 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
인도의 암베드카르 광장 일대와 골든 템플로 가는 길은 암리차르 학살(Amritsar massacre) 사건이 벌어진 곳이다. 이는 신사의 나라라는 영국의 민낯을 고스란히 보여주는 사례인 곳이기도 하다. 제1차 세계대전 중 인도 국민회의를 위시한 인도 지식인 그룹들은 종전 후 독립시켜주겠다는 영국의 약속을 믿었고 수 많은 인도 청년들이 영국군에 들어가 유럽전선에서 독일 및 오스트리아와 싸웠다. 그러나 종전 후 영국은 그 약속을 어겼고 전쟁 중에 개정된 인도 방위법(Defence of India Act)에 근거해 독립운동을 탄압했고, 1919년에는 롤랫 법(Rowlatt Act)을 제정해서 독립운동가에 대한 재판 없는 구금을 허용하기까지 했다. 이 롤렛 법의 정식 명칭은 무질서 및 폭동 처벌법(Disorder and Riot Punishment Act)으로, 당시 법률 제정에 관여한 인도 위원회의 위원인 시드니 롤렛(Sydney Rowlatt)의 이름에서 유래한 이름이다. 영국 식민 정부는 영장 없이 인도 독립운동가들에 대한 체포, 구금 및 재판을 할 수 있게 하였으며 인도에 대한 탄압을 개시했다.
당연히 이와 같은 조치로 인해 펀자브를 초함한 인도 전역에서 반영 감정이 고조되었다. 1919년 4월 11일 암리차르에서는 인도인 선교사인 마르셀라 셔우드(Marcella Sherwood)가 지나가던 인도인에게 사소한 오해를 받아 구타당하다가 다른 인도인에게 구조된 사건이 발생했다. 선교사인 셔우드를 구해준 사람 역시 인도인이었지만 사건을 전해들은 펀자브 주둔 영국군 지휘관인 레지널드 다이어(Reginald Dyer)는 셔우드가 구타당했던 거리를 지나가는 인도인들은 무조건 바닥에 엎드려서 지나가라는 최악의 인종차별성 포고령을 내리게 된다. 1919년 4월 13일, 인도 어느 곳과 마찬가지로 펀자브 지방의 암리차르 시내 잘리안왈라 바그(Jallianwala Bagh) 공원과 템플 거리 등에서 15,000명의 군중들이 반영 평화 시위를 개최하고 있었다. 당일은 시크교의 축제 중 하나인 바이사키(Baisakhi)가 열리는 날이어서 많은 민중들이 집회에 참석해 있었다.
당시 치안을 담당했던 영국군 지휘관 레기날드 다이어(Reginald Dyer)는 모든 집회 시위를 금지하는 포고령을 내렸으나, 축제 기간인 관계로 이러한 사실이 대중들에게 잘 알려지지 않았다는 것이 불행의 시작이었다. 대중들이 이를 모르는 상황에서 집회는 계속 진행되었고, 다이어는 이를 진압할 목적으로 군중들을 향해 발포 명령을 내렸다. 10분여 동안 지속된 무차별 사격에 1,000여명 이상이 사살당하는 참사가 벌어 졌다. 총독부의 공식 발표에 의하면 총 379명이 사망하고, 1,200여명이 부상을 당했다고 한다. 하지만 실제로는 사망자만 1,000명이 넘어간다는 보고도 존재하고 있어 사망자는 더 늘어날 것으로 보인다. 아이러니하게도 발포한 병사들 대부분은 영국에 대한 충성도가 높은 시크교도 및 구르카 병사들이었다. 학살 소식이 퍼지면서 인도인의 영국에 대한 여론은 더욱 악화되었다.
