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브레이크뉴스 문홍철 기자= 우리나라의 10대 수출 주력업종의 기업경쟁력이 2030년에는 전 부문 중국에 뒤처질 것이라는 전망이 나왔다.
한국경제인협회는 17일 10대 수출 주력업종을 영위하는 매출액 1000대 기업을 대상(200개사 응답)으로 한 ‘한·미·일·중 경쟁력 현황 및 전망 조사주’를 통해 이같이 밝혔다.
기업들은 2025년 현재, 수출 최대 경쟁국으로 중국(62.5%)을 가장 많이 꼽았고, 미국(22.5%), 일본(9.5%) 순으로 응답했다.
5년 뒤, 2030년의 최대 수출 경쟁국을 묻는 질문에는 △중국(68.5%) △미국(22.0%) △일본(5.0%)으로 중국을 꼽는 응답 비중이 6.0%p 상승(62.5%→68.5%)했다. 이는 앞으로 중국과의 수출 경쟁이 한층 치열해질 것을 의미한다.
한국의 기업경쟁력을 100으로 가정하고 미국, 일본, 중국의 기업경쟁력 수준을 묻는 질문에 대해 기업들은 2025년 현재에는 △미국 107.2 △중국 102.2 △일본 93.5라고 응답했고, 2030년에는 △미국 112.9 △중국 112.3 △일본 95.0으로 전망했다.
한경협은 “국내 기업들은 우리나라의 기업경쟁력이 이미 미국과 중국에 뒤처지고 있으며, 향후 5년 후에는 그 격차가 더욱 벌어질 것으로 판단하고 있다”며 “특히, 5년 후 중국의 기업경쟁력은 미국과 대등한 수준으로 발전할 것으로 내다보고 있다”고 해석했다.
한국의 업종별 기업경쟁력을 100으로 보고, 중국과의 업종별 기업경쟁력을 비교해보면, 2025년 현재 중국은 철강(112.7), 일반기계(108.5), 이차전지(108.4), 디스플레이(106.4), 자동차/부품(102.4) 등 5개 업종에서 한국보다 경쟁력이 높은 것으로 나타났다.
반면, 반도체(99.3), 전기/전자(99.0), 선박(96.7), 석유화학/석유제품(96.5), 바이오헬스(89.2) 등 5개 업종은 한국의 경쟁력이 높은 것으로 조사됐다.
한국의 업종별 기업경쟁력을 100으로 보고, 미국과 비교한 결과에서는 2025년 현재 한국이 미국보다 경쟁력이 앞선 분야는 철강(98.8), 선박(90.8), 이차전지(89.5) 등의 3개 업종에 불과했다. 그 외 나머지 반도체(118.2), 바이오헬스(115.4) 등 7개 업종에서는 미국이 우위를 보였다.
2030년에는 미국이 철강 부문(100.8)의 경쟁력이 한국을 앞지를 것으로 전망되면서, 한국이 미국보다 경쟁력이 높은 업종은 선박(90.0)과 이차전지(93.4) 등 2개로 줄어들 것으로 전망됐다.
아울러 분야별 기업경쟁력 비교 결과, 중국은 가격경쟁력, 생산성 등에서, 미국은 상품브랜드, 전문인력, 핵심기술 등에서 한국에 비해 경쟁력이 높은 것으로 나타났다.
중국을 최대 경쟁국이라고 답변한 기업을 대상으로 조사한 결과, 2025년 현재 한국 대비 중국의 분야별 경쟁력(한국=100)은 △가격경쟁력(130.7) △생산성(120.8) △정부지원(112.6) △전문인력(102.0) △핵심기술(101.8) △상품브랜드(96.7) 등으로 높게 나타났다.
2030년에는 △가격경쟁력(130.8) △생산성(123.8) △정부지원(115.1) △전문인력(112.4) △핵심기술(111.4) △상품브랜드(106.5)로 답했다.
한경협은 이같은 조사결과를 두고 “현재 한국은 6개 분야 중 상품브랜드에서만 중국에 비교우위가 있는데, 5년 후에는 이마저도 중국에 밀릴 것으로 보인다”고 우려했다.
미국을 최대 경쟁국으로 응답한 기업들은 2025년 한국 대비 미국의 분야별 경쟁력(한국=100)은 △상품브랜드(132.0) △전문인력(126,2) △생산성(124.7) △핵심기술(124.0) △정부지원(108.9) △가격경쟁력(102.1) 순이었다.
2030년에는 △상품브랜드(133.9) △전문인력(130.0) △핵심기술(129.3) △생산성(124.5) △정부지원(116.8) ‣가격경쟁력(111.1)으로 전망했다. 5년 후 생산성을 제외한 모든 분야에서 한·미 간 경쟁력 격차가 확대될 것으로 예상됐다.
