 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
태국과 캄보디아의 국경 문제로 인한 긴장 상태가 높아지면서 양국 군대의 치열한 대치 상황이 전개되고 있는 와종에 패통탄 친나왓 총리의 부적절한 발언이 터지면서 탄핵 심의에 올라와 있는 상태이다. 패통탄은 지난 6월 15일 캄보디아 상원 의장이자 전직 총리인 훈 센과 통화하면서 분씬 팟깡 태국군 제2 사령관을 ‘반대파’라고 부르며 “그는 그저 멋져 보이고 싶어 하는 정치인(He is a politician who just wants to look cool).”이라는 발언을 한 것으로 밝혀졌다. 지난 5월 28일 양국 국경 지역에서 발생한 교전으로 인해 캄보디아 군인이 사망해 두 나라 사이의 긴장이 높아진 상황에서 이는 패통탄 총리의 언사가 군을 비하하는 매우 부적절한 언사였다며 패통탄을 규탄하는 목소리가 높아졌다. 따라서 연정을 이루고 있던 제2당인 태국 행동전진당이 이탈하고 총리 해임 요구까지 제기되며 태국 정치권은 혼란에 휩싸이게 된다.
사실 패통탄의 정당이자 친나왓의 정당이라 할 수 있는 쁘아타이(Phak Phuea Thai)는 태국판 중도우파 성향의 스팩트럼을 갖고 있다. 탁신의 스타일이 우익 성향의 기득권과 군부에 반대되는 개혁을 내세우면서, 분배에 기반한 포퓰리즘성 복지 정책을 시행한 것을 본다면 중도좌파일 수도 있지만, 그렇다고 특별히 급진적인 면모를 드러낸 것도 아니기에 이념적 스팩트럼으로만 판단하기에는 매우 애매한 위치에 있다. 이 정당의 지지기반은 주로 북쪽으로 미얀마, 라오스와 연계되어 있고, 친중국 성향을 보이고 있다. 이는 탁신 자체가 친중국 성향을 갖고 있기에 친미 성향의 태국 남부 지역, 말레이 반도의 낙후된 지역과는 판이하게 다르다. 게다가 지난 총선에서 남부 지역을 석권하던 연합태국국가당이 남부 지역의 낙후된 경제 사정을 해결하는데 실패하여 쁘아타이에게 패배했기에 지금의 남부 지역은 북부 중심의 쁘아타이보다 군부를 밀고 있는 실정이다.
한편 태국 정치와 경제의 로얄 패밀리급의 친나왓 가문을 보자면 본래 타고난 정치적 엘리트 가문이 아니라 태국의 사업가 가문으로써 탁신 본인부터 사업가 출신이다. 게다가 광동 지역 화교 출신으로 객가인(客家人)이다. 태국 경제계에서 유달리 힘을 쓰고 있는 화교 가문이 셋이 있는데 조산화교(潮汕華僑), 광동화교(廣東華僑), 복건화교(福建華僑)로 태국 경제의 60% 이상을 장악하고 있다. 친나왓은 광동화교에서 꽤 영향력이 강한 가문이다. 이 가문은 북부 치앙마이를 본 고장으로 삼고 있고, 이들은 중국과의 연계를 통해 다양한 사업을 하고 있다. 이들이 진행하고 있는 사업은 중국과 태국을 잇는 철도 건설이다. 특히 2025년은 태국과 중국의 수교 50년 주년을 맞이하는 해이다. 중국-태국 고속철도 프로젝트는 중국 일대일로 구상의 대표적인 인프라 프로젝트이자 태국 최초의 표준궤 고속철도 건설사업으로 중국 국영 건설 엔지니어링(태국) 유한공사(China State Construction Engineering (Thailand) Co)가 맡고 있다.
탁신은 중국과 결탁해 많이 비리를 저질렀고 그로 인해 탄핵되고 군부 쿠데타로 인해 축출된 인물이다. 그만큼 중국과의 유착 상태가 엄청난 가문이다. 친나왓의 다른 가족들 또한 역시 사업을 하던 중 정계에 입문한 자들이 많다. 그러나 정치와 관계되지 않은 가족들은 가문의 사업체 중 하나를 맡아 운영하거나 본인이 개별적으로 사업체를 차려 운영하고 있다. 또한 가문 내에서 총리를 무려 4명이나 배출한 가문이기에 태국 정계에서는 태국을 대표하는 로얄 패밀리 가문이라 보고 있다. 2001년 가문의 정치적 수장이라 할 수 있는 탁신은 총리에 당선된 이후 군부에 대항하는 반군부 세력의 대표로 자리 잡았다. 그는 23년 동안 총리를 했고, 가문 전체가 군부와 대립하고 있는 모양새다. 더불어 군부에 맞서기 위해 가족 내에서 정치인을 배출하는 과정에서 탁신의 여동생과 딸이 정계로 나서게 되었고, 그러한 배경에서 태국 여성 총리를 한 가문에서 2명이나 배출하게 되었던 것이다.
