 ▲ 필자/이재운 소설가. ©브레이크뉴스 |
이재명 대통령까지 나서서 검증되지 않은 고대사에 빠져 허우적거리는 형국이니, 역사를 고민하는 이로서 한마디 얹지 않을 수 없다. 소위 '환단고기'라 불리는 위서(僞書)에 대한 이야기다. 나 역시 소설 《천년영웅 칭기즈칸》을 집필하기 전까지는 그런 매혹적인 미신에 마음이 흔들린 적이 있었다. 그러나 집필을 위해 프랑스, 러시아, 미국, 일본, 중국 등지에서 방대한 자료를 구해 탐독하고 나니, 내가 인류사의 기초적인 토대에 얼마나 무지했는지를 뼈저리게 깨닫게 되었다.
1. 인구와 생산력 : 역사를 규정하는 물리적 한계
역사는 상상력이 아니라 '생존'의 문제다. 덕흥리 고분의 기록을 통해 고구려가 북경 인근에 유주자사를 두었다는 사실은, 그가 누구든 무덤의 주인이 그렇다는 사실은 수용할 수 있다. 하지만 그 너머의 과장된 강역은 인구 통계 앞에서 무너진다.
고구려가 건국된 기원전 37년(동명성왕 시절), 중국은 전한(前漢)의 원제(元帝)가 다스리던 시기로 인구는 약 6,000만 명이었다. 반면, 당시 고구려의 인구는 약 20만 명 내외로 추산된다. 이는 척박한 만주와 산악 지대의 목축 및 제한적 농경이 버틸 수 있는 생태적 한계치다.
12세기 세계를 제패한 칭기즈칸의 몽골조차 전성기 인구는 200만 명을 넘지 못했다. 지금의 내몽골과 외몽골, 바이칼호와 연해주에 사는 모든 유모긴을 합친 수치다. 스텝 기후의 초지는 풀의 생산량이 정해져 있고, 그 풀을 먹고 자라는 가축의 수 역시 일정하다. 가축의 수는 곧 그 가축을 먹고 사는 인간의 수, 즉 인구의 상한선을 결정한다.
북방 민족의 중국 침입은 대개 겨울 추위로 가축이 몰사했을 때 생존을 위해 벌인 처절한 약탈의 역사다.
2. 대제국 고구려의 해체와 이 죽은 별에서 새로 태어난 여러 북방 제국들
고구려 초기 인구 20만 명 설은 이처럼 유목 경제의 논리로 증명된다. 고구려가 멸망한 후, 그 거대한 공동체는 해체되어 고려와 발해로 이어졌다. 동시에 고구려의 복속민이던 거란족은 요하의 지류인 시라무렌강 유역에서 일어나 자기들만의 나라 '요(遼)'를 세웠다.
'키타이(Khitan)'라 불린 이들은 스스로를 키타이 즉 무쇠(鐵, 거란 말로는 키타이)라 칭하며, 제철 기술에 대한 자부심을 드러냈다.
무쇠 제련 기술을 얻은 이들은 이 기술로 칼과 창을 만들어 요하 인근의 부족들을 휩쓸어버린 것이다. 그 위세가 얼마나 대단했던지 훗날 서구권에서 중국을 뜻하는 명칭이 '캐세이(Cathay)'가 될 정도다. 하지만 그렇게 세원 요나라의 지배층인 거란족 인구는 고작 75만에서 150만 사이다. 그들은 그야말로 무쇠 같은 군사력으로 1천만 명이 넘는 피지배층(한족)을 다스리는 위태로운 피라미드를 유지했을 뿐이다.
그 뒤를 이은 여진족의 금(金)나라 역시 마찬가지다. 1115년 아구타가 세운 금나라는 "철은 녹슬지만 금은 변치 않는다"며 요나라를 기마군 전술로 밀어냈다. 당시 여진족 인구 역시 100만 명 수준이었다.
한편 고려는 약 300만~400만의 인구를 가진 안정된 국가였으나, 소수의 정예 여진군이 앞세운 수많은 한족 용병들의 머릿수를 당해내기란 역부족이었다.
3. 땅은 거짓말하지 않는다
요하, 흑룡강, 우수리강 유역은, 목축에는 적합할지언정 근대적 비료나 관개 시설 없이는 농경을 통해 인구를 늘릴 수 없는 땅이다. 인구는 황하나 장강 같은 거대 농경지가 보장되어야만 늘어난다.
30년 전 방문했던 발해의 수도 상경성(동경성)에서 소가 밭을 가는 풍경을 보며, 나는 척박한 북방 땅이 감당해야 했을 인구의 무게를 실감했다. 오죽하면 여진족이 세운 두 번째 나라 청나라조차 만주 지역을 사람이 살지 않는 땅으로 버려두었겠는가.