특히 영국의 이런 야만스러운 행위는 당시 총리였던 윈스턴 처칠에 의해 대대적인 비난을 받았다. 그러나 영국령 인도의 조사는 매우 비효율적이었으며 영국 하원도 이를 비난하는 성명을 내기도 했지만 보수파들과 상원에서는 학살자 다이어를 영웅 대접하기도 했다. 그러나 비난했던 윈스턴 처칠도 과정을 보고 받고는 그냥 침묵으로 일관했고 하원도 다이어를 심문하기 위해 청문하는 과정에서 학살에 대한 정당성을 인정하기도 했다. 다이어의 행위는 도시 수호를 위한 정당방위라는 것이다. 이러한 영국의 다이어 옹호는 인도 대중 사이에서 영국에 대한 분노를 부추겼고, 이는 1920~1922년 이어진 마하트마 간디의 비협력 운동(Non-cooperation movement)으로 이어졌다. 이 사건의 파장은 컸다. 학살 사건에 유감을 표한 시인 라빈드라나트 타고르(Rabindranath Tagore)는 영국에서 받은 기사 작위를 반납했다.
당시 민간인 학살을 주도했던 다이어의 발포를 사후에 승인한 펀자브 주지사 마이클 오드와이어(Michael O'Dwyer, 1864~1940)가 이 학살이 있은지 21년 뒤인 1940년 우담 싱(Udham Singh)이라는 시크교 독립운동가가 쏜 총탄에 맞고 암살당했다. 이후 우담 싱은 체포되어 영국에서 재판을 받고 교수형으로 순국한 이후 훗날 인도에서 유명 독립운동가로 존경받으며, 영화를 비롯한 여러 매체로 만들어지기도 했다. 또한 자와할랄 네루는 이 사건으로 인해 결정적으로 반영 감정을 가지고 인도 독립운동에 투신하게 된다. 한편 신사의 나라라는 영국의 민낮과 두 얼굴은 암리차르 대학살에서 그 진면목을 보여줬다고 해도 과언이 아니다. 필자가 방문한 때가 암리차르 대학살 100주년 째 되던 해인 2019년이었는데 영국 정부는 단 한 번도 암리차르 대학살에 대해서 인도 정부와 시크교에 사과한 적이 없다.
영국의 엘리자베스 2세 여왕은 1997년 세 번째 인도 국빈 방문 당시 유감을 표명했지만 사과하지 않았고, 같이 온 필립 왕자는 자신이 다이어 장군의 아들을 만난 적 있는데 실제 사망자 수가 간판에 적힌 것과 같이 많지 않다고 망언하여 인도 전역에 또 다시 반영 운동 불씨를 지폈다. 2013년에는 영국 총리 데이비드 캐머런 또한 암리차르를 방문하여 미안하다는 표현없이 유감을 표명했다. 이후에도 영국 왕실은 방문 하지 않고 총리들도 유감 수준으로 끝났기 때문에 별다른 진전은 없었다. 2021년 크리스마스 때 한 인도인이 암리차르 학살의 복수를 위해 엘리자베스 2세 여왕을 암살하려고 침투했다가 잡혀서 9년형을 받았다. 그리고 2019년도 마찬가지로 영국 정부는 대학살에 대해 침묵을 지켰다. 2019년 암리차르 학살 100주년 되는 해로 4월 13일 100주년에 맞춰 추모식을 비롯한 다양한 행사가 있었다고 한다. 과연 학살자 영국은 인도와 암리차르 시민들에게 사과를 했을까? 당시 희생자를 추모하는 시크교 사원을 다녀오면서 필자는 많은 생각을 하게 만들었다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Amritsar Massacre in Punjab, India - A Tragedy on the Sikh Festival of Baisakhi
- Columnist Jeong Gil-seon
The area around Ambedkar Square and the road to the Golden Temple is where the Amritsar Massacre occurred. This is also a vivid example of the true nature of Britain, a nation of gentlemen. During World War I, Indian intellectual groups, including the Indian National Congress, believed in Britain's promise of independence after the war, and countless young Indians joined the British army and fought against Germany and Austria on the European front. However, after the war, Britain broke this promise, suppressing the independence movement under the Defence of India Act, which had been amended during the war. In 1919, it enacted the Rowlatt Act, which permitted the detention of independence activists without trial. The Rowlatt Act, officially known as the Disorder and Riot Punishment Act, was named after Sydney Rowlatt, a member of the India Committee involved in drafting the law. It allowed the British colonial government to arrest, detain, and try Indian independence activists without warrants, initiating a crackdown on Indians.
