 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
바스코 다 가마는 대항해시대 포르투갈의 탐험가로 유럽인 최초로 유럽-인도 직항로를 발견한 사람이자, 이후 유럽의 아시아에 대한 식민 정책의 시작점을 주도한 인물이다. 바스코 다 가마와 아메리카로의 신항로를 개척한 콜럼버스 두 사람으로 인해 세계의 흐름은 완전히 변화하기에 이르렀다. 유럽, 특히 포르투갈의 영웅이지만 도중에 만난 아라비아 선박의 비 무장 선원들을 몰살시키고, 교역을 거부하는 인도의 도시들은 무차별적으로 폭격했으며 시민들의 손과 발, 귀를 자르는 등 잔혹한 면모도 보였다. 행적을 살펴보면 인도인이나 아라비아 인의 입장에서는 잔혹하고 탐욕스러운 해적이자 약탈자였으며 사악한 살인마였다. 특히 미리(Miri) 학살 사건과 커리(Curry) 학살 사건과 같은 학살 행적으로 보면 기독교인을 빙자해 패악을 저지르는 적그리스도에 가까운 인성을 가진 인물이었다. 돈이나 패권 같은 목적을 위해 사람을 살해할 뿐만 아니라 그것을 넘어서는 가학적인 학대를 저지르는 경우가 허다했다. 따라서 유럽인으로서 아시아를 공격한 최초의 식민주의자이자 제국주의자로도 불린다. 일찍이 고대 로마 시대부터 르네상스 시대까지 후추를 필두로 한 향신료들은 유럽 최고의 인기 상품이었다.
향신료들은 인도와 동남아시아에서 생산된 후 아라비아, 이집트나 레반트, 그리고 지중해를 거쳐 베네치아, 피렌체, 제노바 등의 이탈리아 도시국가들에 의해 유럽으로 수입되어 다른 유럽 사람들로부터 엄청난 관심과 인기를 끌었다. 그러나 향신료가 워낙 값이 비싸 부유한 귀족들만이 이를 즐길 수 있었다. 게다가 오스만투르크 제국이 동지중해 지방을 통일한 뒤 그렇지 않아도 비쌌던 향신료의 가격은 더 오르기 시작했다. 통념과는 달리 오스만투르크 제국이 직접적인 무역 방해를 하지 않았으나 통행료는 올렸는데 이는 그대로 유럽에 전가되었다. 그러자 유럽인들은 직접 향신료 산지로 가서 직거래를 하면 엄청난 이윤을 남을 것으로 생각하게 되었다. 여기까지는 콜럼버스가 항해하게 된 계기와 비슷하다. 그러나 서쪽으로 가면 인도가 나타날 것이라는 생각을 한 크리스토퍼 콜럼버스와는 달리 포르투갈은 잘 알고 있던 아프리카를 돌아 인도를 가려고 했다. 인도를 찾아 이탈리아나 오스만투르크 제국을 통하지 않고 직접 교역하려 한 것이다. 이는 엔리케 왕자 이래 수십 년간 추진되던 중요한 국책사업이기도 했다. 1497년 바스코 다 가마를 제독으로 삼아 4척의 범선과 170여 명의 선원으로 구성된 함대가 리스본을 출발하였다.
