 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
호르무즈(Hormuz) 해협은 북서쪽의 페르시아 만과 남동쪽 아라비아 반도의 오만 만 사이에 있는 좁은 해협으로 북쪽에는 이란이 있고 남쪽에는 오만과 아랍에미리트(UAE)가 있다. 그러나 가장 좁은 곳의 폭은 54km이며 해협의 이름은 이란 측에 존재한 황무지 섬인 호르무즈 섬에서 유래했다. 본래 호르무즈, 혹은 오르무스는 중세 페르시아어로 조로아스터교의 선한 신 "아후라 마즈다"를 지칭하는 말이었다. 동시에 페르시아어로 '대추의 땅'이라는 뜻, 혹은 그리스어로 '만'이란 뜻이라는 설이 있다. 이 해협의 역사는 11세기 말, 호르무즈 섬은 케르만 셀주크(Kerman Seljuk) 및 살구르(Salgur) 왕조의 속령이었으며 무함마드 디람쿠(Muhammad Dyramqu)라는 인물이 호르무즈 왕국을 건국했다. 이어 13~14세기에는 몽골 일한국에 복속한 상태에서 페르시아만과 아라비아해를 이어주는 교역의 거점으로 번영하기 시작한다. 15세기에는 호르무즈 왕국이 사실상 독립하게 되었고, 명나라의 정화가 대항해를 할 당시 명나라 함대가 방문했다. 명나라 측 기록인 『성사승람(星槎勝覽)』에 의하면 호르무즈의 주민들은 매우 부유하고 평화로웠다고 한다.
그러다가 1507년 아폰수 드 알부케르크크(Afonso de Albuquerque, 1453~1515)가 이끄는 포르투갈의 함대가 호르무즈 섬을 일시에 점령했고, 1515년에는 이 섬에 성채를 건설한 이후, 호르무즈 왕국을 완전히 포르투갈에 복속시켰다. 16~17세기에는 포르투갈 제국이 해협의 통제권을 장악하게 된다. 다만 1622년에 이란 사파비 왕조의 샤한 샤 압바스 1세(Abbas I)가 영국 동인도 회사의 도움을 받아 3개월 동안 포위한 끝에 호르무즈를 함락시키고 포르투갈 군을 몰아냈다. 당시 1세기 정도 명목상으로만 유지되던 호르무즈 왕국 역시 이 시기에 멸망했다. 한편 호르무즈 해협 남쪽에서는 역시 비슷한 시기에 포르투갈 세력을 격파하고 강력한 세력을 구가한 오만 제국이 새로운 해상 강대국으로 대두했고, 해군에 큰 관심이 없던 사파비 왕조를 대신해 오만 제국은 페르시아만과 인도양 무역을 주도하게 된다. 이후, 현대 시대에 이르러 이란-이라크 전쟁이 발발하고 이 지역에서는 일명 "유조선 전쟁"이라고 불리는 무차별 유조선 공격이 벌어지게 된다.
이후 이란이 봉쇄 위협이라는 카드를 들고 있었기에 잘 부각 되지 않았지만, 이 당시 유조선 전쟁을 먼저 시작한 것은 이라크였다. 이라크의 사담 후세인은 이란의 유조선과 정박지를 공격해 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄한다면, 미국 및 서방 국가들이 여기에 맞서 이라크를 지원할 것이라 믿었다. 그리고 사담 후세인의 생각은 실제로 맞아 떨어졌다. 이란은 고속정 전력을 기반으로 이라크에서 출항하는 유조선을 공격하는 것으로 이같은 후세인의 전략에 대응했다. 이러한 사태에 대해 미국은 1987년 유엔 안보리 결의안 598호를 만장일치로 통과시켰으며 미국은 쿠웨이트 유조선을 보호한다는 명분으로 이란의 공격으로부터 유조선을 보호하는 에르네스트 윌(Earnest will) 작전을 시작했다. 에르네스트 윌(Earnest will) 작전이 시작되자 미 해군 군함들이 유조선의 보호를 위해 해협에 투입되었으며, 1988년부터 호르무즈 해협에서는 미국 해군과 이란 해군 간의 해상 교전이 벌어지게 된다. 그러한 와중에 미 해군 순양함 CG-49 빈센스가 테헤란에서 이륙한 이란 항공 655편을 함대공 미사일로 격추시켜 승무원 포함 290명 전원이 몰살당하는 참사가 일어났다.
