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중국 상법(相法)·관상학(觀相學) 이론화·체계화 과정

근대·현대의 관상학은 민속적·심리학적인 전통으로 계승되고 있어

노병한 사주풍수칼럼니스트 | 기사입력 2025/12/23 [08:55]

[노병한의 관상·칼럼]상법(相法)의 시작점이 영혼과 신체는 상호 공감·조응하기에 사람의 기질과 성격이 신체의 외면에 그대로 반영될 것이라는 생각이 이론의 근저에 깔려 있어 물형상법(物形相法)의 출발점을 이룬다. 그러나 인상(人相관상(觀相)을 보는 상법(相法)에는 얼굴의 면부(面部)뿐만이 아니라 신체의 생김새·형상·골격·자세·동작·보행·음성 등까지 포함해 폭넓게 보는 경우가 많다.

 

관상(觀相)이란 사람의 얼굴·인상(人相)을 살펴 사람의 기질·성격을 밝혀내고, 미래의 운명·운세의 흐름까지도 예측하고자 하는 도교(道敎)에서 시작된 일종의 점법(占法점술(占術) 중의 하나다. 중국에서는 복희(伏蓍)의 시대에 팔괘(八卦), ()의 시대에 구성(九星), 황제(黃帝)의 시대에는 간지(干支)가 만들어졌다.

 

중궁의 고대 왕조는 ()·()·()·(()’으로 대표되는데 이 시기에 중국 문명과 역사 발전의 기틀이 마련한 시기다. 중국 관상학의 역사적인 기원과 초기 형성 과정을 보자. 주나라 이전인 선진(先秦)시대에 관상학의 기초는 음양오행 사상과 함께 등장했다. 고대 중국에서는 하늘(인간(()의 상응을 중시했는데, 얼굴과 몸도 역시 자연 질서와 대응한다고 보았다. 주역(周易관자(管子) 등에서도 사람의 외형과 기질·운명을 연결하려는 기록이 보인다.

 

  © 노병한 사주풍수칼럼니스트

()나라 문왕(文王) 때에 이르러 역학(易學)으로서 점복술(占卜術)이 집대성되었다. 그런데 뒤따라 동주(東周)의 숙복(叔服)이 길흉화복(吉凶禍福)의 새로운 예지법(豫知法)으로서 상법(相法상서(相書)를 엮었는데 바로 이것이 관상학의 정상적인 시초라고 할 수 있다.

 

숙복(叔服)은 성복(星卜)에도 뛰어나, ()나라 문공(文公) 14년에 혜성(彗星)이 북두칠성(北斗七星)에 들어간 것을 보고서, 7년 이내에 송((()의 왕들이 난리(亂離)를 겪으면서 죽는다는 것을 예언하여 적중했다. 또 노()나라의 재상 공손오(公孫敖) 차남의 상()을 보아 적중했다고 전해졌다.

 

숙복(叔服)()을 질()”로 보았기에, 상학(相學상법(相法)을 질학(質學)으로 정의하고, 관상학을 형이하학(形而下學)으로 규정하면서 관상학(觀相學)을 점복술(占卜術)과는 전혀 다른 차원으로 구별했다.

 

고대 중국의 황제내경(黃帝內經)에서는 의(()을 분리하기 어렵다고 하면서, 사람 얼굴의 생김새인 안모(顔貌골격(骨格) 그리고 피부의 찰색(察色)인 색조와 주름 등을 관찰하여 내장(內臟오장육부의 질병과 수명을 예측해 알 수 있다고 하였다.

 

숙복은 관상학의 태시조라 할 만한데, 숙복의 뒤를 이은 사람이 바로 고포자경이다. 숙복·고포자경은 두개골의 형상인 골상(骨相)을 중히 여겼다. 한편 전국 시대 양()나라의 당거(唐擧)는 사람의 얼굴·피부의 안색(顔色찰색(察色기색(氣色)을 보고 당사자의 길흉(吉凶재화(災禍복록(福祿요상(妖祥)을 예측하는 방법을 고안해내 관상학의 대강을 확립시켰다.

 

고포자경의 뒤를 이은 초()나라의 당거(唐擧)는 사기(事記)에 등장하는 관상학자로 뒤에 진()나라의 재상(宰相)이 된 연()나라·채택(蔡澤)의 관상을 보고, “코는 전갈 같고 얼굴은 크며 콧날은 짧은데 어깨는 높고 무릎이 굽어서성인의 상이 아니며, 수명은 향후(向後) 43년이라고 예언하였는데 적중했음을 사기(史記범저(范雎채택열전(蔡澤列傳)에 기록으로 남아 있다.