이 함대는 8년 전에 발견된 아프리카 대륙 남쪽의 희망봉을 돌아, 1498년 5월 드디어 인도 캘리컷 항구에 도착하면서 유럽에서 인도로 가는 동쪽 항로를 개척하게 된다. 당시 바스코 다 가마는 여행기를 서술했는데, 인도에 도착할 무렵에 그들을 처음 반겨준 것은 현장에 있던 튀니지 출신 아라비아 인 상인 2명이었다. 이들이 아라비아 상인들이 유럽인이 온 것을 보고 어떻게 인도까지 왔는지 의아해 했다고 기록되어 있다. 첫 번째 항해 때는 인도에서 3개월가량 머물렀지만, 코지코드 왕국의 군주이자 지금의 캘리컷 항의 통치자 자모린(Jamorin)은 유럽인들과 그들의 상품에 대해서 크게 관심이 없었다. 인도인이나 아라비아 상인들이 보기에는 탐험대의 무역 상품들이 한심해 할 정도로 저 품질이었고 큰 이익이 없었기 때문이다. 자모린은 바스코 다 가마가 진상한 외투나 모자, 설탕을 보고 비웃기까지 했다. 그리고는 이와 같은 것을 버리고 향신료를 사고 싶으면 황금을 가져오라 한 것이다. 그럴 수밖에 없는 것이 인도는 풍부한 면화 공급에 더해 기원전부터 이어 내려져온 유서 깊은 방직, 염색 기술을 보유하고 있었다. 다시 말해 인도는 세계 최고의 면직물을 생산하는 지역이었다.
특히나 캘리컷은 영국과 유럽에 인기가 많은 캘리코 면직물의 본 고장이니 더욱 말할 것도 없다. 면직물 이 외에도 당시의 유럽 문명은 선박과 화약 무기 등을 제외하고는 중동이나 인도에 비해 기술력이 압도적이지 못했다. 그러한 연유로 인해 포르투갈이 가져온 상품을 본 자모린 입장에서는 이것이 무역이라기보다는 다른 곳에서도 얼마든지 구할 수 있던 것이다. 게다가 이미 지역 상권을 장악하고 있던 아라비아 상인들이 탐험대가 보이면 격렬한 증오심을 보이며 탐험대를 견제하며 방해 공작을 펼쳤다. 그로 인해 통상 교역을 하는데 실패했고 함대들은 어쩔 수 없이 소량의 상품만을 싣고 8월경에 귀국에 나서 1499년 9월, 마침내 리스본으로 귀국했다. 그러나 귀국은 순탄하지 못했다. 도중의 고초와 괴혈병에 시달린 나머지 선원이 많이 사망했고 바스코 다 가마의 형도 리스본으로 귀환하는 무렵에 병사했다. 함대를 몰 선원이 30여 명만 남을 정도로 부족해져서 함선 한 척을 침몰시키고 2척만이 살아 돌아올 수 있을 정도였다. 그러나 귀환 과정에서 아프리카를 거쳐 중계무역을 하면서 얻은 수확으로 출자자들이 60배가 넘는 배당을 받을 정도의 수익을 올리긴 했다.
귀환한 바스코 다 가마는 국왕 마누엘 1세로부터 “DOM”의 칭호와 함께 거국적인 환영식 및 영웅 대접을 받았고 인도양의 제독이라는 지위도 하사받았다. 이후 1500년의 페드로 알바레스 카브랄(Pedro Albares Cabral)의 2차 항해에서는 함대가 폭풍 속에서 헤매다가 전혀 다른 장소인 브라질에 기착해버리는 사건이 발생했다. 잘못된 장소에 도착한 것을 알았기에 결국에는 인도에 도착하긴 했다. 2차 항해에서 브라질을 발견하고 코친과 우호관계를 맺었으며 칸나노르(Cananor)와 무역로를 여는 성과는 있었으나 교역에 가장 중요한 세력 캘리컷과는 불화만 일으키고 제대로 된 무역 협정은 맺지 못했다. 캘리컷으로 항해하는 도중 13척 중 8척이 침몰하고 많은 선원이 사망하는 등 상당히 큰 손실을 보았다. 게다가 2차 항해의 과정에서 캘리컷에 교역소를 설립했는데, 그 교역소가 아라비아 상인들과의 갈등으로 인해 공격당하고 포르투갈인 53명이 살해당하는 교역소 습격사건이 발생하고 만다. 사건의 시작은 아라비아 상인들과 포르투갈의 마찰이었다. 인도 상권을 주도하던 아라비아 상인들은 포르투갈의 함대를 견제하며 향신료 거래에 대한 방해 공작을 펼쳤다. 시장을 통제하여 향신료 물량이 포르투갈에 들어가지 못하게 막는 식이었다.