인구 100만 명으로 세계를 영구히 지배하는 것은 불가능하다. 칭기즈칸이 세운 4대 칸국이 오래 가지 못하고 현지에 녹아든 이유도, 거란과 여진이 세운 왕조들이 결국 거대한 한족의 바다에 흡수되어 소멸한 이유도 결국 '머릿수'와 '문화 흡수력'의 문제다. 투르크족이 세운 튀르키예 역시 소수의 전사가 이동하여 현지인과 섞였기에 오늘날 그들의 외양이 우리와 굉장히 다른 것이다. 투르크족은 본디 우리와 깊은 혈연 관계지만, 오늘의 튀르키예에서 어떤 혈연 관계를 찾을 수 있단 말인가.
4. 망상을 버리고 오늘을 보라
5,000년 전 만주와 시베리아 벌판에 사람이 살면 얼마나 살았겠는가. 상나라 시대 수도 안양의 인구가 15만 명이었고, 겨우 수천 명의 군사를 동원하는 것이 엄청나고 대단하던 일이었다.
광활한 대륙을 지배했다는 허황된 숫자에 매달리는 것은 열등감의 발버둥일 뿐이다.
망상을 떨치자.
대한민국 역사상 가장 위대한 시기는 바로 지금이다. 5,000만 명이 넘는 인구가 고도의 지능과 기술력을 갖추고 세계와 어깨를 나란히 하는 오늘날의 한국인이 우리 역사상 가장 힘세고 지혜로운 존재들이다. 과거의 환상에 기댈 필요가 없을 만큼, 우리는 이미 충분히 위대한 시대를 살고 있다. 우리가 할 일은 이 위대한 시대를 더 위대하게 만드는 것뿐이다.
가장 빛나는 우리나라의 상징 태극기. 태양이 가는 길 황도를 그린 세계 최초의 문양이 우리 태극이다.
태극 문양은 나주 복암리에서 610년 경에 처음 나타나고, 682년에 경주 감은사 장대석에 새겨진다.
(황도를 그린 우리 태극 문양을 살리기 위해 내가 만든 동영상이다. 이게 진짜 우리 태극기다. 나는 '이재운태극장'이라고 부른다)
1070년이 되어서야 나타나는, 주돈이가 그린 주역의 태극(아래 왼쪽)과 전혀 다르고, 1340년대에 나온 조중전의 도교 태극(아래 오른쪽, 독립문에 이 문양이 잘못 새겨져 있다. 중국인 쿨리들이 멋대로 잘못 새긴 것이다)과 전혀 다르다. 우리 태극의 원형은 지금도 경주 감은사지 장대석에 새겨져 있다. 나주 복원리 출토 태극 목간도 지금 박물관에 있다. 가끔 성리학자들이 우리 태극을 흉내내어 주역 태극이라고 우기는데, 전혀 근거가 없다. 중국인들은 전혀 모르는 문양이고, 그들에게 보이면 "도교 태극이군" 이런다.
*필자/이재운 소설가
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
History is not a delusion, but a record of survival!
-Novelist Lee Jae-woon
With even President Lee Jae-myung delving into unverified ancient history, I, as someone who ponders history, cannot help but add a word. This is the story of the so-called "Hwandan Gogi," a forgery. Before writing my novel, "Genghis Khan, the Hero of the Millennium," I too was swayed by such fascinating superstitions. However, after poring over extensive data from France, Russia, the United States, Japan, and China for the writing, I painfully realized how ignorant I was of the fundamental foundations of human history.
1. Population and Productivity: The Physical Limits That Define History
History is not a matter of imagination, but of "survival." The fact that Goguryeo established a Youzhou governor near Beijing, as recorded in the Deokheung-ri Tomb, can be accepted as the occupant of the tomb, whoever that person may be. However, the exaggerated territorial claims beyond this collapse before population statistics.
When Goguryeo was founded in 37 BC (during the reign of King Dongmyeongseong), China, ruled by Emperor Yuan of the Former Han Dynasty, had a population of approximately 60 million. In contrast, Goguryeo's population at the time is estimated at around 200,000. This is the ecological limit that the barren Manchurian and mountainous regions, with their limited agricultural practices, could sustain.
Even the Mongols, who conquered the world under Genghis Khan in the 12th century, had a population of less than 2 million at their peak. This figure represents the combined population of all the Yumoghins living in present-day Inner Mongolia, Outer Mongolia, Lake Baikal, and the Maritime Province. The steppe climate's grasslands produce a fixed amount of grass, and so do the livestock that feed on that grass. The number of livestock determines the number of humans who can feed on that grass, and thus the upper limit of the population. The invasions of China by northern peoples are largely a history of brutal raids for survival, waged when livestock perished in the winter cold.
