 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
일반적으로 투르크인을 지칭할 때는 투르크인 전체를 하나의 집단으로 언급하는 것이 아니라 “투르크 제족”이라는 표현을 쓰고 있으며 여기에서 알 수 있는 것과 같은 투르크인이라도 민족에 따라 문화적, 심지어는 유전적인 차이도 상당히 큰 편이다. 이는 투르크 제국 자체가 중앙아시아와 몽골 서부 지역에서부터 영토를 계속 확장해 왔고 이들이 투르크족으로 불리는 이유는 문화적, 언어적으로 동질성이 있기 때문이다. 그리고 투르크어가 주요 교역 언어로 되면서 투르크족의 지배를 받던 동유럽과 여러 투르크계 국가들이 생기게 되었는데 중앙아시아의 투르크는 인종적으로 볼 때 과거 유럽 제국주의 시절에 투라니드 인종(Turanid race)이라는 코카소이드(Caucasoids)로 분류했지만 실제로는 동아시아 계통의 외모를 가진 인물들도 많이 존재한다. 동아시아 계통과 코카소이드가 섞여 거주하며 탄생한 인종이라고 보는 것이 더욱 정확하다. 투르크 제국이 점점 영토를 확장하여 아나톨리아와 아라비아, 그리스, 슬라브 국가들을 정복하였고 투르크인들은 이 여러 국가에 존재하였는데 이 중에서 오스만투르크도 존재했다. 이 제국은 투르크 민족 중에 하나로 큰 제국을 이루었으나 결국 해체되어 아나톨리아 지역만 터키 공화국으로 독립하였다.
이 아나톨리아 지역은 예로부터 오랫동안 비잔틴 제국의 지배 지역이었기 때문에 인종 자체가 매우 유럽적이지만 오랫동안 투르크인들이 지배층으로 이 지역을 지배했기 때문에 여기에 동화된 그리스인, 쿠르드 인들은 투르크인으로서의 정체성이 강해져 스스로 투르크계라 여기며 터키 공화국으로 독립하였다. 투르크의 원 주류인 중앙아시아-러시아의 투르크계는 아직도 동양적인 외형이 남은 경우가 많으며 주류는 아니지만 터키인의 경우 아나톨리아 지역 자체가 고대에는 인도-이란어족의 히타이트와 같은 국가가 존재했고 오늘 날 스페인 갈라티아 지역에 켈트족이 거주하기도 했고 로마가 아나톨리아를 점령하고 비잔틴 제국의 시대를 거쳐 서북부 유럽의 게르만 계열 민족과 슬라브인이 아나톨리아에 유입되었다. 아나톨리아 지역 자체가 비잔틴 제국을 기반으로 한 곳에서 투르크의 정복이 이루어졌기 때문에 다른 투르크계보다 더 서구적인 외모를 가진 경우가 많다. 그리스인-터키인은 유전자 차이가 생각보다 적고 종교로 기독교이면 그리스계, 이슬람이면 터키계라고 했던 사례가 있다. 지금도 터키인 특히 서부 터키 지역 사람들의 혈통은 그리스인, 이른바 비잔틴인들의 외모에 가깝고 반대로 그리스인 중에서도 투르크계 그리스인이 존재하고 있다. 그리스-터키의 인구 교환 당시 종교를 기준으로 교환했기 때문이다.
