 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
2025년은 고려인이 러시아로 이주한지 161주년이 되는 해다. ‘고려인’은 옛 소련, 지금의 러시아와 중앙아시아를 아우르는 지역에 살고 있는 한인들을 뜻하고 있다. 1863년 함경북도 경원(慶源)에서 출발한 13가구 60여 명이 두만강을 건너 연해주 지신허(Tizinkhe) 마을에 처음 정착했다. 기록상으로 본다면 162주년이 되지만 고려인들은 러시아가 공식적으로 이주를 인정한 1864년을 기산점으로 삼아 2025년을 161주년으로 기념하고 있다. 러시아는 물론 중앙아시아에서 고려인으로 살고 있는 사람들은 삼정의 문란과 세도 정치의 도탄에 빠져 먹고살기 힘들었던 지난 날, 생존을 위해 국경을 넘고 바다를 건넌 이들의 후손들이다. 역사의 굴곡 속에서 어느 이산(離散)인들 슬프지 않겠냐마는 고려인들의 이산은 특히 가슴 아프다. 1937년 러시아 정부는 연해주에 살고 있던 한인들에 대한 강제이주를 시작했다. 이주에 앞서 비밀리에 체포한 고려인 지식인들과 지도자급 인사 2,500여 명을 총살했고, 1937년 9월부터 10월 3일까지 17만여 명을 중앙아시아의 황량한 대지로 내몰았다.
현재 중앙아시아에는 우즈베키스탄, 카자흐스탄을 비롯해 키르기스스탄, 투르크메니스탄 등에 30만여 명의 고려인이 살고 있다. 대개 잘 나가는 고려인들이 아닌 이상 초창기에는 토굴집에서 살았다. 당시에는 강제 이동이 되었기 때문에 매우 어렵게 살았다는 것이다. 그러나 토굴집에 직접 들어가 보니 여름에는 매우 시원했다. 사실 고려인 자치구에 대한 이야기가 오고 가고 있었지만 그러한 기대는 레닌이 사망함과 동시에 꺾이기 시작한다. 숙명의 라이벌 트로츠키를 밀어내고 권력정상에 오른 스탈린은 소수 민족 정책을 재검토하고 안보상 이유를 들어 소수민족을 희생시키는 쪽으로 방침을 결정한 것이다. 이에 따라 소련 외무부 극동 지역 국장인 두호프스코이는 소련 정부 차원의 고려인 자치에 관한 의정서를 채택한지 한 달 만인 24년 6월 돌연 “고려인이 다른 소수민족보다 자치구역을 조성할 권리가 있음을 인정하나 현재로서는 그럴 여건이 아니다. 고려인들 스스로 문화적 자치를 유지할 수 밖에 없다”고 통고했다. 고려인들의 숙원인 자치 문제가 백지화 되었기 때문에 토굴에 살았었고 그나마 사정이 나아졌던 흐루시초프 시기 때부터 비로소 온돌집에서 살 수 있었다.
어렸을 때 사연도 모른 채, 스탈린의 명령에 의해 강제이주 열차에 실려 와 인생을 송두리째 날려버렸던 이들이 있었다. 그와 같은 아픈 역사를 귀담아 들었던 후손들이 반세기가 지나서도 여전히 유랑민이 되어 유라시아 대륙으로 뿔뿔이 흩어졌다. 연해주로 되돌아간 고려인은 5만 명 남짓하고 있다. 이처럼 강제이주에는 ‘디아스포라(Diaspora)’로 불리는 우리 민족의 슬픈 과거가 고스란히 담겨 있지만 아리랑의 분포 공간을 러시아 뿐만 아니라 중앙아시아와 유라시아 일대로 크게 넓히는 계기가 되기도 했다. 고려인들은 어딜 가도 아리랑을 잊지 않았다. 소련 시절 집단 농장의 끼노(КИНО, 극장)와 마을 잔치가 열릴 때면 소인 예술단과 가무단, 무용단 등과 어우러져 아리랑을 불렀다. 강제 이주를 경험한 1세대의 설움과 회포를 풀어주는 도구로 자리 잡았던 아리랑은 우리의 정서와는 다른 공간 속에서 미약하게 남아 그들의 후손들에게 독자적으로 뿌리를 내렸다. 고려인들은 지금도 아리랑을 부르며 기뻐하고 눈시울을 붉히기도 한다. 아리랑은 고향과 부모에 대한 그리움과 동경이 고스란히 담겨 있는 디아스포라 음악으로, 고난을 극복하고 살아온 세월의 발자취가 담겨있기 때문이다.
