 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
삼산시대(三山時代)는 1322년부터 1429년까지의 고대 류큐 제도의 시대적인 분류로 나타난다. 14세기에 들어서면서, 각지에 성(구스쿠, 御城)을 거느린 안지(按司 ; 또는 아지)가 통솔하는 지역들이 나타났다. 14세기 초에 남부의 남산(南山 또는 山南), 중부의 중산(中山), 북부의 북산(北山 또는 山北)으로 3개의 나라가 되었으며, 이 세 나라가 100여 년 동안 공존하였다. 15세기 초 중산의 쇼씨(尚氏)가 세력을 확장하면서 1416년에 북산을 멸망시켰고 1429년에는 남산을 멸망시킴으로써 류큐 제도를 통일하게 된다. 슌텐(舜天, 1166~1237)은 슌텐 왕통(舜天王統)의 개조(開祖)로 여겨지는 류큐(琉球) 왕국의 국왕(재위 : 1187~1237)이다. 신호(神號)는 미코토 아쓰시(尊敦)로, 실재를 증명할 수 있는 동시대의 사료가 존재하지 않고 있으나, 그 명칭은 16세기경부터 등장하며 1655년에 지어진『中山世鑑』이나 1701년에 서술된『中山世譜』등 류큐의 정사(正史) 기록에는 류큐 왕조의 초대 국왕으로 기록되어 있다. 류큐가 일본에 정복되어 일본의 영토로 편입된 이후, 류큐와 일본이 같은 조상을 모시고 있다는 일류동조론(日流同祖論)에 따라, 슌텐의 정체를 헤이안(平安) 시대의 전설적인 무사로 알려진 미나모토노 다메토모(源爲朝)의 아들로 보는 설이 널리 퍼지기도 했다.
슌텐이라는 이름 자체는 1577년에 류큐 왕조가 세운 국왕송덕비(國王頌德碑)나 우라소에 성(浦添城) 앞에 서있는 1597년에 세운 비문에 모두 나타나고 있어 이미 16세기에는 실존 인물로 알려져 있었던 것으로 보이며, 1650년대에 편찬된 류큐 왕조의 정사인『中山世鑑』에서 보다 자세한 내력을 파악할 수 있다. 그것에 따르면, 지금의 오키나와 섬에는 천제(天帝)의 명으로 하계에 내려온 신 아마미키요(アマミキヨ)의 자손으로 ‘천손씨(天孫氏)’라 불리는 왕통이 25대에 걸쳐 계속되다가 신하에 의해 천손씨가 멸망당하여 나라가 혼란에 빠지게 되자 선정을 행하여 천하를 통일한 것이 당시 우라소에(浦添)의 아지(按司) 관직을 맡고 있던 슌텐이었다. 이후 슌텐의 자손은 순바준키(舜馬順煕), 기혼(義本)의 3대에 걸쳐 계속되다가 1259년에 에이소(英祖)에게 양위하였다고 전해지고 있다. 슌텐 왕통의 지배력에 대해서는 오키나와 제도(諸島)에 걸쳐 있었는가에 대한 학술적인 의문점이 제기되고 있으며, 슌텐은 사실 지금의 거대한 우라소에 성을 중심으로 오키나와 본도(本島)를 통치했는지에 대해서도 여러 논의가 나타나고 있다.그가 오키나와 전토를 실 영유하지 않고 많은 아지들을 거느린 아지주(按司主)였던 것이 아니냐는 추측도 전개되고 있다.
『中山世鑑』이나 설화집인『오모로사우시(おもろさうし)』와 일본 측의 기록인『鎮西琉球記』, 소설인『椿説弓張月』등에서는 슌텐 왕조 호겐(保元)의 난 당시 일본에서 추방된 미나모토노 다메토모(源爲朝)의 아들이라고 적고 있다. 호겐의 난 때 스토쿠 일왕(崇徳天皇) 편에 섰다가 패하여 이즈(伊豆)로 유배당한 다메토모는 항해 도중에 풍랑을 맞아 지금의 오키나와 섬으로 흘러가게 되었고, 중산왕조에 정착해 호족이 되었다는 것이다. 『中山世鑑』에는 다메토모가 상륙한 곳에서 호족 오사토 아지(大里按司)의 여동생과 결혼하여 낳은 아들이 존돈(尊敦), 후일 슌텐으로 명명되는 인물이며, 존돈은 15세의 나이에 우라소(浦添)의 아지가 되어 천손씨 25세의 재위 시대에 모반을 일으켜 중산왕(中山王)이 된 리용(利勇)을 토벌하고 22세에 제후들의 추대로 중산의 왕이 되었다. 이것이 류큐 왕조의 초대 국왕이라는 슌텐왕(舜天王)으로 알려져 있으며, 일본 에도(江戶) 시대의 작가로 알려진 교쿠테이 바킨(曲亭馬琴)은 이러한 오키나와 중산 설화를 모티브로 소설『椿説弓張月』을 저술했다. 일본과 류큐의 기원이 같다고 주장하는 일류동조론과 관련하여 슌텐은 자주 언급되고 있는데, 이러한 논조에 근거해 다이쇼(大正) 11년에는 오키나와에 다메토모 상륙 기념비가 지어졌다.
