 ▲ 경남도는 10일 경남e스포츠 상설경기장에서 ‘제1회 경남청년 성장스토리 콘테스트’를 개최했다. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 경상남도가 ‘청년의 도전’을 경남의 미래 동력으로 삼기 위한 혁신적인 시도를 선보였다. 경남도는 지난 10일 경남e스포츠 상설경기장에서 ‘제1회 경남청년 성장스토리 콘테스트’를 개최하고, 실패와 역경을 이겨낸 청년들의 드라마틱한 성장 사례를 공유하며 큰 울림을 주었다.
박완수 도지사가 직접 현장을 찾아 참가자들을 격려한 이번 행사는, 경남 청년들이 지역 내에서 기회를 찾고 정착할 수 있다는 가능성을 제시하고 지역에 대한 자긍심을 높이기 위해 기획됐다.
지난 9월 약 한 달간 진행된 공모에는 총 126명이 응모하며 뜨거운 관심을 증명했다. 치열한 전문가 심사를 거쳐 최종 10명의 청년이 결선 무대에 올랐으며, 전문심사단 7명과 도민심사단 100명의 합산 점수로 최종 수상자가 선정됐다.
이날 영예의 으뜸상은 통영에서 고양이 콘셉트의 북카페 '고양이회관'을 운영하는 김소미 대표에게 돌아갔다. 특히 김소미 대표는 10일간 2,015명이 참여한 온라인 도민투표에서 582표를 얻어 도민공감상까지 휩쓸며, 그의 스토리가 청년과 도민에게 가장 큰 공감을 얻었음을 입증했다. 버금상은 고립은둔을 극복하고 사회복지사로 활동하는 안현수 씨와 우주항공청 연구원 유진호 씨가 수상했다.
이날 결선에 오른 10명의 청년들은 경남의 지역 가치를 혁신적으로 높인 사례들로 주목받았다. 이들의 스토리는 경남에서의 도전이 '기회 창출'로 이어질 수 있음을 보여주는 강력한 증거였다.
이날 결선에서는 경남 청년들의 다양한 성장 스토리가 소개됐다. △김민선 카페오도재 대표는 20년 간 방치된 건물을 연간 10만 명이 방문하는 지리산 핫플레이스(카페)로 재탄생시켰고, △김소미 고양이회관 대표는 고양이 콘셉트의 북카페를 운영하며 통영 대안마을이 2026년 어촌분야 일반농산어촌 개발사업에 ‘고양이 마을’로 선정되는 데 큰 역할을 했다. △‘가곡’ 이수자 김참이 씨는 창원 설화를 주제로 한 공연을 기획하고 유네스코 세계유산 ‘가야고분군’ 관련 문화예술 단체인 ‘우찌가야’에서 활동했다.
△배상빈 메종967 대표는 밀양에 귀촌 후 직접 설계·시공한 건물에서 숙박업 및 크리에이터로 활동하며 ‘부산의 남포동’이 아닌 ‘밀양의 남포동’이란 테마로 지역 활성화에 기여했으며, △안병석 매료된청년들 대표는 진주에서 딸기농사를 지으며 해외 수출과 프리미엄급 베이커리에 납품하는 등의 성과를 거뒀다. △청년활동가 안현수 씨는 7년간의 고립은둔을 극복하고 직업상담사, 사회복지사로 활동하며 고립은둔 청년들의 사회적응 지원활동을 하고 있다.
△유진호 우주항공청 연구원은 고졸사원으로 취업 후 경상국립대 기계항공공학부 및 유체역학 석사과정 등 학업을 병행해 사천 우주항공청에 임용, 우주산업 클러스터 삼각체제 구축사업을 추진 중이다. △이수미 남해구판장 대표는 어촌마을 폐가에 음식점을 오픈해 연간 3만 명이 방문하는 남해 명소로 만들었다. △이학민 무감씨롱 대표는 진주에서 6개의 외식업 브랜드를 운영하며 구도심 골목길을 연간 6만 명이 방문하는 청년 공간으로 변모시켰다. △채도운 보틀북스 대표는 20여 개의 독서모임과 북토크쇼를 운영하며 지역청년 교류 및 문화나눔 등 청년 네트워크 활성화에 기여했다.(이상 가나다 순
박완수 지사는 “저는 초·중·고·대학, 공직, 정치 모두를 경남에서 경험해왔다”며 “경남이 청년들의 삶과 꿈을 실현할 수 있는 충분한 잠재력을 갖고 있다는 확신이 있다”고 밝혔다. 이어 “중·고등학생 때부터 경남이 살 만한 곳이고, 청년들이 자신의 인생을 성공적으로 펼칠 수 있는 곳이라는 점을 알려주는 것이 중요하다”고 강조했다.
특히 수도권 집중 현상에 대한 문제점을 언급하며 “최근 조사에서도 수도권 청년들의 생활 만족도가 떨어지고 있다. 치열한 경쟁, 주거·교통 환경 등을 고려하면 청년들이 다시 지방으로 눈을 돌릴 날이 머지않았다”고 말했다.
박 지사는 이날 행사에 참여한 청년들의 사례를 언급하며 성공한 청년들의 공통점을 소개했다. 그는 “첫째는 꿈이 있다는 것, 둘째는 그 꿈을 이루기 위한 열정이 있다는 것, 셋째는 남들이 가지 않은 길에 도전하는 정신이 있다는 것”이라고 설명했다. 이어 “오늘 만난 청년들은 모두 이러한 공통점을 갖고 있으며, 앞으로 더 훌륭한 인생을 살아갈 것이라고 확신한다”고 말했다.
