 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
좋지 않은 유럽 경제에서 스페인이 2024년 말에는 두각을 나타냈다. 2024년 당시 스페인은 3%으 경제성장률을 기록하여 EU 평균을 훨씬 웃도는 상태로 마감했다. 2024년 EU 평균 경제성장률은 0.9%에 그쳤다. 스페인 경제의 활력은 2025년과 2026년에도 무난히 이어질 것으로 보았다. EU 집행위원회는 2025~2026년의 스페인 경제성장률을 2% 이상 성장할 것으로 내다봤다. 다른 거시경제 지표도 좋은 편이었다. 물가상승률과 공공부채 모두 유럽 평균치에 가까운 실정이다. 다른 EU 국가들은 죄다 무너졌지만 유일하게 스페인만 회복세를 보였다. 실제로 몇 년 전만 해도 스페인은 EU, 특히 서유럽에서 경제가 가장 어려운 국가에 속했었다. 2000년대 이전만 해도 스페인은 제조업, 에너지 산업, 농업, 관광산업, 건설업 등을 고루 갖춘 국가였고 EU 내에 4번째 규모의 경제 시장을 가지고 있었기에 소위 Big 4라 불렸었지만 2008년 서브프라임 모기지 사태 이후, 스페인은 서유럽에서 가장 경제가 낙후한 국가로까지 추락했었다. 그러나 스페인은 유럽 내에서 가장 빠른 회복세와 더불어 PPP는 이탈리아를 근소하게 추월했으며, 고용 지표에서 좋은 성장을 보여주었다. 전문가들은 스페인의 부활 요인으로 유럽과 신흥국의 경기 회복에 따른 수출 및 관광업의 호황과 노동생산성 제고를 꼽고 있다.
스페인 GDP는 양적으로 성장했다. 이민자들이 유입됨으로 인해 노동자 수가 늘어났다. 2024년만 해도 순유입 인구만 해도 787,000명으로 집계되고 있어 이는 역대 최고 수준이다. 이민자 수가 5년 만에 170만 명 가량 늘어나 2026년 스페인 총 인구는 5,000만 명을 달성할 것이라는 전망이 조심스럽게 나오고 있다. 스페인의 자연 인구는 2015년부터 감소세에 들어서고 있었다. 다른 국가들은 이민자들로 인해 경제가 파탄날 지경에 이르렀지만 스페인은 달랐다. 스페인의 각종 지표들을 보면 이민자 고용률도 높고 질적으로도 괜찮은 산업 인재들이 많이 들어왔다. 코로나 팬데믹 위기 이후, 회복이 빠른 업계에서는 이민자들을 우선 많이 고용했다. 숙박, 외식, 상업 등 관광 관련 산업에서 이민자 고용 증가세가 두드러지게 나타나고 있다. 2023년 스페인의 경제성장률은 2.7%로 세계 평균(2.8%)와 거의 동급에 호주(3.4%), 미국(2.9%)를 제외하면 주류 선진국 중 가장 높은 편으로 나타난다. 2025년 4월 IMF 통계 기준으로 1인당 GDP 또한 35,000불로 우리 대한민국을 앞섰다. 참고로 한국은 33,000불이다.
라틴 아메리카 등지에서의 몰려드는 이민자들과 그에 따른 부동산 개발, 코로나 시대 이후 관광업이 최고의 호황기를 맞이하면서 성장률 자체도 높아졌을 뿐만 아니라 유로화 강세로 인해 달러화 표시 GDP도 높게 평가받았다. 스페인의 경제 전문가들은 이 같은 호황 요인에 대해 신규 노동자이자 신규 소비자가 생겼고 이는 내수 시장에 좋은 영향을 미친다고 언급했다. 팬데믹 사태 이후, 유럽 내에서 가장 빠른 회복세와 더불어 범유럽권의 러시아-우크라이나 전쟁 여파에도 지정학 및 경제적으로도 멀리 물러서 있는 입장이라 최근 수년 동안의 경제성장율 또한 EU 권역과 영국을 포함한 서유럽권 전체에서 2.5~3% 사이로 가장 높으며 매우 안정적인 수치를 찍고 있는 중이다. 일각에서는 스페인이 2010년대 시행한 긴축정책이라는 고육지책(苦肉之策)의 효과가 지금 나타나는 것이라 분석하기도 한다. 2008년 금융위기 당시 스페인 정부는 일종의 비용 절감 정책을 내세워 대응했다. 당시 스페인은 국내 노동자 임금과 기업 수익을 줄여 대외 경쟁력을 높이려고 했다. 그러나 그러한 정책은 심각한 반발을 불러오게 되어 있다. 당시 엄청난 집회와 시위가 잇달으며 하루가 멀다하고 노동자들과 시민들은 정부를 성토했다. 그러나 이에 굴하지 않은 스페인 정부는 비용 절감 정책을 끈질기게 밀어붙였다.