겉에『源爲朝公上陸之趾』라고 새겨진 비석의 좌측 아래에는 비를 세우는 데 도움을 주었던 보탠 도고 헤이하치로(東鄕平八郞)의 이름이 새겨져 있다. 『中山世鑑』을 편찬한 하네지 츄슈(羽地朝秀)는 류큐 왕국의 셋쇼(攝政)로 취임한 뒤인 1673년 3월의 명령 전달 및 의견을 기록해 둔 책인 사치서(仕置書)에서, 류큐인들의 조상은 일찍이 일본에서 도래했고, 유형과 무형의 명사는 일본어와도 통하지만 회화체가 일본과 서로 다른 것은 먼 나라다 보니 교통이 오랫동안 끊어져 있었기 때문이라 주장하고 있다. 다메토모가 이러한 류큐 왕가의 조상이라고 할 뿐만 아니라 류큐인들의 조상은 일본으로부터 온 도래인이라고 말하고 있다.
"이 나라 사람들의 시초는 일본에서 왔다는 것은 의심할 여지가 없다. 그러하여 말세(末世)의 지금에는 천지 산천의 오형오론(五形五倫)과 조수초목(鳥獸草木)의 이름에 이르기까지 모두가 서로 통달한다. 오직 말의 나머지가 서로 다른 것은 먼 나라가 서로 오랫동안 통하지 못하여 끊어지게 된 이유이다."
최근 유전자 연구를 통해 오키나와 주민과 큐슈(九州) 북부의 주민들은 같은 조상을 가지고 있었음이 밝혀지고 있다. 다카미야 히로시(高宮廣士)가 오키나와의 기원에 대한 가능성을 제시하기를 오키나와 섬 등지에 인간이 이주한 것은 조몬 중기 후반부터 후기 이후로 10세기부터 12세기 무렵에 농경 기술을 가진 사람들이 큐슈에서 오키나와로 이주했다고 지적하고 있으며, 근년 고고학 등의 연구를 포함해 난세이(南西) 제도 주민들의 선조는, 규슈 남부로부터 비교적 늦은 시기인 10세기 전후에 남하해 정주한 사람들이 주체가 되었을 것으로 추정하고 있다. 슌바쥰키(舜馬順煕, 1185~1248, 재위 : 1237~1248)는 슌텐 왕조(舜天王朝)의 2대째로 선대 슌텐(舜天)의 아들이고, 슌바쥰키의 후임 왕인 기혼(義本)의 부친이다. <나카야마 세 악보(中山三樂譜)>의 슌바쥰키 기록에 의하면 “부왕의 뒤를 이어 나라를 다스리는 국정도 온전했다.” 라고 서술되어 있다. 기록으로 미루어 보면 나라를 아주 잘 다스린 명군이라 할 수 있다. 자세한 치적에 의하면 슈리성(首里城)을 축조하였으며 일본으로부터 가나 문자를 도입했다.
하지만 이 당시 류큐 왕국에는 한자가 도입되지 않았기 때문에 일본으로부터 문자 도입은 문화적 융성의 토대를 만든 것으로 해석된다. 하지만 이 외의 슌바쥰키의 개인 기록에 대해서는 전혀 알려지지 않아 슌바쥰키를 포함한 슌텐 왕조는 전설이라는 가설도 존재하고 있다. 기혼(義本, 1206~1259, 재위 : 1249~1259)은『中山世鑑』등에 등장하는 류큐 왕국의 국왕으로 순텐왕조(舜天王朝)의 마지막 왕이며, 순바준키의 아들이다. 기혼의 재위 중에 류큐 제도에서는 상당히 많은 재난이나 전염병이 발생되었다. 그러한 책임으로 인해 당시 류큐 왕국의 섭정이었던 에이소(英祖)에게 제위를 물려주었다. 그 이후의 기혼의 기록은 남아 있지 않으며 그의 통치 기록도 상세히 남아 있지 않다. 한편 에이소(英祖, 1229~1299)는 류큐 왕국 에이소 왕조의 초대 국왕(재위 : 1260~1299)이다. 『中山世鑑』또는『中山世譜』등의 오키나와의 역사서에 기록되어 있다. 이들 기록에 의하면 에이소는 류큐 제도에서 처음 왕조를 건국한 신의 아들 왕계라고 여겨지는 천손씨(天孫氏)의 후예이며, 순텐 왕조(舜天王朝) 기혼(義本)에게 선위를 받아 5대 90년에 걸친 에이소 왕조(英祖王朝)를 통치하였다. 그가 탄생했을 때에, 그의 모친이 태양을 삼킨 꿈을 꾸었기 때문에 태양의 아들이라는 의미인 타디코(タデコー)라고 불리게 되었다.