워낙 광대한 영토를 가졌기 때문에 동아시아 계통과 비슷한 투바 공화국, 사하 공화국, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 위구르족들과 코카소이드 계열과 비슷한 터키인과 아제르바이잔인, 가가우즈인 그리고 타타르스탄과 크림 타타르, 정통적인 투라니드 인종으로 보이는 우즈베키스탄, 투르크메니스탄 민족들이 서로 모습이 조금씩 상이하다. 투르크 제족은 역사적, 언어학적으로 돌궐과 밀접한 관계를 갖고 있는 민족을 총칭하는 것으로 정의되어 있는데, 돌궐의 전성기 시절 넓은 강역을 보면 알겠지만 다인종 국가가 아닐 수는 없었다. 사실 민족(Ethnic)이라 하는 것은 같은 문화를 공유하는 집단이기 때문에 인종(Race)과는 다른 개념으로 통한다. 오늘날 터키인의 상당수는 비잔틴 제국 시대 및 그 이전부터 아나톨리아에 거주해왔던 백인종이었지만, 터키어를 사용하는 오스만투르크 제국의 후예로 스스로의 민족 정체성을 규정했다. 가령 이는 유태인의 경우도 기원은 셈계이지만, 유럽계 백인, 흑인, 중앙아시아-동아시아 계통, 동남아시아 계통 그리고 아라비아 계통이 모두 존재한다. 중국의 개봉(開奉)에 거주하는 한족화 된 유태인들, 태국에 거주하는 유태인들도 그리고 예멘이나 에티오피아에 남은 흑인 유태인들도 모두 엄연히 유태인이며 많은 사람들이 생각하는 백인 유태인은 사실 유태인의 일부인 아리아계 아슈케나지 모습에 불과하다.
그러면 투르크와 몽골은 관련이 없는 지에 대한 의문이 나타난다. 그러나 반드시 그렇지만은 않다. 고대 투르크어와 몽골어는 많은 부분을 공유하고 있다. 그래서 모두 알타이어족으로 분류되기도 한다. 특히 중앙아시아 지역에서 나타난 문화들이 몽골 초원의 문화에 영향을 끼쳤는데 아화나시에보 문화의 영향을 받은 일멘 문화 그리고 이후 파지릭 문화는 중앙아시아 지역에서 몽골 지역으로 진출한 문화로 투르크-몽골의 정체성을 보이고 있다. 이는 고대부터 중앙아시아 지역의 투르크와 몽골이 언어적, 문화적으로 연결되어 있으며 현재도 언어적으로 비슷하다. 또한 중국을 정복하고 북위, 북주, 북제 그리고 중국 전체를 통일시킨 선비족도 투르크계 흉노가 서쪽으로 이동할 때 흉노의 지배계층을 각 마을마다 10만 명씩 주둔시켰다. 그리고 흉노, 돌궐, 선비족 등 투르크의 피와 영향을 깊게 받은 퉁구스계인 여진족 또한 투르크, 몽골과 유사한 언어와 문화를 가지고 있다. 처음부터 만주족 말고도 여진족의 혈통을 이어받은 퉁구스 부족들은 현재 우데게이족, 나나이족이라 불리는 야인여진도 존재하며 남부 시베리아에 사는 에벤키족도 존재한다. 서쪽으로 투르크부터 시작하여 동쪽의 거란을 포함한 몽골인과 유사한 언어 그리고 같은 유목문화 및 칸과 가한이라는 황제의 호칭 그리고 탱그리(Tangri, 몽골명 탱그리)라는 종교를 공유한다.
그래서 투르크 제국이 몽골 지역에 진출하거나 몽골 제국에 투르크 기병들의 통합이 이루어졌다. 하지만 중국인 한족의 경우는 원나라는 확실히 다른 곳의 언어와 문화가 매우 달라 몽골 제국의 4등급 신분제에서 한족들은 최하위를 차지하게 된다. 투르크인과 몽골인들의 수많은 공격을 당한 중국인 한족들의 경우 선비, 거란 등의 지배자들에 의해 한족들이 혼혈화가 진행되었지만 칭기즈칸의 몽골 제국이 중국을 정복했을 때, 워낙 언어와 문화가 달라 중국인, 특히 남송의 한족들은 최하위 신분에 머무르게 된다. 물론 원나라의 경우에는 시간이 지나면서 중국인 한족들을 채용하기도 하였으나, 이 한족들은 원래부터 요나라, 금나라를 섬기던 화북 출신의 한족들이다. 이는 투르크의 확장으로 문화와 언어가 몽골인, 동호인에 영향을 주면서 같은 알타이 제어를 형성하게 된다. 만주어와 몽골어, 터키어로 투멘(Tumen)이 100 또는 백부장을 지칭하는 것이 대표적인 일례이다. 그리고 세 종족 모두 변발을 했으며 특히 만주족들이 몽골과 함께 한족을 정복하여 세운 청나라가 투르크계 민족과의 혼혈로 유명하지만 터키인들도 전통적으로 변발과 상투를 하여 모자가 발달했다. 현재도 터키의 노인들은 대게 민머리에 모자를 쓸 정도이고 남자들이 반삭을 선호할 정도이다.
