 ▲ 최태원 SK 회장(사진 오른쪽)과 빌 게이츠 게이츠재단 이사장이 21일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 악수를 하고 있다. © SK |
브레이크뉴스 정민우 기자= 최태원 SK그룹 회장이 빌 게이츠(Bill Gates) 게이츠재단 이사장과 만나 소형모듈원전(SMR)과 백신 등 에너지 및 바이오 사업 분야에서 사업협력과 전략적 파트너십을 한층 강화하기로 했다.
22일 SK그룹에 따르면 최 회장과 게이츠 이사장은 전날 서울 종로구 SK서린빌딩에서 만찬 회동을 갖고, SK가 2대 주주인 미국 테라파워의 SMR 기술 개발 및 상업화 관련 전략적 협력 방안과 10년 이상 이어져온 백신 분야 협업의 확장에 대해 협의했다. 게이츠 이사장은 2008년 자신이 설립한 차세대 SMR 혁신기업 테라파워의 이사회 의장을 맡고 있다.
만찬에는 안재용 SK바이오사이언스 사장, 김무환 SK이노베이션 에너지설루션사업단장, 최윤정 SK바이오팜 사업개발본부장, 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO) 등이 배석했다.
이날 만찬에서 최 회장은 “한국과 SK가 테라파워 SMR 상용화에 중요한 역할을 할 수 있다고 믿는다”며 “SMR 안전성과 효율성, 친환경성을 바탕으로 시장 수용성을 높이는 노력을 함께 해 나가자”고 말했다.
게이츠 이사장은 “차세대 SMR의 빠른 실증과 확산을 위해 한국 정부의 규제 체계 수립과 공급망 구축 역할이 매우 중요하다”며 “이 경우 앞으로 SK와 테라파워가 글로벌 시장을 선도할 수 있다고 본다”고 답했다.
SK그룹과 게이츠 측은 22일 오전에도 서울 여의도 콘래드호텔에서 연쇄 회동을 갖고 협력방안 논의를 이어갔다. SK측에서는 이형희 SK수펙스추구협의회 커뮤니케이션위원장, 김무환 단장이, 게이츠측에서는 게이츠 이사장, 르베크 CEO가 참석했다. 특히, 한미협력 기반의 한국형 SMR 생태계 구축 등 협의를 위해 김정관 산업통상자원부 장관과 안세진 원전산업정책국장도 동참했다.
이날 미팅에서 SK와 테라파워는 SMR 투자와 기술 개발, 한국수력원자력과 공동으로 진행중인 상업용 원자로 개발 경과 등을 설명했다. 테라파워가 개발중인 나트륨(Natrium) SMR은 상압 운전과 무전원 공기냉각 기능 등으로 안전성이 높고, 열에너지 저장 장치와 결합돼 자유롭게 출력 조절이 가능한 특징으로 재생에너지와 호환성도 커서 글로벌 시장에서 경제성과 사업성을 인정받고 있다.
이에 SK측은 2040년이면 수백조원 규모로 성장할 글로벌 SMR 시장 선점을 위해 민간 참여 활성화를 위한 인센티브 지원, 정부 차원의 글로벌 파트너십 강화, 선진제도 도입 등을 산업부에 요청했다.
앞서 SK㈜와 SK이노베이션은 2022년 8월 공동으로 테라파워에 2억5000만 달러를 투자해 2대 주주가 됐고, 테라파워 SMR 기술 상용화와 글로벌 사업 확장 추진 등 협력을 지속해왔다.
이어 SK이노베이션과 한수원, 테라파워는 2023년 3월 차세대 SMR 개발 및 사업화를 위한 업무협약을 체결했고, 테라파워가 개발중인 소듐냉각고속로(Sodium-cooled Fast Reactor, SFR) 기반 4세대 SMR의 실증과 상업용 원자로 개발 등에 협력해 왔다.
테라파워는 지난해 미국 와이오밍주에서 세계 최초로 상업용 첨단 SMR 플랜트 건립에 돌입했고, 미국 원자력규제위원회(NRC)의 건설허가 심사 기간 단축 등 연방정부의 강력한 지원 속에 2030년 완공을 목표로 순조롭게 프로젝트를 진행 중이다.
