 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
안드레이 예르막 실장의 사임으로 인해 젤렌스키의 정치적 위상은 약화되었고, 권력 지형의 변화가 일어날 것은 자명한 일이다. 부패 척결 세력과 야당, 그리고 반정부 일부 언론, 올리가르히 등으로 구성된 반(反) 젤렌스키 세력들은 현재 러시아와 전시(戰時)라는 비상 사태에서 권력을 강화하여 헌법을 무시한 대통령을 약화시키기 위해 거세게 이를 규탄할 모양새를 갖고 있다. 이들의 최종 목표는 야당을 포함하는 범국민전시정부를 구성하여 대통령은 존재하지만 통치하지 않는다는 영국 여왕과 같이 만든다는 것이다. 이러한 계획으로 나아가는데 가장 큰 걸림돌은 예르막 실장이었는데, 그가 해임됐다. 따라서 예르막 실장이 해임되는데 부패 척결 세력과 야당, 그리고 반정부 일부 언론, 올리가르히 등으로 구성된 반(反) 젤렌스키 세력들의 입김 또한 작용했을 것으로 보인다.
젤렌스키와 그의 대통령실도 더 이상 손을 놓고 지켜만 보지는 않을 것으로 보인다. 젤렌스키는 이미 대통령실 재정비를 선언하는 등 국정 전반에 대한 통제력을 놓치지 않기 위해 노력할 것으로 전망되고 있다. 따라서 현지 언론들은 율리아 스비리덴코(Юлия Свириденко) 총리, 키릴 부다노프 GUR 국장, 미하일 표도로프(Михаил Фёдоров) 제1부총리, 데니스 슈미갈 국방장관이자 전 총리), 파블로 팔리사(Пабло Палиса) 대통령실 부실장 등을 유력한 차기 실장의 후보로 올랐다. 예르막 실장의 고문 격인 티모페이 밀로바노프(Тимофей Милованов)는 스비리덴코 총리가 대통령 실장, 페도로프 제1부총리가 총리 직무대행을 맡을 것이라 보았다.
러시아 내 CIS 전문가인 아르카디 두브노프(Аркадий Дубнов)는 러시아 매체들과의 인터뷰에서 예르막 실장의 사임이 젤렌스키의 권력을 약화시키기보다는 오히려 강화할 것이라고 했다. 그는 최근 몇 년에 걸친 전시 기간 동안 예르막 실장이 동물의 꼬리가 몸통을 흔드는 것과 같이 젤렌스키를 자유롭게 요리했다고 주장했다. 그는 꼬리를 제거하면 개가 독립적으로 행동할 수 있을 것이라는 것이 두브노프의 주장이다. 그는 또한 체스에서 말 하나를 희생함으로써 젤렌스키 는 게임에서 이기지는 못하겠지만 최소한 지지 않기 위해 노력하고 있다고 설명했다. 하지만 궁극적으로는 예르막 실장이 지금까지 구축해온 젤렌스키의 친정 체제가 붕괴될 것이라는 예측이 유력한 상황이다.
이어 스비리덴코 총리 정부, 우크라이나 정보기관인 SBU, 검찰청도 대통령실보다는 집권 여당인 인민의 종과 의회의 분위기를 더 의식하기 시작했다는 분석이 나오고 있다. 여기에 가장 결정적인 타격은 대통령의 권위 상실이라는 것에 있다. 일종의 젤렌스키는 레임덕에 들어간 셈인데 반부패기관의 수사와 여론의 향배와 더불어 야당의 정치적인 압력 등을 통해 대통령의 한 쪽이 빈틈을 보인 상황에서, 젤렌스키가 더 이상 자신의 측근을 지킬 수 없다는 신호를 국가 기관 전체에 알린 셈이나 다름없다. 여기에 측근들의 부패 사건은 대통령의 동의, 혹은 최소한의 묵인이 없었더라면 있을 수 없다고 믿는 사회적 여론이 더욱 치명적으로 나타난다. 이에 자칫하면 젤렌스키 또한 부패 혐의로 기소될 수 있다. 우크라이나의 매체에 의하면 권력의 향배가 앞으로 대통령실에서 의회로 옮겨갈 것으로 판단하고 있다. 사실상 의회를 통제해온 예르막 실장의 사임으로 인해 대통령과 의회를 연결하는 통로는 사라졌다.