이후, 2010년에 매우 심각했던 무역적자를 줄이는데 성공할 수 있었다. 2023년 스페인에서 새로 생긴 일자리 수는 78만 개로 유로존 전체 신규로 창출된 일자리의 44%를 기록했다. 실업률이 내림세를 타면서 2023년 10월에는 11.2%를 기록했다. 실업률이 16%를 넘어선 2020~2021년 코로나 팬데믹 시기와 비교하면 상황이 크게 개선되었음을 알 수 있다. 그래도 스페인 실업률은 여전히 EU 회원국들 중 가장 높은 수준에 이르고 있다. 특히 25세 미만 청년 실업률은 26% 이상으로 EU 평균인 15%를 크게 웃돌고 있다. 스페인의 경제성장은 이주 노동자 유입의 영향이 가장 크다고 한다. 경제 규모는 커졌지만, 이를 나누어 차지하는 인구도 같이 늘어난 셈이되었다. 실질적으로는 경제성장의 성공 지분이 모두에게 돌아가기 어려운 구조다. 2018년부터 총리직을 맡고 있는 페드로 산체스(Pedro Sánchez)의 좌파 연립정부는 복지와 재분배 정책을 과감하게 추진했다. 2022년에는 노동시장 개혁으로 기간제 일자리 비중이 감소했으며 노동자 권리가 강화되었다. 당시 스페인의 최저임금은 세금을 떼고 월급이 2019년 750유로에서 2024년 1,200유로로 50% 넘게 대폭 인상됐다.
스페인의 경제 전문가들은 과거 금융위기 이후 폭증한 기간제 일자리가 아닌, 급여 조건이 개선된 양질의 일자리가 새로 생겨난 것이 이와 같은 현상이라 보았다. 2022년과 2023년 스페인 정부는 인플레이션 대응으로 대규모 재정 지원책을 도입했다. 가계를 직접적으로 지원하고 필수 식료품 부가가치세(VAT) 면제와 더불어 전기요금 상한제, 가스요금 감면, 주유비 지원을 비롯한 정책이 시행되었다. 그 결과 스페인은 유로존 다른 나라보다 물가를 빠르게 진정시킬 수 있었다.여행산업 호황과 EU 경기회복기금(NGEU) 활용이 스페인 경제 회복의 원천이 되었고, 노동시장, 에너지 가격도 내수 회복에 유리하게 반전되었다. 특히 외국인 방문객 수와 지출액 모두 크게 증가하면서 서비스 수출이 급증했으며 민간투자는 팬데믹 이전 수준을 회복하지 못했지만 공공투자가 증가하면서 총투자 규모는 안정적 수준을 유지했다. 2022년 노동시장을 개혁하면서 외국인 근로자 유입 증가에 따른 노동시장 강세가 뚜렷해졌다. 스페인의 고용 및 가계 가처분 소득 증가율은 유로존을 상회했다. 그리고 여타 유로권 국가들 대비 높았던 산업용 전기요금도 크게 하락했으며 저비용 재생에너지 발전이 늘어나면서 이를 배경으로 제조업 부문에서 상대적 호조를 보였다.