9세기 말, 중동 지역의 시아파가 등장하자 압바스 왕조는 전란의 시대에 들어갔다. 치안을 흑인 노예가 아닌 투르크인, 슬라브인, 쿠르드인 등으로 구성된 노예 병사를 고용했다. 이들은 기마술이 탁월하여 더욱 높은 신뢰를 얻었고 부와이흐 왕조에서 추진한 군인의 세금 징수권으로 인해 투르크 유목민의 이슬람 세계 진출을 부추겼다. 한편 중앙아시아의 투르크족은 족장 셀주크의 주도하에 이슬람교로 집단으로 개종한 이후 가지(Gazi, 신앙의 전사)의 신분으로 이슬람 세계와 깊은 관계를 맺게 되었다. 오늘날 터키 공화국이 위치하고 있는 땅을 고대 서양인들은 ‘소아시아’ 혹은 ‘아나톨리아’라고 불렀다. 아나톨리아는 해가 뜨는 땅이라는 그리스어이다. 그리스인들이 볼 때 소아시아 지역은 그들의 동쪽에 위치해 있었으니 말이다. 소아시아 지역은 로마 제국 시대에 기독교가 처음 전파되어 자리 잡은 기독교의 고향과 같은 곳이다. <성경>의 요한계시록에 나타나는 아시아의 7개의 교회가 모두 이곳에 있었다. 오늘날 유명한 성지순례 대상의 하나가 된 에페수스는 그 가운데 최고였다. 비잔틴 제국 하에서도 오랫동안 번창하였던 소아시아 지역은 11세기 중엽 이후 급속히 투르크족의 수중에 들어가게 되었다. 이란과 이라크 지역을 점령한 셀주크투르크 제국이 아르메니아를 공격하고 소아시아로 세력을 확대해왔다.
1071년 만지케르트 전투는 셀주크투르크 제국과 비잔틴 제국의 아나톨리아의 패권을 두고 다투었던 전투였다. 유럽사 뿐 아니라 세계사의 흐름을 바꾸어 놓았던 전투 가운데 하나로 꼽히는 이 전투는 오늘날의 터키 동북부에 위치한 곳에서 벌어졌는데 비잔틴 제국은 셀주크투르크 제국의 군대에게 대패하고 말았다. 심지어 비잔틴 제국의 황제 로마노스 디오게네스(Rōmanos Diogenēs)가 포로로 잡혔다. 셀주크투르크 제국의 술탄인 알프 아르슬란(Alp Arslan)은 로마노스 황제를 살려주었다. 단지 셀주크투르크 제국과 평화 조약을 체결할 것, 몸값으로 약속된 액수를 매년 지불할 것 등을 요구하고 8일 만에 풀어주었다. 여기에 어떠한 영토 상의 요구도 없었다고 한다. 그러나 이 전투를 계기로 소아시아 지역은 투르크인들로 넘쳐나게 되었다. 소규모 집단으로 이루어진 투르크족이 대거 이주하여 정착하였는데 물론 만지케르트 전투 이후 내분에 빠진 비잔틴 제국은 그러한 투르크 족의 이주 물결을 통제할 수 없었다. 밀려온 투르크 족은 소아시아를 점령하고 얼마 후에는 중동 일대를 지배하였다. 11세기에 비잔틴 제국을 쇠퇴하게 한 투르크족은 어디서 온 종족들이인지 알 수 있는 방법이 없다. 이들은 ‘오구즈 투르크’로 불리던 사람들인데 8세기경 아랄 해 동쪽의 초원지대, 시르다리야 강 주변에 정착하였다. 이 지역은 오늘날의 우즈베키스탄과 카자흐스탄 서남부에 해당하는 지역이다.