2. The Disintegration of the Great Empire of Goguryeo and the New Northern Empires Born from This Dead Planet
The theory that Goguryeo had an initial population of 200,000 is thus substantiated by the logic of a nomadic economy. After Goguryeo's fall, that vast community disintegrated, giving rise to Goryeo and Balhae. Simultaneously, the Khitan, a subject people of Goguryeo, emerged from the Shiramuren River basin, a tributary of the Liao River, and established their own kingdom, Liao.
Khitan, who called themselves Kitai, or iron (Khitan for "Kitai"), took pride in their ironmaking skills.
Those who acquired ironmaking skills used this technology to forge swords and spears, wiping out the tribes near the Liao River. Its influence was so great that the Western world later coined the term "Cathay" to refer to China. However, the Khitan, the ruling class of the Liao Dynasty, numbered only between 750,000 and 1.5 million. Their iron-clad military power merely maintained a precarious pyramid, ruling over a subordinate class (Han Chinese) of over 10 million.
The Jin Dynasty, which followed, was no different. Founded in 1115 by Aguta, the Jin Dynasty pushed back the Liao Dynasty with cavalry tactics, claiming, "Iron rusts, but gold does not." At the time, the Jurchen population was around 1 million.
Meanwhile, Goryeo was a stable nation with a population of around 3 to 4 million, but its small, elite Jurchen army proved inadequate to withstand the sheer numbers of Han Chinese mercenaries.
3. The Land Doesn't Lie
The basins of the Liao, Heilong, and Ussuri rivers, while suitable for livestock farming, cannot support agricultural growth without modern fertilizers and irrigation. Population growth can only occur when large arable lands like the Yellow and Yangtze rivers are secured.
Throughout my visit to the Balhae capital, Sanggyeongseong (Donggyeongseong), 30 years ago, I witnessed oxen plowing the fields, and I realized the sheer weight of population the barren northern lands must have endured. It's no wonder even the Qing Dynasty, the second kingdom founded by the Jurchen, left Manchuria uninhabited.
Permanently dominating the world with a population of one million is impossible. The reason the four great khanates founded by Genghis Khan didn't last long and were absorbed into the local landscape, and the reason the dynasties founded by the Khitan and Jurchen were ultimately absorbed and destroyed by the vast Han Chinese sea, are all ultimately a matter of "numbers" and "cultural absorption." Even the Turkic people of Turkic origin, founded by a small number of warriors who migrated and mixed with the local population, are so different from us today in appearance. While the Turkic people are inherently deeply kin to us, what kind of kinship can we find in today's Turkic people?
4. Let go of illusions and look to the present.
How long would it have been for people to live in the plains of Manchuria and Siberia 5,000 years ago? During the Shang Dynasty, the capital Anyang had a population of 150,000, and mobilizing a mere few thousand soldiers was a monumental and impressive feat.
Clinging to the absurd figures of dominating a vast continent is nothing but a struggle for inferiority.
Let's shake off illusions.
The greatest period in Korean history is right now. Today's Koreans, with a population of over 50 million, possessing advanced intelligence and technological prowess, and standing shoulder to shoulder with the world, are the most powerful and wise people in our history. We are already living in a time of such greatness that we need not rely on the illusions of the past. All we have to do is make this great era even greater.
The Taegeukgi, our most brilliant symbol. The world's first pattern depicting the ecliptic, the path the sun follows, is our Taegeuk.
The Taegeuk pattern first appeared around 610 in Bogam-ri, Naju, and was engraved on the jangdaeseok (long stone) at Gameunsa Temple in Gyeongju in 682.
(This is a video I made to preserve our Taegeuk pattern depicting the ecliptic. This is the real Korean Taegeukgi. I call it "Lee Jae-un Taegeukjang.")
It is completely different from the Taegeuk of the Book of Changes (bottom left), drawn by Zhou Dunyi, which appeared only in 1070, and from the Taoist Taegeuk of the Joseon Dynasty's Zhongzhen (bottom right), which appeared incorrectly on the Independence Gate, a mistake arbitrarily made by Chinese coolies.) The original form of our Taegeuk is still engraved on the jangdaeseok (long stone) at Gameunsa Temple in Gyeongju. The Taegeuk wooden tablet excavated from Bokgwan-ri, Naju, is also currently in the museum. Sometimes, Neo-Confucian scholars claim that our Taegeuk is a copy of the I Ching Taegeuk, but this is completely unfounded. The Chinese are completely unaware of this symbol, and when shown it, they say, "That's a Taoist Taegeuk." *Author: Lee Jae-woon, novelist
