 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
쁠랙 피분 송크람은 방콕 인근 논타부리(Nontaburi) 출생으로 과수원을 경영하던 조산화교 출신이다. 이름인 “쁠랙(Plaek)”은 “이상하다”라는 뜻인데 이는 그의 외양이 독특하게 생겨서 주어진 이름이라고 한다. 육군사관학교를 졸업한 이후, 태국군 육군 포병 소위로 임관했고 제1차 세계대전 이후 프랑스에 군사 연수를 다녀오면서 태국 군부의 유망주 대우를 받았다. 게다가 성씨인 피분 송크람의 송크람은 “전쟁”이라는 뜻을 갖고 있는데 태생적으로 타고난 군사 독재자의 이름이라 볼 수 있을 것이다. 1932년에는 인민당의 일원으로 무혈 혁명을 일으켜 정권을 장악하고 왕당파 측의 반격을 분쇄하면서 라마 7세를 퇴위시켰다. 새로운 국왕으로는 라마 8세를 추대했으나 아직 어린 소년인 데다 태국이 아닌 스위스에서 유학 중이었기 때문에 실질적으로는 왕좌가 비어 있는 것이나 다름없는 상황이었다.
1938년 새로운 총리대신으로 취임했으며 자신의 권력기반을 다지기 위해 태국 전 지역에 걸쳐 농촌 개혁을 벌였다. 당시 몇몇 후발주자 국가들이 선호하던 파시즘이나 군국주의의 충실한 신봉자였으며 당연히 송크람 정권은 그들의 정책을 충실하게 답습했다. 전국 모든 곳에 사진을 걸고 매일 뉴스 1면을 도배했으며 대형 광고판과 라디오를 통해 자신의 정책을 홍보했다. 이 무렵 송크람이 특히 자신의 모델로 삼은 것은 일본 군국주의 정권이었는데 정신력과 도덕 등을 강조하면서 강력한 민족주의 및 서구화 정책을 추진했다. 이에 대한 일례로 시암(สยาม, 사얌)으로 부르던 국가 이름을 타이(ไทย)라고 바꾸고 태국어의 문법 및 단어를 정립시켰으며 손으로 밥을 먹던 식탁에 포크를 비롯한 서구식 식기들을 도입했다. 문제는 이런 과정에서 태국어를 잘 사용하지 않는 소수민족을 박해하고 남녀 불문 서양식 구두를 신고 모자를 써야 했으며 식탁에서 포크를 안 쓰면 처벌하는 좋지 않은 상황도 발생했다는 것에 있다.
제2차 세계 대전이 일어나고 나치 독일의 프랑스 침공에 의해 프랑스가 6주 만에 항복하자 비시 프랑스를 상대로 프랑스-태국 전쟁을 벌여 옛 영토 탈환을 시도했지만 프랑스에게 패배했다. 태평양 전쟁 당시 일본군이 태국 영토에 들어오자 몇 시간의 교전 후 일본에게 굴복해 일본군의 태국 영토 주둔을 승인했다. 태국은 이후 일본을 따라 추축국 세력에 가담했으며 상기한 군국주의 방식의 행보들은 더더욱 강화되었는데 자신도 중국계 태국인이면서 모든 중국계들에게 태국식 이름을 가지고 태국어를 사용할 것을 강요했고 더 나아가 굴복하지 않는 중국인들을 독일의 유대인과 비교하면서 탄압하기도 했으며 일본군을 인도차이나 반도에 상륙시키고 인근의 프랑스 식민지들을 점령하면서 해당 지역에서 일본의 대변인 역할을 하기 시작했다. 1942년에 태국은 영국과 미국에 선전포고를 했다.
이 시기 송크람의 절대적 정적인 프리디 파놈용(Pridi Banomyong, 1900~1983)이 등장해 일본군에 대항하는 자유 타이 운동(Free Thai Movement)이라는 저항군을 조직했고 라마 2세 계보의 왕족이자 당시 주미 태국대사였던 세니 프라못(Seni Pramoj, 1905~1997)도 귀국해 송크람의 행보에 함께 하기를 거부하고 미국에 남아 대사관을 중심으로 미국을 비롯한 해외에 거주 중이던 태국인들을 규합해 이에 동참했다. 전쟁에서 일본군이 밀리면서 패전 분위기를 드러내면서 송크람 정권은 위기를 맞이하게 되고 송크람은 수도를 북부인 치앙마이로 옮긴다던가 아니면 초대형 불교의 성도를 짓는다고 발표하는 등 오히려 태국 내부에서도 이해 못할 행동들을 하면서 군부 및 정부 내에서도 반대파가 생겨나기 시작하면서 송크람 정권을 성토하자 결국 전쟁 막바지에 송크람은 총리 직위에서 사임했다.