스탈린 시대 때 시작된 고려인 분산 이주 5개년 계획은 몇 년 후에 실행될 이주 기획의 시작단계에 불과했다. 1929년부터 수천 명 단위로 1933년까지 총 88,000명 정도의 고려인이 하바로프스크의 몇몇 지구로 이송되도록 배정되어 있었다. 이 계획이 심사숙고 없는 즉흥적 산물이었음을 보여주는 것은 이주할 장소가 논농사를 주로 짓던 고려인들에게 있어 전혀 생소한 산지였을 뿐만 아니라 어부와 벌목공 등도 여기 포함되어 있었다는 점이다. 따라서 고려인들 대부분이 이주에 극력 반대했으며, 연해주 집단농장들도 농사의 주요 인력인 고려인들을 무차별적으로 선별해 이주시킨다는 소련 당국의 기획에 적극적으로 저지 투쟁을 벌였다. 많은 수의 고려인들이 빠져나가면 농장의 생산량이 감소할 것이고, 그 질책은 모두 농장에 떨어질 것이었기 때문이다. 더구나 선발대로 이주한 고려인들이 현지 적응에 실패해 사망자가 속출하는 사건이 발생한다. 심지어 조선이나 중국으로 도주하는 경우도 생겨났다. 결국 1930년 말까지 약 3,000명 정도만 이주에 호응했고, 전체 계획 자체는 취소되어 버렸다. 이는 한국에 잘 알려지지 않았던 사건이다. 그러나 이를 1937년의 대이주가 벌어지기 위한 예행 연습이었다고 보는 학자들도 적지 않다.
고려인 주민들을 설득하고 행정 명령에 따라 순차적으로 이송하는 대신, 폭력적인 강제성을 이용해 한 번에 이주해 놓는다는 과격한 방법은 이 때의 경험을 통해 학습된 결과였기 때문이다. 1930년을 전후하여 벌어진 1차 이주는 스탈린의 집권 하에 소련 사회에서 벌어졌던 대숙청의 일환으로 간주되고 있다. 1934년 스탈린의 절친인 세르게이 키로프가 알 수 없는 이유로 암살당하게 되자 권력의 중심부에서 대규모 숙청이 발생했고 이를 상징하는 사건이 고려인 강제이주로 나타나지만, 멀리 변방 연해주의 고려인들 역시 그와 같은 정치적인 여파로 인해 강제이주의 수난을 겪어야 했고, 앞서 언급한 것과 같이 이주 계획 자체는 이미 오래 전부터 소련 당국에 의해 준비되고 있었다. 이에 대한 일례로, 고려인만이 소련 당국의 의혹과 탄압의 대상이었던 것은 아니었다. 강제 이주 이전에도 소련 영토의 폴란드인 35,000명, 독일인 10,000명, 이란인 6,000명, 쿠르드인 2,000명 등이 타지로 강제이주 당했으며, 그 밖에 핀란드인, 칼미크인, 카라차이인, 체첸인, 잉구시인, 발카르인, 타타르인, 그리스인, 터키인 등도 같은 강제이주의 운명을 겪어야 했다. 즉, 민족 간의 강제이주 사건은 고려인만 겪은 사건이 아닌 것이다.
