중국의 승전 80주년 뿐 아니라, 2025년은 1945년의 의미를 가진 모든 나라에게 특별한 의미를 부여하고 있다. 러시아의 경우, 1945년 5월 9일에 나치 독일을 완전히 축출하는데 성공하고 베를린 국회의사당 꼭대기에 소련 깃발을 꽂았다. 이는 2차 세계대전의 종식이자 소련의 역사적인 승리를 알려주는 대사건이었다. 그리고 나치 독일에 피해를 입었던 모든 유럽 국가들, 그리고 프랑스나 영국 같은 연합국들도 이 80주년은 나치를 패퇴시켰다는 의미를 갖고 있다. 미국도 1945년은 남다르다. 일본 제국을 패퇴시키고 항복을 받은 역사적인 80주년이다. 그리고 우리도 광복 80주년을 맞이했었고, 베트남, 라오스, 캄보디아도 독립 80주년을 맞이했다. 이날 물론 중국 입장에서 대일전승절이지만 사실, 중공과는 상관이 없는 전승절이다. 1945년 9월 3일, 중국 국민당 군의 허잉친(何應欽)이 일본군 사령관 오카무라 야스지(岡村寧次)의 항복문서를 받았다. 즉, 모택동의 중공이 아니라 중화민국, 현 대만 정권의 장개석 정부가 일본에게 항복을 받은 날인 것이다.
중화민국은 1946년부터 매년 이 날을 국경일로 정했다. 그러나 중공은, 건국 이후 중국 국민당의 기념일이라고 하여 9월 3일 대신 8월 15일로 기념하다가 다시 2014년부터 9월 3일로 기념하기 시작했다. 이전까지 중화민국 정권을 군벌들이 할거하고 일본 제국에 타협적이었던 정권이라 폄하하했지만 중국 대륙을 통일하고 일본의 침략에 맞서 하나의 중국이라는 이념을 확립했다는 것을 인정함으로써 동시에 대만과의 관계를 개선하기 위한 목적으로 이날을 중화민족 모두의 경사스러운 날로 인정했다. 이번 80주년 전승절에서 눈길을 끌었던 것은 세 가지다. 첫 번째는 북한에서는 김정은 국무위원장이 직접 참석했다는 것이고, 두 번째는 중국의 시진핑, 러시아의 푸틴, 북한 김정은까지, 북, 중, 러 3국의 한 자리에 모였다. 마지막 세 번째는 중국이 갖고 있는 첨단 무기들을 모조리 선보였다. 이 세 명이 서로 대화를 나누며 길을 걷는 장면은 전날 있었던 인도의 모디, 러시아 푸틴, 중국의 시진핑이 서로 손을 잡았던 장면과 함께 올해의 지정학적 대격변을 불러오는 사진이자 올 한 해의 가장 충격적인 포토제닉이 아닐 수 없다.
이는 1959년 승전 14주년 전승절 때, 소련의 흐루시초프, 북한의 김일성, 중공의 모택동, 베트남의 호치민이 한 자리에 모여 공산진영의 우의를 다진 이후, 66년만이고, 러시아에서는 소련이 무너지고 냉전 시대가 끝난 이후 처음이다. 이같은 구도를 만들게 해준 숨은 주역은 단연 미국 바이든 대통령과 우리 한국의 윤석열이다. 바이든은 러시아-우크라이나 전쟁에서 우크라이나를 적극 지원해 미국의 대리전 상대로 삼았고, 중국은 러시아를 여러 모로 도움을 주며 소원하고 서먹했던 관계를 완전히 밀착시켰다. 러시아와 중국은 소중국경문제 및 영토분쟁과 동맹결렬 등으로 냉전시대부터 같은 공산국가였어도 노선이 달라 서로 간의 사이는 그다지 좋지 않았다. 이후 러시아 연방공화국이 들어섰어도 러시아와 중국은 서로를 견제하고 경계했다. 특히 중국은 러시아가 연해주를 불법 점거하고 있다 믿었고, 러시아 또한 중국의 동북공정 등의 역사, 그리고 실질적으로 태평양에 나아가고자 했던 중국의 야심, 상호 동맹국들 간의 갈등 문제 등으로 최악의 관계였던 것을, 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 중국이 러시아에 손을 내밀었고 서로 간에 뗄레야 뗄 수 없는 우군으로 만들었다.