이와 같은 유조선 전쟁은 1988년 이란-이라크 전쟁이 종전하면서 자연스럽게 종결되었다. 2010년대 후반 미국에서 도널드 트럼프가 대통령으로 선출된 이후 이란과의 대립이 격화되는 가운데, 해협 인근을 통과하던 유조선들이 이란 군에 의해 피격당하는 사건들이 발생했다. 그리고 향해와 관련해서 미국 주도의 동맹군이 결성되었고 대한민국 역시 청해부대를 보내 참여했다. 이어 호주, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 바레인, 이스라엘, 영국이 참여했다. 2019년 7월 10일 호르무즈 해협에서 항행하던 영국 유조선들을 향해 이란 혁명수비대 소속으로 추정되는 고속정 다수가 접근하자 인근에서 대기하고 있던 영국 해군 소속 23형 호위함 HMS 몬트로스(Montros) 함이 적극적으로 고속정의 진로를 차단하는 나포 미수 사건이 발생했다. 2021년 1월 4일, 한국 국적의 선박 MT 한국 케미호가 호르무즈 해협에서 이란 혁명수비대에게 나포 당하여 이란의 반다르아바스 항에 억류된 MT 한국 케미호 나포 사건이 발생했다. 이와 같이 계속 되는 이란의 위협 속에 사우디아라비아에서는 호르무즈 해협을 지나지 않고 아덴 만으로 통하는 페르시아만-아덴만 연결 운하를 만들려는 움직임도 존재하고 있다.
호르무즈 곶을 관통하는 호르무즈 운하 구상도 존재하고 있지만 아직까지는 구상에 그치고 있다. 현재 페르시아만의 여러 산유국들 입장에서는 호르무즈 해협이 대양으로 통하는 유일한 해로로 나타나기 때문에 지리학적 요충지로 여겨지고 있다. 2018년을 기준으로 하루 평균 21척의 유조선이 해협을 통행하면서 약 1,700만 배럴의 원유를 수송하고 있다. 이는 전 세계 해상 원유 수송량의 35%, 전 세계 원유 수송량의 20%에 육박하는 규모로 알려진다. 다시 말해 호르무즈 해협이 봉쇄된다면 전 세계 원유 및 천연가스 공급에 차질이 빚어진다는 것이다. OPEC에서 사우디아라비아의 원유 생산량이 40%에 육박하고 있으며, 이라크 18%, 쿠웨이트, UAE, 이란 각각 12%, 카타르 6% 순서로 뒤를 잇고 있다. 이들 국가들이 생산한 원유의 85%는 호르무즈 해협을 거쳐 아시아 국가들로 수출되고 있다. 특히 전체 원유 생산량의 50% 가까이는 동아시아의 중국, 대한민국, 일본 3국으로 향하고 있는 실정이다.
이들 동북아시아 3국은 원유 등의 원자재를 수입한 이후, 정유, 화학 등의 각종 파생 산업으로 상당한 부가가치를 창출하는 제조업 강국이다. 따라서 자국 내 수요 대비 원유 공급이 매우 부족한 편이기 때문에 막대한 양의 원유를 수입하는 중동 국가들의 가장 큰 고객들이라 볼 수 있다. 이들 동아시아 국가들은 원유 수입의 80% 가까이를 페르시아만의 유전에 의존하고 있다. 그리고 오늘 이란 의회가 봉쇄를 의결했다. 봉쇄의 최종 결정권은 최고국가안보회의(SNSC)에 있지만 이는 절차 과정에 불과할 뿐, 실제 봉쇄는 시간 문제다. 봉쇄의 주체는 이란 해군, 이란 공군 및 이슬람 혁명 수비대가 주축이 된다. 혁명수비대와 공군은 순항 미사일과 여러 가지 드론 전력을 이용해 유조선을 공격할 것이고, 이란 해군은 다수의 고속정들과 러시아로부터 수입한 3척의 킬로급 잠수함을 주축으로 봉쇄를 시도할 것이다. 비무장 상선인 유조선의 특성상 유조선 나포 및 공격은 고속정들이 할 것이고, 군함에 대한 공격은 잠수함들이 담당할 가능성이 매우 높다. 봉쇄의 형태에 대해서도 자국 영해기 때문에 전면적인 봉쇄가 아니라 형식상으로는 일상적인 주권 행사만으로도 봉쇄에 가까운 효과를 낼 수 있다고 한다.
