 ▲ 인천 바다패스i 월별 이용객 현황(출처 :한국해운조합 발권자료) © 박상도 기자 |
브레이크뉴스인천 박상도 기자) 인천시가 22일, 전국 최초로 도입한 i-바다패스가 단순한 교통 복지를 넘어 관광.경제 활성화의 혁신모델로 주목받고 있다고 밝혔다.
인천시에 따르면, 8월까지 이용객이 전년 동월 대비 33% 이상 증가하며 ‘바다 위 대중교통’이 힘차게 순항 중임을 확인시켰다.
무엇보다 i-바다패스는 2025년 인천시 10대 주요정책 시민만족도 조사 1위에 올랐으며, 한국관광공사 주관 2025 한국 관광의 별 혁신관광정책 부문 평가대상(국민추천) 후보로 선정돼 정책적 위상과 전국적 주목도를 동시에 입증했다.
인천시에 따르면 지난 8월 i-바다패스 누계 이용건은 총 56만9,943건으로 지난해 42만9,325건에서 33% 증가했다.
특히, 7월 한달간 성장률은 83%로 i-바다패스 도입 후 가장 높았다.
세부적으로 살펴보면 인천시민 37만5,827건 → 48만8,474건(30%↑), 타시도민 53,498건 → 81,469건 (52%↑)으로, 인천시민 못지않게 외지 관광객의 유입 확대가 두드러졌다.
타시도민 증가 추세로 볼 때, 이는 단순한 교통비 절감 효과를 넘어 인천 섬 관광의 저변을 넓히고 새로운 수요기반을 창출한 것으로 해석된다.
여객선 이용객의 증가는 곧바로 경제 파급력으로 이어졌다.
인천시는 i-바다패스 도입에 따른 섬 지역 관광 매출을 213억 원으로 추정했으며 이는 전년 동기(157억 원)대비 56억 원이 늘어난 수치다.
실제 이용객의 체감 반응도 긍정적이다.
백령도를 찾은 한 가족은 “교통비를 아낀 덕분에 현지에서 숙박과 먹거리, 체험을 더 풍성하게 즐길 수 있었다”며 i-바다패스 정책에 대한 만족감을 드러냈다.
교통비 절감이 곧 체류형 소비로 이어져 지역 경제를 살리는 선순환 구조가 만들어지고 있는 것이다.
한국관광공사의 연구에 따르면 인구감소로 인한 소비 위축을 관광이 대체할 수 있는 것으로 나타났는데, i-바다패스는 바로 이러한 ‘대체소비 효과’를 실질적으로 구현한 사례로 평가할 수 있다.
이렇듯 ‘i-바다패스’는 단순한 교통 할인권이 아니다.
섬과 도시를 잇는 새로운 교량이자, 인천 섬을 대한민국 대표 관광지로 이끄는 성장 엔진이다.
9~10월은 i-바다패스와 함께 섬을 누리기에 최적의 계절이다.
인천시는 젊은 세대부터 가족 단위까지 아우르는 다채로운 축제를 준비했다.
▲ 스포티 캠핑 나이트(9.28~29 소야도)
인기 BJ 감스트와 함께하는 축구 중계, 미니 스포츠 게임, 바비큐 파티
▲ 백령 최강마라톤(10.19, 백령도)
사곶해변과 백령호를 달리는 20km 마라톤, 군 장병·관광객이 함께하는 참여형 스포츠 이벤트.
▲자월도 붉은 달 페스티벌(10.27~28, 자월도)
둘레길 소리 산책, 요가, 음악공연 등 체험과 힐링이 결합된 문화축제.
또한, 11월까지 운영되는 ‘인천 섬 도도하게 살아보기’ 프로그램은 강화·옹진 15개 섬에서 숙박형 체험을 제공하며, ‘살아보는 여행’의 매력을 더하고 있다.
유정복 인천시장은 “i-바다패스는 섬을 부담없이 찾을 수 있는 문을 열었고, 교통비 절감이 지역경제의 새로운 활력으로 이어지고 있다.”며, “앞으로는 늘어난 관광객으로 인한 주민 불편도 세심히 보듬으면서, 인천만의 특화된 섬 관광 콘텐츠를 지속 발굴하겠다. 섬과 도시가 함께 웃는 대한민국 해양시대의 중심 인천을 만들어가겠다.”고 밝혔다.