이에 2차 함대의 제독 카브랄은 캘리컷 당국에 항의하며 포르투갈에 대한 향신료 시장에서의 우선권을 요구했다. 그러나 이 요구는 무시당했다. 아라비아 상인을 추방하고 포르투갈에만 그와 같은 권리를 줄 이유가 전혀 없었기 때문이다. 그러자 카브랄은 아라비아 상선을 마구 약탈하는 방식으로 보복전을 펼쳤다. 여기에 분노한 아라비아 상인들이 폭동을 일으켜 교역소를 습격하고 선원들을 살해하게 된 것이다. 그런데 카브랄은 폭동의 배후를 캘리컷 측으로 판단했고 캘리컷 항구에 무차별 포격을 감행하여 항구를 완전히 파괴했다. 대포를 하루 종일 쉬지도 않고 쏘아대는 지경이었기에 항구는 초토화되었다. 자연히 캘리컷과 포르투갈은 심각한 적대관계로 접어들게 되었으며 이 폭동 사건은 4차 항해의 방향성을 결정하게 된다. 주앙 다 노바(Juan Da Nova)의 3차 항해에 이은 바스코 다 가마의 4차 항해는 1502년에 행해졌는데 포르투갈에서는 외교적으로 무역을 할 수 없다면 무력으로 해결하라는 방식으로 20척의 함대를 만들어 원정을 보냈다. 무엇보다도 불신자들에게 기독교인들이 살해당한 교역소 습격사건의 복수가 목적이었다. 그래서 인도에 도착한 이후 이슬람 군과 해전을 벌여 승리하고 무역을 본격적으로 시작하게 되었다. 그러나 포르루갈 인들은 무역이 아닌 본격적으로 약탈과 해적사업을 시작했다.
사실 무역이라는 것은 양국의 이익이 되어야 추진할 수 있는 사업이다. 그러나 포르투갈 측에서는 인도인의 기호에 맞는 자원이나 고품질의 상품을 제시할 수 없었다. 향신료를 원했지만 그것과 등가 교환 할 수 있는 중국의 도자기나 비단, 일본의 은과 같이 압도적인 상품이나 자원이 없었던 것이다. 현지에서 평가하기에도 희귀하지도 않은데 저 품질이기까지 한 상품을 장거리로 운송하니 단가가 맞을 리도 없다. 그로 인해 설령 교역 허가를 얻었다 하지만 포르투갈의 저품질 상품을 팔아서는 이익을 내기 어려웠다. 그와 같은 이유로 인해 1~3차에 이르는 원정에서 탐험대는 여러 차례 들인 공과 더불어 항해 도중의 사망, 편성된 선박이 절반 이상 침몰하는 등의 큰 위험성에 비해서는 큰 이익을 보지 못할 수밖에 없었다. 그런데 포르투갈은 팔 상품은 없었지만 상당한 성능을 자랑하는 배와 대포는 가지고 있었다. 자연히 탐험대는 무역을 그만두고 해적질과 약탈, 항구를 초토화시키며 존재감을 과시하고 학살이나 협박을 통해 강제적 평화조약으로 조공을 받아내는 일에 열중했다. 기독교인들이 보기에는 인도인들이 동등한 파트너가 아니라 지옥에 떨어져야 하는 불신자들이었기 때문에 그들의 입장에서는 전혀 도덕적으로 문제 될 것이 없는 일이었다.