아누퐁 파오찐다 육군참모총장이 2006년에 쿠데타를 일으켜 탁신을 실각시켰고 2014년에는 쁘라윳 짠오차(ประยุทธ์ จันทร์โอชา)가 쿠데타를 일으켜 탁신의 여동생인 잉락 친나왓을 실각시키고 정권을 잡았다. 쁘라윳 총리는 2010년 4월에도 탁신 친나왓 전 총리의 실각에 반발하여 일어난 태국 반정부 시위에서는 강경 진압을 주도했고, 태국군의 유혈사태를 동반한 진압으로 92명이 사망한 참사가 발생했다. 그리고 2014년에 집권한 이후 2018년까지 일반 시민들의 정치 활동에 제약을 가하는 등, 군부 철권 통치를 자행했다. 그러면서 2019년 태국 총선거에서는 젊은층들의 투표를 제한하기 위해 SNS를 차단해버렸다. 그런데 라마 9세의 장녀이자 현재 국왕의 누나인 우본라따나 공주가 탁신계 정당에 입당하면서 군부에 대한 반발이 높아지자 헌법재판소를 이용헤 탁신계 정당을 해산시켜 버리는 비민주적인 행위를 일삼기도 했다.
2023년 태국 총선거에서 범여권 정당들이 참패하여 세력을 잃자, 쁘라윳도 같은 해 7월 11일 정계 은퇴를 선언하면서 총리 직위도 내 놓았다. 따라서 여당이 된 쁘라타이의 패통탄 친나왓이 총리가 된 것이다. 그동안 친나왓 가문과 군부는 서로 경쟁하듯 대립해왔고, 상호 간의 정적이나 마찬가지였다. 패통탄이 훈 센과 통화하면서 자국 군에 대해 비하 발언을 한 것도 이 같은 대립 관계와도 연관성이 있다. 캄보디아 훈 센의 가문 또한 친나왓 가문과 가깝고, 친중국 측인데다 조산화교(潮汕華僑) 집안이다. 그의 이름 '훈 센'은 운승(雲昇)의 조주어 발음을 크메르어로 읽은 것이다. 그러니 패통탄의 부친인 탁신과 훈 센은 서로 사적으로 통화를 자주할 정도로 가깝게 지냈었다. 그러한 부분들을 태국의 군부 또한 좋게 볼 리 없다. 왜냐하면 캄보디아와는 얼마 전까지 총격을 벌였던 적국이기 때문이다.
그 동안 태국에서 발생한 19차례의 쿠데타로 인해 군부가 정권을 잡은 수십 년간 태국의 정치는 민주정이라기보다는 군부의 독재정에 가까웠다. 그래서 태국에서의 정권교체는 군부 내에서의 권력 다툼으로 벌어지는 경우가 많았으며 미국과 같은 외세의 개입도 많았다. 미국 또한 친중국 일변도의 친나왓 가문에 대해 좋게 보지 않고 있다. 이번에 패통탄의 직무정지 및 탄핵은 정치권에서 친나왓 가문에 대한 불신, 친나왓 가문과 군부의 대립이 현재진행형이라는 점, 그리고 의회에서 탄핵 심의가 어떻게 나오냐에 따라 20번째 쿠데타가 발생할 가능성도 매우 높아졌다. 다수의 태국인들은 쿠데타에 대한 분노보다는 조용히 외면하는 경우가 많은게 특징인데 이는 갈등을 피하며 중도만을 추구하는 특유의 문화로 인하여 정의롭지 못한 것들에 대하여 알면서도 방관하는 경우가 많기 때문이다. 그래서 반 쿠데타 시위가 매번 일어나지만 실패하는 이유가 여기에 있다. 이번에도 쿠데타가 발생한다면 태국 시민들은 그러려니 하고 방관할 가능성 또한 90%가 넘을것으로 본다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Thailand's Prime Minister Phetongtan Shinawatra's Suspension and the Possibility of a Military Coup
Columnist Jeong Gil-seon
As tensions between Thailand and Cambodia increase over border issues and the two countries' militaries are in a fierce standoff, Prime Minister Phetongtan Shinawatra is facing impeachment proceedings after making inappropriate remarks. It was revealed that during a phone call with Cambodia's Senate Chairman and former Prime Minister Hun Sen on June 15, Phetongtan called Thai Army Second Commander-in-Chief Bunsin Phatkang an "opposition figure" and said, "He is a politician who just wants to look cool." As tensions between the two countries increased due to the death of a Cambodian soldier in a border clash on May 28, voices are growing louder in condemning Phetongtan's remarks, saying that his remarks were highly inappropriate and disparaging of the military. Accordingly, the second largest party, the Action Forward Party of Thailand, which had been forming a coalition, withdrew and even a demand for the prime minister's dismissal was raised, throwing Thai politics into chaos.