고려인이 집단 이주했던 카자흐스탄의 원주민인 카자흐족들은 스스로 채소를 가꾸고 생산하여 먹은지는 얼마 되지 않는다. 그리고 이와 같이 채소와 과실들을 생산할 수 있었던 것은 고려인들의 도움이 컸다. 1937년 스탈린의 강제 이주 결정에 따라 연해주 지역 한인들이 중앙아시아의 카자흐스탄과 우즈베키스탄에 정착했다. 소련과 일본의 갈등이 발생한 1937년, 일본에 첩자가 될 지 모른다는 명목상의 이유를 내세워 고려인들을 강제이주시켰지만 이는 명목상일 뿐이고, 앞서 말한 것처럼 소련 내, 권력 투쟁으로 인한 숙청의 일환으로 보는 것이 맞다. 카자흐스탄의 고려인들은 거의 전역에 걸쳐 정착했다. 대표적으로 우슈토베, 키질오르다, 카라간다, 심켄트 등의 지역이 바로 그곳이다. 연해주 지역에서 이미 집단 농장을 결성했던 고려인들은 카자흐스탄으로 이주하면서 대부분 집단 농장별로 이주해 왔다. 따라서 카자흐스탄에 정착하면서 곧바로 고려인들이 주도한 콜호즈를 조성할 수 있었다. 고려인 콜호즈는 고려인만으로 구성되기도 했고, 카자흐스탄 콜호즈와 결합하기도 했다.
카자흐스탄 고려인 콜호즈의 대표적인 작물은 벼와 목화였고, 그 외에 양파와 수박 등 다양한 작물을 재배하였다. 카자흐스탄 고려인 콜호즈는 소련에서 가장 높은 성과를 올리는 대표적인 소수 민족 콜호즈 중의 하나였다. 고려인들은 정주의 삶에서 디아스포라의 삶으로의 전환되었지만 중앙아시아의 고려인들은 곧 정주인으로 자리매김했다. 강제이주 된 중앙아시아에서, 고려인들은 정착하여 또 다른 이주의 비극을 겪지 않기 위해, 현지인들보다 더욱 열성적인 공산주의자들이 되어야만 했다. 대조국 전쟁이 끝나자 한반도 북부에 진주한 소련군은 그곳의 조선인들과 함께 새 국가 건설을 위한 준비에 착수했다. 그러나 한반도 북부의 조선인들은 국가 건설은 물론이고 행정적인 경험도 전혀 없었다. 그렇다고 함께 독립한 남부 지역의 미군정 하의 조선처럼 일본 부역자들에게 의존할 수도 없는 노릇이었다. 소련 정부는 중앙아시아에 정착한 일부 고려인들에게 한반도 북부의 국가 건설에 참여하라는 명령을 내리게 된다. 이들은 구역의 당, 공산주의 청년동맹, 집단농장 콜호즈, 각종 기업체들, 교육기관, 소련군 및 소비에트 파르티잔 등에서 일하고 복무하며 풍부한 실무 경험을 쌓은 자들이라 북한 정권이 수립되는데 도움이 될 수 있을 것이라 생각했던 것이다.
그러나 북한에 파견된 고려인들 또한 의심과 편견의 시선으로부터 자유롭지 못했다. 북한 주류 사회는 이들을 ‘사대주의자’ 또는 ‘소련의 앞잡이’로 의심하였다. 서툰 한국어와 유창한 러시아어, 생소한 이름, 러시아식 습속 등은 토착 조선인이 자신과 이들을 구별 짓게 하는 매개나 마찬가지였다. 북한에서도 고려인들은 조선인도 소련인도 아닌 말 그대로 ‘경계인’이었던 것이다. ‘어느 쪽이 나의 모국(Pодина)인가?’ 혹은, “어느 쪽이 나의 조국(Oтечество)인가?”... 어느 쪽을 선택하든지 남은 한 쪽으로부터는 배신자가 될 수 밖에 없었고 그러면서 끝임없이 추방당하는 삶이었다. 결국 북한의 고려인들은 대부분 소련으로 추방되다시피 하여 돌아갔다. 시간이 지나 소련이 해체되고 러시아 연방공화국이 들어서면서 많은 고려인들이 한국으로 돌아왔다. 그러나 고려인들은 한국에 왔을 때, 한국에서 적응하는 일이 쉽지 않았다. 고려인들은 한국어를 잘 모르니 러시아어로 된 책과 신문, 자료들을 읽기 때문이다. 그래서 대개 고려인들은 한국에서 외국인처럼 취급받고 있는 편이다. 따라서 한국에 저착한 고려인들은 열심히 노력해서 한국에 인정받아야 한다는 경향이 강하게 나타난다.