 ▲ 베이징=AP/뉴시스] 시진핑(가운데) 중국 국가주석이 블라디미르 푸틴(왼쪽) 러시아 대통령, 김정은 북한 국무위원장과 함께 3일(현지 시간) '중국 인민 항일 전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁 승리(전승절)' 80주년 기념 열병식이 열리는 베이징 톈안먼 광장으로 걸어오고 있다. ©뉴시스 |
한국의 윤석열은 과도한 대러 제재와 더불어, 우크라이나에 대한 지원, 그리고 살상 무기 지원 문제 등으로 러시아를 자극했고, 사실 러시아와 북한은 매우 소원한 관계였지만 이를 계기로 '포괄적 전략 동반자(договор о Всеобъемлющем стратегическом партнерстве)' 관계라는 준 동맹관계를 맺었다. 그에 따라 북한은 쿠르스크 전장으로 군을 파견했고, 혁혁한 전과를 올렸다. 윤석열이 다른건 몰라도 "살상 무기 지원" 만큼은 꺼내지 않았다면 러시아와 북한이 이렇게 가까워지지는 않았을 것이다. 이처럼 과도하게 러시아의 배후에서, 러시아를 자극한 외교는 결국 우리 한국의 아킬레스건이나 다름없던 북한을 러시아 품에 던져 버리는 결과를 가져온 셈이다. 결국 러시아와 북한을 이렇게 이어준 것은 윤석열의 공로?다. 푸틴 대통령이 중국 80주년 전승절에 참석하지 않았다면 북한 김정은은 아예 베이징에 오지도 않았을 것이다. 왜냐하면 시진핑과 단 둘이 마주하기에는 김정은 입장에서도 그다지 탐탁치 않았을 것이기 때문이다. 게다가 북한 입장에서도 올해가 대일항전 광복 80주년이라 중국, 러시아의 80주년과도 맞물린다. 김정은이 온 것은 푸틴 때문이지, 시진핑만 보고자하여 온 것은 결코 아니다. 푸틴이 중재하여 중국과의 어정쩡한 관계를 정상적으로 회복할 수 있는 여건이 마련된 것이고, 김정은이 여기에 화답한 것 뿐이다.
이제 80주년 행사가 모두 끝났다. 그렇다면 셋은 무엇을 가지고 논의할까? 예상되는 것은 세 가지다. 첫째, 두만강 프로젝트 개발 논의가 본격적으로 시작되고, 북극항로 논의까지 수면 위로 올라올 것이다. 북한이 북극항로 개발에 뛰어들 가능성 또한 무시할 수 없게 된 것이다. 특히 두만강 개발은 러시아-중국이 합의했지만 문제는 북한의 동의와 합의가 매우 중요하다. 이 문제가 성사되면 중국 입장에서는 동북 3성 일대의 물류 허브가 생성되는 것이고 비약적 경제 발전이 이루어질 수 있으며 러시아 또한 낙후된 연해주와 극동 일대의 인프라 개발이 성황리에 끝나게 된다. 그동안 혹독한 기후 조건과 부족한 자금 문제 때문에 20년 넘게 연해주와 극동 일대의 인프라 개발이 완료되지 못했는데 중국과 북한 때문에 이것이 완료되어 본격적인 자원 개발에 돌입할 수 있게 된다. 이는 연해주와 극동 경제가 유럽 러시아 경제만큼 성장할 가능성이 높아지게 된다. 게다가 러시아는 북한 나진, 선봉 지역에 대대적인 투자를 할 가능성도 높아 보인다. 나진, 선봉에 대한 러시아의 투자, 그리고 중국의 지원 등이 이루어진다면 환동해의 새로운 물류 허브로 탄생할 수 있다. 러시아가 집중하고 있는 북극 항로의 문제도 여기에 있는데 나진, 선봉이 열리며 굳이 물류 선박이 부산에 기항하지 않아도 된다. 나선 지역에 기항하고 동남해안으로 그냥 통과만 하게 될 가능성이 크다.