이후 삼산(三山) 왕조가 건국되어 북산(北山), 중산(中山), 남산(南山)으로 분리되었고 이들 중 북산(北山)은 14세기에 개국한 것으로 추정되는 삼산 시대 당시 류큐 제도 가장 북쪽에 위치한 왕국이다. 이를 두고 오키나와 어로 잔호쿠(山北)라고도 한다. 중산의 왕인 쇼 하시(尙巴志)가 1419년에 북산을 공격하여 멸망시켰다. 중산(中山)은 14세기에 개국한 것으로 추정되는 삼산 시대 당시 류큐 제도 남서쪽에 위치한 왕국이다. 중산의 왕인 쇼 하시(尙巴志)가 왕위에 오르기 이전인 1419년에 북산과 왕위에 오르고 난 뒤인 1429년에 남산을 멸망시켜, 류큐 제도를 통일하였다. 그리고 남산(南山)은 14세기에 개국한 것으로 추정되는 삼산 시대 당시 류큐 제도 남쪽에 위치한 왕국으로, 오키나와 어로 잔난(山南)이라고도 한다. 중산의 왕인 쇼 하시(尙巴志)가 1419년에 북산을 정복하고, 1429년에 남산을 공격하여 멸망시켰다. 남산의 쇼우삿토(承察度, ? ~1398)는 삼산 시대 남산왕국(南山王國)의 제1대 왕으로써 조선에서는 그를 온사도(溫沙道)라고 지칭했다. 1337년에서 1396년까지 재위하였으며 중산에게 멸망하고 왕위에서 축출당한 후 조선으로 망명 왔다가 1398년 조선에서 사망하였다.
류큐 왕국은 현재의 일본 오키나와 현 일대를 지배하고 있었으며, 12세기부터 17세기 초까지 동남아와 동북아 국가 사이에서 중계무역을 하면서 발전했다. 지리적으로 동북아와 동남아를 잇는 해상 로에 자리한 이유로 인하여 선진문물을 빨리 받아들여 발전하였으나, 1609년에 당시 가고시마(鹿兒島)지방의 영주(領主) 시마즈씨(島津氏)가 공격해 왔고 이들에 의해 정복되었다. 1879년 일본의 현(縣)이 되기 전까지 류큐는 한국, 중국과 교류가 많았던 곳이다. 오키나와 곳곳에서는 류큐 왕국이 남긴 문화의 흔적들을 볼 수 있으며, 오키나와 사람들은 일본이라는 현재의 국적보다 류큐 왕국의 후예라는 사실에 더 자부심을 느끼고 있는 편이다. 오키나와 현의 중심지 나하(那覇)에 있는 슈리는 류큐 왕국의 수도였던 곳으로 왕궁인 슈리성(首里城)을 통해 그 당시의 영광을 재현해 볼 수 있다. 슈리성은 일본 본토의 성(城)과 다른 모습을 보이고 있는데, 이는 류큐 왕국이 독립국가로 있으면서 중국의 영향을 받아서 축조했기 때문이다. 슈리성으로 들어가는 초입에 있는 슈레이문(守禮門)은 주변국들로부터 영향을 받으며 발전한 류큐 건축을 대표하는 건축물로 평가받고 있다.
봉신 문을 지나면 류큐 왕국의 왕이 직무를 수행한 정전과 넓은 마당이 나오고, 정전, 북전, 남전이 주변을 감싸면서 중앙에 비교적 넓은 광장이 만들어지는데, 이러한 형태의 공간 구성은 자금성으로 대표되는 중국의 궁전 양식과 비슷하게 나타난다. 그리고 구스쿠 유적은 하떼루마지마(波照間島)와 구메지마(久米島) 등 오키나와 남쪽 지역의 섬들에 남아 있는 10여 개의 옛 성(城)들이 분포되어 있는데 이는 대개 삼산 왕조 이전의 유적들이다. 이러한 통일 류큐 왕국의 건국 직후에는 동남아시아, 일본의 여러 나라와 교류하기 시작했다. 명나라에는 조공을 바치고 왕의 책봉을 받았다. 특히 명나라와의 조공 무역은 류큐의 중요한 물자 교역 가운데 하나였다. 류큐에서 발견되는 특이한 공물 품으로 인해 명나라에서도 류큐를 우대하였다.『대명회전(大明會典)』에 의하면 베트남은 3년에 1회, 일본, 당시 무로마치 막부는 10년에 1회 조공을 바칠 수 있었는데, 류큐는 2년에 1회씩이었다. 1470년대 이전까지는 1년에 1회씩이었으나 이후부터는 2년에 1회씩으로 제한된다. 이는 명나라에 매년 4회씩의 조공 무역을 한 조선 다음으로 많은 횟수로 나타난다.