한국에서 인정받아야 한다는 고려인들의 집념은 강제이주 직후 고려인들이 중앙아시아에 정착하는 과정에서 나타난 집념과 매우 유사했다. 그래서 고려인들은 현재 살고 있는 곳이 고향이라는 마음으로 한국에서 생활하고 있다. 그래서 혼신을 다해 고향에서 살아야 한다고 했다. 강제이주 직후 소련에서 적성 민족이 아닌 소련 '국민'으로 인정받고자 한 카자흐스탄 고려인의 노력은 고려인들을 콜호스(집단농장)의 노동 영웅들로 만들었던 요인이 된다. 당시 소련 내, 독보적인 생산량에는 막대한 피땀 어린 노력들이 수반되었다. 이는 후일 고려인들이 한국에 돌아와서도 마찬가지의 노동을 감내하고 있었다. 현재 고려인들은 '한국'을 다양하게 정의하고 있다. '아버지의 나라'라고 강하게 말하는 고려인도 있고, '역사적인 조국'이라 약간의 무미건조하게 말하는 고려인도 있다. 이어 카자흐스탄은 언젠간 다시 돌아갈 나라라고도 했다. 그 이유는 강제이주 이후, 열심히 일구었던 터전인데다 부모의 청춘을 모두 바친 곳이기 때문에 그 의미가 남다르기 때문이다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Koryo-saram, who have taken root in the former Soviet Union and become indigenous settlers
Columnist Jeong Gil-seon
2025 marks the 161st anniversary of the Koryo-saram migration to Russia. "Koryo-saram" refers to Koreans living in the region encompassing the former Soviet Union, present-day Russia, and Central Asia. In 1863, approximately 60 people from 13 families departed from Gyeongwon, North Hamgyong Province, crossing the Tumen River and settling in the village of Tizinkhe in the Primorsky Krai. While historical records indicate the 162nd anniversary, Koryo-saram celebrate 2025 as the 161st anniversary, marking the year 1864, when Russia officially recognized their migration. Koryo-saram living in Russia and Central Asia are descendants of those who crossed borders and seas to survive in the past, when they were migrating amidst the corruption of the three political factions and the turmoil of powerful factions. While any Korean would be separated from their family in the twists and turns of history, the separation of Koryo-saram is particularly heartbreaking. In 1937, the Russian government began the forced relocation of Koreans living in the Primorsky Krai. Prior to the relocation, they secretly arrested and executed approximately 2,500 Koryo-saram intellectuals and leaders. Between September and October 3, 1937, they deported approximately 170,000 Koryo-saram to the barren lands of Central Asia.
Currently, approximately 300,000 Koryo-saram live in Central Asia, including Uzbekistan, Kazakhstan, Kyrgyzstan, and Turkmenistan. Most Koryo-saram, except those who were well-off, initially lived in caves. Life was said to have been extremely difficult at the time due to the forced relocation. However, upon entering the caves themselves, they discovered that they were remarkably cool in the summer. While there had been talk of an autonomous Koryo-saram region, such hopes began to fade with Lenin's death. Having overthrown his archrival Trotsky and ascended to the top of power, Stalin reexamined his minority policy and decided to sacrifice them for security reasons. Consequently, in June 1924, just a month after the Soviet government adopted the Protocol on Koryo-saram Autonomy, Dukhovskoy, then director of the Far Eastern Department of the Soviet Ministry of Foreign Affairs, abruptly announced, "While we recognize Koryo-saram's right to establish autonomous regions, more than other ethnic minorities, the current circumstances do not allow for such a situation. Koryo-saram have no choice but to maintain their own cultural autonomy." Because their long-held desire for autonomy was abandoned, they lived in caves. It was only during the Khrushchev era, when conditions had improved, that they were finally able to live in ondol (heated floor heating) houses.
