 ▲ 수잔 B. 앤서니(Susan B. Anthony, 1820~1906) 초상 출처: The Library of Congress, Prints and Photographs Division © 이일영 칼럼니스트 |
1820년 미국 매사추세츠 애덤스의 작은 마을에 평등을 신앙처럼 여겼던 퀘이커(Quakers)교도 가정에서 한 소녀가 태어났다. 그녀의 이름은 수잔 B. 앤서니였다. 퀘이커는 17세기 영국의 종교적 혼란기 속에서 태동한 개혁주의 신앙 공동체로 창시자 조지 폭스(1624~1691)의 가르침 아래 인간 저마다의 의식에 깃든 ‘내면의 빛(inner light)’을 신의 목소리처럼 귀하게 여긴 사람들이었다.
‘퀘이커(Quaker)’라는 이름은 이들이 스스로 택한 명칭이 아니었다. 1650년 더비 법정에서 판사가 폭스에게 “주님의 말씀 앞에서 떨라”라고 말한 일화에서 유래했다고 전하지만 그보다 오래전부터 신적 감응 앞에서 몸을 떨며 서 있던 사람들을 가리키는 말로 쓰이고 있었다. 그 뿌리를 더듬어 올라가면 고대 영어에서 ‘떤다’와 ‘흔들리다’라는 뜻인 cwacian 단어를 살피게 된다. 문자 그대로의 의미는 “떨리는 자”이지만 그 떨림은 공포의 떨림이 아닌 양심의 빛과 진리의 부름 앞에서 자신을 낮추는 겸허한 떨림이었다.
퀘이커는 장엄한 예배당과 성직자의 권위를 거부하고 침묵 속에서 각자의 ‘내면의 빛’이 깨어나는 순간을 기다리며 남녀와 인종 그리고 신분과 빈부를 가르는 경계를 인간의 오만이라 여겼다. 그래서 누구보다 먼저 노예제 폐지와 여성의 발언권 그리고 폭력을 거부하는 평화주의를 삶으로 실천한 이들이 바로 그들이었다.
그러나 퀘이커의 본질은 이름이나 상징이 아닌 단 하나의 신념에 있었다. “우리는 서로를 지배할 수 없으며 오직 서로 안에 깃든 빛을 깨우는 존재일 뿐이다.”라는 이 평등의 신념과 인간의 내면에 대한 절대적 신뢰가 바로 수잔 B. 앤서니의 삶을 일으켜 세운 뿌리였다. 그녀에게 평등은 이념이나 구호를 넘어 숨을 쉬듯 자연스러운 존재 방식이었다. 훗날 인종과 성의 장벽을 넘어 인간의 권리를 말하는 강인한 목소리가 될 수 있었던 이유 또한, 첫 숨을 들이마시던 그 세계가 이미 그녀에게 평등을 윤리가 아닌 살아가는 방법으로 가르쳤기 때문이었다.
일곱 남매 중 둘째로 태어난 소녀 수잔은 외할머니 수사나와 아버지의 여동생 수잔의 이름을 이어받았다. 훗날 자매들과 함께 이름에 중간 이니셜을 넣는 유행에 동참하며 고모의 성(姓)인 Brownell에서 가져온 ‘B’를 더했으나 정작 자신은 그 이름을 마음에 들어 하지 않아 거의 사용하지 않았다. 아버지는 가업이었던 방직 공장을 운영하면서 방직의 실보다 가늘고 불꽃보다 뜨거운 ‘정의’라는 의식을 자녀들에게 먼저 가르쳤다.
퀘이커교도이며 금주 운동가였던 아버지는 노예제 폐지론자였으며 어머니는 침례교 신앙을 지니면서도 보다 관대한 태도로 자녀들을 길렀다. 부모는 아들과 딸을 가리지 않고 자립심을 심어주며 장부를 읽는 법과 책임을 지는 법을 일찍 가르쳤다. 딸들은 여성이기 전에 사람으로 키워졌다. 수잔 B. 앤서니가 열여섯 살 무렵 미국 의회가 노예제 폐지 청원을 가로막기 위해 이른바 ‘발언 금지규정(gag rule)’을 제정하였을 때 그녀는 노예제 반대 청원 서명 운동에 나섰다. 손에 쥔 것은 펜 한 자루였지만 그 펜 끝에 실려 나간 서명들은 훗날 인류의 양심을 흔드는 물결의 작은 시작이었다.
