 ▲ 경남신용보증재단이 설립 29년 만에 '대통령 표창'을 수상했다. |
[브레이크뉴스=박찬호 기자] 경남지역 유일의 소기업·소상공인 보증기관인 경남신용보증재단(이사장 이효근)이 재단 설립 이래 처음으로 국가 최고 수준의 영예를 안았다.
경남신보는 28일 금융위원회가 주관한 '2025년 제10회 금융의 날' 기념식에서 금융발전유공 포용금융 부문 대통령 표창을 수상했다고 밝혔다.
이번 수상은 경남신보가 1996년 설립된 이래 29년 만에 처음으로 획득한 대통령 표창이라는 점에서 그 의미가 더욱 각별하다.
경남신보는 고금리 장기화 등으로 어려움을 겪는 지역 소상공인과 취약계층에게 누적 17조 원의 신용보증을 공급하고, 맞춤형 금융지원 및 경영 안정에 기여한 공로를 높이 평가받았다.
▲위기 극복 최전선, 경남신보의 헌신적인 발자취
경남신보는 국제금융위기, 코로나19 팬데믹 등 국가적 경제위기는 물론, 후쿠시마 원전 오염수 방류, 마산청과시장 화재, 롯데백화점 마산점 폐업 등 지역 사회·경제적 이슈 발생 시마다 긴급지원 체계를 신속히 구축하며 소상공인의 금융비용 부담 완화와 경영 안정에 앞장서 왔다.
특히, 2025년 경남도정의 도민행복시대 실현 목표에 발맞춰 금융과 비금융 지원에 매진했다. 고금리 고통을 덜어주기 위한 저금리 정책자금 확대, 저금리 전환상품인 ‘버팀목 특별자금’, 저신용·저소득자를 위한 ‘희망두드림 특별자금’, 청년 창업자를 위한 ‘청년창업 특별자금’ 등 수요자 맞춤형 금융지원을 적극적으로 펼쳤다.
보증 공급을 넘어 채무자의 성공적인 재기를 위한 사회적 책임도 이행했다. 사회취약계층을 위한 ‘특별채무감면’을 실시하고, 개인회생·새출발기금 등 채무조정을 독려하며 재기의 발판을 마련했다.
또한, 전국 신용보증재단 최초로 ‘금융컨설팅’을 도입하고, 올해 신규 사업으로 ‘금융교육’을 추진하는 등 소상공인의 부실 예방과 금융 문해력 제고에 선도적인 역할을 수행했다.
이 밖에도 창업부터 성장, 폐업까지 소상공인의 생애주기에 맞춘 비금융 지원(‘함께가게 멘토링’, ‘신사업창업사관학교’ 등)과 비대면 플랫폼(App) 운영, 찾아가는 금융DREAM 버스 등을 통해 정책 수혜 사각지대 해소와 금융 접근성 강화에도 많은 노력을 기울였다.
▲이효근 이사장 “임직원들의 헌신 덕분, 포용금융 확산에 더욱 매진”
경남신보를 이끌고 있는 이효근 이사장은 금융감독원 제재심의국장, 서민금융진흥원 부원장 등을 역임하며 약 30년간 금융 분야의 전문성을 쌓아온 인물이다. 2023년 취임 이후 지역 소상공인의 어려움을 깊이 이해하고, 재단의 재원 기반 확충과 지속가능한 보증지원을 위해 힘써왔다는 평가를 받는다.
이효근 이사장은 이번 수상에 대해 “지난 29년 동안 지역 소기업·소상공인의 경영 안정을 위해 헌신적으로 노력해온 모든 임직원들에게 깊은 감사를 전한다”며 공을 돌렸다.