Some were forced into deportation trains at Stalin's behest, without any knowledge of their circumstances, and their lives were turned upside down. Descendants who attentively listened to such painful history remain nomads, scattered across the Eurasian continent even after half a century. Approximately 50,000 Koryo-saram have returned to the Maritime Province. While this forced migration vividly embodies the sad past of our people, known as the "Diaspora," it also significantly expanded the distribution of Arirang beyond Russia to Central Asia and across Eurasia. Koryo-saram never forgot Arirang, no matter where they went. During the Soviet era, at collective farm theaters and village festivals, they would sing Arirang alongside Soviet art troupes, song and dance groups. Arirang, which served as a means of relieving the sorrow and nostalgia of the first generation who experienced forced migration, has remained fragile in a space alien to our own sensibilities, taking root independently in their descendants. Koryo-saram even today sing Arirang with joy and sometimes even tears. Arirang is diaspora music, imbued with longing and yearning for home and parents, and it embodies the traces of years of overcoming hardship.
The Five-Year Plan for the Dispersal of Koryo-saram, initiated during the Stalin era, was merely the initial stage of a relocation plan that would be implemented a few years later. From 1929, thousands of Koryo-saram were assigned to several districts in Khabarovsk by 1933. This plan was a product of improvisation and lack of careful consideration. The destinations were unfamiliar mountainous terrain for Koryo-saram, who primarily practiced rice farming. Fishermen and lumberjacks were also included in the relocation. Consequently, most Koryo-saram vehemently opposed the relocation, and collective farms in the Primorsky Krai actively fought against the Soviet authorities' plan to indiscriminately select and relocate Koryo-saram, a key agricultural workforce. The exodus of large numbers of Koryo-saram would lead to a decline in farm production, and the blame for the relocation would fall squarely on the farms. Moreover, many Koryo-saram who were relocated in advance groups failed to adapt to the local environment, resulting in a high number of deaths. Some even fled to Korea or China. Ultimately, only about 3,000 people responded by the end of 1930, and the entire plan was canceled. This incident was largely unknown in Korea. However, many scholars believe it was a rehearsal for the Great Migration of 1937.
The radical approach of forcing Koryo-saram into a single, violent relocation, rather than persuading them and moving them sequentially according to administrative orders, was a product of lessons learned from this experience. The first relocation, which occurred around 1930, is considered part of the Great Purges that took place in Soviet society under Stalin's rule. In 1934, the assassination of Stalin's close friend, Sergei Kirov, under unknown circumstances triggered a large-scale purge at the center of power, symbolized by the forced relocation of Koryo-saram. However, Koryo-saram in the remote Maritime Province also suffered the ordeal of forced relocation due to the political fallout, and as mentioned above, the relocation plan itself had been in the works for a long time by the Soviet authorities. As an example, Koryo-saram were not the only targets of suspicion and repression by the Soviet authorities. Even before the forced relocation, 35,000 Poles, 10,000 Germans, 6,000 Iranians, and 2,000 Kurds had been forcibly relocated from Soviet territory. Finns, Kalmyks, Karachays, Chechens, Ingush, Balkars, Tatars, Greeks, and Turks also suffered the same fate of forced relocation. In other words, forced migration between ethnic groups wasn't limited to Koryo-saram.