따라서 의회가 젤렌스키 정부나 각료 불신임안을 내서 잇달아 국정을 파토낼 가능성이 상당히 높아졌기 때문이다. 여기에 훨씬 더 극단적인 부분도 예측된다. 여당인 인민의 종이 분열하여 의회 다수가 야당 쪽으로 넘어가거나 신당을 창당하는 경우다. 정부 불신임 투표가 통과되고, 젤렌스키에게 사실상 통제를 벗어난 국민통합 정부를 구성하며 내각 책임제로 넘기라는 압력이 가해질 수 가능성도 높다. 젤렌스키에게는 이와 같은 최악의 상황이 전개될 가능성도 꽤 높아보인다.우크라이나 국민들에게 이보다 훨씬 더 중요한 부분은 전쟁의 지속성 여부와 평화 협상에서 미칠 잠재적인 영향이다. 예르막 실장의 사임과 그에 따른 권력의 격변화는 우크라이나 내부 예산을 편성하는 것과 에너지에 대한 충분한 확보, 그리고 국방비 조달 및 군대와 사회 분위기 등 기존에 유지했던 전시 체제에 큰 영향을 끼칠 수밖에 없다. 젤렌스키와 현 정권이 현재도 진행되고 있는 전쟁에서 제대로 한게 없기 때문이다.
특히 젤렌스키가 예르막 실징과 함께 지금까지 수락을 거부해 온 미국의 새로운 평화안에 대해 입장이 완전히 바뀔 가능성이 있다. 평화 협상에서 미국의 압력이 점점 더 강해지면서 핵심 쟁점을 양보하는 것은 물론, 평화 협정의 최종 서명자가 러시아 측의 요구대로 젤렌스키에서 제3의 인물인 최고 라다의장으로 바뀔 가능성 또한 매우 높은 상태다. 그로 인해 최고라다의 의장직은 앞으로 다른 인물이 맡을 수도 있다. 루슬란 스테판추크 현 의장은 친(親) 예르막 성향이었기 때문에, 우크라이나의 영토를 양보하는 것에 대해 적극적으로 반대하는 인물이다. 여기에 또 주목할 것은 예르막 실장에 대한 나부(NABU)의 압수 수색이 댄 드리스콜(Dan Driscoll) 미 육군장관이 키예프를 방문하기 직전에 이루어졌다는 사실에 있다. 당시 드리스콜 장관은 우크라이나 측에 미국이 만든 새로운 평화 계획에 따른 영토 양보, 특히 돈바스 주둔 우크라이나군 철수를 수용할 것을 강력하게 요구했는데, 예르막 실장은 사임 전날인 11월 27일까지 젤렌스키가 대통령으로 있는 한, 영토 문제는 양보하지 않을 것이 선언했다.
미국이 새로운 평화안을 내놓은 시점이 에너지 부패 스캔들이 발생한 직후의 얘기였고, 예르막 실장에 대한 압수수색과 사임이 평화 협상안에서 러시아에 대한 양보는 불가하다는 발언을 한 직후라는 점이 매우 묘한 시점이다. 특히 예르막 실장의 사임으로 인해 제네바 미국-우크라이나의 후속 회담에서 우크라이나 측의 협상 대표가 친(親) 예르막 인사였는데 그가 해임되고 그 자리를 친미 성향의 우메로프 안보회의 서기가 맡게 되었다. 우메로프 서기는 우크라이나 협상팀 미국 플로리다 주(州) 마이애미에서 미국과 협상을 계속하기 위해 29일 우크라이나를 떠난 것으로 알려졌다. 이 대표단에는 안드레이 흐나토프(Андрей Хнатов) 우크라이나군 참모총장과 정보기관, 우크라이나 외무부 고위 관계자들이 포함된 것으로 알려졌다. 미국 측에서는 루비오 국무장관과 위트코프 대통령 특사, 트럼프 대통령의 사위 쿠슈너가 나설 것으로 보인다.