그러나 곧 가족에게 시련이 닥쳤다. 성장하던 방직 공장은 1837년 공황으로 무너져 경매에 넘어갔다. 다행히 외삼촌이 집과 살림을 사들여 다시 돌려주었지만, 소녀는 경제적 몰락이 한 가정의 삶을 어떻게 흔드는지 그리고 여성에게 자기의 이름으로 가진 것이 거의 없는 불평등 문제를 뼈저리게 배웠다. 가족을 돕기 위해 그녀는 십 대 후반부터 기숙 학교와 시골 학교에서 교사로 일했으며 이십 대 초반에는 뉴욕 카나조하리 아카데미의 여성부 교장을 맡았다.
이후 그녀가 28세 나이가 되었을 때 금주운동과 노예제 폐지 운동에 전면적으로 뛰어들어 술에 취한 남편에게 재산과 몸 그리고 아이까지 지배당한 여성들의 너무나 부당한 삶을 개선하기 위한 운동에 뛰어들었다. 발언권조차 없는 여성들을 위해 스스로 새로운 장을 만들기 시작한 것이다. 1851년 세네카 폴스 대회를 이끈 엘리자베스 캐디 스탠턴과의 운명적 만남은 두 사람을 역사 속 공동체로 묶었다. 한 사람은 사유와 문장의 천재였으며 다른 한 사람은 조직과 행동의 달인이었다. 스탠턴이 “내가 벼락을 만들면, 그녀가 그것을 쏜다”라고 말했듯 두 사람은 서로를 일으키며 평등의 시대를 향한 거대한 문을 함께 밀어 열었다.
남북전쟁이 시작되자 수잔과 스탠턴은 ‘여성 충성 전국 연맹’을 조직하여 노예제 폐지를 위한 미국 최대 규모의 청원 운동을 벌여 40만 명의 서명을 받았다. 여성에게 허락된 정치적 도구가 청원뿐이었음에도 그녀는 그 제한을 오히려 정치적 무기로 바꾸었으며 참정권 운동의 서막은 바로 그 현장에서 올랐다.
1872년, 로체스터의 대통령 선거에서 수잔은 “나는 미국 시민이며 시민의 권리로 투표한다”라고 말하며 유권자 등록을 강행하여 실제로 투표함에 표를 던졌다. 며칠 뒤 그녀는 체포되어 법정에 섰다. 판사는 배심원 심의 없이 일방적 유죄를 선고했으나 그녀는 단호하게 말하였다. “범죄는 투표가 아니라 침묵입니다. 나는 당신이 선고한 부당한 벌금을 한 푼도 내지 않을 것입니다.” 그녀의 불복은 곧 전국의 논쟁을 불러일으켰으며 미국 여성 시민권의 전환점이 되었다.
평생 그녀는 길 위에서 살았다. 비와 눈을 뚫고 백여 회의 강연을 이어가며 자신의 강연료 대부분을 운동에 쏟아부었다. 사적인 소유는 늘 공적 목적을 위한 도구일 뿐이었다. 그리고 마침내 그녀의 목소리는 국경을 넘어 1888년 세계 여성위원회의 탄생으로 이어졌다. 1904년 국제 여성참정권 동맹이 창립되던 베를린 회의에서 각국 대표들은 그녀를 향해 “우리 모두의 선구자”라 불렀다. 삶의 마지막 순간에 그녀는 조용히 말했다. “진실에 헌신한 여성들이 있는 한 실패란 불가능합니다.” 그녀가 눈을 감은 뒤 14년이 흐른 1920년 미 헌법 제19차 개정안이 여성에게 참정권을 부여하였다. 역사는 그 조항을 ‘수잔 B. 앤서니 수정안’이라고 기록하였다.