류큐는 조공을 바친 대가로 명나라와의 무역 독점권을 획득하였으며 명나라의 상품을 수입하여 조선과 일본, 동남아시아 국가들에게 수출하였고 조선과 일본, 동남아시아의 물산을 수입하여 명나라에 수출함으로써 해상 중개 무역의 중심지가 되어 전성시대를 구가하였다. 한국-중국-일본 동아시아 3국의 해양의 요충지에 위치한 류큐는 지정학적 우위를 살려 활발한 무역을 전개함으로써 찬란한 번영을 누렸다. 그리고 동남아시아 지역과의 잦은 교류로 인하여 동남아시아 상인들이 동북아시아와 교역을 할 수 있는 토대가 만들어진 곳도 이곳이다. 그러나 15세기 중반부터 왜구의 위협이 커져서 조선과 교류하기 어려워지자, 류큐 왕국은 방침을 바꾸어 일본의 상인을 통한 간접 무역으로 조선과 교류했다. 동아시아 북단과 남단의 한가운데에 있는 지리적 이점으로 인하여 16세기까지 동아시아 지역의 해양 중심지 국가로 상업을 진흥시켰다. 이후 유럽의 해양 진출과 맞물려 포르투갈과 스페인, 네덜란드 상인과도 교류할 정도로 번성했다. 당시 중계무역으로 확장해나가는 류큐 왕국의 자신감을 반영한 유물로는 1458년에 제작된 슈리성 만국진량의 종(万国津梁の鐘)에 적힌 명문(銘文)이 존재하고 있다.
만국진량(万国津梁)의 뜻 자체가 세계의 여러 나라를 잇는 가교라는 뜻을 갖고 있다. 이 명문에는 주변의 나라들에 빗대어 류큐를 미화하는 내용이 적혀 있는데, 흥미롭게도 삼한(三韓), 즉 조선을 명나라보다 먼저 언급하고 있다. 명문의 첫머리는 다음과 같다.
"류큐국은 남해의 승지에 위치하여 삼한(三韓)의 빼어남을 모아 놓았고, 대명(大明)과 밀접한 관계에 있으면서 일역(日域)과는 떨어질 수 없는 관계에 있다. 류큐는 이 한가운데에 솟아난 봉래도이다. 선박을 통해 만국의 가교가 되고, 이국의 산물과 보배가 온 나라에 가득하다."
류큐의 주요한 무역 상품 가운데 토산품으로는 말, 소라껍질로 만든 나각(螺角), 조개껍질로 만든 해파(海巴), 소가죽, 유황, 파초 잎 섬유로 만든 천인 파초포(芭草布)가 있었다. 일본에서는 일본도와 구리, 동남아시아에서는 상아, 주석, 향신료 등을 가져와서 중개무역을 펼쳤다. 일본 북해도산 말린 다시마는 약재로서 중국에 많이 팔렸다. 17세기 이후 사탕수수 농사가 시작되면서 흑설탕 매매는 류큐 왕실의 재정을 책임지는 중요한 사업이 되었다. 울금(Curcuma longa)과 강황도 동남아시아에서 사들여 동북아시아 3국에게 판매했다. 물소도 길러서 물소 뿔도 생산되었는데 조선에서 각궁을 만드는 데 사용되었다. 한편 왜구가 납치한 조선인들을 매매하는 노예시장이 나하에 있었다는 설도 존재하고 있다. 나하의 쿠메촌(久米村)에는 쿠메삼십육성(久米三十六姓)이라 불리는 복건성 계통의 민월계 도래 인들이 모여 살았으며, 이들은 류큐의 무역에 있어서 중요한 역할을 담당했다. 16세기에 들어서, 포르투갈과 스페인이 동아시아에 진출하고, 일본의 상인들이 직접 동남아시아 지역으로 진출하여 교역한데다 명나라의 국력이 쇠락함으로 인해 해금령(海禁令)까지 내려지면서 류큐의 해외무역도 상당수 세력을 잃고 말았다.