기업들은 경쟁력 제고의 주요 걸림돌로 ‘국내 제품경쟁력 약화’(21.9%)와 ‘대외리스크 증가’(20.4%)를 꼽았다. 이어 △인구감축 등에 따른 내수 부진(19.6%) △AI 등 핵심기술인력 부족(18.5%) △경쟁국 대비 낙후된 노동시장 및 기업법제(11.3%) 등을 지적했다.
경쟁력 제고를 위한 정부 지원과제로는 △대외 리스크 최소화(28.7%) △핵심인력 양성 시스템 구축(18.0%) △세제, 규제완화, 노동시장유연화 등 경제효율성제고(17.2%) △미래기술 투자 지원 확대(15.9%) 등을 요청했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
China, Korea's biggest competitor in its top 10 export sectors, is expected to lag behind in all sectors by 2030.
A forecast has emerged that the competitiveness of South Korea's top 10 export sectors will lag behind China's across all sectors by 2030.
The Korea Economic Association announced this on the 17th in a survey titled "Survey on the Current Status and Outlook of Korea-US-Japan-China Competitiveness," which surveyed the top 1,000 companies by sales in the top 10 export sectors (200 companies responded).
Companies most frequently cited China (62.5%) as their biggest export competitor in 2025, followed by the US (22.5%) and Japan (9.5%).
When asked about their biggest export competitor in 2030, the percentage of respondents citing China increased by 6.0 percentage points (from 62.5% to 68.5%), followed by the US (22.0%) and Japan (5.0%). This suggests that export competition with China will intensify in the future.
When asked to rate Korea's corporate competitiveness at 100 and compare it to the US, Japan, and China, companies responded that in 2025, the US would be at 107.2, China at 102.2, and Japan at 93.5. They projected that in 2030, the US would be at 112.9, China at 112.3, and Japan at 95.0.
The Korea Economic Council interpreted this as, "Domestic companies believe that Korea's corporate competitiveness already lags behind the US and China, and that the gap will widen further in the next five years. In particular, they predict that China's corporate competitiveness will reach a level comparable to that of the US in five years."
When comparing Korea's industry-specific competitiveness with China's, assuming a score of 100, China's competitiveness by industry was found to be higher than Korea's in five sectors: steel (112.7), general machinery (108.5), secondary batteries (108.4), displays (106.4), and automobiles/parts (102.4).
Conversely, Korea's competitiveness was found to be higher in five sectors: semiconductors (99.3), electrical/electronics (99.0), ships (96.7), petrochemicals/petroleum products (96.5), and biohealth (89.2).
When comparing Korea's industry-specific competitiveness with the US, assuming a score of 100, Korea's competitiveness by industry was found to be higher than that of the US in only three sectors: steel (98.8), ships (90.8), and secondary batteries (89.5). The US held an advantage in the remaining seven industries, including semiconductors (118.2) and biohealth (115.4).
By 2030, the US is projected to surpass Korea in competitiveness in the steel sector (100.8), reducing the number of industries in which Korea outperforms the US to just two: shipping (90.0) and secondary batteries (93.4).
Furthermore, a comparison of corporate competitiveness by sector revealed that China outperforms Korea in price competitiveness and productivity, while the US outperforms Korea in product brands, specialized personnel, and core technologies.
A survey of companies that identified China as their biggest competitor revealed that China's competitiveness relative to Korea in 2025 (Korea = 100) was higher in the following sectors: price competitiveness (130.7), productivity (120.8), government support (112.6), skilled workforce (102.0), core technology (101.8), and product branding (96.7).
In 2030, the expected competitiveness was price competitiveness (130.8), productivity (123.8), government support (115.1), skilled workforce (112.4), core technology (111.4), and product branding (106.5).
The Korea Economic Council expressed concern regarding these results, stating, "Currently, Korea holds a comparative advantage over China only in product branding among the six sectors, but it appears that even this will be overtaken by China in five years."
Companies that identified the US as their biggest competitor projected that the US's competitiveness relative to Korea in 2025 (Korea = 100) would be in the following order: product brand (132.0), professional manpower (126.2), productivity (124.7), core technology (124.0), government support (108.9), and price competitiveness (102.1).
In 2030, they projected the US' competitiveness to be in the following categories: product brand (133.9), professional manpower (130.0), core technology (129.3), productivity (124.5), government support (116.8), and price competitiveness (111.1). The gap in competitiveness between Korea and the US is expected to widen in all sectors except productivity after five years.
Companies cited "weakening domestic product competitiveness" (21.9%) and "increased external risks" (20.4%) as major obstacles to enhancing competitiveness. They also cited sluggish domestic demand due to population decline (19.6%), a shortage of core technology personnel, such as AI (18.5%), and a lagging labor market and corporate laws compared to competing countries (11.3%).
Requests for government support to enhance competitiveness included minimizing external risks (28.7%), establishing a system to cultivate core talent (18.0%), improving economic efficiency through taxation, deregulation, and labor market flexibility (17.2%), and expanding support for investment in future technologies (15.9%).