옥수스 강, 아무다리야 강 동쪽이라서 ‘트란스옥시아나’라고도 언급된다. 7세기 중반 중앙아시아 초원 지대에는 오구즈, 카를룩, 위구르, 키르키스족 등 다양한 족속들 내지 부족 연합들이 서로 각축전을 벌였는데 오구즈 투르크는 그와 같은 경쟁에서 밀려 서쪽으로 이동하였던 것으로 보인다. 카스피해 동쪽에 정착한 오구즈 투르크 인들은 그곳을 기반으로 돈 강 지역으로 영역을 확대하였다. 앞에서 언급한 것과 같이 페체네그 인들은 이들의 추격을 받아 흑해 북안 지역으로 이동하였다. <루스 초기연대기>에서 ‘토르키’로 나오는 사람들이 이와 같은 오구즈 투르크인들인데 985년 조에 의하면 블라디미르 공이 볼가 불가르를 공격하였을 때 이들을 동맹으로 동원하였다고 한다. 블라디미르 자신은 배를 이용하여 강으로 진격하였고 투르크인들은 말을 타고 육로로 진격하였다. 이른바 수륙 병진 작전이었던 셈이다. 그러나 그로부터 70여 년 뒤, 야로슬라블 공의 세 아들들은 1060년 수륙 앙면으로 투르크인들을 공격하여 그들을 굴복시키고 몰아내었다. 이후 오구즈 투르크족은 북쪽으로는 키예프에 막히고 동쪽으로는 같은 투르크계이지만 훨씬 강한 카를룩에 의해 막혔다. 또한 서쪽에는 카스피해가 있어서 이제 그들에게 남겨진 출구는 남쪽 밖에 없었다. 11세기 초 거란족의 공격으로 촉발된 유라시아 초원의 연쇄적 이동의 충격은 오구즈 투르크 인에게까지 영향을 주어 이들로 하여금 트란스옥시아나에서 남쪽, 페르시아 지역으로 향하게 만들었다.
당시 오구즈 연합은 야브구의 칭호를 가진 수장이 통치하였는데 20여 부족들로 이루어진 오구즈 연합의 결속력은 느슨한 편이었다. 셀주크투르크 제국의 조상인 셀주크 베그는 이러한 야브구 산하에 있던 군사령관이었던 인물이었다. 베그는 그와 같은 군사령관의 직책명이다. 그는 어떠한 이유에서인지 야브구와 사이가 좋지 않아 시르다리야 강변의 잔드 지역으로 피신하였다. 그곳에서 셀주크투르크는 985년경 이슬람으로 개종하였다고 한다. 그러나 그의 4명의 아들들 이름은 이상하게도 미하일, 이스라엘, 모세, 요나 등으로 <구약성서>에 나오는 유태인 이름이다. 이는 셀주크 베그가 이끌던 집단이 그 인근의 카자르 제국을 통해 유태교의 영향을 받았기 때문으로 보인다. 그가 야브구 군대의 장교가 아니라 카자르 군대의 장교였다는 주장도 있다. 셀주크투르크 뿐 아니라 그 아들들도 함께 이슬람으로 개종하였다. 이들은 이제는 이슬람의 전사로서 이슬람의 확대를 위한 전투에 앞장섰다. 이는 구체적으로 말해 이슬람을 믿지 않는 인근의 주민들에 대한 약탈을 자행할 수 있음을 의미한다. 이러한 약탈을 통해 집단의 부와 세력은 점점 강력해져 갔던 것으로 여겨진다. 또 당시 트란스옥시아나의 지역을 두고 페르시아 계통의 사만 왕조, 투르크 계통의 가즈나 왕조 및 카라한 왕조 등이 서로 경쟁하고 있었다. 이러한 경쟁을 이용하여 셀주크 베그의 집단은 세력을 키워갔다. 셀주크 베그의 집단은 가즈나 왕조의 땅을 차지하고 셀주크투르크 제국을 1040년에 세운 것이다.