Unsurprisingly, this action led to a surge of anti-British sentiment throughout India, including Punjab. On April 11, 1919, in Amritsar, an Indian missionary, Marcella Sherwood, was beaten by a passing Indian after a minor misunderstanding, and was later rescued by another Indian. The man who rescued the missionary Sherwood was also an Indian. Upon hearing of the incident, Reginald Dyer, the British commander in Punjab, issued the most racist proclamation, ordering all Indians passing through the street where Sherwood was beaten to lie face down on the ground. On April 13, 1919, as elsewhere in India, 15,000 people were holding a peaceful anti-British demonstration in Amritsar, Punjab, at Jallianwala Bagh Park and Temple Street. The day was Baisakhi, a Sikh festival, and many people were in attendance.
Reginald Dyer, the British commander in charge of security, issued a proclamation banning all gatherings and demonstrations. However, because it was a festive period, this was not widely known to the public, which was the beginning of the tragedy. Unbeknownst to the public, the rally continued, and Dyer ordered the crowd to open fire to suppress the demonstrations. The indiscriminate firing, which lasted for about ten minutes, resulted in the deaths of over 1,000 people. According to official reports from the Government General, 379 people were killed and over 1,200 were injured. However, some reports put the actual death toll at over 1,000, suggesting the death toll is likely higher. Ironically, most of the soldiers who opened fire were Sikhs and Gurkhas, highly loyal to the British. As news of the massacre spread, public opinion of the British in India worsened.
This barbaric act was particularly condemned by then-Prime Minister Winston Churchill. However, the British investigation into the massacre proved ineffective, and while the House of Commons issued a statement condemning the massacre, conservatives and the House of Lords feted Dyer, the perpetrator of the massacre, as a hero. However, even Winston Churchill, who had criticized the massacre, remained silent after being briefed on the incident. The House of Commons, during its inquiry into Dyer, even acknowledged the legitimacy of the massacre, claiming that Dyer's actions were self-defense in the defense of the city. This British defense of Dyer fueled resentment against Britain among the Indian public, leading to Mahatma Gandhi's Non-Cooperation Movement of 1920-1922. The repercussions of this incident were profound. Expressing regret for the massacre, poet Rabindranath Tagore renounced the knighthood he had received from Britain.
Michael O'Dwyer (1864-1940), the Governor of Punjab who posthumously approved the shooting of Dyer, who led the massacre of civilians at the time, was assassinated in 1940 by a Sikh independence activist named Udham Singh. Udham Singh was subsequently arrested, tried, and hanged in England. He later became a renowned independence activist in India, and was even portrayed in various media, including films. Furthermore, Jawaharlal Nehru developed anti-British sentiments due to this incident, and devoted himself to the Indian independence movement. It is no exaggeration to say that Britain's blunt and two-faced nature, known as a nation of gentlemen, was revealed in the Amritsar Massacre. The year I visited was 2019, the 100th anniversary of the Amritsar Massacre, yet the British government never once apologized to the Indian government or the Sikh community for the massacre.
Queen Elizabeth II of the United Kingdom expressed regret during her third state visit to India in 1997, but did not offer an apology. Prince Philip, who accompanied her, made the absurd claim that he had met General Dyer's son and that the actual death toll was not as high as the sign stated, rekindling anti-British protests across India. In 2013, British Prime Minister David Cameron also visited Amritsar and expressed regret without offering an apology. Since then, the British royal family has not visited, and Prime Ministers have only expressed regret, resulting in little progress. On Christmas Day 2021, an Indian man infiltrated the city to assassinate Queen Elizabeth II in revenge for the Amritsar massacre, but was caught and sentenced to nine years in prison. And in 2019, the British government remained silent on the massacre. 2019 marked the 100th anniversary of the Amritsar Massacre, and various events, including a memorial service, were held on April 13th to mark the centenary. Did the British, the perpetrators of the massacre, truly apologize to India and the citizens of Amritsar? Visiting the Sikh temple commemorating the victims left me with many thoughts. lukybaby7@gmail.com
*Author: Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, archaeological anthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Archaeology and Anthropology, Russian Academy of Sciences.