특히 스페인의 건설업은 경제를 나락에 떨어뜨린 주범이기는 하지만 단순히 내수에만 머물고 있는 산업이 아니기 때문에 스페인에서 가장 중요한 산업 중 하나로 나타난다. 2020년 현재 건설 부문에서 스페인은 세계 1위로 나타난다. 해외 매출액 기준 세계 1위 건설사가 스페인 건설사인 ACS이다. 그리고 안토니 가우디(Antoni Gaudí) - 산티아고 칼라트라바(Santiago Calatrava)로 대표되는 건축가들의 설계 사무소들이 이와 같은 건설 산업의 경쟁력에 큰 도움이 되고 있다. 수처리 기술에서 세계 1위가 스페인으로 나타나기 때문에 플랜트 산업이 크게 발전했다. 이베르드롤라(Iberdrola)등 유수의 전력 기업등을 바탕으로 풍력발전, 태양광 등 재생 에너지 산업도 발달했다. 세계 10대 석유 업체 중 한 곳인 렙솔(Repsol)도 스페인 기업으로 나타난다. 스페인에는 텔레포니카(Telefónica)라는 라틴 아메리카를 필두로 한 세계 5위의 통신업체가 있다. 하지만 투자 대비 회수가 낮은 라틴 아메리카 특성상 큰 업체인데 비해 내실이 매우 부족한 편이다. 스페인은 금융업이 발전했다. 콩키스타도르 시기에 라틴 아메리카의 금을 대량으로 약탈하여 스페인에 가져오면서 은행 문화가 발달했으며 이는 금융 전통의 역사가 매우 길게 가져온 국가이기 때문이다.
산탄데르 은행은 유럽 최대 은행 중 하나이며 유럽 많은 지역에 진출해 있다. 총 자산 규모는 2019년 기준 유럽 4위에 랭크되어 있으며, 도이치뱅크를 넘어서고 시가 총액 기준으로 영국의 HSBC에 이어 유럽에서 2위이다. 산탄데르 은행 역시 라틴 아메리카 지역에 진출해있다. 산탄데르 은행에 이어 2위 규모의 BBVA도 존재한다. 이 은행들은 유로존에서도 상위권에 들어가는 거대 규모의 은행들이며 중남미 지역에서 특볋; 강한 영항력을 가지고 있다. 이 두 은행이 최근 갖가지 실책으로 인해 투자금을 회수하지 못하고 정부에 구제금융을 요청했으나 이후에 다시 안정권을 회복했다. 스페인 경제를 호황으로 이끌었던 것은 건설업과 금융업 뿐 아니라 관광산업도 빼놓을 수 없다. 유럽 여행은 보통 먼저 잘 알려진 서유럽 위주인 한국인들은 잘 인지하지 못하고 있지만, 스페인의 관광업은 같은 관광 대국인 미국, 서유럽 인들조차 최고의 관광국가로 알아줄 정도로 큰 규모를 가지고 있다. 관광으로 인해 직접적인 수입은 한화 56조로 관광수입이 무려 미국 다음가는 수준으로 알려졌다. 한국에서 유럽권 관광지로 익히 잘 알려진 프랑스나 이탈리아를 관광 수익과 규모로 능가할 정도이며 이로 인한 고용창출 효과도 매우 높은 편에 있다.
관광 산업은 2025년 상반기를 기준으로 볼 때 스페인 경제의 14%를 차지하고 있다. 스페인의 여행, 숙박업은 나름 유구한 전통이 있는데 산티아고 순례길 때부터 순례객들을 끌어들였으며, 산업혁명 이후에 일부 계층에만 향유하던 중산층 여행의 잠재성을 일찍부터 주목하여 대도시 철도가 연결되던 1860~1870년대부터 본격적으로 성장하기 시작했다. 이미 1900~1930년대부터 유럽 각국의 여행 책자에 스페인이 주요국가로 이름을 올리기 시작했으며, 1920년대 파라도르(Parador)라는 명칭으로 각 지방에 흩어진 고성(古城), 고(古) 건축물들을 숙박업소로 개조하여 국가가 관리하기 시작했다. 이후 프랑코 정권이 국제 고립에서 벗어나기 시작한 1950년대에 스페인 국경을 개방하고 북유럽에 대비되는 따뜻한 피서지로의 매력을 홍보하면서 카나리아 제도와 마요르카, 안달루시아를 개발하기 시작했고, 1960년대 중반에는 이미 한 해 2,000만의 여행객이 방문하게 되었다. 2025년 상반기를 기준으로 스페인을 8,300만 명이 방문하여 여행 방문객수로는 프랑스에 이어 전 세계 2위로 나타난다. 스페인은 관광 수익으로 프랑스에 이어 전 세계 2위를 기록하여 굴지의 관광대국의 위치를 확고히 했다. 세계 관광 기구(UNWTO) 여행 총람으로 인해 유로화 사태로 인해 스페인 경제 위기를 버틸 수 있었던 요인으로 여행, 숙박업이 스페인의 경제를 호황으로 이끌었음이 확실히 증명되었다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Spain's Economy, the Only One in the Eurozone to Grow
Jeong Gil-seon, Columnist
Spain stood out in the face of a weak European economy by the end of 2024. At the time, Spain's economic growth rate was 3%, far exceeding the EU average. The EU average for 2024 was only 0.9%. Spain's economic dynamism is expected to continue smoothly into 2025 and 2026. The European Commission projects Spain's economic growth rate to exceed 2% in 2025 and 2026. Other macroeconomic indicators were also favorable, with inflation and public debt both nearing the European average. While other EU countries were struggling, Spain was the only country to show signs of recovery. Indeed, just a few years ago, Spain was among the most economically challenged in the EU, particularly Western Europe. Before the 2000s, Spain was a country with a well-rounded economy encompassing manufacturing, energy, agriculture, tourism, and construction, and was the fourth-largest economic market within the EU, earning it the nickname "Big 4." However, following the 2008 subprime mortgage crisis, Spain fell to the lowest economic level in Western Europe. However, Spain has experienced the fastest recovery in Europe, narrowly surpassing Italy in PPP and demonstrating strong growth in employment indicators. Experts attribute Spain's revival to a boom in exports and tourism, fueled by economic recoveries in Europe and emerging markets, and increased labor productivity.