셀주크투르크 제국을 건국한 사람은 셀주크 베그의의 손자인 토그릴(Togril, 990~1063)이다. 그는 1055년 이슬람 제국의 수도인 바그다드까지 침공하여 점령하고 칼리프를 명목상의 국가 원수로 만들었다. 그리하여 이슬람 제국 군대의 지휘권이 토그릴에게 넘어온 것이다. 이제 투르크의 지배자인 술탄이 이슬람 세계의 실질적 지배자가 되었다. 그 칭호는 ‘술탄’이었다. 술탄은 아라비아어로서 강자, 권력자를 뜻하는 단어인데 이슬람의 영역에 들어온 투르크족 수장인 칼리프가 내려준 칭호였다. 이러한 투르크 술탄 왕국은 셀주크투르크 제국으로부터 오스만투르크 제국으로 이어졌다. 오스만투르크 제국의 술탄은 15세기 중엽에는 비잔틴 제국을 멸망시키고 곧 유럽과 아시아 그리고 북아프리카에 걸친 대제국을 수립하게 되었다. 유럽인들에게는 오랫동안 큰 위협이 되었던 이러한 투르크 제국의 시초는 몽골 초원에서부터 중앙아시아 서쪽 끝 지역에 속하는 트란스옥시아나로 이주하여 정착하였던 오구즈 투르크였던 것이다. 중동 역사의 흐름은 부족, 군사력, 종교 권위에 따라 좌우되었다. 통일된 제국을 유지하려면 강한 군사력이 필요하다. 그러나 도시라는 편리한 생활과 안일, 사치는 병사의 활력을 침탈할 수 있다. 이로 인하여 연대했던 부족 연합이 분열되는 현상이 규칙적으로 나타나게 된다. 중동에서 강한 군사력을 갖춘 유력한 유목민의 침략과 하층민의 반란이 발생하는 일에서 압바스 왕조도 예외는 아니었다.
유력 부족들과 타협하고자 시아파를 탄압한 압바스 왕조는 9세기 말에 과열된 반 체제 운동으로 대혼란의 시대를 맞이했다. 아라비아인은 중앙아시아의 우수한 유목민인 투르크인들을 군사 노예로 이용하기 시작했다. 이것이 아라비아인 시대에서 투르크인들의 패권 시대로 바뀌게 된 원인이다. 11세기에 이르러 압바스 왕조를 침략한 투르크인이 셀주크투르크 제국을 건국하고 중동의 지배권을 장악했다. 그 후 13~14세기에 걸쳐 유라시아 대부분을 장악한 몽골 제국의 침략으로 중동도 그 일부가 되었으나, 아나톨리아에서 일어난 오스만투르크 제국이 1453년 비잔틴 제국을 멸망시키고 투르크인의 이슬람을 수립해서 중동의 대부분을 지배했다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Expansion of the Turks into Iran and the Middle East: The Process of Turkic Conversion to Islam
- Jeong Gil-seon, Columnist
Generally, when referring to Turks, the term "Turkic people" is used rather than referring to all Turks as a single group. As this term suggests, even within the Turkic people, there are significant cultural and even genetic differences. This is because the Turkic Empire itself continuously expanded its territory from Central Asia and western Mongolia, and they are called Turkic due to their cultural and linguistic homogeneity. Furthermore, as Turkic became the primary language of trade, Eastern Europe and various Turkic-speaking countries came under Turkic rule. While the Turks of Central Asia were racially classified as Caucasoids (also known as Turanids) during the European imperial era, many individuals possess East Asian appearances. It is more accurate to view them as a race born from the intermingling of East Asian and Caucasoid ancestry. The Turkish Empire gradually expanded its territory, conquering Anatolia, Arabia, Greece, and Slavic countries. Turks existed in many of these countries, including the Ottoman Turks. This empire, one of the Turkic peoples, formed a large empire, but it eventually disintegrated, leaving only Anatolia as the independent Republic of Turkey.