피살되는 사람들이 교역소 습격 사건과 무관하다는 점 역시 바스코 다 가마가 알 바 아니었다. 그의 시각에서는 모두 똑같은 하나님의 죄인이자 이교도 불신자들이었기 때문이다. 희생자들이 2년 전 교역소에서 발생한 포르투갈인 사망 사건의 당사자가 아님에도 불구하고 이와 같이 억울하게 희생되었기 때문에 문제의 사건을 발생시킨 자들에게는 더 잔인한 죽음이 기다리고 있을 것이라는 바스코 다 가마의 입장이었다. 인도로 4차 원정 함대 파견 이후로 인도양은 포르투갈 함선의 포격으로 인해 초토화 되었다. 포르투갈 함대는 주요 해로를 지키고 있다가 상선이 나타나면 갑자기 정지시킨 뒤 카르타스(Cartaz)라는 통행증을 주고 보호를 명목으로 돈을 받았다. 잘 알지도 못한 나라의 배가 갑자기 나타나서 통행세를 갈취하는 것만 해도 이상한 일이었다. 그러나 포르투갈 함대는 여기서 그치지 않고 통행증이 없는 선박이나 통행증 강매를 거부하는 선박을 자주 습격하고 불태우는 해적질을 저질렀다. 이는 길목에 자리 잡은 해적이 보호세를 명목으로 돈을 지불하지 않는 함선의 선장을 폭행하거나 살해하는 것과 본질적으로 동일한 행위라고 볼 수 있겠다. 포르투갈의 함대는 오노르(Onor) 항구를 초토화시켰다.
이후, 이슬람의 순례선 미리(Miri) 호 승객을 학살하는 것과 선박을 방화하여 전소시켰다. 이어 소위 기독교 입장에서 이교도들을 팔과 다리를 잘라 돛대에 매달고 사격 연습을 감행했으며 틈만 나면 포로들을 배의 돛대나 기둥에 매달아 죽이고 현지인들에게 공포 분위기를 조성했다. 이어 통치자들에게 시체를 보내며 협박했으며 같은 횡포를 저질렀고 함대가 가는 곳마다 파괴와 약탈을 자행했다. 더불어 포르투갈 인들과 인도인들과의 갈등은 심화되어 갔다. 포르투갈 인이 보일 때마다 사람들이 증오에 가득한 노성을 지르고 침을 뱉을 지경이었다. 바스코 다 가마의 악행으로 인해 수많은 살인과 약탈 중에서 역사적으로 유명한 것이 미리 학살 사건이다. 보통 대항해 시대 당시의 도덕관과 현대의 도덕관은 차이가 나기 마련인데 당대에도 매우 사악하다고 지탄 받을 정도의 사건이었다. 바스코 다 가마의 함대는 메카를 왕복하는 순례선인 미리 호를 나포했다. 미리 호는 Jauhar Al Faquih와 같은 이슬람 세계에서 알아주는 부호들과 부유한 승객들이 탑승한 배였다. 포르투갈에게 납치된 승객들은 몸값 협상을 제시했다. 배 여러 척에 향신료를 채워 주겠다며 캘리컷 통치자 자모린과의 관계에 있어 연결시켜 주겠다와 같은 매력적인 조건이었다.
그러나 5일 동안 진행된 교섭은 결국 무산되었다. 불신자들을 살해할 생각을 가지고 있었던 바스코 다 가마는 모든 제의를 묵살하고 배의 화물을 모조리 약탈해 버렸다. 그리고는 승객들을 무장 해제시킨 뒤 배에 불을 지르고 도주해 버렸다. 당시 포르투갈 함대와 동행했던 서기 톰 로페스(Thome Lopes)의 기록에 따르면 바스코 다 가마는 승객들이 당황하며 배 안에서 불에 타 죽는 모습을 멀리서 느긋하게 감상하려고 했던 것으로 보였다고 한다. 이는 매우 사악하고 악의적인 의도였다. 그러나 승객들은 어렵게 화재를 진압하는데 성공했다. 하지만 승객들에게 또 다른 악조건이 기다리고 있었는데 이 광경을 지켜보고 있었던 바스코 다 가마가 다시 배를 나포했던 것이다. 승객들, 그리고 여인들은 아이를 내밀고 품에 있던 보석들까지 모두 바치며 살려달라고 빌었지만 바스코 다 가마는 이와 같은 호소를 완전히 무시했다. 바스코 다 가마는 해병대들을 승선시켜 배에 또 불을 질렀다. 그리고는 배가 반 정도 불에 탈 때까지 해병대를 퇴선 시키지 않고 포위망을 유지하기까지 했다. 더불어 이번만큼은 실패 없이 모든 승객들이 타 죽을 때까지 불을 지르려 한 것이다. 결국 미리 호의 승객들 거의 전원이 학살당했다. 해병대들에게 맨손, 도끼를 들고 공격한 승객들은 모두 살해당했고 전투 능력이 없었던 사람들은 불에 타 죽었다.