Spain's GDP has grown quantitatively. Immigration has increased the workforce. Net inflows are projected to reach 787,000 in 2024, a record high. Cautionary projections suggest that the number of immigrants will increase by approximately 1.7 million in five years, pushing Spain's total population to 50 million by 2026. Spain's natural population has been declining since 2015. While other countries have seen their economies collapse due to immigration, Spain has been different. Various indicators show that Spain boasts a high immigrant employment rate and a large influx of high-quality industrial talent. Since the COVID-19 pandemic, industries that have recovered quickly have prioritized hiring immigrants. The growth in immigrant employment has been particularly pronounced in tourism-related industries such as accommodation, food service, and commerce. Spain's economic growth rate in 2023 is projected to be 2.7%, nearly on par with the global average (2.8%) and the highest among major developed countries, excluding Australia (3.4%) and the United States (2.9%). According to IMF statistics from April 2025, Spain's per capita GDP reached $35,000, surpassing South Korea's. For comparison, South Korea's figure is $33,000.
The influx of immigrants from Latin America and other regions, the resulting real estate development, and the post-pandemic boom in tourism have not only boosted growth rates, but also led to a higher dollar-denominated GDP, thanks to the strength of the euro. Spanish economic experts attribute this boom to the creation of new workers and consumers, which has had a positive impact on the domestic market. Spain has also enjoyed the fastest recovery in Europe since the pandemic, and its geopolitical and economic position has allowed it to remain relatively distant from the aftermath of the Russia-Ukrainian War. Consequently, its economic growth rate has remained stable, at 2.5-3%, among the highest in the EU and Western Europe, including the UK, in recent years. Some analysts argue that this reflects the effects of the austerity measures Spain implemented in the 2010s. During the 2008 financial crisis, the Spanish government responded with cost-cutting measures, reducing domestic wages and corporate profits to enhance its international competitiveness. However, such policies were destined to provoke a serious backlash. At the time, massive rallies and protests erupted, with workers and citizens denouncing the government on a daily basis. Undaunted, the Spanish government persistently pushed ahead with cost-cutting policies.
Later, the country succeeded in reducing its severe trade deficit, which had been severe in 2010. In 2023, Spain created 780,000 new jobs, accounting for 44% of all new jobs created in the eurozone. The unemployment rate declined, reaching 11.2% in October 2023. This represents a significant improvement compared to the 2020-2021 COVID-19 pandemic, when unemployment exceeded 16%. However, Spain's unemployment rate remains the highest among EU member states. In particular, youth unemployment among those under 25 is over 26%, significantly exceeding the EU average of 15%. Spain's economic growth is said to be largely driven by the influx of migrant workers. While the economy has grown, the population sharing it has also grown. In reality, it's difficult for everyone to share in the success of economic growth. The left-wing coalition government led by Prime Minister Pedro Sánchez, who has been in office since 2018, has boldly pursued welfare and redistribution policies. In 2022, labor market reforms reduced the proportion of temporary jobs and strengthened worker rights. At the time, Spain's minimum wage, after taxes, increased by over 50%, from €750 per month in 2019 to €1,200 in 2024.