 

(() 시대에 상법(相法)이라는 체계적 용어가 자리 잡았고, 인물의 선택·관료의 등용에 활용되었다. 한나라 때 상법(相法상경(相經)의 저술이 등장하고, 특히 도가(道家음양가(陰陽家)의 영향을 받아 관상학은 일종의 인간을 통한 천명(天命)의 징후·징조 읽기로 발전했다.

 

중국 관상학의 발전과 이론적 정비는 위진남북조(魏晉南北朝)와 수(() 시대에 이루어졌다. 위진남북조(魏晉南北朝) 시대에 관상학이 신선술(神仙術)이나 도가(道家) 사상과 결합하면서 관상이 단순한 예언이 아니라 인간학적 이론으로 확장되었다. 이때 유명한 상인(相人)으로 곽박(郭璞)이 있다.

 

(() 시대에 관상학이 크게 융성했다. 당나라 때는 국가적으로도 관상가를 두어 인재를 가늠했다. 특히 위위생(韋愈生유복(劉複)과 같은 인물이 크게 활동했는데, 이 시기에 관상학은 단순히 얼굴만이 아니라 골상(骨相기색(氣色행검(行檢, 몸가짐)까지 포괄했다. 여기서 행검(行檢)은 몸가짐을 뜻한다.

 

중국 관상학의 성숙기는 송·명 시대다. 송대(宋代)에 관상학이 유학·성리학과 결합하면서 인간의 도덕적인 성품과 연결되었다. 대표 저작으로는 상법대전(相法大全인상지남(人相指南)등이 있다. 얼굴뿐 아니라 수상(手相인상(人相)이 함께 정리되었고 학문적으로 체계화되었다.

 

명대(明代)에 관상학은 민간과 관료사회 모두에서 널리 쓰였다. 대표 저술은 원천강(袁天罡도참가(圖讖家) 등이 남긴 관상서다. 또한 마의상법(麻衣相法)이 유명하며, 이는 후대에 조선·일본과 같은 동아시아에 전파되어 큰 영향을 미쳤다.

 

중국의 청대(清代)에 관상학은 여전히 민간에서 성행했지만, 점차 미신으로 치부되며 공식 제도에서는 배제되었다. 그러나 상학대전(相學大全)과 같은 종합서들이 편찬되어 기존 이론이 집대성되었다.

 

근대 이후에는 서양 과학·의학의 도입으로 관상학은 학문적 지위를 잃었지만, 여전히 풍수·명리·역학과 함께 민속적·심리적 전통으로 이어졌다. 현재도 동아시아 문화권에서 인간의 성격·운명을 보는 상징적 체계로 연구·활용되고 있다.

 

그리고 한()나라 고조(高祖) 유방(劉邦)은 일찍이 농경(農耕)에 종사하고 있을 때, 지나가던 백발의 노인에게 장차 황제가 될 것이라는 예언을 듣고 병사(兵士)를 지원하였다고 전해졌다.

 

이러함 때문에 한()나라의 궁정(宮廷)에서는 관상사(觀相士)를 중용(重用)했고 관상학이 융성해 선가(仙家)라 불렸다. 전한(前漢)의 허부(許負), 후한(後漢)의 곽림종(郭林宗관락(管輅) 등이 유명한 관상가였는데, 특히 허부는 인륜식감(人倫識鑑)에서 눈···입 등 이목구비의 모형을 최초로 기록해 얼굴 부분의 상()을 확정한 인물이다.

 

그 뒤 진나라에서도 상서(相書상법(相法상술(相術)이 계속 발전하였으나, 남에게 보이거나 빌려주지 아니하고 아무도 모르게 감추어 간직하듯 문외불출(門外不出)의 선술(仙術)이었다.

 

남북조시대(南北朝時代)에는 양()나라 무제(武帝) 때 인도에서 달마(達磨)거사가 들어와서 불교(佛敎)를 전했는데, 이때 상서(相書상법(相法상술(相術)이 보여 주는 현세(現世)의 운세를 중시하는 풍조(風潮)에 대항하기 어려웠기에, 선종(禪宗)의 시조(始祖)인 달마도 9년간 면벽수행(面壁修行)을 하지 않을 수 없었다고 전해진다.

 

이렇게 면벽수행(面壁修行)을 하는 과정에 달마는 상서(相書상법(相法상술(相術)을 연구하고 터득하여, 후에 불교를 포교할 때 이 상술(相術)을 포교 수단으로 활용하였다. 이것이 바로 달마상법(達磨相法)이라 일컬어지는 것인데, 달마가 상법(相法)에서 사용하는 용어(用語)는 불교적이어서, 선가(仙家도가(道家)에서 눈()을 신(용궁(龍宮)이라고 부르는 것과는 달리, 달마상법에서는 불교(佛敎)적인 표현을 빌려와 눈()을 정사(精舍광전(光殿)이라 칭하였다.