This region of Anatolia, long under the Byzantine Empire, has a distinctly European ethnicity. However, due to the long-standing Turkic rule, the Greeks and Kurds who were assimilated there developed a strong Turkic identity, identifying themselves as Turkic and establishing the independent Republic of Turkey. The Turkic peoples of Central Asia and Russia, the original mainstream Turkic peoples, often retain an Oriental appearance. While not the mainstream, the Turkic peoples of Anatolia were once home to an Indo-Iranian state like the Hittites. Celts also inhabited present-day Galatia in Spain. Following the Roman conquest of Anatolia and the Byzantine Empire, Germanic and Slavic peoples from northwestern Europe migrated to Anatolia. Because the Turkic conquests occurred within the Byzantine Empire, Anatolia often has a more Westernized appearance than other Turkic peoples. The genetic differences between Greeks and Turks are less pronounced than expected. There have been instances where Christians were considered Greek, while Muslims were considered Turkish. Even today, Turks, especially those in western Turkey, have a closer ancestry to Greeks, or Byzantines, and conversely, there are Turkic Greeks among the Greek population. This is due to the population exchange between Greece and Turkey, which was based on religion.
Because of its vast territory, the Tuva Republic, Sakha Republic, Kazakhstan, Kyrgyzstan, and Uyghurs, who are similar to East Asian peoples, the Turks, Azerbaijanis, Gagauz, and Tatars of Crimea, who are similar to Caucasian peoples, and the Uzbek and Turkmen peoples who appear to be the authentic Turanids, all have slightly different appearances. The Turkic peoples are defined as a general term for the peoples who have close historical and linguistic ties to the Turkic peoples. As can be seen from the vast territory during the Turkic period of its heyday, it was inevitably a multi-ethnic nation. In fact, the concept of ethnicity is different from race because it refers to a group that shares a common culture. Although many of today's Turks were Caucasians who resided in Anatolia since the Byzantine Empire and before, they define their ethnic identity as descendants of the Turkic-speaking Ottoman Turks. For example, Jews, while of Semitic origin, also include European Caucasians, Blacks, Central Asian-East Asians, Southeast Asians, and Arabs. The Han Chinese Jews living in Kaifeng, China, the Jews residing in Thailand, and the Black Jews remaining in Yemen and Ethiopia are all clearly Jewish. The white Jews, as many people believe, are in fact merely the Aryan Ashkenazi form of the Jewish people.
This raises the question of whether Turkic and Mongolian languages are unrelated. However, this is not necessarily the case. Ancient Turkic and Mongolian languages share many elements, and are therefore often classified as part of the Altaic language family. In particular, cultures that emerged in Central Asia influenced the culture of the Mongolian steppe. The Ilmen culture, influenced by the Afanasievo culture, and later the Pazyryk culture, both of which spread from Central Asia to Mongolia, demonstrate a Turkic-Mongol identity. This linguistic and cultural connection between the Turkic and Mongol peoples of Central Asia dates back to ancient times, and their linguistic similarities continue to this day. Furthermore, the Xianbei people, who conquered China and unified the Northern Wei, Northern Zhou, Northern Qi, and the entire country, stationed 100,000 members of the ruling class of the Turkic Xiongnu in each village as they moved westward. The Jurchen people, a Tungusic people deeply influenced by Turkic blood and influences like the Xiongnu, Turkic Turks, and Xianbei, also possess a language and culture similar to Turkic and Mongol peoples. Beyond the Manchus, Tungusic tribes that inherited Jurchen bloodlines include the Udegei and Nanai, as well as the Yain Jurchens, now known as the Evenki, who live in southern Siberia. Starting with the Turkic peoples to the west and including the Khitan to the east, they share a language similar to the Mongols, a nomadic culture, the imperial titles "Khan" and "Gahhan," and the religion of "Tangri" (Mongolian name).
