 ▲ 광양시 농산물가공센터, 역대 최고 실적 달성 농식품유통과(광양매실 워터젤리 등 가공식품 사진) |
광양시 농산물가공센터가 2018년 운영 시작 이후 역대 최고 가동률과 생산량을 기록하면서 지역 농산물 가공 산업에 활력을 불어넣고 있다.
◇ 가동률 2배 증가...성장은 ‘지금부터’
2025년 6월 기준 가공센터의 가동률과 생산량은 전년 동기 대비 2배 이상 증가했다. 신규 품목 제조보고 또한 7건이 이뤄지는 등 양적·질적 성장을 동시에 달성했다.
생산되는 전 제품은 식품안전관리인증기준(HACCP)을 획득해, 소비자에게 안전하고 신뢰할 수 있는 먹거리를 제공하고 있다는 점에서도 의미가 크다.
이번 성과는 단순한 수치상의 개선이 아니라 장기간에 걸친 전략적 운영과 기반 구축 강화의 결과다. 센터는 코로나19로 인한 운영 제약 속에서도 지속적인 성장을 위한 체계적인 준비를 이어왔다.
광양시에 따르면 2022년 시설증축을 시작으로 2023년과 2024년에는 HACCP 4종 인증을 완료하고 가공 인력의 상시 거주체계를 도입했으며, 대표 상품인 ‘매실워터젤리’의 집중 생산 전략을 통해 실질적인 성과로 연결했다.
특히 지난해에는 농촌진흥청의 ‘농산물가공 품질관리 디지털 기반조성’ 사업을 통해 스마트해썹 시스템과 첨단 장비를 도입, 생산 효율성과 위생 안전성 모두를 향상시켰다.
센터는 2025년 5월부터 해당 시스템 시범 운영을 시작했으며 7월 중으로 최종 공식인증을 완료할 계획이다.
◇ 농산물에서 고부가가치 제품으로… 끊임없는 도전
가공센터는 광양시 대표 특산물인 매실, 돌배, 딸기 등을 활용해 워터젤리, 음료, 오일 등 다양한 고부가가치 상품을 개발해 왔다.
이 중 ‘매실워터젤리’는 전략적 집중 육성을 통해 주력 상품으로 자리매김했으며, 남도장터와 고향사랑기부제 답례품으로 판매되는 등 광양산 매실의 브랜드 가치를 전국적으로 알리는 데 기여하고 있다.
올 하반기에는 과자류 제품 개발도 추진 중이며, 농업과 가공이 어우러지는 6차 산업화의 모범사례로 도약할 준비를 하고 있다.
운영 주체인 광양농부영농조합법인과의 긴밀한 협업을 통해 다양한 시제품을 생산하고, 소비자 만족도 조사 등 현장 의견을 적극 반영해 실질적인 상품화로 연결하고 있다. 이러한 노력은 지역 농가의 소득 증대로도 이어지고 있다.
◇ "왜 가공인가?" 농업의 미래를 열다
농산물 가공은 단순히 원물을 가공하는 ‘처리 과정’이 아니라, 농업의 부가가치를 높이고 지속 가능한 농촌을 만드는 핵심 전략으로 주목받고 있다.
신선 농산물은 계절과 날씨 등 외부 요인에 민감해 출하 시기에 따라 가격 하락 등 수급 불안정이 발생할 수 있다. 반면, 가공을 통해 저장성과 유통 기한을 늘리면 시기와 수요에 맞춰 안정적인 판매가 가능해진다.
젤리, 음료, 과자류 등 소비자 기호에 맞춘 다양한 형태로 상품화함으로써 시장 경쟁력도 높일 수 있다. 이러한 과정은 농산물을 단순한 먹거리를 넘어 지역의 브랜드 자산으로 끌어올리는 기회가 된다.
가공품은 온라인을 비롯한 다양한 유통 채널로 쉽게 진출할 수 있어, 지역 농산물의 판로 확대와 농가 수익 증대를 동시에 도모할 수 있다.
가공센터는 농식품 가공교육(기초반·심화반) 과정을 운영하고 있으며, 운영법인인 광양농부영농조합법인에 조합원으로 가입한 광양시 농업인에게 가공 비즈니스에 참여할 수 있는 여건을 제공하고 있다.
◇ 지역 농업의 산업화를 이끄는 플랫폼으로
광양시 농산물가공센터는 이제 단순한 생산시설을 넘어, ‘가공’을 통해 지역 농산물의 부가가치를 높이고, 지역 농업의 산업화와 지속가능한 체계 구축을 이끄는 플랫폼으로 그 역할을 확대하고 있다.