 

그 뒤 수(()·510(五代十國)시대가 되어서도 상술은 쇠퇴하지 않았으며, 여동빈(呂洞賓일행선사(一行禪師)를 비롯하여 항상 마의(麻衣)를 입었던 마의선인(麻衣仙人), 후주(後周) 세종(世宗)의 스승이었던 왕박(王朴) 등이 나왔다.

 

그리고 마의선인의 제자로 송나라 태종(太宗)으로부터 희이(希夷)라는 사호(賜號)를 받은 진단은 오랫동안 비전(秘傳)으로 되어 있던 상법을 공표(公表)하고, 다른 선가와 불가(佛家)도 이에 따랐으므로 송대(宋代)에는 이것들을 정리한 신상편(神相篇)이 나왔다.

 

이 책으로 상술을 연구하는 사람이 끊이지 않았으며, ()나라의 초대 황제인 세조(世祖)쿠빌라이 칸(忽必烈)’이 일본을 공략했을 때 스승으로서 이것을 말렸다고 전해지는 벽안도자(碧眼道者) 등이 있다. 그리고 명대(明代)에 들어와서는 원홍(袁洪원충철(袁忠徹) 부자가 신상전편(神相全篇)을 편찬해 관상학을 집대성하였다.

 

중국 관상학의 대표적인 고전(古典)으로, 마의상법(麻衣相法)12궁 체계와 인생 전체를 얼굴 지도에 대응했고, 인상지남(人相指南)은 눈썹···귀 등 세부적인 부위별로 이목구비를 해석해 냈으며, 상법대전(相法大全)은 얼굴·체형·기색·행동을 종합한 백과사전을 펴냈고, 상법(相法상경(相經)은 골격·체형 중심으로 기초 이론을 세웠으며, 신상법(神相신상전편(神相全篇)은 신령(神靈)적이고 미래에 일어날 일, 특히 인간의 길흉화복(吉凶禍福)이나 성쇠득실(盛衰得失)에 대한 예언이나 징조 등을 도참(圖讖)의 차원에서 정리해 밝혔다.

 

중국 관상학의 역사를 요약해 정리하자면, 선진·한대에 음양오행·천인상응에 입각해 기초가 형성되었고, ·당대에 체계화되고 관료사회에서 활용되었으며, ·명대에 성리학·도참사상과 결합해 대표적인 저작물들이 다수 등장했고, 청대 이후에 집대성과 동시에 쇠퇴기에 접어들었는데, 근대·현대에 와서는 관상학이 민속적·심리학적인 전통으로 계승되어 이어지고 있다.

nbh1010@naver.com

 

/노병한:박사/한국미래예측연구소(소장)/노병한박사철학원(원장)/자연사상칼럼니스트/인생상담사.

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

 

The Theorization and Systematization of Chinese Physiognomy and Physiognomy

 

- Noh Byeong-han, Four Pillars of Destiny and Feng Shui Columnist

 

[Noh Byeong-han's Physiognomy and Column] The starting point of physiognomy is the idea that the soul and body are in sympathy and correspondence, and thus a person's temperament and personality will be directly reflected in their physical appearance. This theory is fundamental to the concept of physical physiognomy. However, physiognomy, which examines a person's appearance and physiognomy, often encompasses not only the facial features but also the physical appearance, shape, structure, posture, movement, gait, and voice.

 

Physiognomy (Physiognomy) is a type of divination and fortune-telling that originated in Taoism. It aims to reveal a person's temperament and personality by examining their face and appearance, and even predict their future destiny and fortune. In China, the Eight Trigrams (Baguas) were created during the reign of Fuxi, the Nine Stars (Gyeongsang) during the reign of Yu, and the Ganji (Ganji) during the reign of the Yellow Emperor.

 

The ancient dynasties of the Middle Kingdom, represented by the Xia, Shang, Zhou, Qin, and Han dynasties, laid the foundation for the development of Chinese civilization and history. Let's examine the historical origins and early development of Chinese physiognomy. The foundations of physiognomy emerged during the pre-Qin period, preceding the Zhou Dynasty, alongside the theories of yin-yang and the Five Elements. Ancient China emphasized the correspondence between heaven (天), humanity (人), and earth (地), and viewed the face and body as corresponding to the natural order. Records linking a person's appearance to their temperament and destiny can also be found in the Book of Changes (周易) and the Guanzi (管子).