살기 위해 바다로 뛰어든 승객들에게는 더 엄청난 최후가 기다리고 있었다. 바스코 다 가마가 롱보트에 선원들을 태워 바다로 내보내고는, 바다에 빠진 승객들을 창으로 확실하게 학살한 것이다. 이는 이른바 이교도들에 대한 확인 사살이었다. 살아남은 사람들은 세례를 받을 수 있는 유아들, 부모와 헤어지게 만들고 세계관을 기독교 세계로 재생시킬 수 있는 갓난아이들뿐이었다. 물론 아이를 내밀며 살려달라고 한 어머니들은 모두 살해당했다. 이들은 아이가 지켜보는 앞에서 친부모를 도륙한 것이다. 학살이 끝난 뒤 총 사망자는 300여 명이었다. 배 한 척에 탄 승객들이 남녀노소를 불문하고 모조리 학살당한 것이다. 그러나 바스코 다 가마의 입장에 의하면 이러한 부분들이 1500년 교역소 습격 사건의 복수라는 것이었다. 이와 같은 인도양 초입부터 학살을 저지른 바스코 다 가마 함대는 마침내 캘리컷에 도착하였다. 도착하자마자 인근의 어선들을 격파하며 소요를 일으킨 바스코 다 가마는 통치자 자모린에게 교역소 습격 사건에 대한 사과 및 정당한 보상, 이슬람 상인의 추방을 요구했다. 그러나 자모린의 입장에서 이는 말도 안 되는 요구였고 당연히 거절할 수밖에 없었다.
교역소 습격 사건은 포르투갈과 아라비아 상인의 갈등이 주된 원인이었고 캘리컷 측은 이미 포르투갈의 2차 함대에 교역소 습격 사건의 복수를 명목으로 포격을 당해 항구가 초토화된 상태였기 때문이다. 게다가 3차 함대를 이끌었던 주앙 다 노바 역시 어김없이 자모린과 불화를 일으키고 인도 함선들을 약탈한 바가 있었다. 이미 죽은 50명의 10배가 넘는 사람들이 살해당했고 약탈당한 재산도 엄청났다. 거기에 바스코 다 가마는 자모린의 어민들을 인질로 잡아 집중적인 관심을 더 끌고 있는 상태였다. 이러한 요구에 굴복하면 지배자로서의 자모린의 권위는 약화 되어 버린다. 자모린은 일단 어민들부터 석방하라고 요구했다. 이에 포르투갈의 함대는 정박해 있던 20여 척의 아라비아 함선들을 나포하고 선원들을 모두 살해했다. 그리고는 함선마다 포로들을 돛대에 수십 명씩 매달아 죽이며 공포 분위기를 조성하더니 또 다시 캘리컷에 무차별 포격을 감행하여 항구를 파괴했다. 캘리컷은 화포의 성능이 좋지 않아 제대로 된 반격을 하지 못했다. 그러자 포르투갈 측은 여기에 고무되어 경악할 만한 행위를 저지르는데, 이것이 카레라이스 사건이다. 이는 유럽인 탐험가들이 저지른 파괴와 살육 중에서도 잔혹하기로 이름난 행적이었다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Vasco da Gama's Exploration and Portugal's Expansion into India
Columnist Jeong Gil-seon
Vasco da Gama was a Portuguese explorer during the Age of Exploration. He was the first European to discover a direct sea route from Europe to India, and he spearheaded Europe's subsequent colonial policy in Asia. The world was profoundly transformed by Vasco da Gama and Columbus, who pioneered new sea routes to the Americas. While a hero to Europe, particularly Portugal, he also displayed a brutal side: massacring unarmed sailors on Arabian ships he encountered along the way, indiscriminately bombing Indian cities that refused to trade, and cutting off the hands, feet, and ears of civilians. From the perspective of the Indians and Arabs, he was a cruel and greedy pirate, a plunderer, and a vicious murderer. His acts of massacre, particularly the Miri and Curry massacres, suggest a man with a personality bordering on the Antichrist, who perpetrated atrocities under the guise of Christianity. They not only killed people for money or hegemony, but also often committed sadistic abuses that went beyond that. Therefore, they are also called the first European colonizers and imperialists to attack Asia. From ancient Rome to the Renaissance, spices, led by pepper, were among the most sought-after European commodities.