한편, 인천시는 관광객 증가로 인한 인천~백령 구간의 섬 주민 배표 수급문제 해결을 위해 지난 4월부터 예비선을 투입해 증회 운항하고 있으며 무단투기 및 임산물 불법채취에 대해서도 해변정화 활동 등 환경정비와 임산물 불법채취 단속, 해루질 계도 등의 사업을 추진할 방침이다.
*아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the full text of the English translation of the above article, translated using Google Translate. Google Translate strives to improve comprehension. Please understand that there may be errors in the English translation.>
Incheon City, i-Bada Pass... Attention-grabbing innovative model for tourism and economic revitalization
i-Bada Pass users increase by 33% year-on-year, with a 52% surge in non-city residents, and island tourism revenue also soaring by 5.6 billion won year-on-year.
-Break News Incheon Park Sang-do Reporter
Incheon City announced on the 22nd that its i-Bada Pass, the first of its kind in the nation, is attracting attention as an innovative model for tourism and economic revitalization, going beyond mere transportation benefits.
According to Incheon City, as of August, ridership increased by more than 33% year-on-year, confirming the robust performance of "public transportation on the sea."
Above all, the i-Bada Pass ranked first in a survey of Incheon City's top 10 major policies for 2025 and was selected as a candidate for the Korea Tourism Organization's 2025 Korea Tourism Star Innovation Tourism Policy Evaluation Award (Public Recommendation), demonstrating both its policy status and national recognition.
According to Incheon City, cumulative i-Bada Pass usage in August reached 569,943, a 33% increase from 429,325 last year. Notably, the monthly growth rate in July was 83%, the highest since the i-Bada Pass's introduction.
A closer look reveals a significant increase in the influx of out-of-town tourists, with Incheon residents increasing from 375,827 to 488,474 (up 30%) and residents of other cities and provinces increasing from 53,498 to 81,469 (up 52%).
Considering the increasing number of residents from other cities and islands, this trend goes beyond simply reducing transportation costs.
It broadens the base of Incheon's island tourism and creates a new demand base.
The increase in ferry passengers has had a direct economic impact.
Incheon City estimates that the introduction of the i-Bada Pass has generated 21.3 billion won in island tourism revenue, a 5.6 billion won increase over the same period last year (15.7 billion won).
Actual user feedback has also been positive.
A family visiting Baengnyeong Island expressed their satisfaction with the i-Bada Pass policy, saying, "Thanks to the savings on transportation costs, we were able to enjoy a richer range of accommodations, food, and experiences."
Savings in transportation costs directly lead to increased spending, creating a virtuous cycle that revitalizes the local economy.
According to research by the Korea Tourism Organization, tourism can compensate for the decline in consumption caused by population decline. The i-Bada Pass is a practical example of this "substitution consumption effect."
Thus, the i-Bada Pass is more than just a simple transportation discount.
It serves as a new bridge connecting islands and cities, and a growth engine that will help Incheon Island become a leading tourist destination in Korea.
September and October are the perfect seasons to enjoy the islands with the i-Bada Pass.
Incheon City has prepared a variety of festivals for everyone, from young people to families.
▲ Sporty Camping Night (Soyado, September 28-29)
Soccer broadcasts, mini sports games, and a barbecue party with popular BJ Gamst.
▲ Baekryeong Strongest Marathon (October 19, Baekryeong Island)
A 20km marathon along Sagot Beach and Baekryeong Lake, a participatory sports event for military personnel and tourists.
▲Jawoldo Red Moon Festival (October 27-28, Jawoldo)
This cultural festival combines experiences and healing, including sound walks along the Dulle-gil Trail, yoga, and music performances.
Furthermore, the "Incheon Island Lifestyle" program, running until November, offers accommodations on 15 islands in Ganghwa and Ongjin, further enhancing the appeal of "living travel."
Incheon Mayor Yoo Jeong-bok stated, "The i-Bada Pass has opened the door to island travel with less hassle, and the reduced transportation costs are revitalizing the local economy." He added, "Going forward, we will carefully address the inconveniences faced by residents due to the increased number of tourists, while continuing to develop unique island tourism content unique to Incheon. We will make Incheon the center of Korea's maritime era, where islands and cities share a common smile."
Meanwhile, Incheon City has been increasing ferry service by deploying reserve ships since April to address the issue of supplying ferry tickets for island residents on the Incheon-Baengnyeong section due to the increase in tourists. In addition, the city plans to promote environmental improvement projects such as beach cleanups, crackdowns on illegal harvesting of forest products, and education on seaweed pollution to prevent illegal dumping and harvesting of forest products.
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