김무환 단장은 “SMR은 탄소 감축과 에너지 안보를 동시에 실현할 수 있는 혁신 기술로, SK이노베이션은 테라파워와의 전략적 파트너십을 기반으로 국내 SMR 생태계 구축과 글로벌 시장 진출에 선도적 역할을 해 나갈 것이다”고 전했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
SK Chairman Chey Tae-won meets with Bill Gates to strengthen energy and bio cooperation.
SK Group Chairman Chey Tae-won met with Bill Gates, chairman of the Gates Foundation, and agreed to further strengthen business cooperation and strategic partnerships in the energy and biotech sectors, including small modular reactors (SMRs) and vaccines.
According to SK Group on the 22nd, Chairman Chey and Gates held a dinner meeting at the SK Seorin Building in Jongno-gu, Seoul the previous day. They discussed strategic cooperation in the development and commercialization of SMR technology with TerraPower, a US company in which SK is the second-largest shareholder, and the expansion of their collaboration in the vaccine sector, which has continued for over a decade. Gates serves as the Chairman of the Board of TerraPower, a next-generation SMR innovation company he founded in 2008.
Attendees at the dinner included Ahn Jae-yong, President of SK Bioscience; Kim Moo-hwan, Head of the Energy Solutions Business Unit at SK Innovation; Choi Yoon-jung, Head of Business Development at SK Biopharmaceuticals; and Chris Leveck, CEO of TerraPower.
At the dinner, Chairman Choi stated, "I believe Korea and SK can play a key role in the commercialization of TerraPower SMRs. Let's work together to increase market acceptance based on SMR safety, efficiency, and eco-friendliness."
Chairman Gates responded, "The Korean government's role in establishing a regulatory framework and establishing a supply chain is crucial for the rapid demonstration and expansion of next-generation SMRs. In this case, I believe SK and TerraPower can lead the global market."
SK Group and Gates continued their discussions on cooperation in a series of meetings held at the Conrad Hotel in Yeouido, Seoul, on the morning of the 22nd. SK representatives were Lee Hyung-hee, Communications Committee Chair of the SK Supex Council, and Kim Moo-hwan, Director of the Supex Council. Gates representatives were Chairman Gates and CEO Leveck. Minister of Trade, Industry and Energy Kim Jung-kwan and Director of the Nuclear Industry Policy Bureau Ahn Se-jin also attended to discuss building a Korean-style SMR ecosystem based on Korea-US cooperation.
At the meeting, SK and TerraPower explained their SMR investment and technology development, as well as the progress of their joint commercial reactor development with Korea Hydro & Nuclear Power. TerraPower's sodium SMR, currently under development, boasts high safety, thanks to its atmospheric pressure operation and non-powered air cooling capabilities. Combined with a thermal energy storage device, it allows for freely adjustable output, and its compatibility with renewable energy sources has earned it recognition for its economic feasibility and commercial viability in the global market.
To secure a leading position in the global SMR market, which is expected to grow to hundreds of trillions of won by 2040, SK requested the Ministry of Trade, Industry and Energy (MOTIE) to provide incentives to encourage private sector participation, strengthen global partnerships at the government level, and adopt advanced systems.
Previously, SK Corporation and SK Innovation jointly invested $250 million in TerraPower in August 2022, becoming the second-largest shareholder. They have continued their collaboration to commercialize TerraPower's SMR technology and expand its global business.
SK Innovation, Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), and TerraPower signed a business agreement in March 2023 for the development and commercialization of next-generation SMRs. They have been collaborating on the demonstration of TerraPower's sodium-cooled fast reactor (SFR)-based fourth-generation SMR, as well as the development of commercial reactors.
Last year, TerraPower began construction of the world's first commercial, advanced SMR plant in Wyoming, USA. With strong support from the federal government, including a shortened construction permit review period from the U.S. Nuclear Regulatory Commission (NRC), the project is progressing smoothly, with completion targeted for 2030.
Director Kim Moo-hwan stated, "SMRs are an innovative technology that can simultaneously achieve carbon reduction and energy security. Based on this strategic partnership with TerraPower, SK Innovation will play a leading role in establishing the domestic SMR ecosystem and entering the global market."