Produced in India and Southeast Asia, they were then imported to Europe via Arabia, Egypt, the Levant, and the Mediterranean by Italian city-states like Venice, Florence, and Genoa, where they garnered immense interest and popularity among Europeans. However, spices were so expensive that only wealthy aristocrats could afford them. Furthermore, after the Ottoman Empire unified the Eastern Mediterranean, the already high prices of spices began to rise even further. Contrary to popular belief, the Ottoman Empire did not directly interfere with trade, but raised tolls, which were passed on to Europe. Europeans then realized that direct travel to spice producing regions and direct trade could yield enormous profits. This point mirrors the motivations behind Columbus's voyage. However, unlike Christopher Columbus, who believed India would appear if he went west, the Portuguese attempted to circumnavigate Africa, a region they knew well. They sought to trade directly with India, bypassing Italy or the Ottoman Empire. This was a crucial national project that had been underway for decades since the reign of Prince Henry the Navigator. In 1497, a fleet of four ships and 170 sailors, led by Vasco da Gama as admiral, departed Lisbon.
The fleet rounded the Cape of Good Hope, discovered eight years earlier, and finally arrived at the port of Calicut in India in May 1498, opening the eastward route from Europe to India. Vasco da Gama wrote a travelogue of his time, stating that upon arrival in India, the first people to greet them were two Tunisian Arab merchants who were present. The Arab merchants, upon seeing the Europeans, were puzzled by how they had managed to reach India. During their first voyage, they stayed in India for about three months, but the Zamorin, ruler of the Kozhikode Kingdom and the current port of Calicut, showed little interest in the Europeans and their goods. Indian and Arabian merchants found the expedition's trade goods pitifully low-quality and unprofitable. The Zamorin even scoffed at the coats, hats, and sugar Vasco da Gama presented, refusing to buy them and demanding gold for spices. This was inevitable, as India possessed a rich supply of cotton and a long-standing tradition of weaving and dyeing techniques dating back to prehistoric times. In other words, India was the world's leading producer of cotton textiles.
This is especially true given that Calicut was the birthplace of calico, a cotton fabric so popular in Britain and Europe. Beyond cotton textiles, European civilization at the time lacked the technological prowess of the Middle East or India, with the exception of ships and gunpowder weapons. For this reason, the Zamorin, seeing the Portuguese goods, saw them not as trade but as readily available elsewhere. Furthermore, the Arabian merchants, who already controlled the local market, displayed a fervent hatred at the sight of the expedition, suppressing and sabotaging the expedition. Consequently, commercial trade failed, and the fleet was forced to return home around August with only a small amount of goods, finally arriving in Lisbon in September 1499. However, the return journey was not smooth. Many sailors died from the hardships and scurvy they endured along the way, and Vasco da Gama's brother also died on the way back to Lisbon. The fleet was reduced to only about 30 sailors, so much so that they sank one ship and only two survived the voyage. However, the return trip, through transit trade through Africa, yielded profits that paid investors over 60 times their initial investment.