Thus, the Turkic Empire advanced into Mongolian territory, or Turkic cavalry was integrated into the Mongol Empire. However, for the Han Chinese, the Yuan Dynasty was clearly very different in language and culture from the rest of the world, and the Han Chinese occupied the lowest rank in the Mongol Empire's four-tiered social class system. The Han Chinese, who had suffered numerous attacks from Turkic and Mongol forces, experienced interbreeding under rulers like the Xianbei and Khitan. However, when Genghis Khan's Mongol Empire conquered China, the vast differences in language and culture left the Chinese, especially the Han Chinese of the Southern Song Dynasty, at the bottom of the social ladder. While the Yuan Dynasty did eventually recruit Han Chinese, these Han Chinese were originally from northern China, serving the Liao and Jin dynasties. This Turkic expansion influenced the Mongols and Donghu peoples, forming a common Altaic group. The word "Tumen" in Manchu, Mongolian, and Turkish, meaning "hundred" or "centurion," is a prime example. All three ethnic groups wore queues, and the Qing Dynasty, founded by the Manchus and the Mongols after conquering the Han Chinese, is particularly famous for its intermarriage with Turkic peoples. However, the Turks also developed their traditional queues and topknots, leading to the development of hats. Even today, elderly Turkish citizens often wear hats on their bald heads, and men prefer a half-shaven appearance.
In the late 9th century, with the rise of Shiaism in the Middle East, the Abbasid Caliphate entered a period of turmoil. Instead of black slaves, they employed slave soldiers composed of Turks, Slavs, and Kurds to provide security. Their exceptional horsemanship earned them even greater trust. The Buyih dynasty's grant of military taxation rights encouraged the expansion of Turkic nomads into the Islamic world. Meanwhile, the Turkic peoples of Central Asia, under the leadership of the Seljuk chieftain, converted en masse to Islam and, through the Ghazi (warriors of the faith), forged deep ties with the Islamic world. The land where the Republic of Turkey currently stands was called "Asia Minor" or "Anatolia" by ancient Westerners. Anatolia is a Greek word meaning "land of the rising sun." To the Greeks, Asia Minor lay to their east. Asia Minor is considered the birthplace of Christianity, where it first spread and took root during the Roman Empire. The seven churches of Asia mentioned in the Book of Revelation in the Bible were all located here. Ephesus, now a famous pilgrimage site, was the most prominent of these. Asia Minor, which long prospered under the Byzantine Empire, rapidly fell into Turkic hands from the mid-11th century onward. The Seljuk Turks, who had conquered Iran and Iraq, attacked Armenia and expanded their influence into Asia Minor.
The Battle of Manzikert in 1071 was a battle between the Seljuk Turks and the Byzantines for hegemony over Anatolia. This battle, considered one of the most pivotal battles in European and world history, took place in what is now northeastern Turkey. The Byzantine Empire suffered a crushing defeat at the hands of the Seljuk Turks. Even the Byzantine Emperor Romanos Diogenēs was captured. Alp Arslan, the Sultan of the Seljuk Turks, spared Romanos's life. He demanded only a peace treaty with the Seljuk Turks and the annual payment of a stipulated ransom, and he was released after eight days. No territorial demands were made. However, this battle led to the overflow of Turks into Asia Minor. Small groups of Turks migrated and settled in large numbers. The Byzantine Empire, embroiled in internal strife following the Battle of Manzikert, was unable to control this influx. The influx of Turks occupied Asia Minor and soon after, dominated the Middle East. The origins of the Turkic people who contributed to the decline of the Byzantine Empire in the 11th century are unknown. These people, known as the "Oghuz Turks," settled around the Syr Darya River, east of the Aral Sea, around the 8th century. This region corresponds to present-day Uzbekistan and southwestern Kazakhstan.
Because it lies east of the Oxus and Amu Darya Rivers, it is also referred to as "Transoxiana." In the mid-7th century, various tribes or tribal alliances, such as the Oghuz, Karluk, Uyghurs, and Kyrgyz, competed with each other in the Central Asian steppes. The Oghuz Turks appear to have been defeated in this competition and migrated westward. The Oghuz Turks, who settled east of the Caspian Sea, expanded their territory into the Don River region from there. As mentioned earlier, the Pechenegs, pursued by them, migrated to the northern shores of the Black Sea. The people referred to as "Torki" in the Early Rus' Chronicle are these Oghuz Turks. According to a 985 account, Prince Vladimir mobilized them as allies when he attacked the Volga Bulgars. Vladimir himself advanced by riverboat, while the Turks advanced by land on horseback. This was a so-called parallel land and sea strategy. However, some 70 years later, the three sons of Prince Yaroslavl attacked the Turks by land and sea in 1060, subduing and driving them out. The Oghuz Turks were subsequently blocked to the north by Kiev and to the east by the equally Turkic, but much more powerful, Karluks. Furthermore, with the Caspian Sea to the west, their only remaining exit was to the south. The shock of the chain of migrations across the Eurasian steppe, triggered by the Khitan invasions in the early 11th century, also affected the Oghuz Turks, forcing them south from Transoxiana and toward Persia.
