【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=에코프로에이치엔이 메가와트(MW)급 암모니아(NH₃) 선박 상용화에 필요한 배기가스 정화 시스템을 국내 최초로 개발했다. 촉매 기술을 기반으로 미세먼지 저감 등 친환경 산업을 선도해온 에코프로에이치엔이 친환경 선박 분야로 사업 영역을 확장하고 있다는 평가다.
 ▲ 에코프로에이치엔은 지난 11일 한국선급 그린쉽기자재시험·인증센터에서 HD한국조선해양, 한국선급과 함께 공동 개발한 ‘마이크로웨이브 촉매 가열 배기가스 후처리 시스템’의 기술 시연회를 개최했다. (왼쪽부터)HD한국조선해양 이성원 책임연구원, HD한국조선해양 성영재 상무, 에코프로에이치엔 박상준 상무, HD한국조선해양 이현호 전무, 한국선급 김대헌 부사장, 한국선급 송강현 상무, HD현대중공업 김기두 상무.] © 에코프로에이치엔 |
에코프로에이치엔은 HD한국조선해양, 한국선급과 함께 MW급 암모니아 엔진 정화 시스템 개발에 성공하고 최근 기술 시연회를 개최했다고 23일 밝혔다.
이번 기술 개발은 2023년 해양수산부가 추진한 ‘선박배출 온실가스(GHG) 통합관리 기술개발’ 국책과제의 일환으로 진행됐다. 에코프로에이치엔은 촉매 반응기 설계, 촉매 활성 온도 최적화, 배기가스 정화 성능 개선 등 후처리 시스템 핵심 기술을 주도적으로 수행하며 ‘마이크로웨이브(Microwave) 촉매 가열 배기가스 후처리 시스템’을 개발했다.
이 기술은 전자파(마이크로웨이브)를 활용해 촉매를 직접 가열함으로써 활성 온도를 정밀 제어하는 것이 특징이다. 일반적으로 촉매 반응은 히터나 버너를 이용해 배기가스 전체의 온도를 높이는 방식으로 구현된다. 반면 마이크로웨이브 방식은 촉매에 전자파를 흡수시켜 분자 반응을 유도, 촉매 자체를 선택적으로 가열한다. 이에 따라 연료 소비를 최소화할 수 있고, 별도의 화석연료 기반 보조 장치가 필요 없다는 점에서 에너지 효율성과 설비 간소화 측면의 강점을 갖는다.
HD한국조선해양은 해당 시스템의 수요 기업으로 연구 과제를 기획했으며, 한국선급은 그린쉽기자재시험·인증센터(KR TCC)에서 장시간 실증 시험을 통해 내구성과 성능을 검증하는 역할을 맡았다.
암모니아는 연소 과정에서 이산화탄소를 배출하지 않아 차세대 무탄소 선박 연료로 주목받고 있다. 국제에너지기구(IEA)는 2050년 전체 선박 연료의 44%를 암모니아가 차지할 것으로 전망한 바 있다. 다만 암모니아 연료 엔진에서도 산화질소(NOX, N₂O)와 미연소 암모니아(Ammonia Slip) 등이 일부 발생하는 만큼, 고도화된 후처리 기술 확보가 필수적이다.
업계에서는 선박 환경 규제가 강화되는 상황에서 이번 기술이 암모니아 선박의 상용화 속도를 높이는 계기가 될 것으로 보고 있다.
박상준 에코프로에이치엔 상무는 “독자 촉매 기술을 바탕으로 미세먼지 저감장치 등 다양한 친환경 사업을 전개해왔다”며 “암모니아 연료 후처리 시스템 개발을 통해 무탄소 친환경 선박 시대를 선도할 사업 및 기술 경쟁력을 확보했다”고 밝혔다.
에코프로에이치엔은 향후 HD한국조선해양, 한국선급과 함께 기술 고도화와 실제 운항 환경에서의 추가 검증을 진행할 계획이다. 이를 통해 암모니아 연료 엔진을 비롯한 차세대 연료 기반 선박 엔진의 배기가스 후처리 시스템 개발과 사업화를 본격화한다는 전략이다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
EcoPro HN Develops Korea's First MW-Class Ammonia Engine Exhaust Gas Purification System
EcoPro HN has developed Korea's first exhaust gas purification system required for the commercialization of megawatt (MW)-class ammonia (NH₃) ships. EcoPro HN, a leader in eco-friendly industries such as fine dust reduction based on catalyst technology, is expanding its business into the eco-friendly ship sector.
EcoPro HN announced on the 23rd that it successfully developed a MW-class ammonia engine purification system in collaboration with HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering and the Korean Register of Shipping (KR) and recently held a technology demonstration.
This technology development was conducted as part of the "Development of Integrated Greenhouse Gas (GHG) Management Technology for Ship Emissions" national project, launched by the Ministry of Oceans and Fisheries in 2023. EcoPro H&N has been leading the development of core post-treatment system technologies, including catalytic reactor design, catalyst activation temperature optimization, and exhaust gas purification performance improvements. The company has developed a "Microwave Catalyst Heating Exhaust Gas Post-treatment System."
This technology utilizes microwaves to directly heat the catalyst, enabling precise control of its activation temperature. Typically, catalytic reactions are achieved by using heaters or burners to increase the overall temperature of the exhaust gas. In contrast, microwave technology selectively heats the catalyst itself by absorbing microwaves to induce molecular reactions. This minimizes fuel consumption and eliminates the need for separate fossil fuel-based auxiliary equipment, offering advantages in energy efficiency and facility simplification.
HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering (HDKOSME) planned the research project as a customer of the system, while the Korean Register (KR) verified its durability and performance through long-term demonstration testing at its Green Ship Equipment Testing and Certification Center (KR TCC).
Ammonia is attracting attention as a next-generation carbon-free marine fuel because it does not emit carbon dioxide during combustion. The International Energy Agency (IEA) projects that ammonia will account for 44% of all marine fuel by 2050. However, ammonia-fueled engines also generate some nitrogen oxides (NOX, N₂O) and unburned ammonia (ammonia slip), making advanced aftertreatment technology essential.
The industry believes this technology will accelerate the commercialization of ammonia-fueled ships amidst strengthening environmental regulations.
Park Sang-joon, Managing Director of EcoPro HN, stated, "Based on our proprietary catalyst technology, we have been developing various eco-friendly projects, including fine dust reduction devices. Through the development of an ammonia fuel aftertreatment system, we have secured business and technological competitiveness that will lead the era of carbon-free, eco-friendly ships."
EcoPro HN plans to further refine its technology and conduct additional verification under real-world operating conditions in collaboration with HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering and the Korean Register of Shipping. Through this, the company aims to accelerate the development and commercialization of exhaust gas aftertreatment systems for next-generation fuel-based marine engines, including ammonia-fueled engines.
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