김복자 광양시 농식품유통과장은 "가공센터의 가동률과 생산량이 역대 최고치를 경신한 것은 지역 농산물 가공 산업이 안정적인 기반 위에서 도약하고 있다는 방증"이라며 "안전하고 효율적인 생산 환경을 강화해 나가며 지역 농업의 지속 가능한 성장을 적극 뒷받침하겠다"고 밝혔다.
[아래는 구글로 번역한 영문기사 전문입니다. 영문번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. Below is the full English article translated by Google. It is assumed that there may be errors in the English translation.]
Since its start of operation in 2018, Gwangyang City Agricultural Products Processing Center has been recording the highest operating rate and production volume ever, revitalizing the local agricultural products processing industry.
◇ Operating rate doubled... Growth starts ‘from now’
As of June 2025, the operating rate and production volume of the processing center have more than doubled compared to the same period last year. It has also achieved quantitative and qualitative growth, with seven new product manufacturing reports.
All products produced have acquired the Food Safety Management Certification Standard (HACCP), which is also significant in that they provide safe and reliable food to consumers.
This achievement is not simply a numerical improvement, but the result of long-term strategic operation and strengthening of the foundation. The center has continued to systematically prepare for continuous growth even amidst operational constraints due to COVID-19.
Starting with facility expansion in 2022, we completed HACCP 4 certification in 2023 and 2024, introduced a permanent residence system for processing personnel, and achieved tangible results through the concentrated production strategy of our flagship product, ‘Plum Water Jelly.’
In particular, last year, through the Rural Development Administration’s ‘Digital Infrastructure for Quality Management of Agricultural Products Processing’ project, we introduced a smart HACCP system and advanced equipment to improve both production efficiency and hygiene safety.
The center began pilot operation of the system in May 2025 and plans to complete the final official certification by July.
◇ From agricultural products to high value-added products… Constant challenge
The processing center has developed various high value-added products such as water jelly, beverages, and oil using Gwangyang City’s representative specialties, such as plums, pear, and strawberries.
Among these, ‘Plum Water Jelly’ has established itself as a flagship product through strategic focus and is contributing to promoting the brand value of Gwangyang plum nationwide by being sold at Namdo Market and as a thank-you gift for the Hometown Love Donation.
In the second half of this year, we are also pursuing the development of confectionery products and are preparing to leap forward as a model case of the 6th industrialization that combines agriculture and processing.
Through close collaboration with the operating entity, Gwangyang Farmers’ Agricultural Cooperative, we are producing various prototypes and actively reflecting opinions from the field, such as consumer satisfaction surveys, to connect them to actual commercialization. These efforts are also leading to increased income for local farmers.
◇ “Why Processing?” Opening the Future of Agriculture
Processing of agricultural products is not simply a ‘processing process’ of processing raw materials, but is gaining attention as a key strategy to increase the added value of agriculture and create sustainable rural areas.
Fresh agricultural products are sensitive to external factors such as season and weather, and supply and demand instability, such as price drops, can occur depending on the shipping time. On the other hand, if the storage and distribution period are extended through processing, stable sales are possible according to the season and demand.
Market competitiveness can also be increased by commercializing in various forms that suit consumer tastes, such as jelly, beverages, and confectionery. This process provides an opportunity to elevate agricultural products beyond simple food to regional brand assets.
Processed products can easily enter various distribution channels, including online, so they can simultaneously expand the sales channels for regional agricultural products and increase farm income.
The processing center operates agricultural food processing education (basic and advanced classes) courses and provides Gwangyang farmers who have joined the operating corporation, Gwangyang Farmers’ Agricultural Cooperative, with the opportunity to participate in the processing business.
◇ As a platform leading the industrialization of regional agriculture
The Gwangyang Agricultural Products Processing Center is now expanding its role beyond a simple production facility to a platform that increases the added value of regional agricultural products through ‘processing’ and leads the industrialization of regional agriculture and the establishment of a sustainable system.
Kim Bok-ja, head of the Agricultural and Food Distribution Division of Gwangyang City, said, “The fact that the processing center’s operating rate and production volume have hit an all-time high is proof that the local agricultural product processing industry is taking off on a stable foundation,” adding, “We will continue to strengthen the safe and efficient production environment and actively support the sustainable growth of local agriculture.”
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