Upon his return, Vasco da Gama was greeted with a grand national welcome and heroic reception by King Manuel I, along with the title of "DOM" (Dom), and was also granted the title of Admiral of the Indian Ocean. Later, in 1500, Pedro Alvares Cabral's second voyage, his fleet was adrift in a storm and ended up in a completely different place: Brazil. Realizing they had landed in the wrong place, they eventually reached India. While his second voyage led to the discovery of Brazil, friendly relations with Cochin, and the opening of a trade route with Cananor, he only created discord with Calicut, the most important trading power, and failed to establish a proper trade agreement. On the way to Calicut, he suffered significant losses, with eight of his thirteen ships sinking and many sailors dying. Furthermore, during his second voyage, he established a trading post in Calicut, but due to conflict with Arabian merchants, the trading post was attacked and 53 Portuguese were killed. The incident began with friction between the Arabian merchants and the Portuguese. The Arabian merchants, who dominated Indian commerce, sought to counter the Portuguese fleet and sabotage the spice trade. They controlled the market, preventing spices from reaching Portugal.
Admiral Cabral of the second fleet protested to the Calicut authorities and demanded priority in the spice market for the Portuguese. However, his demands were ignored. There was no reason to expel the Arabian merchants and grant such rights to the Portuguese alone. Cabral retaliated by plundering Arabian merchant ships. This angered the Arabian merchants, who rioted, attacked the trading post, and killed the sailors. However, Cabral suspected Calicut of being behind the riot and launched an indiscriminate artillery attack on the port, completely destroying it. The cannons fired nonstop, day after day, ravaging the harbor. Naturally, Calicut and Portugal descended into serious hostilities, and this mutiny would shape the course of his fourth voyage. Following Juan da Nova's third voyage, Vasco da Gama's fourth voyage took place in 1502. Portugal dispatched a fleet of 20 ships, arguing that if trade could not be achieved diplomatically, it would be achieved by force. Their primary goal was to avenge the raid on a trading post where Christians had been killed by infidels. Upon arriving in India, they fought a naval battle against Muslim forces, winning and establishing full-scale trade. However, the Portuguese, instead of pursuing trade, turned to plunder and piracy.
Trade was a business that could only be pursued if it benefited both countries. However, the Portuguese could not offer the resources or high-quality goods that appealed to Indian tastes. They desired spices, but lacked the overwhelming goods and resources to trade for them—Chinese porcelain, silk, or Japanese silver. Locally, these goods weren't rare, but they were of such low quality that transporting them long distances would have been impossible at a reasonable price. Consequently, even if they had obtained trade permits, selling low-quality Portuguese goods would have been difficult to profit from. For this reason, the expeditions on their first three expeditions were inevitably met with little return, despite the numerous efforts they had expended, the significant risks they faced—including deaths during the voyage, and the sinking of more than half their ships. While Portugal had no goods to sell, it did possess impressive ships and cannons. Naturally, the expeditions abandoned trade and focused on piracy, pillaging, and razing ports to the ground, demonstrating their presence and forcing tribute through massacres and threats to secure peace treaties. From the Christian perspective, this was entirely morally acceptable, as the Indians were not equal partners but unbelievers deserving of damnation.
Vasco da Gama also didn't know that the murdered were unrelated to the raid on the trading post. From his perspective, they were all equally sinners of God and pagan infidels. Vasco da Gama believed that even more brutal deaths awaited those responsible for the incident, since the victims were unjustly killed despite not having been involved in the Portuguese deaths at the trading post two years earlier. Since the Fourth Expeditionary Fleet to India, the Indian Ocean had been devastated by Portuguese gunfire. The Portuguese fleet guarded major sea lanes, suddenly halting any merchant ships that appeared, and then extorting money in exchange for protection through a pass called a cartaz. It was unusual for a ship from an unknown country to suddenly appear and extort tolls. However, the Portuguese fleet didn't stop there; they frequently attacked and burned ships without passes or those who refused to buy them. This is essentially the same act as pirates stationed at a crossroads assaulting or killing the captains of ships that refuse to pay protection money. The Portuguese fleet devastated the port of Onor. Afterwards, he massacred the passengers of the Islamic pilgrimage ship Miri and burned the ship to the ground. Following this, he severed the arms and legs of pagans and hung them from the masts for target practice, using his Christian stance. He also frequently hung captives from the masts and beams of the ships to kill them, creating an atmosphere of terror among the local population. He then threatened rulers by sending corpses to them, perpetrating similar tyranny. Wherever the fleet went, he destroyed and plundered. Furthermore, the conflict between the Portuguese and the Indians intensified. Whenever the Portuguese were seen, the people would roar with hatred and spit. Of the countless murders and plunders attributed to Vasco da Gama, the Miri Massacre is historically famous. While morals during the Age of Exploration are often different from those of today, this incident was condemned as extremely evil even at the time. Vasco da Gama's fleet captured the Miri, a pilgrimage ship traveling to Mecca. The Miri was a ship carrying prominent figures from the Islamic world, such as the Jauhar Al Faquih, along with wealthy passengers. Captive by the Portuguese, the passengers offered ransoms, offering enticing terms like supplying several ships with spices and establishing connections with the Zamorin, the ruler of Calicut.
