지난 1965년, 필자(나)는 중학교 2학년생이었습니다. 그 해, 전라도 등 남부지방에 극심한 한해(旱害)가 들었습니다.
이때의 가뭄은, 최악의 상황이었습니다. 들판에 풀포기조차 자라지 않았습니다.
우리 집은 농촌 마을이었고, 농사를 지어 먹고 사는 가정이었습니다. 정말로 극한적인 가뭄이었습니다. 그해, 어떻게 생명을 유지했는지? 배가 고파서 샘물을 마시며, 눈물을 흘린 적도 있습니다.
물수건을 짠다는 말이 있습니다. 짠 물수건을 또 짰다는 표현도 있을 수 있습니다. 그해, 그런 상황이었던 것으로 회고 됩니다.
요즈음 서울 시내 돌아다니면, 자영업자들의 퇴출이 심각함을 느낍니다. 시내의 건물들에 '임대 표지판'이 날이 갈수록 늘어나고 있습니다.
2024년 기준 자영업자 폐업율은 9.04%에 달합니다. 폐업자는 그해에만도 100만 명을 넘어섰습니다. 1995년 집계 이래 처음으로 100만 명을 넘어섰다고 합니다. 올해도 많은듯 합니다. 폐업이 많은 업종들은 소매업, 음식점업, 숙박업 등입니다. 가장 큰 폐업 사유는 '사업 부진'입니다.
이대로 가면, 불길한 예언(豫言)이지만, 민란(民亂) 발생이 두렵습니다. 민란(民亂)발생의 원인에는 경제문제도 포함됩니다. 한국 내 자영업자가 1년에 100만 명 이상 생긴다면, 이는 분명 극심한 사회문제입니다. 이들이 경제문제로 사회 주변으로 밀려난다면, 사회불안이 가중될 것입니다. 발 빠른 극약처방-경기회복 처방이 나와야만 합니다. 이의 대안으로는 공무원 수의 절대감소와 국방비의 절대감소가 필요한 듯합니다.
올 6월 30일 기준, 대한민국 공무원 총 인원은 1,171,547명입니다. AI(인공지능) 시대-규제철폐로, 3분의 2 정도의 공무원이 줄어도 될듯합니다. 지난해 우리나라 국방비는 59조 4244억이었습니다. 남북-동북아시아의 평화조성을 통한 국방비의 감소가 사회-경제불안을 없앨 대안인듯 합니다.
과도한 세금이 서민경제가 빈곤해진 원인으로 꼽힙니다. 과도한 국민부담 세금에 따라, 이미 우리나라의 중산층은 이미 붕괴되었고, 이에 따라 소비에 지출할 돈이 부족한 상태입니다.
 ▲필자(문일석 본지 발행인)의 최근 모습. ©브레이크뉴스 |
이런 때 생존 비법은? 마른수건을 짜듯이, 짠 수건을 또 짜면서, 아끼고, 또 아끼면서...끝까지 살아남아야만 합니다.
한 단계 더 나아가서, 마른 수건마저도 짜야한다는 '극한적인 삶의 자세'로 살아가야만 합니다.
1965년, 전라도 일대의 한해(旱害)를 돌이켜 봅니다. 들판에 풀 한 포기가 없는데, 어찌 벼들이 자랐겠습니까?
지금은 그 당시보다는 무진장(無盡藏) 부자 나라가 됐습니다. 쌀밥-라면을 먹으면서라도, 희망을 가집시다! moonilsuk@naver.com
*필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
These days, we have to live with an extreme attitude, even wringing out a dry towel!
[Essay-like Approach] "If things continue this way, it's an ominous prophecy, but I fear civil unrest!"
- Moon Il-suk, Publisher of this newspaper
In 1965, I was a second-year middle school student. That year, a severe drought struck the southern regions of Jeolla Province and elsewhere.
The drought was the worst it's ever been. Not a single blade of grass grew in the fields.
My family lived in a rural village, and we made our living from farming. It was truly an extreme drought. How did we survive that year? I remember being so hungry that I even shed tears while drinking spring water.
There's a saying, "Wringing out a towel." Another expression, "Wringing out a woven towel," could also be used. That year, I recall, was a similar situation.
These days, when I walk around downtown Seoul, I sense the seriousness of the self-employed's displacement. "For Rent" signs are increasing day by day on buildings downtown.
As of 2024, the self-employed business closure rate will reach 9.04%. That year alone, the number of business closures exceeded one million. This is the first time since records began in 1995 that number has surpassed one million.
This year seems to be a similarly high number. Industries with the highest number of closures include retail, restaurants, and lodging. The most common reason for closures is "slumping business."
If this trend continues, I fear civil unrest, even if it's an ominous prophecy. The alternative seems to be a drastic reduction in the number of civil servants and a drastic reduction in defense spending.
Economic problems also contribute to the rise of civil unrest. If more than a million self-employed people are created in Korea each year, this is clearly a serious social problem. If these individuals are pushed to the margins of society due to economic problems, social unrest will worsen. A swift and drastic measure—a prescription for economic recovery—is essential
As of June 30th of this year, the total number of civil servants in the Republic of Korea stands at 1,171,547. In the age of AI (artificial intelligence), it seems possible to reduce the number of civil servants by about two-thirds. Last year, South Korea's defense budget was 59.4244 trillion won. Reducing defense spending through peacebuilding in North and South Korea and Northeast Asia seems like a viable solution to socio-economic instability.
Excessive taxes are cited as a cause of the impoverishment of the common people. Due to the excessive tax burden on the public, South Korea's middle class has already collapsed, leaving us with little money to spend.
What is the secret to survival in these times? Just as we wring out a towel, we wring it out again, saving and saving again... We must survive until the very end.
Going one step further, we must live with an extreme attitude: even a dry towel must be wringed out.
Let's look back at the 1965 drought in the Jeolla Province region. How could rice grow without a single blade of grass in the fields?
Now, compared to then, we are a country with infinite wealth. Even while eating rice or ramen, let's have hope! moonilsuk@naver.com
-Recent photos of the author (Moon Il-suk, publisher of this newspaper).
*Author/Moon Il-seok. Poet. Publisher of this newspaper.