둘째, 북중러 3국의 안보 관련 부분이다. 세 나라가 "포괄적 전략 동반자 관계"를 새로이 체결할 가능성이다. 이것이 바로 현재 우리가 가장 우려하고 있는 부분이다. 여기에 한반도 문제와 동아시아 전체의 문제에서 중국군이 개입할 여지가 생길 수 있기 때문이다. 기존의 러시아와 북한 사이에서 맺어졌던 "포괄적 전략 동반자 관계"는 상호 간의 안보가 위협을 받으면 상호 간의 지원을 할 수 있다는 것이었다. 이는 러시아의 쿠르스크 탈환전에 북한군이 먼저 들어가 싸워주면서 이 제도가 실현되고 있음을 의미해주었다. 북한에서 안보 상에 무슨 일이 생기면 러시아군이 진주할 것은 당연한 일이다. 그런 마당에 중국과도 같은 방식의 협정을 체결한다면 이는 매우 심각한 문제다. 만약 북한에 위기가 생기면 북한에 중국군도 들어올 수 있는 것이고, 군사적으로 지원하지 않더라도 북한에 막대한 양의 물자를 대놓고 지원할 수 있는 것이다. 반대로 중국에 문제가 생기면 (예를 들어 미국의 침공 등), 러시아군과 북한군이 중국에 진주하여 참전할 명분을 얻게 된다. 이럴 경우, 미국을 주로 상대해야 하는 중국 입장에서는 안보 시스템이 더욱 단단해지게 된다. 집단 서방과 한 판 승부를 벌이려 하는 러시아 입장에서도 중국이 있기에 물자 걱정할 필요 없고, 군사적으로, 전후 복구용으로도 북한은 그간 쿠르스크에서 해왔던 것을 본다면 러시아 입장에서 매우 신뢰가 가는 국가다. 이는 북중러 3개국의 약점을 서로 채워줄 수 있는 관계로 엮이게 된다는 것이다.
 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
끝으로 셋째, 북한의 국제 사회 진출을 UN 상임이사국인 러시아와 중국이 도울 수 있다는 부분이다. 어차피 UN 안보리에서 의결한 대러 제재는 무력화 된지 오래고, 북한은 SCO부터 시작해, BRICS 진출까지도 노려볼 수 있는 위치에 갈 수 있다. 전날 기고했던 것처럼 푸틴 대통령이 보증을 설 가능성이 높다. 북한은 러시아와 "포괄적 전략 동반자 관계" 협정을 맺고 쿠르스크에 군을 파견하는 등, 러시아로부터 큰 신뢰를 받았기에 북한은 러시아를 배경으로 이전의 불량국가 이미지를 지우면서 국제 무대에서 도약할 가능성도 염두해볼 만하다. 더 나아가 러시아로부터 막대한 원유와 가스를 공급받을 수 있게 되니 낙후된 산업 시스템이 어느 정도 고쳐질 것으로 생각된다. 전에도 말했지만 북한이 러시아를 보험으로 든 것은 외교 전략에 있어 "신의 한 수"다. 달라지고 있는 북한의 변화와, 중국, 러시아까지 끼어 있는 동북아시아의 국제적 격변에 맞춰 우리도 이같은 변화에 주목하고 준비해야 한다고 본다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
China's 80th Anniversary of Victory in World War II - A Field of Global Geopolitical Upheaval
Columnist Jeong Gil-seon
The year 2025 holds special significance not only for China's 80th anniversary of victory, but also for all countries that recognize the significance of 1945. For Russia, May 9, 1945, marked the complete expulsion of Nazi Germany and the planting of the Soviet flag atop the Reichstag in Berlin. This was a momentous event, marking the end of World War II and a historic victory for the Soviet Union. For all European countries that suffered under Nazi Germany, as well as Allied nations like France and the United Kingdom, this 80th anniversary also signifies the defeat of the Nazis. For the United States, 1945 is also significant. It marked the historic 80th anniversary of the defeat and surrender of the Japanese Empire. Furthermore, Korea celebrated the 80th anniversary of its liberation, and Vietnam, Laos, and Cambodia also celebrated their 80th anniversaries of independence. While this day marks Victory over Japan from China's perspective, it is in fact a victory day unrelated to the Communist Party of China. On September 3, 1945, He Yingqin (何應欽) of the Chinese Nationalist Army received the surrender document from Japanese Army Commander Okamura Yasuji (岡村寧次). In other words, it was not Mao Zedong's Communist Party, but the Republic of China (now the government of Chiang Kai-shek in Taiwan) that surrendered to Japan.