류큐와 동남아시아와의 교류는 1570년 시암(태국)으로 배를 보낸 것을 마지막으로 끝을 맺게 된다. 그러나 중국과의 조공 무역과 일본과의 무역은 계속되어 류큐의 재정을 충족시켜주었다. 하지만 16세기 후반 명나라가 활발히 무역을 재개하고 스페인이나 포르투갈의 세력이 급속도로 확장되면서 류큐의 세력은 급격히 쇠퇴한다. 1609년 일본 전국시대가 끝나고 지역정권인 사쓰마 번이 침공해왔다. 당시 류큐의 수도 수리성의 정문에는 적이 접근해오면 좌우양면에서 화살을 발사할 수 있도록 곡선으로 성벽을 만들었으나, 그럼에도 불구하고 큰 저항을 하지 못해 패배했다. 이 패배는 당시 사쓰마 번의 군사들이 대부분 조총으로 무장하고 있었기 때문이다. 류큐 왕국은 아마미 제도를 사쓰마에게 넘기고, 일본의 도쿠가와 막부의 조공국이 된다. 하지만 이후 류큐는 다시 청나라와 일본에 이중으로 조공하면서 다시 중계무역으로 번성을 되찾는다. 류큐국은 늘 중국과 일본의 사이에서 침략의 위협에 시달렸다. 류큐국은 “중국은 우리의 아버지이고 일본은 우리의 어머니이다.”라는 형식으로 외교 노선을 설정하여 중국과 일본 양쪽에 모두 조공을 바치면서 독립을 유지하고 있었다. 그러나 18세기 말부터 대항해시대 이후, 서양 세력들의 아시아 진출이 본격화되면서 경제가 악화되어 혼란스러워졌으며, 19세기 중엽 서양 세력이 청나라와 일본에 개항의 압력을 가하면서 류큐는 중계 무역의 거점으로서의 지위를 잃게 된다.
이에 일본은 1879년 3월 27일에 경찰과 군인 등 약 600명을 동원해 무력적 위압 상태에서 류큐번을 폐지하고 오키나와 현을 설치한다는 식의 폐번치현(廃藩置県) 명령을 일방적으로 전달하고, 8일 후인 4월 4일에 일본 영토로 편입시켜 오키나와 현을 설치하였다. 류큐 왕국의 쇼 타이 왕(尚泰王)은 일본 메이지 정부에 의해 강제로 도쿄에 이주당해 후작에 봉해지게 된다. 이 사건으로 청나라와 일본 제국의 갈등은 심화되었다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Three Kingdoms of Ryukyu and the Unified Ryukyu Kingdom, the Japanese Empire's Abolition of the Han System and the Establishment of Prefectures in Okinawa
Columnist Jeong Gil-seon
The Sanzan Period (三山時代) refers to the period from 1322 to 1429 in the ancient Ryukyu Islands. Beginning in the 14th century, regions emerged, governed by anji (按司; or aji) who commanded castles (gusuku) throughout the region. By the early 14th century, the Ryukyu Kingdom had become three kingdoms: Nanzan (南山 or 山南) in the south, Chuzan (中山 or 中山) in the center, and Hokuzan (北山 or 山北) in the north. These three kingdoms coexisted for over a century. In the early 15th century, the Sho clan of Chuzan expanded its power, destroying the Northern Mountains in 1416 and the Southern Mountains in 1429, thereby unifying the Ryukyu Islands. Shunten (舜天, 1166–1237) was the king of the Ryukyu Kingdom (reign: 1187–1237) and is considered the founder of the Shunten Dynasty. The divine name, Shunten, is Mikoto Atsushi. While no contemporary historical documents exist to verify his existence, the name first appears around the 16th century, and he is recorded as the first king of the Ryukyu Dynasty in official Ryukyu historical records such as the "Nagasaki Mirror" (Nagasaki Seikan) written in 1655 and the "Nagasaki Family Tree" (Nagasaki Seibo) written in 1701. After Ryukyu was conquered and incorporated into Japanese territory, the theory that Ryukyu and Japan share a common ancestor led to a widespread theory that Shunten was the son of Minamoto no Tametomo (源爲朝), a legendary warrior of the Heian period.
The name Shunten itself appears on both the Royal Monument in Praise of Virtue erected by the Ryukyu Dynasty in 1577 and the inscription on the monument erected in front of Urasoe Castle in 1597, so it seems that he was already known as a real person in the 16th century. A more detailed history can be found in the official history of the Ryukyu Dynasty, 『Nagasaki Seikan』, compiled in the 1650s. According to it, in the current Okinawa Island, the royal line called the "Tenson Clan", descendants of the god Amamikiyo who came down to the underworld by the command of the Emperor, continued for 25 generations, but when the Tenson Clan was destroyed by a vassal and the country fell into chaos, the one who unified the country through good governance was Shunten, who was then serving as Aji of Urasoe. It is said that Shunten's descendants continued for three generations, Sunba Junki and Gihon, until he abdicated in favor of Eiso in 1259. Scholarly questions have been raised about the extent of Shunten's rule over the Okinawan archipelago, and there is considerable debate about whether Shunten actually ruled the main island of Okinawa from what is now the vast Urasoe Castle. There is also speculation that he may not have actually ruled all of Okinawa, but rather was merely a vassal with numerous aji (feudal lords).