미국-우크라이나 협상 팀은 제네바 후속 회담에서 논의된 내용을 바탕으로 협상을 이어갈 것으로 알려졌다. 제네바 회담 결과는 제대로 알려지지 않았지만, 로이터 통신과 미국 CBS 뉴스에 의하면 "우크라이나가 대부분의 항목에는 동의했지만, 젤렌스키가 11월 말까지 가장 민감한 문제들인 영토 양보, 전후 병력 유지 수준, 나토 가입 금지 등을 트럼프와 직접 논의하기를 원했다(Ukraine agreed on most of the points, but Zelensky wanted to discuss the most sensitive issues directly with Trump by the end of November, including territorial concessions, postwar troop levels, and a ban on NATO membership)."고 보도했다. 푸틴 대통령 또한 미국으로부터 제네바에서 논의된 새로운 형식의 문서의 받았다며 앞으로 평화 합의의 기반이 될 것으로 기대했다 한다. 새로운 형식의 문서에 대해 정확히 알려진 것은 없지만, 기존의 29개 항에서 19항으로 줄었다고 전했으며, 트럼프는 22개 항으로 재조정했다고 언급하여 상호 엇갈린 상태에 있다. 드미트리 페스코프 크레믈린 대변인은 러시아가 현재 단계에서는 우크라이나가 아닌, 미국과 협상할 것이라 언급했다.
스티브 위트코프 특사는 마이애미에서 우메로프 안보회의 서기 등 우크라이나 대표단과 만난 뒤 모스크바를 찾아 그 내용을 공유하고, 협의할 예정에 있다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Political and Diplomatic Fallout in Ukraine from the Resignation of Chief of Staff Andrei Yermak
Columnist Jeong Gil-seon
The resignation of Chief of Staff Andrei Yermak has weakened Zelensky's political standing, and it is clear that the power structure will shift. Anti-Zelensky forces, comprised of anti-corruption forces, the opposition, some anti-government media, and oligarchs, are currently in a state of emergency with Russia, intending to strengthen their power and weaken the president's disregard for the Constitution. Their ultimate goal is to form a pan-national wartime government, including the opposition, and create a president who exists but does not rule, much like the Queen of England. The biggest obstacle to this plan was Chief of Staff Yermak, whose dismissal was likely influenced by the anti-Zelensky forces, comprised of anti-corruption forces, the opposition, some anti-government media, and oligarchs.
Zelensky and his presidential office appear unlikely to sit idly by any longer. Zelensky is expected to make efforts to maintain overall control over state affairs, including by announcing a reorganization of the presidential office. Accordingly, local media outlets have listed Prime Minister Yulia Sviridenko, GUR Director Kirill Budanov, First Deputy Prime Minister Mikhail Fedorov, Defense Minister and former Prime Minister Denis Shmygal, and Deputy Presidential Chief of Staff Pavlo Palisa as potential candidates for the next chief of staff. Timofey Milovanov, an advisor to Yermak, believes Sviridenko will serve as the chief of staff, with First Deputy Prime Minister Fedorov serving as acting prime minister.
Arkady Dubnov, a CIS expert based in Russia, argued in an interview with Russian media that Yermak's resignation would strengthen, rather than weaken, Zelensky's power. He claimed that Yermak had manipulated Zelensky freely during the war years, much like an animal's tail wagging its body. Dubnov argued that removing the tail would allow a dog to act independently. He also explained that by sacrificing a piece in chess, Zelensky might not win the game, but at least try not to lose. Ultimately, however, the prevailing prediction is that the Zelensky regime Yermak has built up to this point will collapse.
