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내년 지방선거를 앞두고 민주당이 계획한 호남권 광역자치단체장 후보 선출 조기경선이 시도당 위원장들의 반발로 무산될 전망이다.
지난 8일 열린 시도당위원장과 당 지도부가 가진 연석회의에서 김동철 광주시당위원장을 비롯해 주승용 전남도당 위원장, 강봉균 전북도당 위원장 등 호남권 위원장들이 일제히 당의 조기경선 방침에 반기를 들었기 때문이다.
회의에 참석한 일부 시도당 위원장들은 “경선을 앞당길 경우 현직 단체장들에게 유리할 수 밖에 없다. 공정 게임룰에도 위배된다는 의견에 정세균 대표가 동의했다는 것.
이들은 아울러 “조기 경선에 따른 공천 시기를 앞당길 경우 상대 후보의 공격에 따른 반대 세력만 키울 수 있다”는 입장을 밝혔다는 것.
정 대표는 이에 대해 "호남권 광역자치단체장 후보들에 대한 조기경선은 원론적인 수준에서 접근했다"면서 "조기 경선을 하면 후발주자들이 상대적으로 불이익을 받을 수 있고, 실제 일부 후발주자들이 형평성을 제기하고 있는 만큼 각 시·도당이 형편이나 사정을 감안해 적절히 알아서 경선시기를 결정하는 게 나을 듯 싶다"고 밝힌 것으로 알려졌다.
앞서 정 대표는 최근 광주와 전주를 잇달아 방문 "당 지지도가 높은 호남에서 먼저 광역단체장 경선을 하는 것이 바람직하다"면서 "호남권과 달리 수도권에서는 여권 후보가 드러나면 그때 가서 우리 후보를 낼 것"이라고 밝혔다.
또 호남권 광역단체장 조기 경선에 따른 후발주자들의 반발에 대해서는 "현역단체장과의 형평성 문제는 신인들이 불리하지 않는 방법을 찾겠다"며 조기 경선 방침을 거듭 강조한 바 있다.
하지만 정 대표의 이날 언급은 후발주자들의 형평성을 감안하고, 시.도당의 재량권을 최대한 보장하겠다는 포석으로 풀이되지만 불과 며칠만에 공당의 대표가 자신의 말을 스스로 바꿨다는 점에서 적지않은 논란이 일 것으로 보인다.
광주 = 이학수 기자 lhs7684@hanmail.net