The Republic of China designated this day as a national holiday every year since 1946. However, the Communist Party of China, after its founding, considered it a commemorative day for the Kuomintang, and so it was celebrated on August 15th instead of September 3rd. In 2014, it resumed commemorating September 3rd. Previously, the Republic of China had disparaged the government as a warlord-dominated and conciliatory regime toward the Japanese Empire. However, by recognizing its achievements in unifying mainland China and establishing the One China ideology in the face of Japanese aggression, the Communist Party of China now recognizes this day as a day of celebration for all Chinese people, thereby improving relations with Taiwan. Three things stood out about this 80th anniversary of the Victory Day celebrations. First, North Korean Chairman Kim Jong-un attended in person. Second, China's Xi Jinping, Russia's Putin, and North Korea's Kim Jong-un all gathered in one place. Finally, China showcased its entire arsenal of cutting-edge weapons. The image of these three men walking down the street while conversing with each other, along with the previous day's image of India's Modi, Russia's Putin, and China's Xi Jinping shaking hands, exemplified this year's geopolitical upheaval and undoubtedly the most shocking photogenic moment of the year.
This marked the first time in 66 years since the 1959 Victory Day celebrations, when Soviet leader Khrushchev, North Korean leader Kim Il-sung, Chinese leader Mao Zedong, and Vietnamese leader Ho Chi Minh gathered together to solidify the communist bloc's friendship. In Russia, this was the first time since the collapse of the Soviet Union and the end of the Cold War. The unsung heroes behind this development are undoubtedly US President Biden and South Korean President Yoon Seok-yeol. Biden actively supported Ukraine in the Russo-Ukrainian War, turning it into a proxy war for the US. China, on the other hand, provided Russia with various assistance, solidifying their previously estranged and strained relationship. Despite being communist states since the Cold War, Russia and China's differing policies have not been particularly good due to border disputes, territorial disputes, and the breakdown of their alliances. Even after the establishment of the Russian Federation, Russia and China maintained mutual restraint and wariness. China, in particular, believed Russia was illegally occupying the Maritime Province. Russia, too, faced a difficult relationship due to its history with China's Northeast Project, its ambitions to expand into the Pacific, and the conflicts between their mutual allies. However, the Russo-Ukrainian War forced China to reach out to Russia, turning them into inseparable allies. South Korea's Yoon Seok-yeol provoked Russia with excessive sanctions, support for Ukraine, and the issue of lethal weapons. While Russia and North Korea had a very distant relationship, this act served as an opportunity to establish a quasi-alliance, the "Comprehensive Strategic Partnership." North Korea dispatched troops to the Kursk Battlefield and achieved remarkable results. If Yoon Seok-yeol had not brought up the issue of "lethal weapons," Russia and North Korea would not have become so close. This excessive diplomacy, backed by Russia and provoking Russia, ultimately resulted in North Korea, South Korea's Achilles' heel, being thrown into Russia's arms. Ultimately, is it Yoon Seok-yeol's credit that brought Russia and North Korea together? Had President Putin not attended China's 80th Victory Day celebrations, North Korea's Kim Jong-un would not have even come to Beijing. This is because Kim Jong-un likely wouldn't have been particularly pleased with a private meeting with Xi Jinping. Furthermore, from North Korea's perspective, this year marks the 80th anniversary of the liberation from Japanese colonial rule, which also coincides with the 80th anniversaries of China and Russia. Kim Jong-un's visit was motivated by Putin, not by a desire to see Xi Jinping alone. Putin's mediation created the conditions for restoring the turbulent relationship with China, and Kim Jong-un simply responded.