In fact, Phak Phuea Thai, which can be said to be Patongtan's party and Shinawatra's party, has a spectrum of Thai center-right tendencies. If we consider Thaksin's style of reforming against the right-wing vested interests and military and implementing populist welfare policies based on distribution, it could be center-left, but it does not show any particularly radical aspects, so it is in a very ambiguous position to judge only by ideological spectrum. This party's support base is mainly linked to Myanmar and Laos in the north, and it shows a pro-China tendency. This is completely different from the pro-American southern region of Thailand and the underdeveloped regions of the Malay Peninsula, since Thaksin himself has a pro-China tendency. In addition, the United Thai National Party, which had dominated the southern region in the last general election, failed to resolve the underdeveloped economy of the southern region and lost to Pua Thai, so the southern region is currently supporting the military rather than the northern-centered Pua Thai.
Meanwhile, if we look at the Shinawatra family, which is the royal family of Thai politics and economy, it is not a family of born political elites, but a family of Thai businessmen, and Thaksin himself is a businessman. Furthermore, he is a Hakka (客家人) from the Chinese community in Guangdong. There are three Chinese families that are particularly powerful in the Thai economy: the Chao-Shan Chinese (潮汕華僑), the Guangdong Chinese (廣東華僑), and the Fujian Chinese (福建華僑), which control more than 60% of the Thai economy. The Shinawatra family is a very influential family among the Guangdong Chinese. This family is based in Chiang Mai in the north, and they are engaged in various businesses through connections with China. The project they are working on is the construction of a railway linking China and Thailand. In particular, 2025 is the 50th anniversary of diplomatic relations between Thailand and China. The China-Thailand high-speed railway project is a representative infrastructure project of China's Belt and Road Initiative and the first standard-gauge high-speed railway construction project in Thailand, and is being undertaken by China State Construction Engineering (Thailand) Co.
Thaksin committed many corruptions in collusion with China, and was impeached and ousted by a military coup. This family has a strong connection to China. Many of Shinawatra's other family members also entered politics while doing business. However, family members who are not involved in politics are either taking charge of one of the family's businesses or establishing their own businesses. In addition, since the family has produced as many as four prime ministers, Thai politics regards it as the representative royal family of Thailand. Thaksin, who can be called the political head of the family, was elected prime minister in 2001 and has since established himself as the representative of the anti-military forces opposing the military. He has been prime minister for 23 years, and the entire family seems to be in conflict with the military. In addition, in the process of producing politicians within the family to oppose the military, Thaksin's younger sister and daughter entered politics, and as a result, two female prime ministers of Thailand have been produced from the same family.
Army Chief of Staff Anupong Paojinda staged a coup in 2006 and ousted Thaksin, and in 2014, Prayut Chan-o-cha staged a coup and ousted Thaksin's younger sister Yingluck Shinawatra, taking power. In April 2010, Prime Minister Prayut led a harsh crackdown on the anti-government protests in Thailand against the ouster of former Prime Minister Thaksin Shinawatra, and the Thai military’s bloody crackdown resulted in the deaths of 92 people. After taking power in 2014, he imposed restrictions on the political activities of ordinary citizens until 2018, and enforced an iron-fisted military rule. In the 2019 Thai general election, he blocked social media to restrict young people from voting. However, when Princess Ubolratana, the eldest daughter of King Rama IX and the current king’s older sister, joined a Thaksin-aligned party, opposition to the military grew, and he even resorted to undemocratic acts such as disbanding the Thaksin-aligned party through the Constitutional Court. When the ruling parties suffered a crushing defeat in the 2023 Thai general election and lost power, Prayut also announced his retirement from politics on July 11 of the same year, resigning from the position of Prime Minister. As a result, Prayuth's ruling party, Phra Thai's Phra Thai's Phra Thai, became Prime Minister. The Shinawatra family and the military have been in competition with each other and have been enemies. Phra Thai's disparaging remarks about the military during a phone call with Hun Sen are also related to this conflict. Cambodia's Hun Sen's family is also close to the Shinawatra family, is pro-China, and is a Chao-Shan Chinese family. His name, Hun Sen, is the Khmer pronunciation of the Chao-Chou pronunciation of Yun Seng. Therefore, Phra Thai's father, Thaksin, and Hun Sen were close enough to have private phone conversations often. The Thai military cannot look favorably on such aspects. Because Cambodia is an enemy country that exchanged fire until recently.
During the decades when the military took power due to 19 coups in Thailand, Thai politics were closer to a military dictatorship than a democracy. Therefore, the change of government in Thailand often occurred due to power struggles within the military, and there was a lot of intervention from foreign powers such as the United States. The United States also does not view the pro-China Shinawatra family favorably. This time, the suspension and impeachment of Patongtan is due to the political circles’ distrust of the Shinawatra family, the ongoing conflict between the Shinawatra family and the military, and the possibility of a 20th coup depending on how the impeachment hearing in the National Assembly proceeds. Many Thais tend to quietly ignore the coups rather than express anger. This is because, due to their unique culture of avoiding conflict and pursuing only the middle ground, they often turn a blind eye to unjust things even though they are aware of them. This is why anti-coup protests always occur but fail. If a coup were to occur again this time, there is a 90% chance that Thai citizens will just sit back and do nothing.
