 ▲ 지난 19일 창원상공회의소 마산경제살리기 추진위원회와 함께 ‘지방분권균형발전법’ 개정과 ‘인구감소지역’ 지정 촉구 3차 캠페인을 진행했다. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 창원특례시가 마산 지역의 인구 소멸 위기를 극복하기 위해 '지방분권균형발전법' 개정을 촉구하는 등 전방위적인 행보에 나섰다. 통합시 출범 이후 마산합포구와 마산회원구의 인구 감소세가 심각한 수준임에도 불구하고, 광역 지자체 산하의 '구'라는 이유만으로 정부 지원에서 소외되고 있다는 비판이 거세지고 있다.
창원시와 창원상공회의소 마산경제살리기 추진위원회는 지난 19일 3·15아트센터 국제회의장에서 ‘인구감소지역 지정 촉구 제3차 캠페인’을 개최했다.
이날 캠페인은 현행 ‘지방분권균형발전법’의 독소 조항 개정이다. 현재 정부는 인구감소지역을 선정할 때 시·군 단위로만 지정하고 있어, 창원과 같은 통합시 내의 쇠퇴한 원도심 구 단위는 지원 대상에서 아예 배제되어 있다.
특히 이번 캠페인에는 마산여성경제인협의회(회장 조외숙) 소속 여성 기업인들이 대거 참여해 현장의 목소리를 높였다. 조외숙 회장은 신년회 자리에서 "마산합포구와 마산회원구의 실제 인구 지표는 이미 인구감소지역 지정 요건을 충분히 갖추고 있다"고 지적했다.
그는 이어 "단순히 인구 100만의 통합시 소속이라는 이유만으로 쇠퇴 지역이 정부 혜택에서 제외되는 것은 명백한 '통합 시에 대한 불이익'이자 행정적 역차별"이라며 강한 유감을 표명했다.
창원시가 이번 캠페인을 3차례나 지속하는 이유는 마산 지역의 위기감이 임계점에 도달했기 때문이다. 마산합포구와 마산회원구는 통합 이후 인구 유출과 고령화가 가속화되고 있지만, '특례시'라는 화려한 겉모습에 가려 정부의 국가균형발전 정책에서 '사각지대'로 방치되고 있다.
김순선 전임 회장은 “2010년 행정통합 전후 마산지역의 경제활력이 사라지고, 시내 곳곳에 폐업, 임대 문구들이 가득찬 ‘소멸’지역으로 변하고 있어 안타깝다”고 밝히며, “올해 제2차 ‘인구감소지역’으로 지정되어 정부의 다양한 특례 가운데 정주여건 개선, 생활인구 확대, 지역경제활성화 사업 등에 여성경제인들이 참여할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Changwon Special City Condemns Institutional Reverse Discrimination for Designating Areas with Declining Population
Masan Economic Revitalization Promotion Committee Launches Third Campaign... Women Entrepreneurs Say "We Shouldn't Be Disadvantaged Just Because We're an Integrated City"
Changwon Special City has launched a comprehensive campaign to overcome the population decline crisis in Masan, including calling for revisions to the "Local Decentralization and Balanced Development Act." Despite the severe population decline in Masan Happo District and Masan Hoewon District since the merger, criticism is growing that they are being excluded from government support simply because they are "districts" under the metropolitan government.
Changwon City, the Changwon Chamber of Commerce, and the Masan Economic Revitalization Promotion Committee held the "3rd Campaign Urging Designation as an Area with Declining Population" at the March 15 Arts Center International Conference Hall on the 19th.
The campaign aimed to revise the current toxic provisions of the "Local Decentralization and Balanced Development Act." Currently, the government only designates declining population areas at the city and county level, leaving declining downtown districts within integrated cities like Changwon completely excluded from support.
This campaign was particularly notable for the participation of female entrepreneurs from the Masan Women Entrepreneurs Association (Chairwoman Cho Oe-sook), who raised their voices on the ground. At the New Year's party, Chairwoman Cho Oe-sook pointed out, "The actual population indicators for Masan Happo-gu and Masan Hoewon-gu already sufficiently meet the criteria for designation as declining areas."
She further expressed strong regret, saying, "It is a clear 'disadvantage to the integrated city' and administrative reverse discrimination that declining areas are being excluded from government benefits simply because they belong to an integrated city with a population of one million."
The reason Changwon City has continued this campaign for the third time is because the sense of crisis in Masan has reached a critical point. Masan Happo-gu and Masan Hoewon-gu have experienced accelerated population outflow and aging since their merger. However, hidden behind the glamour of being designated as a "special city," they have been neglected as a "blind spot" in the government's balanced national development policy.
Former Chairwoman Kim Soon-sun stated, "It's regrettable that the Masan region's economic vitality has faded since the 2010 administrative merger, and it has become a 'dead zone' filled with closed businesses and for-lease signs throughout the city." She added, "I hope that this year's designation as a second "population-declining area" will allow women entrepreneurs to participate in various government-sponsored projects, including improving living conditions, expanding the living population, and revitalizing the local economy."
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