However, negotiations lasted five days and ultimately collapsed. Vasco da Gama, intent on killing the infidels, dismissed all offers and plundered the ship's cargo. He then disarmed the passengers, set the ship on fire, and fled. According to the account of Thome Lopes, a scribe who accompanied the Portuguese fleet, Vasco da Gama appeared to have intended to leisurely observe the passengers' panic and the burning to death on board. This was a truly sinister and malicious act. The passengers, however, managed to extinguish the fire with difficulty. However, another tragedy awaited the passengers: Vasco da Gama, who had witnessed this spectacle, recaptured the ship. Passengers and women begged for their lives, offering their children and even the jewels they held, but Vasco da Gama completely ignored their pleas. He boarded the ship with marines and set fire to it again. He even maintained a siege, not allowing the marines to abandon ship until the ship was half-burned. Furthermore, this time, he was determined to burn every passenger to death. Ultimately, nearly all of the Miri's passengers were slaughtered. Those who attacked the marines with their bare hands or axes were killed, while those without combat skills were burned to death.
An even more horrific fate awaited those who jumped into the sea for their lives. Vasco da Gama loaded the crew onto longboats and sent them out to sea, where he slaughtered the drowning passengers with spears. This was a sure death slaughter of the so-called heretics. The only survivors were infants who could be baptized, and those who could be separated from their parents and re-established in a Christian worldview. Of course, all the mothers who offered their children for their lives were murdered. They butchered their own parents before their children's eyes. The total death toll after the massacre was approximately 300. Passengers aboard a single ship were slaughtered, regardless of age or gender. However, Vasco da Gama argued that this was revenge for the raid on the trading post in 1500. Vasco da Gama's fleet, which had been committing massacres since the beginning of the Indian Ocean, finally arrived in Calicut. Upon arrival, Vasco da Gama, who had caused a disturbance by destroying nearby fishing boats, demanded an apology from the ruler, the Zamorin, for the raid, fair compensation, and the expulsion of the Muslim merchants. However, from the Zamorin's perspective, these demands were absurd and he had no choice but to refuse.
The raid on the trading post was primarily caused by conflict between Portuguese and Arabian merchants, and the port of Calicut had already been devastated by the shelling of a second Portuguese fleet in the name of revenge for the raid. Moreover, João da Nova, who led the Third Fleet, had also clashed with the Zamorin and plundered Indian ships. More than ten times the number of people already dead, including the 50, were killed, and the plunder was enormous. Vasco da Gama was taking the Zamorin's fishermen hostage, drawing even more attention. Giving in to these demands would weaken the Zamorin's authority as ruler. The Zamorin demanded the release of the fishermen first. In response, the Portuguese fleet seized about 20 anchored Arabian ships and massacred their crews. They then instilled an atmosphere of terror by hanging dozens of prisoners from the masts of each ship. They then indiscriminately bombarded Calicut, destroying its harbor. Calicut's inadequate artillery prevented a proper counterattack. Emboldened by this, the Portuguese committed a shocking act, the Carre-Rais Incident. This was a notorious act of destruction and slaughter committed by European explorers.
