K-L Grade II~III (mid-stage with partial cartilage damage).
Adipose stem cell therapy is not simply a pain relief treatment, but a regenerative medical treatment that induces joint recovery. It can be an effective alternative for patients who want to improve knee function without surgery.
Joints are not consumables that can be replaced like cartilage parts. If there is a way to revive them, the possibility is definitely worth it. For this reason, stem cell therapy that can regenerate cartilage is becoming a trend in the treatment of knee degenerative arthritis. ygb88kr@naver.com
*Author / Dr. Hong Seong-jae
Director of Woongseon Hospital. Since its opening in 1990, it has been leading the way in the fight against incurable diseases and anti-aging using adipose stem cells, antioxidants, and growth factors. Major publications include 'Adipose stem cells that can help you lose belly fat and regain youth', '100-year-old health secrets that will make even Qin Shi Huang smile', and 'Hair loss can be cured after 14 times'.
