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규와 소백이 각기 외가쪽 나라인 노나라와 거나라로 망명할 때 소백의 스승 포숙아와 규의 스승 관중이 동행했다.
관중과 포숙아는 죽마고우로 포숙아가 늘 관중을 감싸주는 사이였다. 청년 시절에 동업할 때에도 부자인 포숙아가 가난한 관중이 더 많은 수입을 가져가도록 배려했다. 그때 포숙아의 하인들이 “관중이 공짜로 돈을 가져간다”고 불평해도 오히려 나무랐다.
“그런 말 하지 마라. 친구끼리 없는 사람이 더 가져가는 것이 맞다.”
그뿐 아니었다. 전쟁에 함께 나가서도 포숙아는 진격할 때면 자신이 앞섰고, 후퇴할 땐 관중을 앞세웠다. 주위에서 관중에게 ‘비겁하다’고 비난하자 포숙아는 또 나무랐다.
“함부로 관중을 평가하지 마라. 관중은 누구보다 용감하다. 병든 홀어머니를 봉양하고 있어 살아서 돌아가야만 한다.”
이에 대해 관중도 늘 고마워했다.
“나를 낳아준 이는 부모이지만, 나를 알아준 이는 포숙아뿐이다.”
그런 절친한 사이였지만 서로 다른 공자를 모시게 된 것이다. 게다가 양공의 핍박을 피해 달리 피난 가면서부터 정치적으로 적대적 입장이 될 수 밖에 없었다.
한편 양공의 히스테리는 나날이 심해졌다. 급기야 정신착란 증세까지 보이자, 양공의 사촌동생 무지가 양공을 암살하고 군주 자리를 가로챘다. 무지 역시 기분파였다. 성질나는 대로 신하들을 학대하다가 원한을 품은 신하에게 살해당했다.
이제 제나라는 누가 다스려야 하는가?
규와 소백, 둘 중의 하나일 수밖에 없었다. 관건은 두 공자 중 누가 먼저 제나라 도성에 도착하느냐였다. 나이로 보면 규가 되어야 하지만, 이런 상황에는 통하지 않았다.
먼저 거나라가 소백을 급거 귀국하도록 했다. 이 소식을 들은 노나라 역시 군대를 동원해 급히 규를 귀국시키며, 관중으로 하여금 소백의 귀국을 방해하도록 했다.
관중은 소백의 귀국로에 먼저 달려가 잠복해 있다가, 거나라 기병들 앞에서 달려오는 소백을 향해 화살을 쏘았다. 소백이 땅바닥에 꼬꾸라졌다..
관중이 규에게 달려가 소백이 죽었다고 보고했다. 경쟁자가 사라졌다고 본 규는 여유를 부리며 제나라 도성 임치를 향해 갔다.
그러나 소백은 죽은 것이 아니었다. 화살이 혁대에 맞았지만 죽은 척했던 것이다. 관중이 떠난 뒤에 일어나 쏜살같이 임치로 달려가 먼저 군주 자리에 앉았다.
그가 환공이다. 이렇게 소백이 먼저 제나라의 제후가 된 이상 공자 규와 관중은 다시 노나라로 도망갈 수밖에 없었다.
제환공은 노나라에 공자 규를 죽이고 관중을 송환하라고 요구했다. 제나라 군사력이 워낙 강해 노나라가 따를 수밖에 없어, 관중은 참수 당한 규의 머리와 함께 수레에 실려 제나라로 압송당해야만 했다.
관중을 본 환공이 치를 떨었다.
“저놈을 당장 소금에 푹 절여 죽여라. 오늘에야 내 천추의 한이 풀리는구나. 아니다. 내 먼저 이 놈의 대가리를 단칼에 자르리라.”
환공이 가쁜 숨을 내쉬며 칼날을 관중의 모가지에 댔다. 이때 포숙이 극구 말렸다.
“잠시 고정하시옵소서.”
“나를 죽이려 한 놈을 살려주라니 이해할 수 없다.”
“관중이 공자 규의 사람인데 그리할 수밖에 없는 것 아니겠습니까. 제나라만 다스리시려면 저 하나로도 충분하지만, 천하를 호령하시려면 관중을 등용하셔야 합니다. 책사를 죽이는 일은 순간이나, 그 손실은 영원합니다.”
그제야 환공은 칼날을 거두었다. 포숙이 관중에게 다가가 쇠사슬을 풀어주고 다시 아뢰었다.