전후인 1945년 10월, 송크람은 전범재판에 회부되었고 투옥되었지만 여전히 국민들 사이에서 인기가 나쁘지만은 않았는데 우선 그 동안 잘 포장되었던 인지도가 있었고 그 다음은 당시 일본이 버마와 말레이시아를 침공하면서 받은 국익 관련 국책들이 상당수 존재했기 때문이다. 당시 공산주의 세력의 확장을 막기 위해 미국 및 서유럽 국가들은 동남아시아 지역에 자신들을 지원할 곳이 필요했기 때문에 태국은 추축국이었음에도 불구하고 별 문제 없이 지나갔고 그 분위기 속에서 송크람도 1946년 4월 대법원에서 무죄 판결을 내렸고 방면되었다. 물론 태국은 파놈용이 일본에게 항거했듯이 저항군을 조직하여 전투를 벌였던 점도 있었기 때문에 비교적 전범국으로써 처벌이 약했다. 1947년 송크람은 다시 한 번 재기하기 위해 군사 정변을 일으켰다. 1948년 에는 1차 쿠데타와는 달리 2차 쿠데타 시기에는 파시즘 대신 미국식 민주주의를 기반으로 삼았는데 당연히 이는 냉전 시기 미국으로부터 원조를 받아내기 위한 변화였다.
이를 위해 6.25 전쟁 당시 대한민국에 파병군을 보내고 냉전 당시 자유 진영의 일원으로서 공산주의자들을 탄압하기 시작했다. 이러한 가운데 중국계 태국인들이 마오주의 공산이념이 주입되어 있다 여겨 이들에 대한 탄압이 재개되었는데 당시 중국인들의 이민과 입국이 제한되고 경제활동이 금지되었으며 중국인 학교가 문을 닫았다. 1951년 이 같은 화교에 대한 탄압에 반발해 태국 해군 장교들이 미국 해군 순양함 USS 맨해튼 함에서 정변을 일으키려 했지만 이는 실패로 돌아갔다. 미국과의 수교 기념식에서 해군 장교 몇몇이 송크람을 납치하는 초유의 사태가 일어닜고 인근의 태국 해군 함정 아유타야 함으로 끌고 갔으며 그 동안 방콕 시내에서 해군과 육군 사이에 시가전이 벌어졌다. 결국 공군이 나섰는데 이는 구출이 아니라 송크람이 억류되어 있던 아유타야 함에 폭격을 가했다. 그러자 함선은 침몰했고 노구의 송크람은 해안까지 직접 수영해 돌아와야 했다. 이후 송크람은 쿠데타를 진압했지만 1957년과 1958년 미군의 후원을 받는 일단의 군부 인사들이 다시 정변을 일으켰다.
당시 쿠데타의 유력 인사는 그의 최측근인 사릿 타나랏(Sarit Thanarat)과 친구 타놈 끼띠카쫀(Thanom Kittikachorn)이었다. 사릿은 왕당파들과 연대했으며 이후 송크람은 국외로 추방되어 일본으로 건너갔지만 일본에서는 친일파인 그를 극진히 우대했다. 그는 태국으로 돌아오지 못한 채, 1964년 일본에서 사망했다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Life and Dictatorship of Plek Phibun Songkhram in Thailand
Columnist Jeong Gil-seon
Plek Phibun Songkhram was born in Nonthaburi, near Bangkok, and was a member of the Josan Buddhist order who ran an orchard. His name, "Plaek," means "strange," a reference to his distinctive appearance. After graduating from the Military Academy, he was commissioned as a second lieutenant in the Royal Thai Army's Artillery. After serving in France for military training following World War I, he was considered a promising prospect for the Thai military. Furthermore, his surname, Phibun Songkhram, means "war," suggesting a natural born military dictator. In 1932, as a member of the People's Party, he seized power in a bloodless revolution, crushing royalist counterattacks and deposing King Rama VII. Rama VIII was crowned the new king, but because he was still a young boy and studying abroad in Switzerland, the throne effectively remained vacant.
