 ▲ 정용진 신세계그룹 회장이 스타필드 빌리지 운정을 찾아, 이 곳의 상징 장소로 책과 커뮤니티 공간이 어우러진 ‘센트럴 파드’를 둘러보고 있다. © 신세계 |
브레이크뉴스 최애리 기자= 정용진 신세계그룹 회장이 지난 16일 경기 파주시 운정신도시의 ‘스타필드 빌리지 운정’을 찾아 “고객이 찾아오길 기다리는 걸 넘어 고객 삶 속으로 깊숙이 들어가는 ‘패러다임 시프트’가 필요하다”고 말했다.
정 회장은 2026년 신년사에서 성장을 위한 실천 방안으로, 고객을 위해 기존 생각을 완전히 바꾸는 ‘패러다임 시프트’를 제시한 바 있다. 정 회장이 스타필드의 새로운 콘셉트인 ‘빌리지’에서 패러다임 시프트를 역설한 이유는 명료하다.
‘스타필드 빌리지’가 기존처럼 차 타고 찾아가는 복합쇼핑몰에서 한 단계 나아가, 언제라도 놀러갈 수 있는 ‘문 앞 복합쇼핑몰’이란 기존에 없던 가치를 구현했기 때문이다.
사람들이 일상을 보내는 지역 커뮤니티로 좀 더 가깝게 접근해서, ‘스타필드’가 제공할 수 있는 새로운 고객 경험을 더 널리 공유하겠다는 정 회장의 고객중심 경영 철학과도 궤를 같이 한다. 고객을 위해 때로는 고객 욕구 자체를 새롭게 창조해야 한다는 정 회장의 철학을 반영한 것이기도 하다.
이날도 정 회장은 “고객에게 한 발짝 더 다가가면 고객 역시 우리에게 한 발짝 더 다가오고 우리와 고객 사이 거리는 그만큼 확 좁혀진다”고 말했다.
정 회장의 스타필드 빌리지 운정 방문은 6일 스타필드마켓 죽전점 방문에 이어 올해 2번째 현장경영이다. 죽전점에서 “가장 빠르고 바른 답은 현장에 있다. 새로운 성장 먹거리를 찾기 위해 올 한해 더 많은 현장을 찾겠다”고 공언한 지 열흘 만에 다시 실천에 나선 것이다.
스타필드 빌리지 운정은 아파트 단지 한복판에 위치한 덕분에 고객의 생활 반경에 자연스럽게 녹아 들어 일상에 새로운 즐거움과 편의를 더한 것이 가장 큰 특징이다.
정 회장이 찾은 이날도 방학을 맞아 놀러 나온 아이들이 실내 곳곳의 놀이 공간에서 즐거운 시간을 보내고 있었다. 애완견과 함께 와서 책을 보거나 브런치를 즐기는 방문객들도 많았다.
지난달 5일 문을 연 스타필드 빌리지 운정은 한 달여 만에 100만 명이 찾았다. 운정신도시 인구(약 29만 명)의 3배 넘는 인원이 다녀간 것이다. 파주시 전체 인구(약 52만 명)의 2배에 해당하는 규모이기도 하다.
방문객의 70% 이상은 운정 인근 거주민이다. 재방문율도 40%에 달한다. 당초 기대했던 대로 지역민들이 일상을 보내는 지역밀착형 리테일의 새로운 모델로 빠르게 안착했다.
인근 주민이 많이 찾고 재방문율이 높다는 것은 단순히 주거타운과 가깝기 때문만은 아니다. 정 회장이 이날 “맨날 와도 질리지 않아야 한다”고 말한 것처럼 고객의 일상과 조화를 이루면서도, 특별하기도 한 경험을 계속 제공해야 한다.
스타필드 빌리지 운정은 입점 업체의 60% 이상을 지역 최초 입점 브랜드로 채우며 고객들에게 새로운 콘텐츠를 선사하고자 했다. 가장 눈에 띄는 매력은 가족들의 하루를 자연스럽게 이어주는 동선으로 짜인 공간 설계에 있다. 상징과도 같은 1~2층 중심부의 ‘센트럴 파드’와 계단형 라운지 ‘북스테어’는 약 3만6000권의 도서를 보유했다. 여기에 카페·라운지가 어우러져 고객의 독서·대화·휴식 경험을 자연스럽게 연결한다.
3층의 곡선형 놀이 공간 ‘업스테어’는 동네 아이들의 최애 실내 놀이터로 이미 입소문이 자자하다. ‘별마당 키즈’와 ‘클래스콕’은 아이들을 위한 놀이와 교육 프로그램이 다양하게 있다. 엄마아빠들이 수강할 수 있는 취미 교양 프로그램도 풍부하다.
현장에서 정 회장을 만난 한 방문객은 “좋은 시설 만들어줘서 고맙다”고 인사했고 이에 정 회장은 “(찾아주셔서) 제가 더 감사하다”고 화답하기도 했다.
내부를 천천히 걸으며 꼼꼼히 살펴본 정 회장은 “아이를 위해 부모들이 오거나, 부모가 가고 싶어 아이가 따라와도 모두가 즐거울 수 있는 곳”이라며 “우리 그룹이 추구해온 공간 혁신이 한 단계 더 진화했다”고 말했다.
스타필드 빌리지 운정은 계속 콘텐츠를 늘려 나갈 예정이다. 정 회장은 4층에서 개장을 준비 중인 ‘크레욜라 익스피리언스’ 관계자를 만나 설명을 듣기도 했다. 크레욜라 익스피리언스는 미국 크레용 브랜드 ‘크레욜라’가 만든 ‘창의력을 키우는 아트 체험 놀이 공간’으로 미국 이외 지역에 문을 여는 것은 이 곳이 처음이다.