 

© No Byeong-han, Feng Shui Columnist

 

During the reign of King Wen of the Zhou Dynasty, divination was developed as a compilation of the I Ching (易學). However, Shu Fu of the Eastern Zhou Dynasty subsequently compiled the Physiognomy (相法) and the Book of Physiognomy (相書) as new methods of predicting good and bad fortune. This can be considered the true beginning of physiognomy.

 

Shu Fu was also skilled in astrology. In the 14th year of Duke Wen of Lu, he observed a comet entering the Big Dipper. Based on this, he predicted that within seven years, the kings of Song, Qi, and Jin would experience chaos and die, and this prediction proved correct. It is also said that he accurately predicted the fortune of the second son of Gongsun Wu, the prime minister of Lu.

 

Sukbok (叔服) viewed "form" as "quality." Therefore, he defined physiognomy (相學) and physiognomy (相法) as "quality studies," and defined physiognomy as "form and substructure studies," distinguishing it from divination (碀相學) on a completely different level.

 

The Yellow Emperor's Classic of Internal Medicine (黃帝內經) of ancient China states that it is difficult to separate medicine (醫) and physiognomy (相), and that by observing the facial features (顔貌), bone structure (骨格), and skin color (察色), such as color tones and wrinkles, diseases of the internal organs and the five viscera and six bowels, as well as longevity, can be predicted.

 

Suk-bok is considered the founder of physiognomy, and his successor was Gao-po-ja-gyeong. Both Suk-bok and Gao-po-ja-gyeong placed great importance on the shape of the skull (骨相). Meanwhile, during the Warring States period, Tang Ju of the Liang Dynasty devised a method to predict good or bad fortune, disaster, fortune, and misfortune by looking at a person's face, complexion, color, and demeanor, thereby establishing the general principles of physiognomy. Tang Ju of Chu, who succeeded Gao Bujijing, was a physiognomist who appears in the Records of the Grand Historian (Shiji). He observed the physiognomy of Cai Ze of Yan, who later became Prime Minister of the Qin Dynasty. He predicted that his face was "like a scorpion's, his face large, his nose short, his shoulders high, and his knees bent," not befitting a sage, and that he would live for 43 years. His predictions are recorded in the Records of the Grand Historian (Shiji), Fan Ju (Fan Ju), and the Biography of Cai Ze (Cai Ze Lie Zhuan).

 

During the Qin and Han dynasties, a systematic term called "physiognomy" (Xiang Fa) was established and used to select talent and appoint officials. During the Han Dynasty, the writings of "Xiangbap" (相法) and "Xianggyeong" (相經) emerged, and under the influence of Taoism and Yin-Yang philosophy, physiognomy developed into a method of interpreting the signs and omens of Heaven through human experience.

 

The development and theoretical refinement of Chinese physiognomy occurred during the Wei, Jin, Southern and Northern Dynasties (魏晉南北朝) and the Sui and Tang Dynasties (唐). During the Wei, Jin, Southern and Northern Dynasties (魏晉南北朝), physiognomy combined with the arts of immortality (神仙術) and Taoist thought, expanding physiognomy beyond mere prophecy into a anthropological theory. A prominent physiognomist of this period was Guo Pu (郭璞).

 

Physiognomy flourished during the Sui and Tang Dynasties. During the Tang Dynasty, physiognomists were even employed at the national level to assess talent. Figures like Wei Yusheng (韋愈生) and Liu Fu (劉複) were particularly active. During this period, physiognomy encompassed not only the face but also bone appearance, physical appearance, and demeanor. Here, demeanor refers to physical appearance.

 

The maturity of Chinese physiognomy occurred during the Song and Ming Dynasties. During the Song Dynasty, physiognomy merged with Confucianism and Neo-Confucianism, becoming linked to the study of moral character. Representative works include the Complete Compendium of Physiognomy (相法大全) and the Guide to Personhood (人相指南). In addition to the face, physiognomy and facial features were also compiled and systematized into an academic framework.

 

During the Ming Dynasty, physiognomy was widely used by both the common people and the officialdom. Representative works include physiognomy books by Yuan Tianguang (袁天罡) and Do Chamga (圖讖家). Also famous is the Ma-ui Sang-beop (麻衣相法), which later spread to East Asia, including Joseon and Japan, exerting a profound influence.

 

During the Qing Dynasty in China, physiognomy remained popular among the common people, but it was gradually dismissed as superstition and excluded from official institutions. However, comprehensive works such as the Sanghak Daejeon (相學大全) were compiled, codifying existing theories.