At the time, the Oghuz confederacy was ruled by a leader with the title of Yabgu. Consisting of about 20 tribes, the Oghuz confederacy was relatively loosely united. Seljuk Beg, the ancestor of the Seljuk Turkic Empire, was a military commander under Yabgu. Beg was the title of a military commander like him. For some reason, he was at odds with Yabgü and fled to the Zand region on the Syr Darya River. It is said that the Seljuq Turks converted to Islam there around 985. However, strangely, the names of his four sons are Jewish names from the Old Testament: Michael, Israel, Moses, and Jonah. This suggests that the group led by Seljuq Beg was influenced by Judaism through the neighboring Khazar Empire. There is also a claim that he was an officer in the Khazar army, not Yabgü. Not only the Seljuq Turks, but also their sons converted to Islam. Now, as warriors of Islam, they led the fight to expand Islam. This meant that they could specifically commit plunder against the surrounding non-Muslim population. It is believed that through this plunder, the group's wealth and power grew. At the time, the Persian-derived Samanid dynasty, the Turkic-derived Ghaznavid dynasty, and the Karakhanid dynasty were competing for control of Transoxiana. Capitalizing on this rivalry, the Seljuk Beg clan grew in power. They seized Ghaznavid lands and established the Seljuk Turkic Empire in 1040.
The founder of the Seljuk Turkic Empire was Toghril (990–1063), Seljuk Beg's grandson. In 1055, he invaded and captured Baghdad, the capital of the Islamic Empire, establishing the Caliph as the nominal head of state. Thus, command of the Islamic Empire's armies passed to Toghril. The Turkic ruler, the Sultan, now became the de facto ruler of the Islamic world. His title was "Sultan." Sultan is an Arabic word meaning "strong" or "authoritative." It was a title bestowed by the caliph, the leader of the Turkic tribes that entered the Islamic realm. This Turkic sultanate was inherited from the Seljuk Turkic Empire to the Ottoman Turkic Empire. The Ottoman sultans destroyed the Byzantine Empire in the mid-15th century and soon established a vast empire spanning Europe, Asia, and North Africa. Long a threat to Europeans, the Turkic empire originated with the Oghuz Turks, who migrated from the Mongolian steppes and settled in Transoxiana, a region at the western edge of Central Asia. The course of Middle Eastern history was determined by tribes, military power, and religious authority. Maintaining a unified empire requires a strong military. However, the conveniences, comfort, and luxury of urban life can sap the vitality of soldiers. This led to the regular disintegration of solidarity within tribal alliances. The Abbasid dynasty was no exception to the pattern of invasions by powerful nomadic tribes with strong military power and rebellions by the lower classes in the Middle East.
The Abbasid dynasty, which suppressed the Shia in an attempt to compromise with powerful tribes, entered a period of great turmoil in the late 9th century due to a heated anti-establishment movement. The Arabs began using the Turks, a superior nomadic people from Central Asia, as military slaves. This marked the transition from the Arab era to the era of Turkic hegemony. In the 11th century, the Turks, who had invaded the Abbasid dynasty, established the Seljuk Turkic Empire and seized control of the Middle East. Subsequently, the Mongol Empire, which dominated most of Eurasia in the 13th and 14th centuries, invaded, and the Middle East became part of it. However, the Ottoman Empire, which arose from Anatolia, destroyed the Byzantine Empire in 1453, established Turkic Islam, and came to dominate most of the Middle East.
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*Author: Gil-seon Jeong.
Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Archaeology and Anthropology, Russian Academy of Sciences.