이에 군사훈련을 빌미로 민간 선박의 운행을 일시 금지한다거나, 적대국 선박이나 의심스러운 선박에 대한 해상 검문 같은 형태로도 단번에 원유 수송을 대폭 감소시키는 효과를 낼 수 있는 것이다. 이제 호르무즈 해협의 봉쇄로 인해 많은 국가들에게 헬게이트가 봉인 해제되었다. 이란은 미국의 공격에 보복을 천명했으며 IRIB는 이 방송에서 중동 지역의 미군 기지 10곳을 표시한 지도를 내보냈고, 이란 혁명수비대는 성명을 통해 미군 기지 직접 공격 가능성을 시사했지만 공습 대신 호르무즈 해협 봉쇄로 직접 타격의 보복보다 미국과 동맹국들을 고생시키는 측으로 보복을 대신한 셈이다. 그러나 여전히 직접 타격의 보복 가능성은 남아 있다. 보복 공습을 한다면 빠르면 내일, 늦으면 2~3일 뒤에 자행될 것으로 보인다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Iran's Card, Blockade of the Strait of Hormuz: History and Importance of the Strait of Hormuz
Columnist Gil-seon Jeong
The Strait of Hormuz is a narrow strait between the Persian Gulf in the northwest and the Gulf of Oman on the Arabian Peninsula in the southeast. To the north is Iran, and to the south is Oman and the United Arab Emirates (UAE). However, the narrowest point is 54km wide, and the name of the strait comes from the deserted island of Hormuz on the Iranian side. Originally, Hormuz, or Ormus, was a medieval Persian word referring to the good god of Zoroastrianism, "Ahura Mazda." At the same time, there is a theory that it means "land of dates" in Persian, or "gulf" in Greek. The history of this strait goes back to the late 11th century, when Hormuz Island was a territory of the Kerman Seljuk and Salgur dynasties, and Muhammad Dyramqu founded the Kingdom of Hormuz. Then, in the 13th and 14th centuries, it began to prosper as a trading hub connecting the Persian Gulf and the Arabian Sea while under the Mongol Ilkhanate. In the 15th century, the Kingdom of Hormuz became virtually independent, and when Zheng He of the Ming Dynasty went on a great voyage, the Ming fleet visited. According to the Ming records, “Seongsisa Seunglam (星槎勝覽),” the residents of Hormuz were very wealthy and peaceful. Then, in 1507, the Portuguese fleet led by Afonso de Albuquerque (1453-1515) occupied the island of Hormuz at once, and in 1515, after building a fortress on the island, completely subjugated the Kingdom of Hormuz to Portugal. In the 16th and 17th centuries, the Portuguese Empire gained control of the strait. However, in 1622, Shahan Shah Abbas I of the Safavid Dynasty of Iran captured Hormuz and drove out the Portuguese after a three-month siege with the help of the British East India Company. The Kingdom of Hormuz, which had lasted only in name for about a century, also fell during this period. Meanwhile, in the south of the Strait of Hormuz, the Omani Empire, which had defeated the Portuguese forces around the same time and had become a powerful force, emerged as a new maritime power, and replaced the Safavid dynasty, which had little interest in the navy, and the Omani Empire took the lead in trade in the Persian Gulf and the Indian Ocean. Later, in the modern era, the Iran-Iraq War broke out, and indiscriminate attacks on oil tankers, known as the "Tanker Wars," took place in this region.
Although it was not highlighted because Iran was holding the card of threatening a blockade, it was Iraq that started the tanker war first. Iraq's Saddam Hussein believed that if Iran blocked the Strait of Hormuz by attacking Iranian oil tankers and anchorages, the United States and Western countries would support Iraq in response. And Saddam Hussein's thoughts were actually right. Iran responded to Hussein's strategy by attacking oil tankers departing from Iraq based on its speedboat power. In response to this situation, the United States unanimously passed UN Security Council Resolution 598 in 1987, and the United States launched Operation Earnest Will to protect oil tankers from Iranian attacks under the pretext of protecting Kuwaiti oil tankers. As Operation Earnest Will began, US Navy ships were deployed to the strait to protect oil tankers, and from 1988, naval battles between the US Navy and the Iranian Navy took place in the Strait of Hormuz. In the midst of this, the US Navy cruiser CG-49 Vincennes shot down Iran Air Flight 655, which had taken off from Tehran, with a surface-to-air missile, killing all 290 crew members.
