 |
브레이크뉴스 문홍철 기자= 혁신 성장의 척도인 유니콘 기업의 보유수가 우리나라는 13개로 세계 11위 수준으로 나타났다. 코로나 이후 미국은 229개사를 추가로 배출한 반면, 우리나라는 2개 증가에 머물렀다.
대한상공회의소가 CB Insights의 글로벌 유니콘 기업 명단을 분석한 결과에 따르면 올해 10월 기준 전세계 유니콘 기업은 총 1276개다. 이 중 미국기업이 717개로 전체의 56.2%를 차지해 압도적 1위였다.
코로나19 이후 4년간 미국 유니콘 기업은 229개 증가해 전체 증가분의 72.2%를 차지한 반면, 한국은 2개 증가에 그쳤다. 19개가 감소한 중국을 제외하면 가장 저조한 유니콘 배출 양상을 보인 것이다.
대한상의는 “신산업 진입을 가로막는 포지티브 규제와 기업이 성장할수록 규제가 늘어나는 ‘성장 페널티’가 스타트업 성장의 발목을 잡고 있다”며 “제한된 내수 시장 속에서 해외 진출 및 글로벌 자본 유치가 부족한 점도 유니콘 배출을 저해하는 요인이다”고 설명했다.
이스라엘과 싱가포르은 경제규모 대비 유니콘 우등생 국가였다. 두 나라 모두 정부의 적극적 정책자금 지원과 우수한 인재를 바탕으로 투자자가 모여드는 혁신 생태계를 구축한 것으로 평가된다.
중국은 유니콘 상위 10개국 중 유일하게 감소세를 보였다. 올해 1월부터 미국 기업의 AI, 양자컴퓨팅, 반도체 분야 중국 스타트업 투자가 금지되는 등 미중 기술 패권 경쟁과 중국 벤처시장 위축의 영향으로 풀이된다. 2024년 중국 벤처투자 규모는 332억 달러로 2021년의 955억 달러와 비교해 3년새 1/3 토막으로 급감했다.
가장 최근에 유니콘에 등재된 기업은 9월에 새롭게 이름을 올린 12개 기업이다. 이 중 파일바인(Filevine, 법률기술 스타트업), 디스틸AI(Distyl AI, AI컨설팅 스타트업) 등 미국기업이 10개였고, 나머지 2개는 타이드(Tide, 핀테크 스타트업), 낫싱(Nothing, 스마트폰 스타트업)으로 영국기업이었다.
우리나라 기업으로는 리벨리온(Rebellions, AI반도체 스타트업)이 지난 7월에 등재돼 가장 최근에 유니콘 대열에 합류한 기업이다.
유니콘 기업으로의 성장속도도 우리나라가 더딘 것으로 나타났다. 기업 설립부터 유니콘으로 성장하기까지 걸린 기간을 전수조사를 통해 분석한 결과, 우리나라 유니콘 기업들은 평균 8.99년이 소요됐다.
중국이 6.27년으로 가장 빨랐고, 독일(6.48년), 미국(6.70년), 이스라엘(6.89년)의 유니콘 기업들은 평균 6년대의 시간이 걸렸다. 유니콘 보유 상위 10개국 전체의 평균 소요기간은 6.97년이었다.
대형 언어 모델(LLM) 개발 기업인 OpenAI(3.62년), Anthropic(2.02년), Perplexity(1.72년)와 xAI(1.22년)는 AI 중심의 대규모 벤처투자에 힘입어 비교적 단기간에 유니콘으로 성장했다.
중국 유니콘 중 가장 기업가치가 높은 ByteDance(틱톡 운영사)는 유니콘 등극까지 5.07년이 걸렸다. 우리나라에서는 클라우드·AI 기업인 메가존클라우드가 4.12년만에 유니콘에 등극하며 우리나라 유니콘 중 가장 빠른 성장세를 보였다.
유니콘 기업이 속한 업종을 분석한 결과, 상위 10개국과 우리나라는 다른 양상을 보였다. 상위 10개국의 유니콘 기업들은 ‘AI·IT 솔루션’분야가 36.3%로 가장 높은 비중을 보인 반면, 우리나라 유니콘 기업은 ‘소비재·유통’분야가 46.1%로 절반 가까이 차지했다.