In 『Nagasaki Sekai』, the collection of tales 『Omorosaushi』, the Japanese record 『Jinsei Ryukyu-ki』, and the novel 『Tsukuro Shogetsu』, it is written that he was the son of Minamoto no Tametomo, who was exiled from Japan during the Hogen War of the Shunten Dynasty. Tametomo, who sided with Emperor Sutoku during the Hogen War and was defeated and exiled to Izu, was caught in a storm during the voyage and drifted to what is now Okinawa Island, where he settled in the Chuzan Dynasty and became a local chieftain. In the "Nagasaki Mirror of the World," Tametomo's son, who was born from his marriage to the younger sister of Osato Aji, a powerful family in the place where he landed, was Zondon, later named Shunten. Zondon became the Aji of Urasō at the age of 15, and during the 25th year of the reign of the Tenson clan, he rebelled and defeated Li Yong, who had become the King of Nagasaki. At the age of 22, he was elected King of Nagasaki by the lords. This is known as Shunten-oh, the first king of the Ryukyu Dynasty, and Kyokutei Bakin, a writer known in the Edo period of Japan, wrote the novel "椿説弓張月" based on this Okinawan Nagasaki legend. Shunten is frequently mentioned in connection with the Ilryu-Dongjo theory, which asserts that Japan and Ryukyu share a common origin. Based on this argument, the Tametomo Landing Monument was erected in Okinawa in 1911.
The stone monument, inscribed with the words "源爲朝公上陸之趾" (The Landing of the Originated Shogun), bears the name of Botan Togo Heihachiro, who assisted in its erection. Haneji Chūshū, who compiled the "Nagasan Segam," asserted in his "Sachisho" (Book of Orders and Opinions), a book documenting orders and opinions delivered in March 1673 after assuming the position of Sesshō (governor of the Ryukyu Kingdom), that the ancestors of the Ryukyuans arrived early from Japan. While tangible and intangible nouns are intelligible with Japanese, the spoken language differs from that of Japan, reflecting the long-term disconnection between the two countries. He not only asserts that Tametomo is the ancestor of the Ryukyuan royal family, but also asserts that the ancestors of the Ryukyuans themselves were immigrants from Japan. "There is no doubt that the people of this country originated from Japan. Thus, in these final days, they understand everything, from the five forms and five relationships of heaven and earth to the names of birds, beasts, grasses, and trees. The only differences in the rest of their language stem from the long-standing disconnect between these distant nations."
Recent genetic research has revealed that the people of Okinawa and northern Kyushu share a common ancestor. Takamiya Hiroshi (高宮廣士) suggests a possibility for the origin of Okinawa, pointing out that human migration to Okinawa Island and other areas began in the late to mid-Jomon period, and that people with agricultural skills migrated from Kyushu to Okinawa around the 10th to 12th century. Including recent archaeological research, it is estimated that the ancestors of the Nansei Islands residents were mainly people who migrated south from southern Kyushu and settled relatively late, around the 10th century. Shunba Junki (舜馬順煕, 1185-1248, reigned 1237-1248) was the second king of the Shunten Dynasty, the son of the previous king Shunten, and the father of Shunba Junki's successor, King Gihon. According to the Nakayama Three Musical Notes, Shunba Junki's record states, "He succeeded his father and governed the country in a sound manner." Judging by these records, he was a brilliant ruler who governed the country exceptionally well. Detailed records indicate that he built Shuri Castle and introduced the kana script from Japan.
However, since kanji had not yet been introduced to the Ryukyu Kingdom at this time, the introduction of the Japanese script is interpreted as laying the foundation for cultural prosperity. However, no other personal records of Shunba Junki are known, leading to the hypothesis that the Shunten Dynasty, including his own, is a legend. Kihon (義本, 1206–1259, reigned 1249–1259) was the last king of the Shunten Dynasty and the son of Sunba Junki, who appears in the Nakayama Sekaikan (Nakayama Chronicles). He was the son of Sunba Junki and the last king of the Shunten Dynasty. During Kihon's reign, many disasters and epidemics occurred in the Ryukyu Islands. Because of this responsibility, he passed the throne to Eiso, who was the regent of the Ryukyu Kingdom at the time. There are no records of Gihon after this, and there are no detailed records of his reign. On the other hand, Eiso (英祖, 1229–1299) was the first king of the Eiso Dynasty of the Ryukyu Kingdom (reigned 1260–1299). He is recorded in Okinawan history books such as the Nakayama Sekaikan (Nakayama Chronicles) or the Nakayama Seibo (Nakayama Family Tree). According to these records, Eiso was a descendant of the Tenson clan (天孫氏), believed to be the son of a god who founded the first dynasty in the Ryukyu Islands. He inherited the throne from Gihon of the Shunde Dynasty (舜天王朝) and ruled the Eiso Dynasty (英祖王朝), which lasted for five generations and ninety years. At his birth, his mother dreamed of swallowing the sun, and so he was called Tadiko (タデコー), meaning "son of the sun."