Furthermore, analysis suggests that Prime Minister Sviridenko's government, Ukraine's intelligence agency, the SBU, and the Prosecutor General's Office are becoming more conscious of the ruling party, the Servant of the People, and the parliament, rather than the presidential office. The most significant blow to this situation is the loss of presidential authority. Zelensky has essentially entered a lame-duck presidency. With the president's weaknesses exposed by the anti-corruption agency's investigation, the evolving public opinion, and political pressure from the opposition, this effectively signals to the entire state that Zelensky can no longer protect his inner circle. Furthermore, the public's belief that corruption cases involving his inner circle could not have occurred without the president's consent, or at least acquiescence, is becoming even more critical. Consequently, Zelensky himself could face corruption charges. Ukrainian media predict that power will shift from the presidential office to the parliament. The resignation of Chief of Staff Yermak, who had effectively controlled the parliament, has eliminated the channel connecting the president and the parliament.
Therefore, the likelihood of the parliament passing a motion of no confidence in the Zelensky government or its ministers, leading to a series of national unrest, has significantly increased. An even more extreme scenario is also predicted: the ruling party, the People's Servant, splits, leading to a parliamentary majority shifting to the opposition or the formation of a new party. It's highly likely that a vote of no confidence in the government will pass, and pressure will be applied to Zelensky to form a government of national unity, effectively free from his control, and transition to a cabinet-level system. This worst-case scenario seems quite likely for Zelensky. Far more important to the Ukrainian people is the continuation of the war and its potential impact on peace negotiations. Chief of Staff Yermak's resignation and the resulting shift in power will inevitably have a significant impact on Ukraine's existing wartime system, including internal budget allocation, energy security, defense financing, and the military and social climate. This is because Zelensky and the current regime have failed to adequately address the ongoing war.
In particular, Zelensky, along with Yermak Siljin, are likely to completely shift their stance on the new US peace agreement, which they have so far refused to accept. As US pressure intensifies in the peace negotiations, it is highly likely that not only will they make concessions on key issues, but the final signatory to the peace agreement will also shift from Zelensky to a third party, the Chairman of the Supreme Rada, as Russia demands. This means that another person may assume the position of Supreme Rada Chairman in the future. Current Chairman Ruslan Stepanchuk, a pro-Yermak figure, is a vocal opponent of Ukraine's territorial concessions. Also noteworthy is the fact that the raid on Director Yermak by NABU occurred just before US Secretary of the Army Dan Driscoll's visit to Kyiv. At the time, Secretary Driscoll strongly demanded that Ukraine accept territorial concessions under the new US peace plan, particularly the withdrawal of Ukrainian troops from Donbas. However, Director Yermak declared on November 27, the day before his resignation, that he would not make any territorial concessions as long as Zelensky remained president.
The timing of the US's new peace plan, which occurred immediately following the energy corruption scandal, and the raid and resignation of Director Yermak, is particularly intriguing. Notably, following the resignation of Director Yermak, Ukraine's lead negotiator at the follow-up US-Ukraine talks in Geneva, a pro-Yermak figure, was dismissed and replaced by Umerov, a pro-US Secretary of the Security Council. Secretary Umerov reportedly left Ukraine on the 29th to continue negotiations with the United States in Miami, Florida, with the Ukrainian negotiating team. The delegation reportedly included Ukrainian Armed Forces Chief of Staff General Andrei Khnatov, intelligence officials, and senior officials from the Ukrainian Foreign Ministry. On the US side, Secretary of State Rubio, Special Envoy for the President Witkov, and President Trump's son-in-law Jared Kushner are expected to participate.
The US-Ukrainian negotiating team is expected to continue negotiations based on the discussions at the follow-up Geneva talks. The results of the Geneva talks are not fully known, but Reuters and CBS News reported that "Ukraine agreed on most of the points, but Zelensky wanted to discuss the most sensitive issues directly with Trump by the end of November, including territorial concessions, postwar troop levels, and a ban on NATO membership." President Putin also reportedly received a new document from the United States, which he hoped would form the basis for a future peace agreement. While the exact details of the new document are unknown, it has reportedly been reduced from 29 to 19 articles, while Trump has stated that he has readjusted it to 22, creating a discrepancy between the two sides. Kremlin spokesman Dmitry Peskov stated that Russia will negotiate with the United States, not Ukraine, at this stage. Special Envoy Steve Witkoff plans to meet with the Ukrainian delegation, including Secretary of the Security Council Umerov, in Miami and then travel to Moscow to share the findings and hold discussions.