Now that the 80th anniversary celebrations are over, what will the three sides discuss? Three things are expected. First, discussions on the Tumen River project will begin in earnest, and discussions on the Northern Sea Route will also surface. The possibility of North Korea's involvement in the Northern Sea Route development cannot be ignored. While the Tumen River development project was agreed upon by Russia and China, the crucial issue is North Korea's consent and agreement. If this project is successful, China will see the creation of a logistics hub for the three northeastern provinces, leading to rapid economic development. Russia will also see a surge in infrastructure development in the underdeveloped Primorsky Krai and Far East. Harsh climate conditions and insufficient funding have hindered infrastructure development in Primorsky Krai and the Far East for over 20 years. Thanks to China and North Korea, this will be completed, allowing for full-scale resource development. This will increase the likelihood that the Primorsky Krai and Far East economies will grow to rival those of European Russia. Furthermore, Russia is likely to make significant investments in the Rajin and Sonbong regions of North Korea. If Russian investment and Chinese support in Rajin and Sonbong are realized, they could become new logistics hubs in the East Sea Rim. The issue of the Arctic Sea Route, on which Russia is focusing, is also relevant. With the opening of Rajin and Sonbong, logistics vessels will no longer need to call at Busan. Instead, they will likely simply call at Rajin and transit through the southeastern coast.
Second, there is the security implications of the trilateral cooperation between North Korea, China, and Russia. The possibility exists that the three countries will establish a new "Comprehensive Strategic Partnership." This is precisely what concerns us most. This creates the potential for Chinese military intervention in issues on the Korean Peninsula and throughout East Asia. The existing "Comprehensive Strategic Partnership" between Russia and North Korea stipulated mutual support in the event of a security threat. This system was put into practice when North Korean troops fought first in the Kursk Recapture Campaign. If any security issue arises in North Korea, it is natural that Russian troops will be deployed. Under these circumstances, a similar agreement with China would be a serious problem. If a crisis were to arise in North Korea, Chinese troops could also enter the country, and even without providing military support, they could openly provide massive supplies. Conversely, if a problem arises in China (such as a US invasion), Russian and North Korean troops would be deployed there, providing a justification for participation. This would further strengthen China's security system, which primarily deals with the US. Russia, seeking to compete with the West, also has no need to worry about supplies thanks to China. Military-wise, North Korea's success in Kursk is a highly trusted partner for Russia, given its role in post-war reconstruction. This means that the trilateral relationship between North Korea, China, and Russia will be intertwined, complementing each other's weaknesses.
Finally, thirdly, Russia and China, as permanent members of the UN Security Council, can support North Korea's advancement into the international community. The UN Security Council-approved sanctions against Russia have long since been nullified, and North Korea could be positioned to pursue expansion into the SCO and even the BRICS. As I wrote yesterday, President Putin is likely to provide a guarantee. North Korea has earned significant trust from Russia, having signed a "Comprehensive Strategic Partnership" agreement with Russia and dispatched troops to Kursk. Given this, it's worth considering the possibility that North Korea could use Russia as a platform to shed its former rogue state image and advance on the international stage. Furthermore, with the potential for massive crude oil and gas supplies from Russia, North Korea's outdated industrial system is expected to improve to some extent. As I've mentioned before, North Korea's use of Russia as insurance is a "masterstroke" in diplomatic strategy. Given the ongoing changes in North Korea and the international upheaval in Northeast Asia, now involving China and Russia, I believe we too must pay attention to these developments and prepare for them.