The Sanzan Dynasty was later established, dividing into Hokuzan (北山), Chuzan (中山), and Nanzan (南山). Hokuzan was the northernmost kingdom in the Ryukyu Islands during the Sanzan period, believed to have begun in the 14th century. It is also known as Zanhoku (山北) in the Okinawan language. Shō Hashi, the king of Chuzan, attacked and destroyed Hokuzan in 1419. Chuzan was a kingdom located in the southwestern part of the Ryukyu Islands during the Sanzan period, which is believed to have been founded in the 14th century. Shō Hashi, the king of Chuzan, unified the Ryukyu Islands by destroying Hokuzan in 1419 before ascending to the throne, and Nanzan in 1429 after ascending to the throne. Nanzan was a kingdom located in the south of the Ryukyu Islands during the Sanzan period, which is believed to have been founded in the 14th century, and is also called Zannan in the Okinawan language. Shō Hashi, the king of Chuzan, conquered Hokuzan in 1419, and attacked and destroyed Nanzan in 1429. Shōsatto of Nanzan (承察度, ? - 1398) was the first king of the Nanzan Kingdom (南山王國) during the Sanzan period. In Joseon, he was known as Onsado (溫沙道). He reigned from 1337 to 1396, but was overthrown by Zhongshan and deposed. He then fled to Joseon, where he died in 1398.
The Ryukyu Kingdom ruled over what is now Okinawa Prefecture, Japan. From the 12th to the early 17th centuries, it flourished as a transit trader between Southeast Asia and Northeast Asia. Geographically situated on the maritime route connecting Northeast Asia and Southeast Asia, it quickly adopted advanced civilizations and developed. However, in 1609, the Shimazu clan, lords of Kagoshima, attacked and conquered the kingdom. Before becoming a Japanese prefecture in 1879, Ryukyu enjoyed extensive exchange with Korea and China. Traces of the Ryukyu Kingdom's culture can be found throughout Okinawa, and Okinawans are more proud of their ancestry than their current Japanese nationality. Shuri, located in Naha, the capital of Okinawa Prefecture, was the capital of the Ryukyu Kingdom, and its former glory can be recreated at Shurijo Castle, the royal palace. Shurijo Castle differs from castles on the Japanese mainland because it was built under Chinese influence while the Ryukyu Kingdom was an independent nation. The Shureimon Gate, located at the entrance to Shurijo Castle, is considered a representative example of Ryukyu architecture, which evolved under the influence of neighboring countries.
Bong Passing through the Shinmon Gate, you will come across the main hall and a wide courtyard where the king of the Ryukyu Kingdom performed his duties. The main hall, north hall, and south hall surround the perimeter, creating a relatively wide plaza in the center. This type of spatial organization is similar to the style of Chinese palaces represented by the Forbidden City. In addition, the Gusuku ruins are distributed across the islands in the southern part of Okinawa, such as Haterumajima and Kumejima, and these are mostly ruins from before the Sanzan Dynasty. Immediately after the founding of this unified Ryukyu Kingdom, it began to exchange with various countries in Southeast Asia and Japan. It paid tribute to the Ming Dynasty and received the investiture of its king. In particular, tribute trade with the Ming Dynasty was one of the important material trades for Ryukyu. Due to the unique tribute items found in Ryukyu, the Ming Dynasty also favored the Ryukyus. According to the "Daimyeongjeon" (Great Ming Code), Vietnam could pay tribute once every three years, and Japan (the Muromachi shogunate at the time) once every ten years. Ryukyu could only pay tribute once every two years. Until the 1470s, this was once a year, but thereafter, it was limited to once every two years. This represents the second-highest frequency of tribute trade with the Ming, second only to Joseon, which paid tribute four times a year.