첨단전략산업 분야로 글로벌 경쟁이 치열한 ‘AI·IT 솔루션’의 유망 스타트업 육성이 시급해 보인다.
김현수 대한상의 경제정책팀장은 “기업 성장의 상징적 지표인 유니콘 기업 배출이 둔화하는 것은 한국 스타트업 생태계 전반의 활력이 떨어지고 있다는 신호”라며 “제도 혁신과 풍부한 자본 유입이라는 양 축을 획기적으로 개선해 유니콘 육성 생태계를 다시 만들어가야 한다”고 말했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Korea's 13 unicorns rank 11th globally, with just two more than the US's 229.
South Korea boasts 13 unicorn companies, a measure of innovative growth, ranking 11th globally. While the US has added 229 companies since the COVID-19 pandemic, South Korea's number has only increased by two.
According to the Korea Chamber of Commerce and Industry's analysis of CB Insights' global unicorn list, as of October this year, there were 1,276 unicorn companies worldwide. Of these, US companies accounted for 56.2%, or 717, overwhelmingly leading the pack.
In the four years since the COVID-19 pandemic, the US has seen a 229-year increase in unicorn companies, accounting for 72.2% of the total, while South Korea's has seen only two. Excluding China, which saw a 19-year decrease, South Korea has the lowest unicorn production rate.
The Korea Chamber of Commerce and Industry (KCCI) explained, "Positive regulations that hinder entry into new industries and the 'growth penalty' that increases regulations as companies grow are hindering startup growth." They added, "The limited domestic market and the lack of overseas expansion and global capital attraction are also hindering the creation of unicorns."
Israel and Singapore were among the top unicorn countries relative to their economic size. Both countries are considered to have built innovative ecosystems that attract investors, fueled by proactive government policy funding and a talented workforce.
China was the only country among the top 10 to see a decline in unicorns. This decline is attributed to the US-China technological hegemony competition, which began in January of this year with US companies barred from investing in Chinese startups in AI, quantum computing, and semiconductors, and the contraction of the Chinese venture market. Chinese venture investment in 2024 is projected to reach $33.2 billion, a sharp decline of one-third over the past three years compared to $95.5 billion in 2021.
The most recent unicorns were the 12 companies newly added in September. Of these, ten were US companies, including Filevine (a legal technology startup) and Distyl AI (an AI consulting startup). The remaining two were UK companies, including Tide (a fintech startup) and Nothing (a smartphone startup).
Rebellions (an AI semiconductor startup) was the latest Korean company to join the ranks of unicorns, having been listed in July.
Korea also showed a slower growth rate toward becoming a unicorn. A comprehensive survey analyzed the time it took for Korean unicorns to reach unicorn status, and found that it took an average of 8.99 years.
China was the fastest at 6.27 years, followed by Germany (6.48 years), the US (6.70 years), and Israel (6.89 years), taking an average of six years. The average time for the top ten countries with unicorns was 6.97 years.
Large Language Model (LLM) developers OpenAI (3.62 years), Anthropic (2.02 years), Perplexity (1.72 years), and xAI (1.22 years) achieved unicorn status in a relatively short period of time, fueled by large-scale AI-focused venture investments.
ByteDance (operator of TikTok), the most valuable Chinese unicorn, took 5.07 years to reach unicorn status. In Korea, Megazone Cloud, a cloud and AI company, achieved unicorn status in just 4.12 years, demonstrating the fastest growth among Korean unicorns.
An analysis of the industries in which unicorns are located reveals a different pattern between the top 10 countries and Korea. While unicorns in the top 10 countries were most heavily invested in the "AI/IT solutions" sector, accounting for 36.3%, unicorns in Korea were concentrated in the "consumer goods/distribution" sector, accounting for nearly half, or 46.1%.
Cultivating promising startups in the highly competitive "AI and IT solutions" sector, a cutting-edge strategic industry, appears urgent.
Kim Hyun-soo, Head of the Economic Policy Team at the Korea Chamber of Commerce and Industry, stated, "The slowdown in the number of unicorns, a symbolic indicator of corporate growth, signals a decline in the vitality of the Korean startup ecosystem as a whole." He added, "We must drastically improve both institutional innovation and the inflow of abundant capital to revitalize the unicorn nurturing ecosystem."
