 ▲ 신천지 평화의 궁전 © 경기북부 브레이크뉴스 |
<브레이크뉴스 가평= 이용하 기자> 이른바 '정교유착(정치와 종교의 유착)' 의혹을 수사 중인 검찰·경찰 합동수사본부(이하 합수본)가 신천지와 통일교 등 거대 종교 단체에 대한 전방위 강제 수사에 착수했다.
합수본은 30일 오전, 경기 과천 신천지 총회 본부를 비롯해 이만희 총회장의 거처로 알려진 가평군 '평화의 궁전'에 수사관을 급파해 압수수색을 진행 중이다. 지난 6일 합수본이 공식 출범한 이후 신천지를 향한 첫 강제 수사다.
이번 수사의 핵심은 일명 '필라테스 작전'으로 불리는 신천지의 조직적 정당 가입 의혹이다. 합수본은 신천지가 지난 2020년 무렵부터 '필라테스'라는 위장 프로젝트를 통해 신도 수만 명을 국민의힘 책임당원으로 가입시키고, 각종 선거에 개입해 특정 후보를 지원했다는 혐의(정당법 위반 및 업무방해)를 포착한 것으로 알려졌다.
특히 수사 당국은 지난 2022년 제20대 대선 당시, 신천지가 윤석열 전 대통령(당시 국민의힘 후보)을 당선시키고, 이재명 대통령(당시 더불어민주당 후보)의 낙선을 유도하기 위해 조직적으로 움직였는지 여부를 집중 추궁하고 있다.
이러한 배경에는 과거 코로나19 확산 당시의 '악연'이 작용한 것으로 보인다. 당시 경기도지사였던 이재명 대통령은 신천지 시설 폐쇄와 전수조사 등 강경 대응을 주도한 반면, 윤석열 전 대통령(당시 검찰총장)은 법무부의 지시에도 불구하고 압수수색 영장을 반려한 바 있다. 이와 관련해 홍준표 전 대구시장 역시 "신천지 신도 10만여 명이 경선에 개입했다"고 폭로하며 의혹을 키운 바 있다.
이에 대해 신천지 측은 "성도들의 동의하에 명부를 제공할 의사가 있다"며 "여야 모든 정당의 당원 명부와 대조하는 공동 조사를 실시하자"며 혐의를 전면 부인하고 있다.
한편, 합수본의 칼끝은 가평군에 위치한 또 다른 거대 종교 시설인 통일교로도 향했다. 합수본은 가평군 설악면 소재 통일교 '천정궁' 등에 대해서도 압수수색을 진행, 20대 국회 당시 여야 의원 50여 명에게 불법 '쪼개기 후원'을 한 정황을 포착하고 관련 회계 장부와 행사 자료를 확보 중인 것으로 전해졌다.
가평군에 위치한 평화의 궁전과 천정궁이 동시에 수사 선상에 오르면서, 지역 사회와 정치권에 미칠 파장에 귀추가 주목된다.
dydgksmssk@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.
The Joint Investigation Headquarters of the Prosecutors' Office and the Unification Church conducts simultaneous raids and searches of their Gapyeong headquarters, uncovering "political-religious collusion." - Allegations of Shincheonji "Pilates Operation" member membership... Lee Man-hee's "Palace of Peace" under investigation - Evidence of support for the splitting of the Unification Church's "Cheon Jeong Gung" also detected... Gapyeong religious facilities under investigation.
<Break News = Reporter Lee Yong-ha> The Joint Investigation Headquarters of the Prosecutors' Office and the Police, investigating allegations of "political-religious collusion," has launched a comprehensive investigation into major religious groups, including Shincheonji and the Unification Church.
On the morning of the 30th, the Joint Investigation Headquarters dispatched investigators to the Shincheonji General Assembly headquarters in Gwacheon, Gyeonggi Province, as well as the "Palace of Peace" in Gapyeong County, known as the residence of Chairman Lee Man-hee. This marks the first investigation into Shincheonji since the Joint Investigation Headquarters was officially launched on the 6th.
The core of this investigation is the alleged organized political party membership of Shincheonji, known as "Operation Pilates." The Joint Investigation Headquarters (JIHQ) has reportedly uncovered allegations that Shincheonji, through a disguised project called "Pilates," recruited tens of thousands of followers as People Power Party members starting around 2020 and intervened in various elections to support specific candidates (violations of the Political Parties Act and obstruction of business).
In particular, the investigative authorities are focusing on whether Shincheonji systematically worked to elect former President Yoon Seok-yeol (then People Power Party candidate) and induce the defeat of President Lee Jae-myung (then Democratic Party candidate) during the 2022 presidential election.
This appears to stem from the "bad relationship" between Shincheonji and the previous COVID-19 outbreak. While then-Gyeonggi Province Governor Lee Jae-myung spearheaded a hardline response, including the closure of Shincheonji facilities and a comprehensive investigation, former President Yoon Seok-yeol (then Prosecutor General) rejected search and seizure warrants despite the Ministry of Justice's directive. Former Daegu Mayor Hong Joon-pyo also fueled suspicions by revealing that "over 100,000 Shincheonji followers interfered in the primary."
Shincheonji has flatly denied the allegations, stating, "We are willing to provide the list with the consent of the followers," and "Let's conduct a joint investigation that compares it with the member lists of all ruling and opposition parties."
Meanwhile, the joint investigation team has also turned its attention to another large religious facility, the Unification Church, located in Gapyeong County. The team has also conducted a search and seizure of the Unification Church's "Cheonjeonggung" in Seorak-myeon, Gapyeong County, and is reportedly investigating evidence of illegal "split donations" to approximately 50 ruling and opposition party lawmakers during the 20th National Assembly. They are reportedly securing related accounting books and event materials.
With the Peace Palace and Cheonjeonggung Palace, both located in Gapyeong County, under simultaneous investigation, attention is focused on the potential repercussions for the local community and political circles.
dydgksmssk@naver.com
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