Spanish economic experts attributed this phenomenon to the creation of new, high-quality jobs with improved pay, rather than the surge in temporary jobs following the financial crisis. In 2022 and 2023, the Spanish government introduced large-scale fiscal support measures to combat inflation. Policies implemented to directly support households included exemptions from the Value Added Tax (VAT) on essential foods, caps on electricity rates, gas tariffs, and fuel subsidies. As a result, Spain was able to stabilize inflation faster than other eurozone countries. A booming tourism industry and the use of the European Union Recovery Fund (NGEU) fueled Spain's economic recovery, while the labor market and energy prices also shifted in a way that favored domestic demand. In particular, service exports surged, driven by significant increases in both the number of foreign visitors and spending. While private investment failed to recover to pre-pandemic levels, increased public investment maintained total investment at a stable level. Labor market reforms in 2022 further strengthened the labor market, driven by the increased influx of foreign workers. Spain's employment and household disposable income growth rates exceeded those of the eurozone. Furthermore, industrial electricity prices, which had been high compared to other eurozone countries, fell significantly, and the manufacturing sector performed relatively well, supported by the rise in low-cost renewable energy generation.
Spain's construction industry, while a major contributor to the country's economic downturn, is not simply a domestic industry, making it one of the country's most important. As of 2020, Spain ranked first in the construction sector worldwide. The world's leading construction company by overseas sales is ACS, a Spanish company. Furthermore, the design offices of architects like Antoni Gaudí and Santiago Calatrava have significantly contributed to the competitiveness of the construction industry. Spain's leading position in water treatment technology has led to significant development in the plant industry. Renewable energy sectors like wind power and solar power have also flourished, fueled by leading power companies like Iberdrola. Repsol, one of the world's top ten oil companies, is also a Spanish company. Spain is also home to Telefónica, the world's fifth-largest telecommunications company, leading the way in Latin America. However, due to the low return on investment characteristic of Latin America, large companies often lack substantial financial strength. Spain has a developed financial industry. During the Conquistador period, large amounts of gold from Latin America were plundered and brought to Spain, fostering a developed banking culture. This is due to the country's long history of financial traditions.
Bank Santander is one of the largest banks in Europe and has a presence in many regions. As of 2019, it ranked fourth in Europe in terms of total assets, surpassing Deutsche Bank and second in Europe in terms of market capitalization after the UK's HSBC. Bank Santander also has a presence in Latin America. BBVA, the second-largest bank after Santander, is also present. These banks are among the largest in the eurozone and have a particularly strong presence in Latin America. Recently, both banks suffered from various missteps, failing to recover investments and requesting government bailouts, but have since regained stability. Spain's economic boom was driven not only by construction and finance, but also by tourism. While Koreans, who are often more familiar with Western Europe when it comes to European travel, are often unaware of its tourism industry, Spain's tourism industry is so large that even fellow travelers from the United States and Western Europe recognize it as a top tourist destination. Direct tourism revenue is estimated at 56 trillion won, second only to the United States. In Korea, tourism revenue and scale surpass those of France and Italy, both well-known European tourist destinations, and the resulting job creation is also quite significant.
As of the first half of 2025, the tourism industry is expected to account for 14% of the Spanish economy. Spain's travel and accommodation industry has a long tradition, attracting pilgrims since the Camino de Santiago pilgrimage. Spain recognized the potential of middle-class travel, a sector previously reserved for a select few following the Industrial Revolution, and began its growth in earnest in the 1860s and 1870s, with the development of railways connecting major cities. Spain began appearing as a major country in European travel brochures from the 1900s to the 1930s. In the 1920s, the state began converting ancient castles and historic buildings scattered throughout the country into lodging facilities, known as "Paradors." In the 1950s, as the Franco regime began to emerge from international isolation, it opened Spain's borders and promoted its appeal as a warm summer retreat, contrasting with Northern Europe. This led to the development of the Canary Islands, Mallorca, and Andalusia. By the mid-1960s, Spain was already attracting 20 million tourists annually. 2025 As of the first half of 2018, 83 million people visited Spain, ranking it second globally in terms of tourist arrivals after France. Spain also ranked second globally in tourism revenue, after France, solidifying its position as a leading tourism powerhouse. The World Tourism Organization (UNWTO) Travel Overview clearly demonstrates that the tourism and hospitality industries have driven Spain's economic boom, enabling it to weather the economic crisis brought on by the euro crisis.