또한, 현재는 스타필드 빌리지 운정 시설 중 복합쇼핑몰 형태를 띈 ‘센트럴’ 부분만 개장한 상태인데 이 곳과 이어지는 근린생활시설은 1분기 중으로 문을 연다. 학원, 병원, 호프집 등 소형 생활시설까지 결합되면 그야말로 지역민들이 집 다음으로 많이 찾는 로컬 커뮤니티 허브가 될 것으로 보인다.
신세계프라퍼티는 운정을 시작으로 지역밀착형 리테일 플랫폼을 서울 가양동, 충북 청주, 대전 유성, 경남 진주 등으로 확대할 계획이다.
정 회장은 “고객이 즐거움을 느끼는 공간이 더 많은 사람들의 집 더 가까이에 있다면 고객의 일상이 얼마나 좋아지겠냐”며 “신세계그룹과 내가 쉴 수 없는 이유다”고 전했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Shinsegae Chairman Chung Yong-jin: "A paradigm shift is needed to delve deeper into customers' lives."
Shinsegae Group Chairman Chung Yong-jin visited Starfield Village Unjeong in Unjeong New Town, Paju, Gyeonggi Province, on the 16th and said, "We need a 'paradigm shift' that goes beyond simply waiting for customers to come to us and deeply engages them in their lives."
In his 2026 New Year's address, Chairman Chung proposed a "paradigm shift"—a complete overhaul of existing thinking for customers—as a practical plan for growth. The reason Chairman Chung emphasized this paradigm shift in Starfield's new concept, "Village," is clear.
"Starfield Village" goes a step beyond the traditional shopping malls you drive to, embodying the unprecedented value of a "doorstep shopping mall" accessible at any time.
This is in line with Chairman Chung's customer-centric management philosophy of reaching people more closely into their local communities and broadly sharing the new customer experiences Starfield can offer. This also reflects Chairman Chung's philosophy that sometimes, for the sake of customers, we must reinvent their needs.
Chairman Chung also said on this day, "When we take a step closer to our customers, they take a step closer to us, and the distance between us and them narrows significantly."
Chairman Chung's visit to Starfield Village Unjeong marks his second on-site management visit this year, following his visit to Starfield Market Jukjeon on the 6th. Ten days after declaring at Jukjeon, "The fastest and most accurate answers lie in the field. I will visit more sites this year to find new growth engines," he has once again taken action.
Starfield Village Unjeong's most distinctive feature is its central location in the heart of an apartment complex, seamlessly blending into customers' daily lives, adding new joy and convenience to their daily lives.
On the day Chairman Chung visited, children on vacation were enjoying themselves in the indoor play areas. Many visitors also brought their dogs to read books or enjoy brunch.
Opened on the 5th of last month, Starfield Village Unjeong has attracted one million visitors in just over a month. This figure is more than three times the population of Unjeong New Town (approximately 290,000). It's also twice the total population of Paju City (approximately 520,000).
Over 70% of visitors are residents of the Unjeong area, with a repeat visitor rate of 40%. As initially anticipated, the store has quickly established itself as a new model for retail, embracing the everyday lives of local residents.
The high number of local residents and high repeat visitor rates aren't simply due to its proximity to residential areas. As Chairman Jeong emphasized, "You shouldn't get bored of visiting every day," he emphasized, adding that the store must consistently offer unique experiences while remaining in harmony with customers' daily lives.
Starfield Village Unjeong aims to offer customers new experiences by filling more than 60% of its stores with first-time local brands. Its most striking appeal lies in its spatial design, which seamlessly connects families' daily lives. The iconic "Central Pod" on the first and second floors, and the stair-shaped lounge "Bookstairs," house approximately 36,000 books. The café and lounge seamlessly integrate these spaces, seamlessly connecting customers' reading, conversation, and relaxation experiences.
The curved play area "Upstairs" on the third floor has already become a popular indoor playground for neighborhood children, gaining widespread recognition. "Byeolmadang Kids" and "Classcok" offer a variety of play and educational programs for children. Parents can also take advantage of a wealth of hobby and cultural programs.
A visitor who met Chairman Jeong on-site remarked, "Thank you for creating such a wonderful facility," to which Chairman Jeong responded, "I'm even more grateful (for visiting)."
After a leisurely stroll through the interior, Chairman Jeong remarked, "This is a place where everyone can enjoy themselves, whether parents come for their children or their children accompany them. Our group's pursuit of spatial innovation has evolved to the next level."
Starfield Village Unjeong plans to continue expanding its content. Chairman Chung also met with representatives from the "Crayola Experience," which is preparing to open on the fourth floor. Crayola Experience, a creative art experience and play space created by the American crayon brand Crayola, is the first of its kind outside the United States.
Currently, only the "Central" portion of Starfield Village Unjeong, a shopping mall-style complex, is open. The adjacent neighborhood amenities will open within the first quarter. Combined with smaller amenities like academies, hospitals, and pubs, it will become a true local community hub, a destination second only to home for local residents.
Starting with Unjeong, Shinsegae Property plans to expand its community-focused retail platform to Gayang-dong in Seoul, Cheongju in North Chungcheong Province, Yuseong in Daejeon, and Jinju in South Gyeongsang Province. With the opening of its first Village location, the potential for expansion is limitless.
Chairman Chung said, “If more places where customers can feel happy were closer to their homes, how much better would their daily lives be?” and added, “That’s why Shinsegae Group and I can’t rest.”