This tanker war naturally ended with the end of the Iran-Iraq War in 1988. In the late 2010s, as the conflict with Iran intensified after Donald Trump was elected President in the United States, there were incidents of oil tankers passing through the Strait being attacked by the Iranian military. Then, a US-led coalition was formed in relation to the Strait, and South Korea also participated by sending its Cheonghae Unit. Australia, Saudi Arabia, the United Arab Emirates (UAE), Bahrain, Israel, and the United Kingdom followed. On July 10, 2019, when a number of speedboats presumed to be from the Iranian Revolutionary Guard approached British oil tankers sailing in the Strait of Hormuz, the British Navy's Type 23 frigate HMS Montrose, which was waiting nearby, actively blocked the speedboats' path, resulting in an attempted capture. On January 4, 2021, the MT Hankook Chemi, a Korean-flagged vessel, was seized by the Iranian Revolutionary Guard in the Strait of Hormuz and detained in the Iranian port of Bandar Abbas. Amidst the ongoing threats from Iran, there is also a movement in Saudi Arabia to create a canal connecting the Persian Gulf and the Gulf of Aden that does not pass through the Strait of Hormuz.
There is also a plan for a Hormuz Canal that passes through Cape Hormuz, but it is still a plan. Currently, the Strait of Hormuz is considered a geographic chokepoint for various oil-producing countries in the Persian Gulf as it is the only sea route to the ocean. As of 2018, an average of 21 oil tankers pass through the strait every day, transporting approximately 17 million barrels of crude oil. This is known to be close to 35% of the world's maritime crude oil transport volume and 20% of the world's crude oil transport volume. In other words, if the Strait of Hormuz is closed, the global supply of crude oil and natural gas will be disrupted. Saudi Arabia's crude oil production in OPEC is close to 40%, followed by Iraq with 18%, Kuwait, UAE, and Iran with 12% each, and Qatar with 6%. 85% of the crude oil produced by these countries is exported to Asian countries through the Strait of Hormuz. In particular, nearly 50% of the total crude oil production is headed to the three East Asian countries of China, South Korea, and Japan.
These three Northeast Asian countries are manufacturing powerhouses that import raw materials such as crude oil and then create significant added value through various derivative industries such as oil refining and chemicals. Therefore, since the supply of crude oil is very insufficient compared to domestic demand, they can be seen as the biggest customers of Middle Eastern countries that import massive amounts of crude oil. These East Asian countries depend on the Persian Gulf oil fields for nearly 80% of their crude oil imports. And today, the Iranian parliament has voted to blockade the country. The final decision-making authority for the blockade lies with the Supreme National Security Council (SNSC), but this is only a procedural step, and the actual blockade is only a matter of time. The main entities of the blockade are the Iranian Navy, the Iranian Air Force, and the Islamic Revolutionary Guard Corps. The Revolutionary Guard Corps and the Air Force will attack the tankers using cruise missiles and various drones, and the Iranian Navy will attempt to blockade the tankers using a large number of speedboats and three Kilo-class submarines imported from Russia. Given the nature of unarmed commercial tankers, the speedboats will likely be responsible for capturing and attacking the tankers, while the submarines will most likely be responsible for attacking warships. Regarding the form of the blockade, it is said that since it is in the country's territorial waters, it will not be a full-scale blockade, but rather a simple exercise of sovereignty that can have an effect similar to a blockade. In this way, even if the operation of civilian ships is temporarily banned under the pretext of military training, or maritime inspections of hostile or suspicious vessels are conducted, the effect of drastically reducing crude oil transport can be achieved in one go. Now, the blockade of the Strait of Hormuz has opened the gates of hell for many countries. Iran has declared retaliation for the US attack, and IRIB broadcast a map showing 10 US military bases in the Middle East, and the Iranian Revolutionary Guard Corps has indicated the possibility of directly attacking US military bases in a statement, but instead of retaliating with airstrikes, it has blocked the Strait of Hormuz, making the US and its allies suffer rather than directly retaliating. However, the possibility of direct retaliation still remains. If there is a retaliatory airstrike, it will likely be carried out as early as tomorrow, or at the latest in 2-3 days.