 ▲ (좌) 수잔 B. 앤서니 접시 (중) 수잔 B. 앤서니 자리 (우) 수잔 B. 앤서니 러너 / 출처: 브루클린 뮤지엄 공식 사이트 © 이일영 칼럼니스트 |
브루클린 뮤지엄의 ‘디너 파티’에서 수잔 B. 앤서니의 자리에 놓인 접시는 꽃잎이 바람에 겹겹이 펼쳐지듯 나선형의 움직임을 품고 있다. 그것은 한 사람의 목소리가 동심원처럼 퍼져 사회 전체를 흔들었던 그녀의 여정을 상징한 것이다. 러너에는 그녀가 이끌었던 여성 단체와 참정권 연맹의 문양이 반복되면서 ‘법 앞의 평등’이라는 조용한 문장이 직조의 결처럼 스며 있다. 이는 한 여인이 시대의 부당한 억압에 떨림을 멈추지 않았던 순간을 기념하는 작은 제단이다. 나아가 침묵을 강요받던 세계에 던져진 최초로 진실의 파문을 담아낸 접시이다.
오늘 우리가 당연하게 여기는 한 장의 투표용지는 이처럼 역사의 굴곡 속에서 한 여성의 치열한 삶을 통하여 얻어낸 소중한 결과물이다. 디너 파티의 나선형 문양은 시대의 바람에 흔들리며 묻는다. “당신의 떨림은 두려움인가! 아니면 양심의 빛인가!” 그늘 속에서 피어난 한 송이의 꽃은 이제 흰 접시 위의 빛으로 남아 평등을 향해 손을 뻗는 이들의 떨리는 손끝을 오래도록 비추고 있다. artwww@naver.com
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필자: 이일영
한국미술센터 관장 · 칼럼니스트 · 시인
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
 ▲ 필자: 이일영 ©이일영 칼럼니스트 |
▲ Portrait of Susan B. Anthony (1820-1906) Source: The Library of Congress, Prints and Photographs Division © Lee Il-young, Columnist
Flowers in the Shadow – (3-33) Judy Chicago's The Dinner Party
- Lee Il-young, Columnist
In 1820, a girl was born into a Quaker family in the small town of Adams, Massachusetts, USA, who believed in equality. Her name was Susan B. Anthony. The Quakers were a reformist religious community born during the religious turmoil of 17th-century England. Under the teachings of their founder, George Fox (1624-1691), they valued the "inner light" within each individual's consciousness as the voice of God.
The name "Quaker" was not a name they chose themselves. The term "Quaker" is said to have originated in 1650, when a judge in Derby court told Fox to "tremble at the word of the Lord." However, it was used long before that to refer to those who stood trembling before divine inspiration. Tracing its roots leads to the Old English word "cwacian," meaning "to tremble" and "to shake." While its literal meaning is "one who trembles," this trembling was not a trembling of fear, but a humble trembling before the light of conscience and the call of truth.
Quakers rejected the majesty of the chapel and the authority of the clergy, waiting in silence for the moment when each individual's "inner light" would awaken. They viewed the boundaries between men and women, race, class, and wealth as human arrogance. Therefore, they were the first to practice the abolition of slavery, women's right to speak, and a pacifist stance against violence.
However, the essence of Quakerism lay not in a name or symbol, but in a single belief. This belief in equality—"We cannot dominate each other, but only awaken the light within each other"—and her absolute trust in the inner self were the very roots that shaped Susan B. Anthony's life. For her, equality was more than an ideology or a slogan; it was a natural way of life, as natural as breathing. The reason she later became a strong voice for human rights, transcending racial and gender barriers, was because the world she breathed her first breath taught her equality, not as an ethic, but as a way of life.
Born the second of seven children, Susan inherited the names of her maternal grandmother, Susana, and her father's younger sister, Susan. Later, she and her sisters joined the trend of adding middle initials to their names, adding the letter "B" from her aunt's surname, Brownell. However, she herself disliked the name and rarely used it. Her father, who ran the family textile mill, instilled in his children the sense of justice, a value thinner than thread and hotter than flame.