In 1938, he took office as Prime Minister and, to consolidate his power base, launched rural reforms throughout Thailand. He was a staunch supporter of fascism and militarism, both favored by several emerging powers at the time, and naturally, the Songkhram regime faithfully followed their policies. His portraits were displayed nationwide, plastered on the front pages of daily news, and his policies were promoted through large billboards and radio broadcasts. During this period, Songkhram particularly modeled himself on the militaristic Japanese regime, emphasizing spirituality and morality while pursuing a policy of strong nationalism and Westernization. For example, he changed the name of the country from Siam (สยาม, Sayam) to Thailand (ไทย), established the grammar and vocabulary of the Thai language, and introduced Western-style tableware, including forks, to replace the traditional hand-eating system. The problem was that during this process, Thai minorities who did not speak Thai well were persecuted, men and women were forced to wear Western-style shoes and hats, and those who did not use forks at the table were punished for this undesirable practice.
When World War II broke out and France surrendered after just six weeks of Nazi Germany's invasion, Thailand launched the Franco-Thai War against Vichy France, attempting to reclaim its former territories, but was defeated by France. During the Pacific War, when Japanese troops entered Thai territory, Thailand surrendered after a few hours of fighting, allowing Japanese troops to remain stationed there. Thailand subsequently joined the Axis powers, following Japan's lead, and these militaristic practices intensified. Thailand, despite being of Thai-Chinese descent, forced all Chinese to use Thai names and the Thai language. Furthermore, it oppressed Chinese who refused to surrender, comparing them to German Jews. It also landed Japanese troops in Indochina and occupied nearby French colonies, acting as Japan's spokesperson in the region. In 1942, Thailand declared war on Britain and the United States.
During this period, Pridi Banomyong (1900-1983), Songkhram's staunch opponent, emerged and organized the Free Thai Movement against the Japanese. Seni Pramoj (1905-1997), a royal descendant of King Rama II and then the Thai ambassador to the United States, also refused to join Songkhram's cause upon returning to the country. Instead, he remained in the United States, rallying Thais living abroad, including in the United States, through the embassy. With the Japanese army losing ground in the war, the Songkhram regime faced a crisis. Songkhram's actions, such as moving the capital to Chiang Mai in the north and announcing plans to build a massive Buddhist temple, became incomprehensible even within Thailand. This led to the emergence of opposition within the military and government, who condemned his regime. Ultimately, Songkhram resigned as Prime Minister near the end of the war.
In October 1945, after the war, Songkhram was tried and imprisoned for war crimes. However, his popularity remained relatively high among the people. This was due primarily to his well-established reputation and the significant national policy benefits he received from Japan's invasion of Burma and Malaysia. At the time, the United States and Western European countries needed a base in Southeast Asia to contain the spread of communist forces. Despite being an Axis power, Thailand was largely unscathed. Within this atmosphere, Songkhram was acquitted by the Supreme Court in April 1946 and released. Of course, Thailand had organized resistance forces and fought against Japan, much like Phanom Yong, so the punishment for war crimes was relatively light. In 1947, Songkhram staged a military coup to regain power. Unlike the first coup in 1948, the second coup d'état adopted American-style democracy instead of fascism. Naturally, this shift was intended to secure aid from the United States during the Cold War.
To achieve this, Thailand dispatched troops to South Korea during the Korean War and, as a member of the free world during the Cold War, began suppressing communists. Amidst this, persecution of ethnic Chinese Thais, who were perceived as being indoctrinated with Maoist communist ideology, was renewed. Chinese immigration and entry were restricted, economic activity was banned, and Chinese schools were closed. In 1951, in protest of this persecution of ethnic Chinese, Thai naval officers attempted a coup on the USS Manhattan, a US Navy cruiser, but the attempt failed. During a ceremony commemorating the establishment of diplomatic relations with the United States, several naval officers kidnapped Songkhram, an unprecedented incident that led to his capture and abduction on the nearby Thai naval vessel, the Ayutthaya. Meanwhile, street fighting broke out between the navy and the army in downtown Bangkok. Ultimately, the Air Force intervened, but instead of rescuing him, they bombed the Ayutthaya ship where Songkhram was being held. The ship sank, and the elderly Songkhram had to swim back to shore. Songkhram suppressed the coup, but in 1957 and 1958, a group of military figures backed by the US military staged another coup.
At the time, the most influential figures in the coup were his closest associate, Sarit Thanarat, and his friend, Thanom Kittikachorn. Sarit allied with royalists, and Songkhram was later exiled to Japan, where he was treated with extreme favoritism due to his pro-Japanese ties. He died in Japan in 1964, unable to return to Thailand.