경남도는 이번 수상자들이 ‘찾아가는 토크콘서트’ 강연과 홍보 콘텐츠 제작에 참여할 수 있도록 지원해, 청년들이 스스로의 브랜드를 확장할 수 있는 기회를 제공할 계획이다. 도는 앞으로도 청년이 지역에서 성장 기반을 다질 수 있도록 다양한 정책과 프로그램을 지속적으로 확대할 방침이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Gyeongnam Youth Launches Growth Rocket Using 'Failure' as Fuel
Gyeongnam Province Hosts '1st Youth Growth Story Contest'
Gyeongsangnam-do Province has unveiled an innovative initiative to move beyond simple job support and transform "youth challenges" into the province's future driving force. On the 10th, Gyeongnam Province held the '1st Gyeongnam Youth Growth Story Contest' at the Gyeongnam eSports Stadium. The contest resonated deeply with participants, sharing dramatic stories of growth and success from young people who overcame failure and adversity.
Governor Park Wan-soo personally visited the event to encourage participants. The event was designed to demonstrate the potential for young people in Gyeongnam Province to find opportunities and establish themselves within the region, while also fostering pride in the region.
The contest, which ran for approximately one month in September, received a total of 126 applications, demonstrating strong interest. After a rigorous expert review, ten young people advanced to the finals, and the final winners were selected based on the combined scores of seven expert judges and 100 provincial residents.
The grand prize went to Kim So-mi, owner of the cat-themed book café "Cat Hall" in Tongyeong. Notably, Kim So-mi swept the Provincial Empathy Award, receiving 582 votes in a 10-day online vote with 2,015 participants, demonstrating that her story resonated deeply with young people and residents of the province. Second prizes went to Ahn Hyun-soo, who overcame isolation to become a social worker, and Yoo Jin-ho, a researcher at the Korea Aerospace Research Institute.
The ten young people who made it to the finals garnered attention for their innovative contributions to the regional value of Gyeongnam. Their stories served as powerful evidence that taking on challenges in Gyeongnam can lead to "creating opportunities."
The finals showcased diverse growth stories of young people in Gyeongnam. Kim Min-seon, CEO of Cafe Odojae, transformed a building abandoned for 20 years into a Jirisan hot spot (cafe) attracting 100,000 visitors annually. Kim So-mi, CEO of Cat Hall, runs a cat-themed book cafe and played a key role in Tongyeong Daean Village's selection as a "Cat Village" for the 2026 General Agricultural and Fishing Village Development Project. Kim Cham-i, a "Gagok" (Korean folk song) artist, planned a performance based on Changwon folktales and worked with "Uchigaya," a cultural and artistic organization associated with the UNESCO World Heritage Site, the Gaya Tombs.
Bae Sang-bin, CEO of Maison 967, returned to Miryang and worked in the hospitality industry and as a creator in a building he designed and built himself. He contributed to the revitalization of the area by emphasizing the "Nampo-dong of Miryang" rather than the "Nampo-dong of Busan." Ahn Byeong-seok, CEO of Charmed Youth, has successfully grown strawberries in Jinju, exporting them overseas and supplying them to premium bakeries. △Youth activist Ahn Hyun-soo overcame seven years of isolation and now works as a career counselor and social worker, supporting the social adaptation of isolated youth.
△Yoo Jin-ho, a researcher at the Korea Aerospace Research Institute (KARI), began his career as a high school graduate and then pursued a master's degree in fluid dynamics and mechanical engineering at Gyeongsang National University. He was then hired by the Sacheon KARI, where he is currently working on a triangular space industry cluster project. △Lee Su-mi, CEO of Namhae Gupanjang, opened a restaurant in an abandoned house in a fishing village, transforming it into a Namhae landmark attracting 30,000 visitors annually. △Lee Hak-min, CEO of Mugamssilong, operates six restaurant brands in Jinju, transforming an old downtown alley into a youth hub attracting 60,000 visitors annually. △Chae Do-woon, CEO of Bottle Books, has contributed to the revitalization of youth networks through local youth exchange and cultural sharing by operating over 20 book clubs and book talk shows. (In alphabetical order)
Governor Park Wan-soo stated, “I have experienced elementary, middle, high school, college, public service, and politics all in Gyeongnam,” and added, “I am confident that Gyeongnam has ample potential to help young people realize their lives and dreams.” He emphasized, “It is important to let young people know, from middle and high school, that Gyeongnam is a place worth living in and a place where they can successfully pursue their lives.”
He specifically mentioned the problem of the concentration of population in the metropolitan area, saying, “Recent surveys show that life satisfaction among young people in the metropolitan area is declining. Considering fierce competition, housing, and transportation conditions, it is not long before young people will turn their attention to the provinces.”
Governor Park cited the experiences of young people who participated in the event and highlighted the common characteristics of successful young people. He said, “First, they have a dream. Second, they have the passion to achieve that dream. Third, they have something that others do not have. He explained, "It's about having the spirit to take on challenges that have not been taken before." He continued, "All the young people I met today share this commonality, and I'm confident they will live even better lives in the future."
Gyeongsangnam-do Province plans to support these awardees by allowing them to participate in the "Mobile Talk Concert" lectures and promotional content production, providing them with opportunities to expand their own brands. The province plans to continue expanding various policies and programs to help young people build a foundation for growth in their local communities.
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