 ▲ 보령시, 수전해 기반 수소 생산기지 구축사업 조감도=보령시청 제공 © 정지완 기자 |
충남 보령시가 화력발전 중심 산업 구조에서 벗어나 수소 에너지 거점 도시로의 전환을 본격화하고 있다. 석탄화력발전소 부지를 활용한 ‘수전해 기반 수소 생산기지’ 조성 사업이 공사 단계에 돌입하면서 지역 에너지 체계의 구조적 변화가 가시권에 들어섰다.
보령시는 지난 1월 충청남도와 한국중부발전, 현대엔지니어링, 테크로스 워터앤에너지, 아이에스티이 등과 협력해 신보령발전본부 내 유휴 공간에 그린수소 생산 설비 구축 공사를 시작했다. 이번 사업은 석탄발전 감축에 대응하는 산업 재편 전략의 핵심 축으로, 발전소 내 잉여 부지를 재생에너지 연계형 수소 생산 거점으로 전환하는 전국 최초 사례라는 점에서 정책적 상징성이 크다.
설비 규모는 2.5MW급 수전해 시스템이다. 이를 통해 연간 약 395톤의 청정수소를 생산할 수 있으며, 수소 승용차 약 7만 9000대를 완전 충전할 수 있는 물량이다. 수전해 방식은 물을 전기분해해 수소를 추출하는 기술로, 재생에너지 전력을 활용할 경우 탄소 배출을 최소화할 수 있다는 점에서 에너지 전환 정책의 핵심 기술로 평가된다.
이번 프로젝트는 단순한 설비 신설을 넘어, 석탄발전 축소 이후 예상되는 고용 감소와 지역경제 위축을 완화하기 위한 이른바 ‘정의로운 전환’ 전략의 일환으로 추진되고 있다. 기존 발전 인프라를 해체하는 대신 친환경 에너지 생산 체계로 재구성함으로써 산업 기반을 유지하면서도 탈탄소 흐름에 부응하겠다는 구상이다.
보령시는 생산기지를 지역 내 수소충전소와 연계해 수소 밸류체인을 단계적으로 완성할 계획이다. 안정적이고 비교적 저렴한 수소 공급 체계를 구축하면 관내 수요 확대는 물론, 인접 지역 수소차 이용객 유입도 기대할 수 있다는 판단이다. 이는 관광·서비스 산업과의 파급 효과로 이어질 가능성도 있다.
김동일 시장은 이번 착공이 보령을 에너지 그린도시로 전환하는 분기점이 될 것이라는 점을 분명히 하면서, 수소 산업이 지역 일자리 창출과 시민 삶의 질 향상으로 연결되는 지속 가능한 생태계로 자리 잡아야 한다는 방향성을 제시했다.
에너지 산업 측면에서 보더라도 이번 사업은 지방자치단체가 중앙정부의 탄소중립 정책 기조에 호응해 지역 단위에서 구체적 실행 모델을 구현한 사례로 읽힌다. 특히 대형 화력발전소 부지를 활용한 수전해 설비 구축은 기존 전력 인프라와의 연계 가능성을 높이고, 향후 재생에너지 확대에 따른 잉여 전력 활용 방안으로도 확장될 여지가 있다.
결국 보령의 수소 생산기지는 단일 사업을 넘어, 화석연료 기반 산업도시가 친환경 에너지 산업도시로 재정립되는 전환기의 실험장이라 할 수 있다. 성패는 향후 수소 수요 확대, 가격 경쟁력 확보, 기술 안정성 확보에 달려 있지만, 적어도 전환의 방향은 분명해졌다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Boryeong, a Coal-Based City, Accelerates Transition to Green Hydrogen Based on Water Electrolysis
Construction of a 2.5MW Production Base Breaks on Idle Site of the New Boryeong Power Plant… A Testbed for a ‘Just Transition’ with Annual Production of 395 Tons of Clean Hydrogen
Boryeong City, South Chungcheong Province, is actively transitioning from a thermal power-centric industrial structure to a hydrogen energy hub. With the construction of a “water electrolysis-based hydrogen production base” utilizing a coal-fired power plant site now underway, structural changes to the local energy system are becoming visible.
In January, Boryeong City, in collaboration with South Chungcheong Province, Korea Midland Power, Hyundai Engineering, Techcross Water & Energy, and IST, began construction on a green hydrogen production facility on idle space within the New Boryeong Power Plant. This project is a key pillar of the industry restructuring strategy to address the reduction of coal-fired power generation and holds significant policy significance as the first nationwide case of converting surplus power plant land into a renewable energy-linked hydrogen production base.
The facility is a 2.5MW water electrolysis system. This will produce approximately 395 tons of clean hydrogen annually, enough to fully charge approximately 79,000 hydrogen passenger cars. Water electrolysis, a technology that extracts hydrogen through electrolysis of water, is considered a key technology in energy transition policies, as it can minimize carbon emissions when powered by renewable energy.
This project goes beyond simply constructing new facilities. It is being implemented as part of a so-called "Just Transition" strategy to mitigate the anticipated job losses and regional economic downturn following the reduction of coal-fired power generation. Instead of dismantling existing power generation infrastructure, the project aims to reconfigure it into an eco-friendly energy production system, thereby maintaining the industrial base while responding to the decarbonization trend.
Boryeong City plans to gradually complete the hydrogen value chain by linking the production facility with local hydrogen charging stations. Establishing a stable and relatively affordable hydrogen supply system is expected to not only increase local demand but also attract hydrogen vehicle users from neighboring regions. This could also have a ripple effect on the tourism and service industries.
Mayor Kim Dong-il made it clear that this groundbreaking will be a turning point in Boryeong's transformation into a green energy city, and he emphasized the need for the hydrogen industry to become a sustainable ecosystem that leads to local job creation and an improved quality of life for residents.
From an energy industry perspective, this project represents a case study in which a local government, responding to the central government's carbon neutrality policy, has implemented a concrete implementation model at the regional level. In particular, the construction of a water electrolysis facility utilizing a large thermal power plant site increases the potential for integration with existing power infrastructure and potentially expands to utilize surplus power generated by the expansion of renewable energy.
Ultimately, Boryeong's hydrogen production facility is more than just a single project; it serves as a testing ground for the transition from a fossil fuel-based industrial city to an eco-friendly energy city. While success depends on expanding hydrogen demand, securing price competitiveness, and ensuring technological stability, the direction of the transition is now clear.
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