충남도, 1조2000억 원 AI 데이터센터 유치로 투자 시동

▲ 충남도, 천안 'AI 데이터센터' 투자협약 체결식 진행 장면  © 충청남도 제공

국내외 기업 투자 유치를 핵심 과제로 내세운 충남도가 올해 대규모 투자 유치의 물꼬를 텄다. 충남도는 29일 도청에서 ㈜금강과 투자협약을 체결하고, 천안시에 인공지능(AI) 데이터센터를 조성하기로 했다. 총투자 규모는 1조2000억 원에 이르며, 충남의 신성장 산업 전략을 가속하는 신호탄으로 평가된다.

이번 협약에 따라 금강은 2029년까지 천안시 직산읍 군서리 일원 약 10만2642㎡ 부지에 80㎿급 AI 데이터센터를 건립한다. 이미 부지 확보를 마쳤고, 한국전력과 전력 사용 계약도 체결해 사업 추진의 기본 요건을 갖춘 상태다. 센터 운영과 관련한 자금 운용은 파인앤파트너스자산운용이 담당한다.

AI 데이터센터 조성이 완료되면 신규 고용 인원은 약 200명 규모로 예상된다. 채용은 지역 인재를 중심으로 진행될 예정이며, 금강은 지역에서 생산되는 농·수·축산물 소비 확대에도 협력하기로 했다. 충남도는 센터가 본격 가동될 경우 연간 200억 원 수준의 지역경제 파급 효과가 발생할 것으로 내다보고 있다.

도는 이번 유치 성과가 천안의 교통 접근성과 산업 입지, 안정적인 전력 공급 여건이 결합된 결과라고 분석한다. 수도권과 인접한 지리적 이점에 더해 산업단지와 연구 기반이 집적된 점이 대규모 데이터 인프라 유치에 유리하게 작용했다는 평가다. 이를 계기로 충남이 AI·데이터 산업 생태계의 핵심 거점으로 도약할 수 있는 기반이 마련됐다는 전망도 나온다.

충남은 이미 AI 산업 전환을 위한 제도적·조직적 준비를 병행해 왔다. 지난해 AI 대전환을 공식 선언한 데 이어, 산학연 협력 체계인 제조공정 AI 전환 연합체를 구성하고 전담 조직을 신설해 실행력을 강화했다. 오는 3월에는 AI 전환 추진 전략을 발표해 제조공정과 바이오 등 주력 산업 전반에 AI 기술을 확산한다는 구상이다. 2030년까지 도내 제조공정의 AI 활용 비율을 40% 수준으로 끌어올린다는 중장기 목표도 제시했다.

AI 데이터센터는 단순한 시설 투자에 그치지 않고, 클라우드·빅데이터·AI 서비스 산업을 떠받치는 핵심 인프라로 기능한다. 안정적인 데이터 처리와 연산 환경은 관련 기업과 연구기관의 집적을 유도하고, 지역 산업 구조의 고도화를 촉진한다. 충남의 이번 선택은 대규모 제조 기반에 디지털 역량을 결합해 산업 경쟁력을 재편하려는 전략적 행보로 읽힌다.

지방정부 간 투자 유치 경쟁이 치열해지는 상황에서, 충남의 대형 AI 인프라 확보는 지역 경제의 체질 개선과 미래 성장 동력 확보라는 두 과제를 동시에 겨냥한다. 단기적 고용 창출을 넘어, 데이터와 기술을 축으로 한 산업 생태계가 뿌리내릴 수 있을지가 향후 성과를 가늠하는 관건이 될 것으로 보인다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

South Chungcheong Province, which has prioritized attracting domestic and international corporate investment, has opened the floodgates for large-scale investment this year. On the 29th, the province signed an investment agreement with Geumgang Co., Ltd. at the provincial government building, agreeing to build an artificial intelligence (AI) data center in Cheonan City. The total investment amount is 1.2 trillion won, and it is considered a signal to accelerate the province's new growth industry strategy.

Under this agreement, Geumgang will build an 80MW AI data center on a site of approximately 102,642 square meters in Gunseo-ri, Jiksan-eup, Cheonan City by 2029. The province has already secured the site and signed a power usage agreement with Korea Electric Power Corporation (KEPCO), fulfilling the basic requirements for the project. Fine & Partners Asset Management will handle the operation of the center and its financing.

Upon completion of the AI ​​data center, approximately 200 new jobs are expected to be created. Recruitment will focus on local talent, and Geumgang has agreed to cooperate in expanding consumption of locally produced agricultural, fishery, and livestock products. South Chungcheong Province estimates that once the center is fully operational, it will generate an annual ripple effect on the local economy of approximately 20 billion won.

The province attributes this successful hosting to a combination of Cheonan's accessibility to transportation, industrial location, and stable power supply. The province believes that its proximity to the Seoul metropolitan area, coupled with the concentration of industrial complexes and research facilities, has been advantageous in attracting large-scale data infrastructure. Some predict that this will lay the foundation for South Chungcheong Province to emerge as a key hub in the AI ​​and data industry ecosystem.

South Chungcheong Province has already been making institutional and organizational preparations for the AI ​​industry transition. Following the official declaration of the AI ​​transformation last year, the province established the Manufacturing Process AI Transformation Alliance, a collaborative framework between industry, academia, and research institutes, and established a dedicated organization to strengthen its execution capabilities. The province plans to announce an AI transformation strategy in March, with the goal of disseminating AI technology across key industries, including manufacturing and biotechnology. The province also presented a mid- to long-term goal of increasing AI utilization in manufacturing processes to 40% by 2030.

The AI ​​data center is not simply a facility investment; it serves as a core infrastructure supporting the cloud, big data, and AI service industries. Stable data processing and computing environments encourage the concentration of related companies and research institutes, fostering the advancement of the regional industrial structure. Chungnam's decision is seen as a strategic move to restructure its industrial competitiveness by combining digital capabilities with its large-scale manufacturing base.

Amidst fierce competition among local governments to attract investment, Chungnam's acquisition of large-scale AI infrastructure simultaneously addresses two key challenges: improving the regional economy and securing future growth engines. Beyond short-term job creation, the establishment of a data- and technology-driven industrial ecosystem will be a key factor in determining future success.