Her father, a Quaker and temperance activist, was an abolitionist, while her mother, though a Baptist, raised her children with a more tolerant approach. Both her sons and daughters were instilled with self-reliance, taught to read books, and assumed responsibility early on. Daughters were raised as people before women. When Susan B. Anthony was sixteen, when the U.S. Congress enacted the so-called "gag rule" to block petitions calling for the abolition of slavery, she joined a petition drive against slavery. With only a pen in her hand, the signatures she collected were the beginning of a wave that would later shake the conscience of humanity.
But hardship soon befell the family. The textile mill where they had grown collapsed during the Panic of 1837 and was auctioned off. Fortunately, her maternal uncle bought the house and household goods and returned them to her, but she learned the hard way how economic downturn can shake a family's life and the inequality faced by women who have little to their name. To support her family, she taught at boarding schools and rural schools from her late teens onward, and in her early twenties, she became the headmistress of the women's department at Canajoharie Academy in New York.
At the age of 28, she fully embraced the temperance and abolitionist movements, working to improve the unjust lives of women whose property, bodies, and children were controlled by their drunken husbands. She began to forge a new chapter for women who had no voice. A fateful encounter with Elizabeth Cady Stanton, who led the 1851 Seneca Falls Convention, united them in a historical community. One was a genius of thought and prose, the other a master of organization and action. As Stanton said, "I make the thunderbolt, she shoots it," the two lifted each other up and together pushed open the great door to an era of equality.
At the outbreak of the Civil War, Susan and Stanton formed the Women's Loyal National League and launched the largest petition drive in the United States to abolish slavery, collecting 400,000 signatures. Although petitions were the only political tool available to women, she transformed that limitation into a political weapon, and the suffrage movement began right there.
In 1872, during the Rochester presidential election, Susan registered to vote, declaring, "I am a citizen of the United States and vote by my right as a citizen," and actually cast her ballot. A few days later, she was arrested and brought to trial. The judge found her guilty without a jury, but she firmly stated, "The crime is not my vote, but my silence. I will not pay a penny of the unjust fine you have imposed." Her refusal soon sparked a national debate and marked a turning point for women's civil rights in the United States.
She lived her entire life on the road, braving rain and snow to deliver over a hundred lectures, pouring most of her speaking fees into her activism. Private property was always merely a tool for public purposes. And her voice ultimately transcended national borders, leading to the founding of the World Council of Women in 1888. At the Berlin Conference in 1904, where the International Woman Suffrage League was founded, delegates from various countries called her "the pioneer of us all." In her final moments, she quietly declared, "Failure is impossible as long as there are women dedicated to truth." Fourteen years after her death, in 1920, the 19th Amendment to the U.S. Constitution granted women the right to vote. History has recorded this provision as the "Susan B. Anthony Amendment."
▲ (Left) Susan B. Anthony Plate (Middle) Susan B. Anthony Seat (Right) Susan B. Anthony Lerner / Source: Brooklyn Museum Official Website © Lee Il-young, Columnist
The plate on Susan B. Anthony's seat in "The Dinner Party" at the Brooklyn Museum embodies a spiraling movement, like a petal unfolding in the wind. It symbolizes her journey, where a single voice spread like concentric circles and shook society. The Lerner features the recurring emblems of the women's organization and suffrage league she led, while the quiet phrase "Equality before the Law" permeates the fabric like a weave. This is a small altar commemorating the moment when a woman trembled uncontrollably against the unjust oppression of her time. Furthermore, it is a plate that contains the first ripples of truth thrown into a world that had been forced to remain silent.
The ballot we take for granted today is a precious product of one woman's fierce life, born from the twists and turns of history. The spiral pattern of the dinner party sways in the winds of time, asking, "Is your trembling fear? Or is it the light of conscience?" A single flower that bloomed in the shadows now remains as a light on a white plate, long illuminating the trembling fingertips of those reaching for equality. artwww@naver.com
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Author: Lee Il-young
Director of the Korean Art Center, Columnist, Poet