그러면서 “창사이래 최초의 대통령 표창 수상이라는 영광은 함께 수고한 직원들 덕분”이라고 강조하며, “앞으로도 경남을 대표하는 공적 금융기관으로서 취약계층과 소상공인을 위한 지속적인 포용금융 확산에 더욱 매진하겠다”고 수상 소감을 밝혔다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the full text of the English article translated using Google Translate. Google Translate strives to improve comprehension. Please note that errors may exist in the English translation.
The Gyeongnam Credit Guarantee Foundation (Chairman Lee Hyo-geun), the only guarantee institution for small businesses and small merchants in the Gyeongnam region, has received the nation's highest honor for the first time since its establishment.
Gyeongnam Credit Guarantee Foundation announced on the 28th that it received the Presidential Citation for Contribution to Financial Development and Inclusive Finance at the "10th Finance Day 2025" ceremony hosted by the Financial Services Commission.
This award is all the more significant as it marks the first time Gyeongnam Credit Guarantee has received this award in 29 years since its establishment in 1996.
Gyeongnam Credit Guarantee Foundation was highly recognized for its contributions to providing a cumulative KRW 17 trillion in credit guarantees to local small businesses and vulnerable groups struggling with prolonged high interest rates, as well as for its contributions to tailored financial support and management stability.
■ Gyeongnam Shinbo's Dedicated Footsteps at the Forefront of Overcoming Crisis
Gyeongnam Shinbo has swiftly established emergency support systems to address national economic crises like the international financial crisis and the COVID-19 pandemic, as well as local social and economic issues like the Fukushima nuclear power plant's contaminated water discharge, the Masan Fruit and Vegetable Market fire, and the closure of Lotte Department Store's Masan branch. This has led the way in alleviating the financial burden on small business owners and stabilizing their operations.
In particular, in line with the Gyeongnam Provincial Government's goal of realizing an era of happiness for residents by 2025, the company has dedicated itself to providing financial and non-financial support. To alleviate the burden of high interest rates, the company has actively implemented customized financial support, including expanding low-interest policy funds, offering low-interest conversion products like the "Support Special Fund," the "Hope Dream Special Fund" for low-credit and low-income individuals, and the "Youth Startup Special Fund" for young entrepreneurs.
Beyond simply providing guarantees, the company has also fulfilled its social responsibility to ensure the successful recovery of borrowers. We implemented "special debt relief" for socially vulnerable groups and encouraged debt adjustments, including personal rehabilitation and new start funds, laying the foundation for recovery.
Furthermore, we played a leading role in preventing insolvency and enhancing financial literacy among small business owners, becoming the first national credit guarantee foundation to introduce "financial consulting" and launching "financial education" as a new program this year.
Furthermore, we made significant efforts to address policy blind spots and enhance financial accessibility through non-financial support tailored to the life cycle of small business owners, from startup to growth and closure (e.g., "Hamkke Ga-ge Mentoring," "New Business Startup Academy"), a non-face-to-face platform (app), and the on-site Financial DREAM Bus.
■ Chairman Lee Hyo-geun, "Thanks to the dedication of our executives and employees, we are even more committed to expanding inclusive finance."
Chairman Lee Hyo-geun, who leads Gyeongnam Credit Union, has accumulated expertise in the financial sector for nearly 30 years, having served as Director of the Sanctions Review Bureau at the Financial Supervisory Service and Deputy Director of the Korea Inclusive Finance Agency. Since taking office in 2023, he has been recognized for his deep understanding of the challenges faced by local small business owners and for his dedication to expanding the foundation's financial base and providing sustainable guarantee support.
Regarding this award, Chairman Lee Hyo-geun expressed his deep gratitude, saying, "I would like to express my deepest gratitude to all of our executives and employees who have dedicated themselves to the stability of local small businesses and merchants over the past 29 years."
Chairman Lee emphasized, "This honor of receiving the first Presidential Citation since our founding is thanks to the hard work of our employees." He added, "As a leading public financial institution in Gyeongnam, we will continue to dedicate ourselves to expanding inclusive finance for vulnerable groups and small business owners."
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