The Kazakhs, the indigenous people of Kazakhstan, where Koryo-saram migrated en masse, had only recently begun growing and producing vegetables for their own consumption. This cultivation of vegetables and fruits was largely facilitated by the Koryo-saram. Following Stalin's decision to deport Koreans from the Primorsky Krai region in 1937, they settled in Kazakhstan and Uzbekistan in Central Asia. In 1937, amidst the Soviet-Japanese conflict, Koryo-saram were forcibly relocated, ostensibly on the grounds that they might be spies for the Japanese. However, this was merely a formality, and as mentioned earlier, it is more accurate to view it as part of a purge stemming from the power struggle within the Soviet Union. Koryo-saram settled almost throughout Kazakhstan. Ushtobe, Kyzylorda, Karaganda, and Shymkent are prime examples. Koryo-saram, who had already formed collective farms in the Primorsky Krai region, migrated to Kazakhstan, mostly on their own collective farms. Therefore, upon settling in Kazakhstan, Koryo-in kolkhozes were quickly established, led by Koryo-in. These kolkhozes were sometimes comprised solely of Koryo-in, while others merged with Kazakh kolkhozes.
The main crops of the Koryo-in kolkhozes in Kazakhstan were rice and cotton, but they also cultivated a variety of crops, including onions and watermelons. The Koryo-in kolkhozes in Kazakhstan were among the most successful and representative ethnic kolkhozes in the Soviet Union. While Koryo-in transitioned from a sedentary lifestyle to a diaspora life, Koryo-in in Central Asia quickly established themselves as a sedentary population. In Central Asia, where they were forcibly relocated, Koryo-in had to become even more zealous communists than the local population to avoid experiencing another tragedy of displacement. After the Great Patriotic War, Soviet troops stationed in northern Korea began preparing for the construction of a new state alongside the Koreans there. However, the Koreans in northern Korea had no experience in state-building, let alone administrative work. However, it was not feasible to rely on Japanese collaborators, as was the case in Korea under the US military government in the southern region, which also gained independence. The Soviet government ordered some Koryo-saram who had settled in Central Asia to participate in nation-building in the northern part of the Korean Peninsula. They had accumulated extensive practical experience working and serving in local party organizations, Communist Youth Leagues, collective farms (kolkhozes), various enterprises, educational institutions, the Soviet military, and Soviet partisans, and they were believed to be instrumental in establishing the North Korean regime.
However, the Koryo-saram dispatched to North Korea were not free from suspicion and prejudice. Mainstream North Korean society suspected them of being "servile" or "Soviet stooges." Their poor Korean and fluent Russian, unfamiliar names, and Russian-style customs served as a means for the native Koreans to distinguish themselves from the rest. Even in North Korea, Koryo-saram were, in the literal sense, a "borderline"—neither Korean nor Soviet. "Which is my motherland (Podina)?" or "Which is my fatherland (Otéchéstvo)?"... Whichever side they chose, they were inevitably labeled a traitor by the other, and thus faced a life of endless exile. Ultimately, most Koryo-saram in North Korea were practically exiled back to the Soviet Union. With the dissolution of the Soviet Union and the establishment of the Russian Federation, many Koryo-saram returned to South Korea. However, upon arriving, Koryo-saram found adaptation difficult. Because they did not speak Korean well, they read books, newspapers, and materials in Russian. Consequently, Koryo-saram are often treated like foreigners in South Korea. Consequently, Koryo-saram who have settled in South Korea have a strong tendency to strive hard and be accepted by South Korea.
This obsession with recognition in South Korea is very similar to the obsession they displayed when they settled in Central Asia immediately after their forced migration. Therefore, Koryo-saram live in South Korea with the belief that their current homeland is their home. They say they must dedicate themselves to living in their homeland. Soviet Union immediately after forced migration, non-enemy nationalities The efforts of the Koryo-saram of Kazakhstan to be recognized as "citizens" were what made them labor heroes of the kolkhoz (collective farms). At the time, unparalleled production within the Soviet Union required immense, bloody, and hard work. Later, Koryo-saram returned to Korea and endured similar hardships. Today, Koryo-saram define "Korea" in various ways. Some strongly refer to it as "the father's country," while others, somewhat dryly, refer to it as "the historical motherland." They even said that Kazakhstan was a place they would one day return to. This is because it held a special meaning, having been the land they had worked so hard to cultivate after their forced migration and the place to which their parents had dedicated their youth.