In return for its tribute, Ryukyu acquired a monopoly on trade with the Ming. It imported Ming goods and exported them to Joseon, Japan, and Southeast Asian countries. By importing products from Joseon, Japan, and Southeast Asia and exporting them to the Ming, it became a hub of maritime trade and enjoyed a golden age. Situated at a strategic maritime crossroads between Korea, China, and Japan in East Asia, Ryukyu enjoyed splendid prosperity by actively engaging in trade. Frequent exchanges with Southeast Asia also laid the foundation for Southeast Asian merchants to trade with Northeast Asia. However, from the mid-15th century, the growing threat of Japanese pirates made exchanges with Joseon difficult. The Ryukyu Kingdom shifted its strategy and focused on indirect trade with Joseon through Japanese merchants. With its strategic location between the northern and southernmost reaches of East Asia, it flourished as a maritime hub in East Asia until the 16th century. Later, coupled with the expansion of Europe's maritime power, its prosperity extended to trade with Portuguese, Spanish, and Dutch merchants. An artifact reflecting the Ryukyu Kingdom's confidence in its expansion through entrepôt trade is the inscription on the Shuri Castle Bell of the World-Classic Bell (万国津梁の鐘) made in 1458.
The very meaning of "Mangoku Jinryang" (万国津梁) is a bridge connecting the nations of the world. This inscription glorifies Ryukyu by comparing it to its neighboring countries, and interestingly, it mentions the Three Hans (Samhan)—Joseon—before the Ming Dynasty. The inscription begins as follows:
"Located in the southern seas, the Ryukyu Kingdom combines the excellence of the Three Hans (Samhan), maintaining a close relationship with the Great Ming Dynasty and an inseparable relationship with Japan. Ryukyu is like Penglai Island, rising in the midst of this. Through ships, it serves as a bridge connecting all nations, and the land is filled with the products and treasures of foreign countries."
Among the Ryukyu Kingdom's major trade goods, local products included horses, conch shells (nagak), seashells (haepa), cowhide, sulfur, and banana leaf cloth (bacho cloth). Swords and copper were brought from Japan, and ivory, tin, and spices from Southeast Asia, and these were traded through intermediary trade. Dried kelp from Hokkaido, Japan, was widely sold to China as a medicinal herb. After the 17th century, with the introduction of sugarcane farming, brown sugar trading became a crucial business, supporting the Ryukyu royal family's finances. Curcuma longa and turmeric were also purchased from Southeast Asia and sold to the three Northeast Asian countries. Water buffalo were also raised, producing buffalo horns that were used to make bows in Joseon. There is also a theory that Naha had a slave market where Koreans kidnapped by Japanese pirates were sold. Naha's Kume Village (久米村) was home to a group of Fujian-origin Minyu immigrants known as the Kume Sanjipryukse (久米三十六姓). They played a crucial role in Ryukyu's trade. In the 16th century, with the expansion of Portugal and Spain into East Asia, Japanese merchants directly entering Southeast Asia to trade, and the decline of the Ming Dynasty, which even imposed a maritime embargo, Ryukyu's overseas trade suffered a significant loss.
Ryukyu's exchanges with Southeast Asia ended in 1570 with the dispatch of ships to Siam (Thailand). However, tribute trade with China and trade with Japan continued, supporting Ryukyu's finances. However, with the Ming Dynasty actively resuming trade in the late 16th century and the rapid expansion of Spanish and Portuguese influence, Ryukyu's influence declined sharply. In 1609, with the end of Japan's Warring States period, the Satsuma Clan, a regional power, invaded. The main gate of the Ryukyu capital, Shuri Castle, was curved to allow for the firing of arrows from both sides. Despite this, the kingdom was unable to mount a significant resistance and was defeated. This defeat was due to the fact that most Satsuma Clan soldiers were armed with matchlock guns. The Ryukyu Kingdom ceded the Amami Islands to Satsuma and became a tributary state of the Tokugawa shogunate in Japan. However, Ryukyu subsequently paid tribute to both China and Japan, regaining its prosperity through transit trade. The Ryukyu Kingdom was constantly threatened by invasion between China and Japan. The Ryukyu Kingdom maintained its independence by paying tribute to both China and Japan, establishing a diplomatic policy of "China is our father, and Japan is our mother." However, starting in the late 18th century, following the Age of Exploration, Western powers intensified their expansion into Asia, leading to economic deterioration and turmoil. In the mid-19th century, Western powers pressured both the Qing Dynasty and Japan to open their ports, and Ryukyu lost its status as a hub for entrepot trade.
In response, on March 27, 1879, Japan mobilized approximately 600 police and military personnel and, under the guise of force, unilaterally issued the Apocalypse and Establishment of Prefectures (廃藩置県), abolishing the Ryukyu Domain and establishing Okinawa Prefecture. Eight days later, on April 4, the Ryukyu Kingdom was annexed by Japan, establishing Okinawa Prefecture. King Shō Tai of the Ryukyu Kingdom was forcibly relocated to Tokyo by the Meiji government and granted the title of Marquis. This incident deepened the conflict between the Qing Dynasty and the Japanese Empire.