 

In the modern era, with the introduction of Western science and medicine, physiognomy lost its academic status. However, it continued to be a folk and psychological tradition, alongside feng shui, fortune telling, and the divination of fortunes. It is still studied and utilized in East Asian cultures as a symbolic system for predicting human personality and destiny.

 

It is said that Liu Bang, the founder of the Han Dynasty, was once engaged in farming when he heard a passing white-haired old man predict that he would one day become emperor, and so he volunteered to serve as a soldier.

 

For this reason, physiognomists (also known as physiognomists) were heavily employed in the Han court, and the science of physiognomy flourished, earning it the name "Xianjia" (仙家). Xu Bu (許負) of the Former Han Dynasty, and Guo Linzong (郭林宗) and Guan Luo (管輅) of the Later Han Dynasty were renowned physiognomists. Xu Bu, in particular, was the first to record models of facial features, including the eyes, nose, ears, and mouth, in his "Inryunshikgam" (人倫識鑑), establishing the precise definition of the face.

 

Following this, the Jin Dynasty also continued to develop physiognomy, physiognomy, and physiognomy. However, these were considered to be the art of immortality, kept secret, never to be shared or lent to others.

 

During the Northern and Southern Dynasties period, during the reign of Emperor Wu of the Liang Dynasty, the monk Bodhidharma arrived from India and introduced Buddhism. However, it was difficult to resist the prevailing trend of emphasizing the fortune of the present world as shown by the Book of Changes, the Law of Changes, and the Arts of Changes. Therefore, it is said that Bodhidharma, the founder of Zen Buddhism, was forced to practice asceticism facing a wall for nine years. During this process of practicing gazing at the wall, Bodhidharma studied and mastered the science of appearances, appearance methods, and appearance techniques. He later utilized these appearance techniques as a means of propagating Buddhism. This is known as the Dharma-Sangbeop (達磨相法). The terminology Bodhidharma used in his appearance methods is Buddhist. Unlike the Seon and Taoist teachings, which refer to the eye as a god or dragon palace, Bodhidharma-Sangbeop borrowed Buddhist expressions and called the eye a sanctuary (精舍) and a hall of light (光殿). Even during the Sui, Tang, and Five Dynasties and Ten Kingdoms periods, the practice of shamanism did not decline. It gave rise to figures like Lu Dongbin, Zen Master Ilhaeng, the hemp-clad immortal who always wore hemp clothing, and Wang Bo, the teacher of Emperor Sejong of the Later Zhou Dynasty. And Jindan, a disciple of the Magi sage, who received the title of Hee-yi (希夷) from Emperor Taizong of Song, publicly disclosed the long-secret sage techniques. Other Zen and Buddhist schools followed suit, and during the Song Dynasty, the Sinsangpyeon (神相篇), a compilation of these techniques, was published.

 

This book inspired countless scholars to study sage techniques. Some, such as Byeok-an-do-ja (碧眼道者), are said to have advised Kublai Khan (忽必烈), the first emperor of the Yuan Dynasty, against his invasion of Japan. And during the Ming Dynasty, Yuan Hong and Yuan Zhongche compiled the complete book on physiognomy, which was a comprehensive compilation of physiognomy. As a representative classic of Chinese physiognomy, Ma Yi Sang Beop (麻衣相法) corresponded the 12-zodiac system and the entire life to the facial map, Im Sang Ji Nam (人相指南) interpreted the facial features by detailed parts such as eyebrows, eyes, nose, and ears, Sang Beop Dae Jeon (相法大全) published an encyclopedia that comprehensively covers the face, body type, complexion, and behavior, Sang Beop (相法) and Sang Gyeong (相經) established basic theories centered on the skeleton and body type, and Shin Sang Beop (神相法) and Shin Sang Jeon Pyeon (神相全篇) predicted or omened the divine and future events, especially human good and bad fortune or rise and fall, from the perspective of Tao Cham (圖讖). It was summarized and explained.

 

To summarize the history of Chinese physiognomy, its foundation was established during the Qin and Han Dynasties, based on the theories of yin and yang and the Five Elements and the correspondence of heaven and man. It was systematized and utilized in the bureaucracy during the Sui and Tang Dynasties. During the Song and Ming Dynasties, it combined with Neo-Confucianism and Taoist philosophy, producing numerous representative works. After the Qing Dynasty, it entered a period of decline, along with its subsequent compilation. In the modern and contemporary era, physiognomy has been inherited and continues as a folk and psychological tradition.

 

nbh1010@naver.com

 

 

□Written by/Ph.D. Noh Byeong-han/Director, Korea Institute for Future Prediction/Director, Noh Byeong-han Institute of Philosophy/Natural Thought Columnist/Life Counselor

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