“관중이 주군을 쏜 것은 그가 규를 섬겼기 때문입니다. 이제 왕께서 관중의 주인이 되신다면 관중은 주군을 위해 화살로 천하를 쏠 것입니다. 천하를 도모하시려면 반드시 관중의 지혜가 필요합니다.”
환공도 큰 인물이었다. 포숙의 말을 듣고 화를 풀고 관중을 대부로 등용하였다.
 ▲ 필자/이동연 작가 ©브레이크뉴스 |
.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[The Art of War 47]
Grand Duke Huan of Qi, a Man of Great Compassion
When Gui and Xiao Bai fled to their maternal kingdoms of Lu and Jian, respectively, they were accompanied by Xiao Bai's teacher, Bao Shuya, and Guan Zhong, Guan Zhong's teacher.
Guan Zhong and Bao Shuya were childhood friends, and Bao Shuya was always supportive of Guan Zhong. Even when they were young business partners, the wealthy Bao Shuya ensured that the poor Guan Zhong took a larger portion of the profits. When Bao Shuya's servants complained that Guan Zhong was taking money for nothing, Bao Shuya rebuked them instead.
"Don't say that. We're friends, and it's right for the less fortunate to take more."
That wasn't all. Even when they went to war together, Bao Shuya always led the charge when advancing, and Guan Zhong was always ahead when retreating. When others criticized Guan Zhong for being "cowardly," Bao Shuya rebuked him again. "Don't judge Guan Zhong so rashly. Guan Zhong is more courageous than anyone else. He is in a desperate situation, caring for his ailing widowed mother."
Guan Zhong was always grateful for this.
"My parents gave birth to me, but only Bao Shu'er knows me."
Although they were close friends, they came to serve different Confuciuses. Furthermore, after fleeing to escape the persecution of Duke Yang, they inevitably became politically hostile.
Meanwhile, Duke Yang's hysteria worsened day by day. When he finally showed signs of mental derangement, his cousin, Mu Zhi, assassinated him and usurped the throne. Mu Zhi, too, was a whimsical man. He abused his subjects in a fit of anger until he was murdered by a resentful subject.
Who should rule the state of Qi now? It had to be one of two: Gyu and Sobaek. The key was which of the two princes would arrive at the capital of Qi first. Based on age, Gyu should have been the older, but in this situation, it didn't work.
Geonara first ordered Sobaek to return to his homeland. Hearing this, Lu also mobilized its troops to hastily return Gyu, and ordered Guan Zhong to obstruct Sobaek's return. Guan Zhong ran ahead of Sobaek's route, ambushed him, and fired an arrow at Sobaek as he charged ahead of the Geonara cavalry.
Sobaek tumbled from his horse and fell to the ground. Po Shuya and Geonara soldiers tried to help him up, but to no avail. Meanwhile, Guan Zhong fled and reported Sobaek's death to Gui. Believing his rival was gone, Gui relaxed and headed for the capital of Qi, Linchi.
However, Sobaek wasn't dead. The arrow had struck his belt, but he had feigned death. Only after Guan Zhong had left did he rise, dash off to Linchi, and take the throne first. He was Duke Huan. With Xiao Bai becoming the first vassal of Qi, Prince Gui and Guan Zhong had no choice but to flee back to Lu.
Duke Huan of Qi demanded that Lu kill Prince Gui and repatriate Guan Zhong. The Qi military was so strong that Lu had no choice but to comply. Guan Zhong was placed on a cart, along with Gui's decapitated head, and taken back to Qi.
Gong Huan trembled at the sight of Guan Zhong.
"Prepare that bastard in salt and kill him. Today, my eternal resentment will finally be quenched. No. I will be the first to cut off his head with a single stroke."
Gong Huan gasped and placed his sword against Guan Zhong's neck. At this moment, Bao Shu vehemently intervened.
"Please hold still for a moment."
"I cannot understand how you could spare the man who tried to kill me." "Guan Zhong is a man of Confucius Gui, so he must do so. If you only want to rule Qi, I alone would suffice, but if you wish to command the world, you must employ Guan Zhong. Killing a strategist is fleeting, but the loss is eternal."
Only then did Duke Huan sheathe his sword. Bao Shu approached Guan Zhong, untied his chains, and spoke again:
"Guan Zhong shot you because he served Gui. Now, if Your Majesty becomes Guan Zhong's master, Guan Zhong will shoot arrows at the world for you. If you wish to plan for the world, you will absolutely need Guan Zhong's wisdom."
Duke Huan, too, was a great man. After hearing Bao Shu's words, he appeased his anger and appointed Guan Zhong as a high official.
